이 책의 제1부는 브란트와 김대중이 각각 서독과 한국에서 불우한 환경과 역경을 이겨내고 정치적 지도자로 부상하기까지의 시기를 다룬다. 제2부는 브란트가 서독의 정치 지도자로 성장하여 국내외적으로 큰 영향력을 행사한 시기를 다룬다. 정치 지도자로서 브란트의 생애는 크게 총리 시기와 총리 퇴임 시기로 나누어 서술했다. 퇴임 이후의 시기 역시 브란트의 삶에선 제2의 전성기였다.
제3부는 김대중이 한국의 정치 지도자로 성장하여 국내외적으로 큰 영향력을 행사한 시기를 다룬다. 김대중의 생애를 야당 지도자 시기와 대통령 재임기로 나눈 뒤, 먼저 1971년 첫 번째 대통령 선거에 도전한 때부터 1997년 대통령에 당선되기까지 파란만장한 생애를 다루고, 이어 대통령 재임 시기를 다룬다. 퇴임 이후의 활동은 대통령 재임 시기에 포함시켰다. 그러나 두 사람은 변방인 시절부터 사망할 때까지 민주주의와 평화라는 기치 아래 비교적 일관된 삶을 살았으므로, 저자는 시기 구분 자체를 그렇게 중요하게 보진 않는다.
제4부에서는 김대중의 햇볕정책을 다룬다. 먼저 햇볕정책의 탄생과정을 설명한 뒤, 이 정책이 브란트의 동방정책을 롤 모델로 삼았음을 밝혔다. 이어 김대중이 대통령 취임 이후 햇볕정책을 구체적으로 실천한 과정을 다뤘다.

아웃사이더에서 휴머니스트로
두 거인의 운명적인 평행이론

빌리 브란트와 김대중의 생애를 함께 조명하면서 저자는 그 유사함에 놀라게 된다고 운을 뗀다. 정치적 배경과 환경은 물론 삶의 조건과 현실까지, 두 거인을 장악했던 아웃사이더적 운명은 흡사 데칼코마니 같았다.
브란트는 서베를린이라는 당시 통일 전 서독의 섬 같은 변방에서 정치를 시작했고, 김대중 역시 한국의 정치적 변방지대인 호남에서 정치를 시작했다. 두 사람 모두 선거에서 숱한 패배를 경험해야 했으며, 오랫동안 야당의 대표를 역임했다. 이념적으로 개혁적ㆍ진보적이었던 이들의 정치성향은 각자의 정치무대에서 자주 색깔공세의 대상이 되기도 했다. 브란트는 청년기에 14년 동안 망명생활을 거쳤고, 김대중은 정치적 성숙기에 투옥과 연금, 사형선고, 두 차례의 망명 등으로 그 시련을 감내해야 했다. 게다가 이혼과 사별 등을 겪으며 가정사적으로도 순탄치 못했다.
경쟁자들은 이렇게 불우한 환경을 이겨낸 두 변방인을 사생아, 공산주의자, 민족의 배신자라 부르며, 숱한 비난과 박해를 가했다. 그러나 이 모든 시련을 극복하고 브란트는 세 번, 김대중은 네 번의 도전 끝에 각각 모국에서 최초의 수평적 정권교체를 이뤄내면서 총리와 대통령에 당선되었다.
저자는 역사학자 토인비의 “척박한 자연환경 등의 적절한 도전은 문명의 발달을 촉진시키지만, 그 도전이 감당하기 어려울 만큼 강할 때 문명은 아예 세상의 빛도 보지 못한 채 유산되어버리거나 도중에 소멸해버린다”는 전언을 인용하면서, 브란트와 김대중에게 가해졌던 가혹한 도전은 보통사람들이 감당하기에는 너무 강한 수준이었지만, 두 사람은 이를 꿋꿋하게 극복해냄으로써, 결과적으로 바로 그 시련이 자신을 더욱 강하게 단련시키는 자양분이 되도록 만들었다고 평가한다.


독서와 글쓰기
시대와 대중과 함께한 인문적 추진력의 근간

더구나 두 사람 모두 자기 나라에서 대학 졸업장 없이 총리와 대통령 자리에 오른 최초의 인사들이다. 이들은 부족한 학력을 독서로 보완했다. 이들의 독서목록은 그 자체만으로도 화제를 모을 만큼 다양하고 풍부했다. 브란트는 독일에서, 김대중은 한국에서 정치인들 가운데 가장 많은 글과 책을 쓴 사람으로 꼽힌다. 브란트는 글을 쓰면서, 김대중은 독서를 하면서 불행한 정치역정을 극복해낼 힘을 얻고 축적했다. 저자는 이 책에서 이들이 역경을 이겨내며 목표를 향해 전진하는 가운데 무엇보다 독서와 글쓰기 같은 인문주의적 방식과 내용에 집중한 사연을 흥미롭게 관찰했다.
특히 두 사람 모두 역사를 좋아했다. 단순히 역사를 좋아한 것에 그치지 않고, 정치하는 동안 늘 후세의 역사가 자신을 어떻게 평가할 것인지 의식하며 행동했다. 역사는 이들에게 삶의 방향을 제시한 이정표와 같았다. 자유와 민주주의ㆍ인권ㆍ평화를 위한 헌신과 더불어, 두 사람의 삶에서 드러나는 이런 휴머니즘의 정신과 행동방식은 정치의 영역을 넘어 이들을 교육자와 사상가로서도 주목받게 했다.
저자는 역사가 E.H.카가 언급했던 “특출한 개인이면서 동시에 대중과 함께하는 사람”으로서의 위인론을 인용하면서, 빌리 브란트와 김대중이야말로 “사회가 나가야 할 비전을 제시하고 대중을 설득하여 자신이 제시한 방향으로 이끌어간” 창조적 유형의 위인이었다고 평가한다. 각각 총리와 대통령에 당선된 후 온갖 반대에도 불구하고 동방정책과 햇볕정책을 통해 민족문제를 평화적으로 해결하려 했던 이들의 노력이 이를 강력하게 증명한다. 말하자면 두 거인은 어려운 역경 하에서도 민주주의와 평화라는 비전을 제시하면서 대중과 함께 역사를 한 단계 발전시킨 사람들이었다. 역사는 이런 창조적 유형의 위인을 통해 발전한다.


동방정책과 햇볕정책의 경주
롤 모델이자 서로를 비추는 거울

이 책이 무엇보다 주목하는 지점은 빌리 브란트와 김대중이 국가와 민족의 분단을 극복하기 위해 제시하고 실천했던 동방정책과 햇볕정책이다. 국내에서 동방정책과 햇볕정책을 비교한 연구서들이 종종 발견되긴 하지만, 예컨대 동방정책이 햇볕정책의 어느 과정과 방식에 실질적인 영향을 끼쳤는지, 두 정책은 또 어떤 차원에서 서로 같거나 다른지 등을 포괄하는 보다 면밀한 연구서는 찾아보기 힘들었다는 게 저자의 문제의식이었다. 이 책은 당시 두 정책 설계자의 정치행위를 각각 구체적으로 서사화하면서 그 정책실현의 전모를 객관적으로 되짚어나간다.
동방정책이나 햇볕정책은 좁게는 동ㆍ서독과 남북한의 긴장완화와 공존을, 더 넓게는 외교적 지평을 주변국가로 확장시키는 목표를 가지고 있었다. 이를 위해 브란트와 김대중은 먼저 절반의 통일이라는 목표를 달성하고자 했다. 민족동질성을 유지하고 교류ㆍ협력하며 평화롭게 살아간다면, 사실상 절반의 통일 혹은 실제적 통일은 달성되는 것이나 마찬가지라는 의미에서였다. 두 사람은 나머지 절반, 즉 정치적 통일도 이러한 실질적 통일 이후 조만간 달성될 것이라고 낙관했다. 이들은 모두 역사의 힘을 믿었다.
브란트의 동방정책이나 김대중의 햇볕정책 모두 동서냉전체제에 대한 도전이었다. 이 모든 공적을 인정받아 브란트와 김대중은 공히 노벨평화상을 수상했다. 하지만 두 사람의 도전 앞에는 장애물도 많았다. 브란트는 동방정책을 반대하는 야당에 의해 불신임 직전까지 몰렸고, 동독 스파이 사건으로 불명예스럽게 퇴진해야 했다. 김대중도 햇볕정책으로 갖은 어려움을 겪었다. 국회는 김대중의 최측근이었던 임동원 통일부장관의 해임건의안을 통과시켰고, 남북정상회담에 앞장섰던 측근들도 감옥살이를 감수해야 했다.


결국은 정치문화의 차이?

저자는 브란트의 동방정책과 김대중의 햇볕정책 사이에 존재하는 내용과 환경 그리고 결과 차원에서의 차이에도 주목한다. 브란트는 마지막 자서전의 목차에서조차 통일이라는 용어를 의도적으로 사용하지 않았다. 그의 동방정책은 단순한 통일방안이 아니라 민족의 동질성 회복과 당면과제인 평화의 구현에 우선적인 초점이 맞춰져 있었다. 그에게 통일은 어쩌면 먼 미래의 과제로 설정되어 있었다. 그의 이러한 역사관의 바탕에는 제2차 세계대전에서 독일이 저지른 범죄행위에 대한 진지한 반성이 깔려 있다.
반면 김대중은 자서전을 비롯한 자신의 글과 책 곳곳에서 통일문제를 거론했다. 그는 독일과 달리 우리민족의 분단은 순전히 타의에 의한 것이며, 우리는 1,300년 이상 통일을 유지해온 민족임을 강조했다. 이 연장선상에서 그는 일찍부터 통일연구에 심혈을 기울였으며, 대통령이 되기 전부터 자주ㆍ민주ㆍ평화의 3원칙과 3단계 통일방안을 제시했다. 비록 그는 한반도에서 독일과 같은 방식의 통일은 바람직하지도 가능하지도 않다고 주장했지만, 이 주장 속에는 “통일은 하루 속히 시작하되, 진행은 단계적으로 해야 한다”는 의미가 담겨 있었다.
나아가 저자는 동방정책과 햇볕정책을 대하는 독일(서독)과 한국의 정치문화 사이에 존재하는 현실적 차이에도 주의를 기울인다. 사실이 그랬다. 민주개혁진영에서 탄생한 노무현정부조차 햇볕정책의 기조를 계승하면서도 대북 불법송금 혐의로 남북정상회담 성사에 관여한 핵심인사들을 감옥에 보냈다. 보수정당과 보수언론은 햇볕정책과 대북지원이 국민의 동의를 받지 못한 채 비밀리에, 그리고 일방적 퍼주기로 진행되었다고 비난하면서 햇볕정책을 무력화시키려 했다. 뒤를 이은 두 보수정부의 대통령은 금강산 관광을 비롯한 민간교류를 거의 중단시켰으며, 개성공단까지 폐쇄시켜버렸다.
물론 서독에서도 동방정책에 대한 반대는 거셌었다. 그럼에도 불구하고 브란트의 후임자인 사민당 출신 헬무트 슈미트 총리는 물론이요, 1982년 정권을 인수한 기민당 출신 헬무트 콜 총리까지 브란트의 동방정책을 성실하게 계승했다. 그러하여 동ㆍ서독 간의 교류와 동질성 회복정책은 정권과 상관없이 이어졌다. 1990년 독일통일은 1969년부터 1989년까지 20년 동안 일관되게 지속된 동서화해정책, 즉 통일을 위한 준비가 있었기 때문에 가능한 일이었다. 이는 독일과 한국의 정치문화의 수준 차이를 잘 드러내는 대목이자 두 나라의 통일문제 연구에 매진해온 저자가 책을 마감하면서 많은 아쉬움을 남겨두는 대목이기도 하다.


이 책이 다루는 것

이 책의 제1부는 브란트와 김대중이 각각 서독과 한국에서 불우한 환경과 역경을 이겨내고 정치적 지도자로 부상하기까지의 시기를 다룬다. 제2부는 브란트가 서독의 정치 지도자로 성장하여 국내외적으로 큰 영향력을 행사한 시기를 다룬다. 정치 지도자로서 브란트의 생애는 크게 총리 시기와 총리 퇴임 시기로 나누어 서술했다. 퇴임 이후의 시기 역시 브란트의 삶에선 제2의 전성기였다.
제3부는 김대중이 한국의 정치 지도자로 성장하여 국내외적으로 큰 영향력을 행사한 시기를 다룬다. 김대중의 생애를 야당 지도자 시기와 대통령 재임기로 나눈 뒤, 먼저 1971년 첫 번째 대통령 선거에 도전한 때부터 1997년 대통령에 당선되기까지 파란만장한 생애를 다루고, 이어 대통령 재임 시기를 다룬다. 퇴임 이후의 활동은 대통령 재임 시기에 포함시켰다. 그러나 두 사람은 변방인 시절부터 사망할 때까지 민주주의와 평화라는 기치 아래 비교적 일관된 삶을 살았으므로, 저자는 시기 구분 자체를 그렇게 중요하게 보진 않는다.
제4부에서는 김대중의 햇볕정책을 다룬다. 먼저 햇볕정책의 탄생과정을 설명한 뒤, 이 정책이 브란트의 동방정책을 롤 모델로 삼았음을 밝혔다. 이어 김대중이 대통령 취임 이후 햇볕정책을 구체적으로 실천한 과정을 다뤘다.

 

역사학자 토인비는 󰡔역사의 연구󰡕에서 척박한 자연환경 등의 적절한 도전은 문명의 발달을 촉진시키지만, 그 도전이 감당하기 어려울 만큼 강할 때 문명은 아예 세상의 빛도 보지 못한 채 유산되어버리거나 도중에 소멸해버린다고 설명했다. 인간의 삶도 마찬가지이다. 브란트와 김대중에게 가해졌던 가혹한 도전은 보통사람들이 감당하기에는 너무 강한 수준이었다. 그러나 두 사람은 이를 꿋꿋하게 극복해냄으로써, 결과적으로 바로 그 시련이 자신을 더욱 강하게 단련시키는 자양분이 되도록 만들었다.
―본문 546쪽, ‘책을 마치며’ 중에서

 

브란트가 정치에 임하면서 심혈을 기울였던 분야는 더 많은 민주주의의 구현과 동방정책이었다. 그런데 서독은 제2차 세계대전 후 민주주의와 사회복지체제가 순탄하게 정착했기 때문에, 브란트의 진면목은 동서냉전체제의 극복과 동ㆍ서독 대립의 완화를 목표로 했던 그의 동방정책에서 더 비중 있게 발견할 수 있을 것이다. 반면 김대중의 정치적 무대인 한국은 민주주의와 남북분단이라는 이중과제가 똑같은 무게를 지니고 있었다. 서독과 한국의 이런 차이 때문에 브란트의 영광과 시련은 주로 동방정책의 수행과정 중에 일어났지만, 김대중의 영광과 시련은 민주화운동과 햇볕정책 양면에서 동시에 발생했다.
―본문 547쪽, ‘책을 마치며’ 중에서

책머리에

제1부 변방인들의 도전적 삶
｜제1장｜ 빌리 브란트
1. 황량했던 청소년기 2. 망명과 이중 국적 3. 서베를린 시장, 시험대에 오르다 4. 사민당 지도부 입성

｜제2장｜ 김대중
1. 섬 소년 2. 사회 입문과 해방정국 3. 정치 입문과 시련 4. 정치적 기대주로 성장하다

제2부 브란트 총리 시대
｜제3장｜ 브란트의 동방정책, 절반의 통일론
1. 사민당정부의 탄생 2. 동방정책 3. 유럽평화 속의 독일정책 4. 동방정책의 성과 5. 영광과 시련

｜제4장｜ 퇴임 후의 브란트와 계승자들
1. 퇴임 후 제2의 전성시대 2. 슈미트 총리 시대의 동방정책 3. 콜 총리와 동방정책 4. 독일통일과 브란트

제3부 대통령 김대중
｜제5장｜ 대통령직을 향한 도전과 시련
1. 박정희 대 김대중 2. 사형ㆍ망명ㆍ연금 3. 독서와 글쓰기의 힘 4. 계속된 대선 패배 5. 대통령 당선

｜제6장｜ 김대중 대통령의 국정 운영
1. 2개월 앞당겨진 대통령 역할 2. IMF 위기극복 3. 더 나은 국가를 향한 도전 4. 임기 후반의 정치적 시련 5. 존중받은 최초의 퇴임 대통령 6. 지도자 김대중론

제4부 햇볕정책의 실행과 그 특징
｜제7장｜ 햇볕정책의 탄생과정과 동방정책
1. 롤 모델로서 동방정책 2. 햇볕정책을 다듬다

｜제8장｜ 햇볕정책의 내용과 그 특징
1. 햇볕정책, 절반의 통일론 2. 남북정상회담 3. 남북정상회담의 성과들 4. 민족문제가 공동정부보다 우선이다 5. 퇴임 후 계속된 햇볕정책의 전도사역

책을 마치며

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총서 ‘知의회랑’을 기획하며