선택의 기로에 선 당신이 후회하지 않기 위해서
꼭 읽어봐야 할 31편의 이야기!

프랑스의 실존주의 철학자 사르트르는 ‘인생은 태어남(Birth)과 죽음(Death) 사이의 선택(Choice)이다’라는 말을 남겼다. ‘오늘 점심은 뭘 먹지?’부터 시작해서 우리는 언제나 크고 작은 선택에 직면한다. 누구나 한 번쯤은 사소한 선택이 훗날 인생의 큰 물줄기를 바꾸어놓았음을 깨달은 경험이 있을 것이다. 그러나 무엇이 옳은 선택인지에 대해서 당장에 알기란 쉽지 않으며, 오로지 시간만이 말해줄 수 있을 뿐이다. ‘결정장애’라는 말이 한때 유행어가 되어 번진 것처럼 선택을 앞둔 사람은 종종 곤혹스러운 상황에 처하게 된다.

새는 앉을 곳을 선택하지만 나무는 앉힐 새를 선택하지 못하고, 나비는 앉을 꽃을 선택하지만 꽃은 앉힐 나비를 선택하지 못한다. 선택에 따른 결과를 책임져야 하지만, 그럼에도 불구하고 우리가 무언가를 선택할 수 있다는 것은 꽤 괜찮은 권리임에 틀림없다. 『사람을 망치는 선택, 사람이 바뀌는 선택』은 선택의 기로에서 결단을 앞둔 이들을 위한 가슴을 울리는 지침서이다.
저자는 우리를 어긋난 선택으로 이끄는 여섯 가지 함정을 소개한다.

첫 번째는 당장의 이익을 얻으려다가 소탐대실의 늪에 빠지는 경우다. 자잘한 소비가 쌓여 신용카드 결제대금이 눈에 띄게 불어나 있던 경험이 누구나 있을 것이다. 충동적인 선택이 결국 큰 재정난을 불러오게 되는 것이다. 두 번째로는 근시안적인 선택이 되지 않도록 경계해야 한다는 점이다. 갯벌을 농경지로 바꾸는 간척사업은 수천 수만 년에 걸쳐서 굽어온 강물의 흐름을 일거에 바꾸려는 어리석은 시도였고, 근시안적 행정의 대표적인 사례라 할 수 있다. 세 번째는 바로 부화뇌동이다. 17세기 네덜란드에서는 인기 있는 튤립 한 뿌리의 가격이 집 한 채 값을 호가하던 시절이 있었다. 사람들은 너도나도 튤립을 사재기했는데, 결국 튤립의 가격이 폭락하자 남을 따라서 튤립을 사던 사람들이 하루아침에 거지가 되고 말았다. 네 번째는 중도 포기이다. 육사시험에 두 번 떨어진 처칠, 죽음의 문턱에서도 망설임이 없었던 징기스칸 등 역사에 이름을 남긴 사람들에게는 결코 포기하지 않는 집념이 있었지만, 보통 사람들은 선택한 길에 대해서 쉽게 포기하고 새로운 선택으로 섣불리 과거의 오점을 만회하려 한다. 다섯 번째는 조급증이다. 장미, 모란 같은 꽃들보다 일찍 초록잎을 매달고도 가을이 되어서야 꽃을 피우는 국화처럼, 모든 선택이 결실을 맺기까지는 때가 있다. 그러니 선택을 했다면 때가 무르익기를 기다려야 하는 것이다. 마지막으로는 형세착오가 있다. 현명한 선택을 가로막는 것은 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 들으려 하는 태도이다.

이 책의 후반부에는 스포츠 기자로 활동했던 저자의 이력답게 인생의 축소판이라 할 수 있는 야구를 중심으로 선택에 관한 이야기를 풀어나간다. 인생에서 다시없을 기회 혹은 위기의 순간에 선택의 기술을 터득하고 싶다면 『사람을 망치는 선택, 사람이 바뀌는 선택』을 권한다.

지내놓고 보면 만 가지 근심, 걱정이 다 그렇게 부질없는 것이었습니다. 하지만 그런 걸 다 어찌 알겠습니까. 죽을 때까지 살아보지 않았으니. 산다는 건 선택의 연속입니다. 아주 사소한 일에서부터 매우 중요한 일까지 우리는 매순간 결정하고 선택해야 합니다. 그래서 인생은 곧 선택이라고도 하지만 그렇다고 해서 선택의 고민 속에서 허우적거릴 필요는 없겠지요. 굳이 선택하지 않아도 될 것들이 ㅜ훨씬 더 많기 때문입니다. 내 삶의 목표에서 반드시 결정해야 하는 큰 것 몇 가지, 내 삶의 가치에서 중요한 한두 가지, 그리고 뜻하지 않게 마주치게 되는 고비에서 망설이게 되는 것들 정도가 심각하게 고민해야 할 전부가 아닌가 생각합니다. 더러는 무심코 내린 아주 작은 결정이 먼 훗날 중요하게 작용하는 경우도 있지만 그것까지 우리가 어찌할 수 있겠습니까.
-본문 13p 중에서

더러는 빈둥거려 봐야 합니다. 여유와 휴식이 필요합니다. 그 속에서 바쁘게 돌아다니다 보면 원래 가고자했던길을 잃어버립니다. 한 번쯤 가만히 서서 둘러보고 돌아봐야 합니다. 목적지를 잃고 나면 빨리 간들, 신나게 간들 무슨 소용이 있겠습니까. 우리네 인생이 뻔한 4지선다형이 아니어서 참 다행입니다. 한 장의 손익계산서로 셈할 수 있는 것이 아닌 것도 참 다행입니다. 나의 바른 선택이 바로 정답이고 이익을 남기는 일입니다.
-본문 15~16p 중에서

인생이란 무대의 주인공은 자기 자신입니다. 무대가 아무리 커도 모든 건 자신을 중심으로 돌아갑니다. 세상에서 가장 힘든 건 자기가 한 고생이고, 세상에서 가장 큰 고민은 지금 자기 자신이 하고 있는 고민입니다. 내가 주인공인 무대. 결과를 책임져야 합니다. 출생을 선택한 건 아니지만 인생 무대에서 무엇을 할 것인가는 자신이 알아서 해야 합니다.
특별히 역할을 받은 적이 없습니다. 뭘 하라고 지시하는 이도 없습니다. 무대에 선 그 순간부터 무대를 내려가는 마지막 순간까지 시종여일합니다. 열심히 할 것인지 대충 할 것인지, 큰 역을 할 것인지 작은 역을 할 것인지 등 아주 세세한 것까지 하나하나 다 고르고 골라야 합니다.
-본문 23p 중에서

사십 중반의 신인 소리꾼, 100세 노인의 시집은 물론 특별한 경우이다. 누구나 할 수 있는 것은 아니지만 그렇다고 특별한 누구만 할 수 있는 것도 아니다. 그들은 시도하고 도전했지만 대부분의 경우 지레 포기해고 나서지 않아 이루지 못한다. 그들도 새로운 길을 선택하지 않았다면 대부분의 경우와 다를 게 없었을 것이다. 오늘 못하면 내일도 못한다. 내일은 없다. 내일도 내일의 오늘이니 언제나 오늘 밖에 없다. 지금이야말로 바로 시작할 때다.
-본문 31p 중에서

멀리서 보기엔 평탄하게 산 것처럼 보이는 사람들도 다 나름의 열병을 앓았다. 비 온 뒤에 땅이 굳듯 지독하게 아픈 뒤에 성숙했다. 인생에는 ‘거저’라는 게 없다. 한 번뿐인 삶이니 치열하게 살아볼 가치가 있다. 고비를 넘고 한숨 쉬려고 하면 언제나 마주치게 되는 가장 긴요한 아슬아슬한 순간의 고빗사위. 당연히 힘들다. 하지만 ‘견딜 수 없는 그 고통’을 이겨내지 못하고 주저앉으면 삶에서 가장 황홀한 희열과 상쾌함을 맛 볼수 없다.
-본문 49~50p 중에서

무엇이든지 일을 할 때는 진심으로 전력투구해야 한다. 천 길 낭떠러지 위의 외나무다리를 걷는 것처럼. 한 발만 ㅜ삐끗하면 큰일이 나는데 그 순간에 딴 생각을 하는 사람은 없다. 마지막 한 걸음을 남겨 놓고 떨어져도 결과는 마찬가지다. 그러나 미리부터 걱정할 일은 아니다. 한 걸음을 착실하게 떼어 놓으면 무사히 다리를 건널 수 있다. 긴장의 끈을 놓거나, 조심하지 않거나, 머뭇거리거나, 중도에 포기하거나 급하게 마음을 먹는 등의 뻘짓을 하지 않는다면 말이다.
-본문 61p 중에서

환경이라는 것을 고려하지 않았던 시절, 갯벌을 농경지로 바꾸는 간척사업은 대단히 훌륭한 국책 사업이었다. 언론마저 대한민국의 지도가 바뀐다며 난리를 쳤다. 그러나 갯벌이 만들어진 시간이나 생산성을 생각해보면 참으로 어리석고 근시안적이었다. 강물이 굽이굽이 돌고, 하천이 이리저리 돌아 나쁘다며 그것을 곧바로 펴는 일을 한동안 했다. 쭉 뻗은 물길은 보기에도 시원했고 사람들은 이제 홍수 날 일이 없겠다며 좋아했다. 하지만 강물이 굽은 것은 다 이유가 있다. 수천, 수만 년의 경험이 녹아 자연적으로 형성된 것으로 그래야 물난리를 피할 수 있는 것이었다. 근대화 사업 한답시고 마구잡이로 몰아 부친 근시안적 행정의 대표적인 사례들이다.
-본문 64p 중에서

떠났다가 돌아오는 사람은 제법 있다. 떠날 때 떠나는 충분한 이유가 있었음에도 금방 잊어버리고 돌아올 명분을 찾아낸다. 할 수 있고, 해야 할 일이 많고, 상황이 바뀌었고, 돌아오라고들 해서 등 이유는 구구하지만 그건 아니다. 예나 이제나 마찬가지이고 스포츠계든 정치권이든 마찬가지이다. 장강의 뒷 물결은 앞 물결을 밀어낸다. 세월의 강도 거슬러 오를 수는 없다. 욕심이 지나치면 욕이 된다.
-본문 103p 중에서

하늘은 참 심술궂다. 인재를 낼 때는 꼭 무더기로 쏟아낸다. 그래서 치열하게 싸움을 하게 만들고 자웅을 겨루게 한다. 동서를 막론하고 역사는 그렇게 만들어졌고 우리네 세상살이도 이와 다르지 않다. 더러 운이라는 것이 작용하기도 하지만 승자와 패자는 대부분 기회를 어떻게 잡고 고난을 어떻게 다루느냐에 희비가 갈렸다. 타고난 재능이 승패를 가르지만 재능이 전부는 아니다. 갈고 닦지 않으면 그 재능 역시 물거품이 된다. 행운이 팔을 벌려도 준비가 되어 있지 않으면 안을 수 없다. 비운이 앞을 가로막아도 투지를 앞세우면 결국 넘을 수 있다. 세월은 결코 사람을 기다려주지 않는다. 그 세월을 자기 편으로 만드는 노력, 그건 오롯이 사람의 몫이다.
-본문 118p 중에서

서문 ? 4

# 1
무엇을 선택하고
무엇을 버릴 것인가

굽이 굽이 인생길 가는 법 ? 11
더러는 빈둥거려 봐야 한다 ? 14
인생은 BCD ? 17
무엇을 선택하고 무엇을 버릴 것인가 ? 21

# 2
사람을 망치는 선택,
사람이 바뀌는 선택

마흔 여섯, 비로소 터져 나온 노래 장사익 ? 27
최후의 경기를 위해 지다 노무현 ? 32
골프장 캐디의 결심 구옥희 ? 37
사랑에 전부를 걸다 자오즈민 ? 41
하늘과 가장 가까운 길 엄홍길 ? 44
극한의 고통을 견디다 김근태 ? 46
인생의 고비를 넘는 5가지 생각 ? 48
뻘짓을 하는 사람들의 6가지 습관 ? 60

# 3
스포츠, 인생의 축소판

세 여인의 눈물 ? 81
배려와 독불의 차이 ? 86
징크스는 없다 ? 89
요령과 행운 ? 92
고졸 두 프로의 홈런 역사 ? 95
떠날 때를 안다는 것 ? 98
노욕(老慾) ? 101
A와 B와 C의 차이 ? 104
기다림의 미학 ? 107
싸워야 할 땐 싸워야 ? 112
감독이 할 일, 사장이 할 일 ? 115
프로야구 92학번의 인생유전 ? 118
1. 군웅할거(群雄割據), 구름처럼 모여들다 ? 120
2. 일진광풍(一陣狂風), 전설의 시작 ? 123
3. 즐풍목우(櫛風沐雨), 뻗어가는 기세 ? 127
4. 고해중생(苦海衆生), 변화무쌍한 세월 ? 131
5. 와신상담(臥薪嘗膽), 시련의 한가운데 ? 136
6. 적자생존(適者生存), 희비가 교차하다 ? 139
7. 인생유전(人生流轉), 흐르고 또 흐른다 ? 143