“하루아침의 성공신화 뒤에는 긴 역사가 있다!”

daum 이택경부터 카카오톡 김범수까지, 성공 창업가 8인의 인터뷰
성공한 기업은 어떻게 만들어졌을까? 이 책은 이 단순한 질문 하나에서 시작되었다. 창업을 꿈꾸는 이라면 누구나 한 번쯤 갖는 의문. 출발은 명쾌했으나 과정은 녹록치 않았다. 머릿속에 물음표 하나를 띄운 청년은 직접 그 답을 구하기 위해 대한민국 대표 성공 창업가들을 찾아 나선다. 함께 의기투합한 이들은 서울대학교 학생벤처네트워크. 8명의 이 재기발랄한 청년들은 최근 25년 동안 우리나라에서 가장 성공적이라고 평가받는 벤처기업 창업인 8명을 선정한다. 청춘의 힘은 저돌적인 실행력에 있다. 집요한 시도 끝에 수락을 얻어내고 다대일 인터뷰에 돌입한다.

열정충만한 젊은 지성과 국가대표 창업인들의 만남
공부 잘하는 학생들의 특징은 바로 철저한 예습. 인터뷰이에 대한 확실한 사전조사를 통한 막힘없는 질문은 기업의 역사를 꿰뚫고 개인의 인생사를 관통한다. 어린 시절의 관심사부터 창업 초기의 어려움, 남다른 경쟁력의 원천과 경영철학까지, 대화는 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 순수한 호기심과 송곳 같은 돌직구를 오가는 다양한 질문의 스펙트럼은 인터뷰이의 인간적인 면모와 전문 경영인으로서의 날선 통찰을 폭넓게 이끌어낸다.
마치 술자리에서 선배가 후배에게 인생상담을 해주듯, 경험으로 깨친 지혜와 애정 어린 조언이 대화 곳곳에 묻어난다. 가능성과 열정으로 두 눈을 빛내는 청년들 앞에 무장해제되어 시행착오라는 값비싼 수업료로 얻어낸 엑기스를 전수한다.

“대학 전공에 ‘창업실습’을 전공필수 과목으로 넣었으면 합니다. 젊었을 때 창업을 해본 사람은 어떤 게 함정이고 어떤 게 제대로 된 결정인지 판단해서 어이없는 실패로 인생을 망치지는 않을 거예요. 변호사나 의사로 잘나가던 분들도 경영의 기본적인 경험과 지식이 없어서 인생 후반부에 생존의 위협에 직면하는 경우도 많아요.
학점, 간판, 명함, 지위 그런 건 모두 껍데기 모조품이지요. 그건 진짜 실력과 상관없어요. 그러다가 40대쯤 인생 후반전에 와서 화들짝 깨닫지만 이미 늦은 거죠. 내가 실력이 있는 줄 알았는데 뭐 하나 직접 할 줄도 모르고, 심지어 엑셀 문서 하나 쓸 줄 모르는 거예요. 그러나 창업을 해서 내가 가치 있는 어떤 것을 만들어내는 것은 진짜라고 할 수 있어요.”
(권도균 이니시스&이니텍, 본문 160~161쪽)

성공보다 성장
이 책은 기업의 ‘성공’이 아닌 ‘성장’에 관한 이야기다. 좌절은 했으나 실패한 것은 아니라고 믿었던, 꺾이지 않는 도전정신으로 응축된 인생에 관한 이야기다. 벤처기업 히스토리를 담았으나 유명 창업인의 무용담에 그치지 않는 이유가 여기에 있다. 온몸으로 부딪히며 깨달은 경영 노하우는 때로 너무 솔직해서 친근함마저 느껴질 정도다.

“PC방이 당구장보다 많이 생기던 때였어요. 사실 그때 저희는 PC방에 대해 잘 몰랐어요. 그런데 신입사원이 ‘PC방에서 리니지를 할 수 있게 꼭 해줘야 한다’는 거예요. PC방이 뭐냐니까 한 시간에 2000원을 내고 PC를 쓸 수 있는 곳이라기에 우리는 ‘지금 제정신이냐’고 했죠. 왜 굳이 돈을 내고 PC를 쓰냐 싶었던 거죠.
그랬더니 요즘은 당구 치는 것보다 PC방 가서 스타크래프트 하는 게 더 재밌다는 거예요. 때마침 스타크래프트 열풍, 디아블로 열풍이 불었어요. 근데 스타크래프트는 잘 못하는 아저씨들이 있거든요. 그럼 저희 영업사원이 가서 스타크래프트 하다가 마우스 던지고 가시는 분한테 ‘리니지라고 있는데요, 진짜 쉬워요. 마우스 하나로 클릭만 이렇게 하면 돼요.’
이런 식으로 영업해서 리니지를 할 수 있는 PC가 구석에 한 3자리 정도, 그렇게 시작했죠. 그게 조금씩 퍼져나갔어요. PC방 주인 입장에서도 스타크래프트 하는 사람들은 한두 판 하고 가버리지만, 리니지 하는 손님은 밤을 새거든요. 그게 진짜 많이 남는 거기 때문에 점점 더 퍼져나가게 된 거죠.” (송재경 엔씨소프트&엑스엘게임즈, 본문 107쪽)

일이란 어떤 의미인가
이 책은 성공한 창업가들의 이야기를 모아놓은 단순한 인터뷰집에 그치지 않는다. 8명의 대학생이 8명의 인터뷰를 하는 과정은 ‘일이란 어떤 의미인가’에 대한 해답을 찾아가는 여정이었다. 그러니 그 결과물은 한 권의 책으로 집약된, 일과 성취에 관한 보고서인 셈이다.
“내가 정말 사랑하는 제품을 만들고, 나를 믿는 것. 생각만 해도 가슴 설레는 일 아닌가요? 정말 멋진, 끝내주는 무언가를 만들게 된다면, 그래서 친구들에게 ‘그거 내가 만들었다’고 신이 나서 자랑할 수 있다면 정말 멋진 일일 겁니다. 분명 시작은 작을 것입니다. 실패도 많이 경험할 것입니다. 하지만 내가 정말 사랑하는 제품을 만들고 나를 믿는다면, 나의 집념이 시간의 시험을 견뎌내고 어느 순간 행운을 만나게 된다면 짜릿하고 신나는 일들이 일어날 것입니다.”
‘마치는 글’에서 청년은 이렇게 말하고 있다. 영화에서 그려졌던 초창기 애플의 잡스와 페이스북 주커버그의 총기 가득한 열정이 오버랩 되는 것도 무리는 아니다. 일을 통해 삶의 의미를 구현해내는 것, 명석한 청년들의 결론답다.

우리는 성공한 창업가들을 단순히 얼마나 많은 돈을 벌었는가로 성공을 재단하는 경향이 있다. 언론에 보도되는 화려한 성공스토리를 통해 그들은 아주 운이 좋았을 뿐이며 단번에 쉽게 성공했다고 여기기 쉽다. 하지만 그렇지 않다. 일견 억세게 운이 좋아 보이는 그들의 성공스토리 뒤에는 어린 시절을 포함해 수십년 간의 담금질이 숨어 있다. 이 책은 서울대 벤처동아리의 면밀한 사전 준비와 깊이 있는 인터뷰, 관련 자료 보강을 통해 한국을 대표하는 창업자들의 성공 뒤에 숨어 있는 절절한 분투기를 접할 수 있다.
- 임정욱, 스타트업얼라이언스 센터장, 前 다음커뮤니케이션 글로벌사업 본부장

전설적인 한국 창업자들의 어린 시절 이야기부터 창업 초기, 발전기를 지나 성공에 이르기까지의 이야기를 들을 수 있는 책이 출간된 점을 매우 기쁘게 생각한다. 그간 신문이나 방송을 통해 단편적으로 접해왔던 이야기를 창업자 자신들의 입을 통해 꾸밈 없고 가감 없이 들을 수 있어 매우 귀한 자료라고 생각된다. 이 책을 읽으며 현재 창업을 꿈꾸는 혹은 창업 초기에 여러 문제에 직면한 많은 창업자들이 보다 치열하고 보다 큰 꿈을 꿀 수 있는 시간을 갖게 되기를 진심으로 기원한다.
- 노정석, 파이브락스 창업자│최고전략책임자(CSO)

수많은 벤처기업의 성공과 실패들을 지켜보면서 성공한 경험을 보유한 분들의 스토리가 더 널리 알려지지 않은 점이 항상 아쉬웠다. 세상의 혁신을 가져온 분들이 더 널리 알려지고 ‘스타’가 되어야만 역량 있는 후배들이 창업전선에 뛰어들 것이고 그래야 대한민국이 더 좋아질 것이라고 확신한다. 그러던 와중에 이 책이 출간된다는 소식을 들었고 참 다행이라는 생각을 했다. 많은 인재들이 벤처가 매력적인 옵션이라는 것을 알 수 있는 계기가 되었으면 한다.
- 임지훈, 케이큐브벤처스 창업자│대표이사

페이팔, 핫메일, 애플, 지메일 등이 만들어진 배경을 인터뷰를 통해 엮은 [Founders at Work]는 나에게 큰 영감을 준 책이다. 한국에서도 스타트업들의 배경 이야기가 널리 알려지면 좋겠다는 바람을 가지고 있던 차에 반가운 책이 나왔다. 많은 제품들이 하루 아침의 성공 신화처럼 보이지만, 이 책을 읽으면 그 모든 일에 긴 역사가 있다는 것을 알게 된다. 사람들의 삶을 보다 편리하고 재미있게 해줄 제품을 만들고 싶은 의욕이 있는 사람이라면 누구나 이 책에서 영감을 얻을 것이라고 생각한다.
- 조성문, 오라클(Oracle) 프로덕트 매니저, [스핀 잇]저자

 

.시작하는 글
_ 풍부한 배경자료가 수록된 창업가 인터뷰 책

1. 새로운 시대를 쟁취한 준비된 퍼스트 무버

이택경, 다음커뮤니케이션
_ 인터넷 시대의 시작
중학교 소년과 컴퓨터의 만남
인터넷 시대의 시작: 다음커뮤니케이션의 설립
한메일의 도약과 10년간의 여정
다음(DAUM)에서의 엑시트
벤처 생태계를 위한 새로운 도전
: 인큐베이팅 회사 프라이머

송재경, 엔씨소프트 | 엑스엘게임즈
_ 한국 온라인 게임의 시작
특별하지 않았던 어린 시절
컴퓨터공학과 입학: 본격적인 프로그래머의 길
한국 온라인 게임의 시작 1
: 머드게임 ‘쥬라기 공원’ 개발
한국 온라인 게임의 시작 2
: 넥슨에서의 ‘바람의 나라’ 개발
한국 온라인 게임의 시작 3
: 엔씨소프트에서의 ‘리니지’ 개발
끝나지 않은 도전: 엑스엘게임즈

2. 전문성에서 시작된 패러다임의 전환

권도균, 이니시스 | 이니텍
_ 나만의 영역을 개척하다
가난했던 어린 시절과 전산학 전공
전문성의 시작: 데이콤에서의 9년간의 직장생활
전문성을 기반으로 창업하다: 이니텍 설립
전문성을 확장하다: 전자 결제 회사 이니시스
내가 좋아하는 일을 한다
: 인큐베이팅 회사 프라이머 설립

손주은, 메가스터디
_ 큰 비즈니스는 철학에서 나온다
3수 후 대학 입학
: 아름답지만 안타까움이 남는 대학 시절
대중강의를 시작하다: ‘손사탐’의 탄생
사교육의 지역적 한계를 고민하다: 메가스터디 창업
메가스터디의 성공 1: 스타 강사에서 경영자로
메가스터디의 성공 2: 핵심역량과 위기 관리

3. 멈추지 않는 기업가정신

장병규, 네오위즈 | 블루홀스튜디오 | 첫눈
_ 세이클럽에서 테라까지
대구과학고등학교, 그리고 카이스트
카이스트 대학원 시절 네오위즈 창업
‘푸시’에서 ‘원클릭’으로
: 인터넷 자동 접속 프로그램의 개발
우연히 시작된 세이클럽
네오위즈와의 이별, 그리고 첫눈의 시작
블루홀스튜디오의 설립
엔젤투자자로의 변신: 본엔젤스벤처파트너스의 설립

김동녕, 한세실업 | YES24
_ 내 실력보다 한 걸음 천천히
사업가 큰아버지 밑에서의 어린 시절
첫 번째 도전: MBA 졸업 후 한세통상 설립
두 번째 도전: 3년간의 와신상담 후 한세실업 설립
한세실업의 성공
: 미국인 3명 중 1명은 한세실업의 옷을 입는다
한세실업의 새로운 도전: 인터넷서점 YES24 인수

4. 후발주자의 역전

김범수, 한게임(NHN) | 카카오
_ 문제를 해결하는 다양한 방법
문제를 해결하는 다양한 방법 1
: 학교가 끝나면 빈방으로
대학 입학과 PC통신의 충격
삼성SDS 퇴사와 한게임 창업
문제를 해결하는 다양한 방법 2: 네이버와의 합병
벤처 생태계의 조성을 꿈꾼다:케이큐브벤처스의 설립

김화수, 잡코리아
_ 기회를 놓치지 않은 후발주자
첫 번째 점(dot), 프로그래밍 언어 베이직
두 번째 점(dot), 인터넷 정보검색 업체 취업
점들을 연결하다: 칼스텍 설립
집중과 선택: 잡코리아의 탄생
잡코리아의 매각과 끝나지 않은 도전
메가스터디의 성공 2: 핵심역량과 위기 관리

.마치는 글
_ 자신이 정말 사랑하는 제품을 만들고, 자신을 믿으세요