기독교 신앙과 과학의 관계를 조망하는 문제는 저 옛날 갈릴레이 갈릴레오 시대로 끝난 것이 아니라 오히려 현대에 이르러 더욱 이슈와 전선을 확대해가며 첨예해지고 있는 형국이다.
기독교 신앙과 과학의 관계를 정립하는 문제에서 가장 핵심이 되는 논점은 성서를 과학적으로 읽을 수 있느냐 없느냐에 초점이 맞춰져 있고, 결국 이 문제는 우주와 지구, 생물의 연대를 성서의 문자적 해석에 맞춰 읽어야 하느냐 아니면 현대 과학의 발견에 맞춰 성서 해석 원칙을 달리 해야 하느냐에 대한 논쟁과 직결된다.
기독교 신앙과 과학의 관계를 정립하는 데 있어 널리 받아들여지고 있는 해석은 크게 네 가지다. 첫째, 젊은 지구 창조론, 둘째, 오래된 지구 창조론, 셋째, 지적 설계론, 넷째, 창조적 진화론이 그것이며, 이중 젊은 지구 창조론은 우주와 지구의 발생 연대를 대략 6천년에서 1만년 사이로 보며, 그 외 세 입장은 세부적인 해석에서는 서로 다른 입장을 보이지만 그럼에도 우주의 생성 연대를 약 138억년으로 간주하는 현대과학의 성과를 수용한다는 점에서 공통분모를 갖고 있다. 한편, 미국과 한국의 복음주의 진영에서 상당한 세를 확보하고 있는 젊은 지구 창조론의 경우, 현대과학의 입장과는 별개로 성서를 문자적으로 해석하여 말 그대로 지구의 나이가 매우 젊다는 것을 강조하는 바 이를 위해 즐겨 동원하는 논리가 창세기 6장에 나오는 노아 홍수 사건이 대략 4천5백 년 전에 전 지구적으로 발생했고, 그 결과 지구의 지층이 급격한 충격에 의해 현재와 같은 모양으로 형성되었다는 것이다. 이들은 전 지구적 홍수로 의해 매우 짧은 시간 안에 지구의 지층이 격변적으로 형성된 가장 뚜렷한 증거로, 미국에 위치한 그랜드캐니언을 즐겨 인용한다. 실제로 한국의 경우 해마다 상당수의 기독교인들이 소위 창조과학 탐사여행이라 하여, 그랜드캐니언을 방문하여 가이드의 안내와 해설에 따라 젊은 지구 창조론의 현장을 살펴보는 행사를 진행하는 실정이다.
그렇다면 그랜드캐니언은 정말 젊은 지구 창조론이 주장하듯이 노아 홍수의 대격변에 의해 매우 짧은 시간 안에 형성된 장소일까? 젊은 지구 창조론을 신봉하는 창조과학 지지자들 외에, 대학과 연구소에서 평생을 학문 연구에 바친 과학자들은 이 문제를 어떻게 생각할까? 본서는 바로 이 질문에 대한 답을 주기 위해 기획되었다. 이 책에서 지질학, 생물학, 기상학, 행성학과 관련된 다양한 분야를 등 전공한 11명의 그리스도인 학자들은 정상 과학의 시각에서 그랜드캐니언을 어떻게 분석하고 해석해야 하는지를 간결한 필체로 서술한다. 그들은 소위 홍수 지질학과 정상 과학의 차이가 무엇인지를 먼저 밝힌 후에, 자신들의 전공을 십분 살려 다양한 각도에서 그랜드캐니언을 입체적으로 분석한다. 곧 그랜드캐니언에 대한 전방위적 조사가 이루어지는 바, 구체적으로 그랜드캐니언의 지층 구조, 지층의 성격, 지층의 모양, 그곳에서 발견된 화석의 종류와 성격, 방사선 동위원소 분석의 결과 등을 총망라해 그랜드캐니언이 언제, 어떤 방식으로 형성되었는지를 추적한다.
그 결과 이 책의 저자들은 그랜드캐니언이 멀리는 10억년 이상, 가깝게는 수백만 년 전에 형성된 지층이라는 것을 다양한 증거를 통해 입증한다. 따라서 이 책의 제목대로 “그랜드캐니언은, 오래된 지구의 기념비”인 것이다. 만일 신앙의 이름으로 눈과 귀를 닫아버리는 것이 아니라, 합리적 지성을 통해 이 문제를 바라보기 원하는 그리스도인 독자라면 이 책의 저자들이 제시하는 논지를 쉽게 무시하지 못할 것이다. 혹은 비록 젊은 지구 창조론을 지지하는 사람이라 할지라도 깨끗한 양심의 비밀을 갖고 있는 사람이라면 정상 과학 분야에 종사하는 학자들이 제시하는 논지에 대해 어떤 식으로든 합리적으로 반응해야 할 것이다.
주지하듯이 성서는 성령의 감동에 의해 쓰인 정확하고 무오한 책이다. 여기서 성서의 무오성이 구원의 진리에 관한 것인지, 성서에 담긴 역사적-과학적 사실 전반에 걸쳐 적용되어야 하는 것인지를 둘러싼 해묵은 논쟁은 차치하고서라도, 성서가 정확하고 무오하다는 것을 믿는 그리스도인이라면 그 해석의 과정과 결과에 있어서도 정확한 방법론, 곧 데이터를 정직하고 투명하게 사용하는 것을 피하지 말아야 한다는 것은 분명한 사실이 아니겠는가. 이 점에서 그랜드캐니언을 앞세워 젊은 지구 창조론을 주장하는 사람들이 과연 수많은 데이터와 그것의 분석, 취합, 해석 전반에 걸쳐 정직하고 공평한 절차를 견지하는지 여전히 의문이다. 기실 이 문제는 학문적 성실성뿐 아니라 그리스도인의 지적 정직성과 직결된 문제기에 매우 중요하다. 왜냐하면 기독교 신앙은 본래 진리를 추구하며, 또한 기실 근대 과학의 등장과 발전 자체가 하나님께서 창조세계 전체를 합리적으로 통치하신다는 깨달음에 바탕을 두고 일어났기에 올바른 기독교 신앙과 하나님의 선물로서의 과학이 서로 모순되거나 충돌할 이유가 없기 때문이다. 이런 도전과 과제를 염두에 두고, 그랜드캐니언이라는 등산로를 따라 기독교 신앙과 과학의 산봉우리에 오르길 원하는 독자라면 이 책을 일독할 가치가 충분하다.
“창조과학”은 과학에서도, 성경해석에서도 모두 실패했다. 홍수 지질학의 황당한 주장에 대한 반박과는 별개로, 이 책이 풀이하고 보여주는 그랜드캐니언은 그 자체로 놀랍고 웅장하며 감탄을 불러일으킨다. 그에 대한 설명으로 이 책은 훨씬 더 빛난다. 김근주 | 기독연구원 느헤미야
이 책은 창조과학(젊은 지구론)을 신봉하는 대다수 학자들과 성경을 문자적으로 믿어야 한다는 일부 열혈 평신도들이 옹호하는 “홍수 지질학”의 허구를 철저한 지질학적 탐사와 건전한 성경해 석으로 설득력 있게 파헤쳐 드러낸다. 그랜드캐니언을 서너 번 다녀온 내가 다시 그곳을 가게 된다면 반드시 이 책을 들고 갈 것이다. 류호준 | 백석대학교 신학대학원

이 책은 그랜드캐니언을 통해 홍수 지질학을 낱낱이 반박한다. 이미 전통 지질학을 받아들이는 독자도 지식의 폭과 깊이를 더 할 수 있는 책이다. 이정모 | 서울시립과학관장

진짜가 왔다. 이 책에서 우리는 과학을 빙자한 종교 비즈니스가 아닌 진짜 과학자들의 성실한 연구와 정직한 설명을 만난다. 백 년을 살지 못하는 인생이지만, 수십 억 년의 세월을 가늠할 수 있는 지혜를 주신 하나님을 찬양한다. 전성민 | 밴쿠버기독교세계관대학원

성경을 연구하고 존중하는 사람이라면, 이 책이 과학과 과학이 발견하는 제대로 작동하고 있는 과정들의 내용을 차분히 보여주는 데 대해 고마워할 것이다. 나는 그리스도인이건 아니건 모든 사람에게 이 책을 읽으라고 촉구하고 싶다. C. 존 콜린스 | 커버넌트 신학교

이 책은 심적으로 평화롭고, 과학적으로 세련되고, 성경적으로 건전하다. 나는 훌륭한 자격을 갖추고 신앙심으로 가득한 과학자들이 쓴 이 책이 설득력 있다고 생각한다. 폴 코판 | 팜비치 애틀랜틱 대학교

저자들은 홍수 지질학이 과학이 아니라는 점을 전문가답고 설득력 있게 보여준다. 그들은 “이것이 중요한가?”라는 질문을 제기하고 “진실은 언제나 중요하다”라고 끝맺는다. 우리 모두는 이 말에 동의하지 않을 수 없다. 존 W. 가이스만 | 뉴멕시코 대학교

모든 페이지마다 전문적인 지질학자들이 “홍수 지질학”이 중요한 사실을 빠뜨리고 있으며 그랜드캐니언 자체에 포함된 방대한 증거를 설명하지 못한다고 설명한다. 지구의 나이에 관한 논쟁에 관여하는 이들이라면 누구나 이 중요한 책을 주의 깊게 살펴보아야 한다. 웨인 그루뎀 | 피닉스 신학교

『그랜드캐니언, 오래된 지구의 기념비』는 아주 멋진 책으로서, 지구에 사는 사람이라면 누구나 여기에 수록된 내용을 과학 텍스트로뿐만 아니라, 자연의 모든 것에 대한 기본적인 이해에 과학적인 방법을 채택할 근거로서 알고 있어야 한다. 존 와미 | 콜로라도 광산 학교

지구의 가장 숨 막히는 경이 중 하나에 관한 멋진 책, 지식을 풍성히 제공해주는 책, 뛰어난 가독성을 갖춘 책이다. 이 책은 읽는 즐거움을 제공하며, 책 자체가 그랜드캐니언에 잘 어울리는 기념비라 할 수 있다. 데이비스 A. 영 | 칼빈 대학

어떤 이들은 우리 지구가 “수십억 년 전에” 창조되었다는 의견을 성경에 대한 공격으로 보고 있지만 그럴 필요는 없다. 오늘날 성경의 영감과 권위를 받아들이는 현대의 전문적인 지질학자 중 대다수가, 지구 나이가 수십억 년이라고 이해하고 있다는 것은 잘 알려져 있지 않은 사실이다. 이들을 위시해서 많은 과학자들은 그들 이전에 갈릴레오와 뉴튼, 그리고 다른 사람들이 그랬던 것처럼, 자신들이 발견한 내용을 관찰하고 기록한다. 또 다른 과학자들은 자신이 관찰한 현상에 대해 가장 그럴듯한 설명을 찾아내기 위해 노력한다. 갈릴레오의 논쟁이 그랬던 것처럼 이 논쟁도 앞으로 여러 해가 지난 후에 끝나게 될 것으로 기대된다. 이 책에서 독자들은 지질학이 어떤 분야이며, 지질학이 어떤 노력을 하여 어떤 결론에 이르게 되는지에 관해 가지고 있는 질문들의 답을 찾게 될 것이다. 지질학자들은 텔레비전, 전자 오븐, 휴대전화기를 우리에게 가져다준 것과 동일한 수많은 과학적 방법과 기술을 사용한다. 역사를 살펴보면, 자동차의 동력을 제공하는 석유는 지구가 오래되었다는 관점을 활용해서 발견된 것이다. (서문 중에서)
서구에서 현대과학은 르네상스 중에 출현했는데, 질서 있고 함축성 있는 창조라는 성경적 관점에 주로 영향을 받았다. 천문학은 특히 망원경의 발명 이후, 오랫동안 유지되었던 태양계에 대한 지구 중심적 관점을 태양 중심적 관점으로 대체하기에 이르렀다. 여기에 대한 교회의 초기 저항은 갈릴레오의 발견 시기에 절정에 달했다. 그러나 태양 중심 시스템에 대한 증거가 많아지면서, 문제가 되던 특정 성경 구절들이 갈릴레오의 주장과 내재적으로 충돌하지 않음이 인정됨에 따라 이런 저항은 곧 사라졌다. 창조의 나이는 아직 과학자들의 관심거리가 아니었다. 과학자들은 성경의 족보와 창세기 1장의 6일 창조 기사에 바탕을 둔 추정치에 대한 의문에, 제기할 증거나 이유를 가지고 있지 않았다. 갈릴레오를 비롯해서, 르네상스로부터 19세기까지의 초기 과학자들이 하나님이 지구를 어떻게 창조했는지를 증명하기 위해서, 특히 새롭게 습득한 관찰 기술과 과학적 추론을 사용하려고 애쓴 것을 기억할 필요가 있다. 그들은 성경을 뒤엎거나 지배하려 하지 않았다. (2장 중에서)

홍수 지질학과 현대 지질학의 서로 다른 해석이 그림 2-6에 비교되어 있다. 양측 모두 자신의 진술이 과학적으로 방어될 수 있다고 주장하지만, 지구의 역사 해석에 대한 현격한 대조는 과학에 대한 접근 방식이 서로 아주 다름을 보여준다. 전통적인 과학적 접근법은 자연 작용에 관한 모든 생각과 이론을 점검한다(자연이 신적 창조주에 의해 감독되는지가 아니라, 자연이 특정한 방식으로 행동했는지를 검토한다). 이 방법은 질문으로 시작해서 최종적인 답을 향해 나아간다. 그림 2-6의 오른쪽 열에 제시된 모든 결론은 지구와 주위 태양계에 대한 연구로부터 도출된 관찰과 검증 가능한 가설들로부터 나왔다. 또한 답이 무엇이어야 한다는 선입관에 의해 제약받지 않은 질문들도 다루고 있다. 이에 반해, 홍수 지질학은 대답으로 시작해서 역방향으로 무슨 질문을 해야 하는지를 연구한다. 그림 2-6 왼쪽 열의 홍수 지질학의 결론들은 특정한 성경 구절에 대한 선택적인 문자적 해석을 “답”이라고 믿는 열성으로부터 시작해서, 미리 정해진 결론을 지지하기 위해 고안된 질문만을 제기한다. 홍수 지질학자들의 입장에서 이런 결론들은 계시된 진리를 나타내기 때문에 실제로 검증될 필요도 없다. 그러나 이들은 자신의 지질학적 해석이 과학적 조사를 통해 검증될 수 있다고 주장한다. 따라서 이 책 전체를 통해 우리는 홍수 지질학의 주장이 과학적인 가치가 있는지를 평가할 것이다. (2장 중에서)

이 책을 시작하면서 우리는 다음과 같은 점을 언급한 바 있다. 즉 젊은 지구론 또는 홍수 지질학 지지자들이 우리는 모두 같은 자료를 보고 있지만 세계관이 달라서, 이 자료를 매우 다르고 서로 충돌하는 과정의 증거로 “보게” 된다고 주장한다는 것이다. 이런 주장의 근저에는 우리가 모두 훌륭한 과학 연구를 수행하고 있지만 각 사람이 성경적이거나 인본주의적인 “안경”을 쓰고 있어서 자료에 대해 다른 해석을 내린다는 생각이 깔려 있다. 성경에 충실하면 지구의 나이가 제한적이라는 주장을 지지하는 자연의 증거에 주의를 기울이게 되고, 성경을 거부하면 지구의 나이가 많다는 자연의 증거만을 보게 된다는 것이다. 그러나 앞의 장들은 이와는 아주 다른 내용을 보여준다. (20장 중에서)

감사의 글
서문

1부 두 견해
1장 서론
2장 홍수 지질학이란 무엇인가?
3장 홍수 지질학의 시대 프레임
4장 현대 지질학의 시대 프레임

2부 지질학은 어떻게 작동하는가?
5장 퇴적암의 유형과 형성 방법
6장 퇴적 구조물: 범죄 현장의 단서
7장 현재를 통한 과거의 이해
8장 퍼즐 풀기: 상대적 연대 추정과 지질 주상도
9장 이 암석의 나이는 몇 살인가?
10장 사라진 시간: 암석 기록에서 틈들
11장 판구조론: 우리의 쉬지 않는 지구
12장 깨진 암석과 구부러진 암석: 단구, 단층, 습곡

3부 화석: 화석은 무엇을 말해주는가?
13장 그랜드캐니언과 그랜드 스테어케이스의 화석
14장 작은 식물―큰 영향: 꽃가루, 포자, 식물 화석
15장 생흔 화석: 과거 생명체의 발자국과 흔적

4부 그랜드캐니언과 침식
16장 그랜드캐니언의 침식: 긴 시간과 적은 물, 많은 물과 짧은 시간(또는 다른 가능성?)
17장 그랜드캐니언의 나이는 몇 살일까?
18장 그랜드캐니언의 생명체: 주머니쥐, 꽃가루, 자이언트 나무늘보

5부 홍수 지질학에 대한 평결
19장 강에서 테두리까지: 모든 조각을 한데 맞추기
20장 과학 vs. 홍수 지질학: 단순한 세계관 차이만이 아니다

참고 문헌
저자 약력