이 책에 등장하는 여성들은 세상을 바꾸는 데 일조한 사람들입니다. 그들은 교육을 통해 많은 사람들을 변화시키고 감동을 주었습니다. 이 책에 등장하는 선생님들은 생소한 이름도 있고, 설리번 선생님처럼 유명한 선생님도 있습니다. 아이들은 자라면서 여러 선생님들을 만나게 됩니다. 아이들은 그 선생님들에게 글자를 배우고 수를 배우고 살아가는 데 필요한 많은 것을 배웁니다. 선생님은 아이들에게 크건 작건 영향을 미치며 아이들에게 역할 모델이 되기도 합니다. 이 책에 나오는 선생님들은 평범하지 않은 상황 속에서도 아이들을 위해 더 노력하고 상황을 개선시키려고 한 분들입니다.
오네짐 도흐발은 고립된 마을에서 원주민들을 가르쳤으면 두 가지 언어를 배우는 것을 정착시키기 위해 노력한 교육자였습니다. 그녀는 전 생애를 아이들을 가르치는 일을 위해 바쳤습니다.
라덴 아유 카르티니는 여자에게는 교육의 기회를 주지 않는 인도네시아의 교육을 개선시키기 위해 노력하다가 짧은 생을 마쳤습니다. 그녀 덕분에 인도네시아 소녀들의 교육의 기회를 얻었습니다. 말라라이 조야 역시 공부할 기회를 얻지 못한 아프가니스탄 소녀들을 위해 비밀 학교 선생님으로 일했습니다.
제2차 세계대전 때 수용소에서 미술을 가르친 프리들 디커-브란트아이스는 하루하루 절망하고 있던 아이들에게 그림을 통해 치유와 발산을 하게 하고, 그것을 남김으로써 사람들이 홀로코스트를 잊지 않고 기억하게 했습니다.
그리고 학교에 대한 발상을 바꾼 선생님들도 있습니다.
마리아 몬테소리가 만든 몬테소리 학교는 창의력을 중시하는 학교로 앉아서 수업을 듣는 수동적인 학습 방식에서 벗어난 교육을 시작해 큰 호응을 받았습니다. 몬테소리 학교는 지금까지도 이어지고 있습니다. 마르바 콜린스는 모든 아이들의 생각을 존중하는 학교를 만들었고, 매일 아침 시 한 편을 낭송하며 하루를 시작하는 교육 방식을 통해 아이들의 정서를 안정시켰습니다. 에린 그루웰은 싸움을 일삼고 서로를 고정관념으로 바라보던 다양한 인종의 아이들에게 관용을 가르쳤습니다.
시청각 장애인이었던 헬렌 켈러는 훌륭한 선생님 설리번 덕분에 새로운 삶을 살게 되었고, 그녀 역시 자신과 같은 장애인을 돕는 데 평생을 바쳤습니다. 드니스 프루처는 투렛 증후군과 ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애), 또 기타 학습 장애들을 겪어 내면서 고등학교와 대학교를 마치고 성공한 교사가 되었습니다. 그녀는 자신의 경험을 바탕으로 특수 아동들을 위한 캠프를 만들었습니다.
이 책에는 안타까운 사연도 등장합니다. 훌륭한 선생님이었던 크리스타 매컬리프는 교사 우주인으로 뽑히지만 우주선이 이륙 직후 폭발하면서 생을 마쳤습니다. 하지만 그녀의 도전 정신과 교사로서의 자부심은 지금도 여전히 사람들에게 영향을 주고 있습니다.
이 책에 소개된 열 명의 교사들은 모두 자신의 일을 사랑하고 자신이 하는 일이 가진 중요성을 잘 알고 있었습니다. 그녀들의 도전과 용기, 그리고 노력이 있었기 때문에 거리의 아이들, 절망하고 있던 아이들이 교육을 통해 새롭게 태어났으며 그녀들의 이야기를 듣고 교사를 꿈꾸는 학생들이 생겼습니다. 이 책은 교사라는 직업이 가진 사명을 다시 일깨워주며 훌륭한 교사란 어떤 교사인가에 대해 생각하게 합니다. 자신의 위치에서 할 수 있는 한 최선을 다하고, 할 수 없는 부분을 개선시켜서 더 좋은 환경을 만들려고 한 노력을 통해 교사들이 가진 숭고한 노력을 엿볼 수 있는 책입니다.

[책의 구성]

★ 교육자로서의 성장 과정과 삶의 여정을 소개하며 그들이 훌륭한 교사, 정의로운 사람이 되기 위해 했던 노력을 보여 주며, 그들로 인해 변화된 학생들과 세상을 소개합니다.
★ 로마 시대의 교육가 퀸틸리아누스의 교육 방식과 스파르타의 교육에 대한 정보부터 대안학교, 남녀공학의 역사, 특수교욱에 대해서도 설명하고 있습니다.

[시리즈 소개]

20세기까지만 해도 여성들이 세상을 향해 발을 딛기란 쉽지 않았습니다. 그들은 과학, 탐사, 정치와 같은 어려운 일은 남자들의 전유물이고 여자들은 집에서 살림을 하고 좀 더 안전하고 쉬운 일을 해야 한다는 편견을 넘어서야 했습니다.
각 권에서는 우주비행사, 음악가, 운동선수, 탐험가, 미술가, 작가, 환경운동가, 영화감독, 지도자, 과학자, 의사, 발명가, 무용가 등 각각의 분야에서 자신들의 실력과 의지로 세상을 깜짝 놀라게 하고 역사를 바꾸어 놓기까지 한 열 명의 여자들의 이야기를 담았습니다. 어려운 환경과 주위의 따가운 시선을 이겨 내고 꿋꿋이 자신들의 길을 걸어간 통 큰 여자들의 이야기입니다. 또한 성공한 여성으로서가 아니라 자신의 의지와 뜻을 굽히지 않고 자신이 원하는 바를 이룬 성공한 인간으로서의 면모를 엿볼 수 있는 이야기입니다.