먹는 것을 사랑한 위대한 예술가들의 맛있는 인생을 접시에 담아 내놓는다.
그들의 음식을 닮은 조리법도 소개한다.
어서 와서 역사의 식탁에 앉아볼 생각은 없으신지.

식사 시간에는 미술, 문학, 음악, 영화의 역사에 대한 뜻밖의 통찰이 드러나기도 한다.
반 고흐와 고갱의 복잡하고 격렬하고 예술적인 관계가 아를에서 함께 했던 두 사람의 정신 나간 식생활을 통해 드러나고, 살바도르 달리와 알프레드 히치콕의 삐딱한 유머감각은 그들의 음식 기벽에서도 확실하게 엿볼 수 있다. 도로시 파커는 부엌에 있는 베이컨으로 뭘 해야 할지 몰랐던 반면, 조지 오웰은 맛있는 블랙베리 젤리를 만들 줄 알았고, 존 스타인벡은 자신의 개 찰리를 위해 핫케이크를 즐겨 만들었다. 그런가 하면 샐린저는 자신의 집 굴뚝 꼭대기에서 연어 한 마리를 통째로 바구니에 넣고 훈제하려고 했다. 마릴린 먼로가 아서 밀러에게 그랬듯이, 실비아 플라스도 테드 휴즈의 마음에 들기 위해 빵을 구웠다. 엘리자베스 테일러의 엄청난 남편 욕심은 음식에 대한 열정에서도 그대로 드러난다.

▶ 이 책의 주요 내용

1장 화가의 식탁
살바도르 달리는 음식과 관련하여 무엇이든 색다른 것에 흥미를 느꼈으며 그의 식습관은 모순과 육체적인 기벽으로 가득했다. 기득권층을 이길 수는 없다고 마크 로스코를 설득하는 데는 시그램 빌딩의 저녁식사가 필요
 했다. 러시아 드빈스크에서 콩 수프를 먹으며 가난한 어린 시절을 보냈던 로스코는 13달러짜리 메인요리를 먹고 시그램 빌딩의 벽화 작업을 포기했다. 반 고흐와 고갱의 복잡하고 격렬하고 예술적인 관계는 아를에서 함께 했던 두 사람의 정신 나간 식생활을 통해 드러나고, 캠벨 수프 통조림만 따고 있었을 것 같은 앤디 워홀은 일기에 누가 봐도 워홀스러운 어조로 음식에 대해 꼬박꼬박 언급했다. 오귀스트 르누아르는 어디를 가든 끼니를 챙겨 먹어야만 마음이 편안해졌고, 디에고 리베라와 프리다 칼로의 결혼생활에서 멕시코 음식은 중요한 영향을 미쳤다. 그런가 하면 파블로 피카소는 제2차 세계대전 때 최고급 소고기 스테이크를 먹는 것으로 최소한의 저항을 했다.

2장 영화스타의 식탁
조앤 크로포드는 <베이비 제인에게 무슨 일이 일어났는가?>를 촬영할 때 먹어야 했던 초콜릿 트러플 대신에 갈색 미트볼을 만들어 먹었고, 마이클 케인은 말라리아 발작으로 쓰러졌을 때 명성이 자자했던 어머니의 빵 푸딩을 먹고 활기를 되찾았다. 미국의 코미디언 로렐과 하디는 전후 영국 여행을 하면서 독특한 음식을 경험했고, 캐리 그랜트는 TV를 보면서 무릎에 놓고 먹을 수 있는 쟁반에 자신이 가장 좋아하는 칠면조 샌드위치를 올려놓곤 했다. 마를레네 디트리히에겐 음식과 구애가 서로 연결되어 있었고, 알프레드 히치콕과 알마 르빌의 결혼생활에서 행복한 순간에는 항상 음식이 빠지지 않았다. 엘리자베스 테일러의 엄청난 남편 욕심은 음식에 대한 열정에서도 그대로 드러났던 반면, 존 웨인의 두 번의 결혼 실패는 모두 음식과 관련이 있었다. 마릴린 먼로는 아서 밀러의 관심을 끌기 위해 치킨 카차토레를 만들었고, 로렌 바콜은 험프리 보가트와 함께 보트에 몰래 올라타서 크림 콜리플라워와 수플레를 뚝딱 만들었다. 그런가 하면 우디 앨런은 유럽 음식을 두려워해서 뉴욕에서 수입한 생선이나 스테이크만 먹었다.

3장 팝스타의 식탁
비틀즈는 훌륭한 음식을 아무리 많이 먹어도 여전히 베이컨 샌드위치나 스카치 파이를 먹기 위해 차를 세웠다. 루이 암스트롱은 유대계 러시아인인 카르노프스키 부부의 영향을 받아 유대인 음식인 코셔를 사랑하게 되었고, 프랭크 시나트라에게 음식은 향수이자 우정, 로맨스이며 그를 지배하는 것이었다. 우디 거스리와 밥 딜런은 글리슨 부부에게서 카우보이 스튜를 대접 받아 감동했고, 밥 말리는 웨일러스 멤버들과 연습 후 코코 브레드와 고기 패티로 점심을 먹었다. 마이클 잭슨은 음식을 잘 챙겨먹지 않았지만 엘리자베스 테일러가 주는 당근케이크 한 조각은 받아들었으며, 롤링 스톤즈는 마스바 섹스 스캔들로 세상을 놀라게 했다.

4장 작가의 식탁
에블린 워는 철도클럽에 가입해 일곱 코스로 이루어진 식사를 즐겼던 반면, C. S. 루이스는 음식 취향이 단순해서 토요일 점심은 항상 빵과 치즈였고 구운 고기라면 종류를 가리지 않고 좋아했다. 어니스트 헤밍웨이는 굶주림 덕분에 무시무시한 식욕에 휘둘리며 음식에 집착하는 인물들을 창조할 수 있었고, F. 스콧 피츠제럴드
 는 식사를 주문할 때 언제나 요구가 많았다. 존 스타인벡은 자신의 개 찰리를 위해 핫케이크를 즐겨 만들었고, 생식 식단에 사로잡혀 있던 J. D. 샐린저는 조이스가 음식을 몰래 들여오자 그녀를 차버렸다. ‘처량한 남자의 술’이라고 불린 이안 플레밍의 자메이카 칵테일은 007의 진짜 모습에 대해 많은 것을 말해줄 것이다. 전쟁 때에도 W. H. 오든의 식욕은 항상 배급되는 음식의 양을 뛰어넘었다. 조지 오웰은 먹을 것을 기르고 염소와 닭 무리를 돌보는 일에 열정을 쏟았으며, 유모가 해주는 음식을 먹고 자란 애거서 크리스티는 색다른 음식들을 만들어냈다. 오스카 와일드는 설탕에 절인 체리로 감옥에 보내졌으며, 실비아 플라스는 음식에 관한 한 감각주의자였다.

5장 끝으로, 미치광이 거장들
18세기 난봉꾼 카사노바는 굴로 여인들을 홀렸으며, 시빌 리크는 집시들과 어울리며 고슴도치와 토끼 스튜를 먹었다. 노스트라다무스는 추기경에게 자기가 만든 마르멜로잼을 선물했으며, 알리스터 크롤리는 빙하 카레를 개발했다.

피카소의 식습관이 바뀐 건 그 십 년의 마지막 해에 클리시 대로로 이사하고 난 뒤, 식단 조절을 통해 좋지 못한 건강을 회복하려고 시도하면서부터였다. 그는 소시지와 작별했고 거위고기와도 작별했다. 대신 생선과 야채, 라이스 푸딩, 포도를 광천수에 씻어서 먹기 시작했다. 이러한 검소한 식습관은 적어도 1940년대까지 지속됐으며, 그때까지 소금과 버터를 뺀 토스트 두 조각과 카페오레 한 잔이 그의 아침식사였다고 한다. 그 이상도 그 이하도 먹지 않았다. 피카소는 식사동료로 사바르테스 대신에 자신의 애완 원숭이 모니카를 선택했다. 모니카는 식탁에서 피카소를 괴롭히길 좋아해서 담배와 과일을 훔치고 그의 품으로 파고들어 턱 밑에서 자신의 전리품을 갖고 놀았다.
--1장 화가의 식탁 중 ‘파블로 피카소’에서

히치콕은 의자를 뒤로 젖히며 맛있는 미국 음식 두 가지로 아이스크림과 스테이크를 꼽았다. 아침식사로 브랜디 한 잔과 바닐라 아이스크림보다 더 좋은 게 또 있겠는가? 그는 바로 그날 아침에도 아이스크림을 먹었다. 히치콕은 스테이크를 재빨리 해치우고 칼과 포크를 내려놓고서 아이스크림을 달라고 했다. 그런 다음 못 믿겠다는 얼굴의 그 기자 앞에서 스테이크를 하나 더 주문했다. 그러고는 아이스크림을 또 주문했다. 그가 웨이터를 불렀다. 계산서를 달라고 하려는 것이었을까? 천만에. 당신 예상이 맞았다. 스테이크와 아이스크림을 하나씩 더 주문했다.
--2장 영화스타의 식탁 중 ‘알프레드 히치콕’에서

비틀즈와 음식에 대한 이야기에는 사랑스러운 천진난만함이 있다. 레논은 달걀과 감자튀김을 먹으며 자랐고, 그와 신시아는 기네스와 사과주를 반씩 섞은 블랙 벨벳을 마시며 연애를 했다. 폴이 순결한 제인 애셔를 착하고 자신과 맞는 여자라고 결론 내린 것은 그레이비에 가장 잘 어울리는 음식과 둘이 좋아하는 음식에 대한 이야기를 주고받으며 하루 저녁을 보낸 다음이었다. 적어도 비틀즈 멤버 중 한 명은 음식에 대해 노동계급의 입장에서 현실을 직시하고 채식주의를 향한 머나먼 여정에 올랐다. 바로 조지 해리슨이다.
--3장 팝스타의 식탁 중 ‘비틀즈’에서