한국에서 아로마는 향기를 맡음으로 심신을 편안하게 하는 아로마테라피로만 알려져 있다. 그러나 프랑스에서는 병원에서 아로마 에센셜 오일을 처방해 질병을 치료하기도 하고, 약국에서 판매하기도 한다. 한국 최초로 에센셜 오일 레시피로 각종 질병을 치료하는 아로마 의학을 펼치고 있는 저자는 아로마 에센셜 오일이 신이 내려준 자연의 소중한 선물이라고 말한다. 40년 이비인후과 원장인 그는 축농증, 편도선염, 중이염 등에 쓰이는 항생제의 남용에 대한 대안은 없을지 고민하다가 아로마를 접하게 되었다. 한국에는 자료가 미흡해 원서를 구입해 연구하고, 프랑스 장 발네 박사의 계보를 따르는 학자들의 세미나를 들으며 조심스럽게 아로마 의학을 펼쳐나가고 있다.

이 책은 그런 저자의 20년 아로마 에센셜 오일 동행기이다. 먼저 진료에 아로마 의학을 접목하면서 겪었던 고달픈 시간들에 대한 고백이 담겨 있다. 또한 그동안 연구해온 아로마 에센셜 오일의 모든 학문적인 정보가 소개되어 있다. 고대로부터 전해 내려오는 에센셜 오일의 역사와 과학적인 근거들이 담겨 있고, 40여 종이 넘는 임상에서 실제로 사용되는 에센셜 오일의 종류와 효능에 대해 소개되고 있다. 실제 임상의 현장에서 이루어진 치료 사례들 또한 소개되고 있어 아로마 에센셜 오일의 효능에 대해 알 수 있다.

사람들은 그를 ‘돈키호테’ 혹은 ‘아미남’이라고 부른다. ‘아로마에 미친 남자’라는 뜻이다. 항생제 남용에 대한 대안을 찾기 위해 고민하던 저자는 현대 의학으로 치료되지 않던 자신의 구완와사 병을 아로마로 치료한 이후 본격적으로 아로마에 미쳤다. 아로마 연구에 몰입하기 시작했던 것이다.
잘 되던 경기도의 병원을 접고 호기롭게 아로마 전문 병원을 시작했지만 그가 넘어야 할 현실의 산은 높고도 험난했다. 20년 아로마 의학을 펼쳐오며 수많은 벽에 부딪혔지만 포기하지 않고 연구와 임상을 거듭하고 있는 저자의 스토리가 담겨 있다.
‘의료를 자연의 현상으로 대하고 그 속에서 답을 찾는, 세상의 인공적 시선과 다른 목소리를 내는 나 같은 똘끼(?)있는 의사도 있어야 하지 않을까?’
에필로그에 저자는 이렇게 말하고 있다.
의학은 발전하고 수많은 의약품들이 쏟아져 나온다. 그러나 그럴수록 박테리아, 바이러스도 강해진다. 바이러스균이 기존의 약에 내성이 생겨 더 강력해지기 때문이다. 코로나로 전 세계가 한바탕 전쟁을 치루었지만, 이제는 코로나보다 더 강해진 바이러스균이 발생할 것이라는 경고가 잇따르기도 한다.
하나의 에센셜 오일에는 100~400가지의 성분이 들어있다. 여러 종류의 오일을 블랜딩해서 사용하면 수 천 가지의 성분이 섞여 시너지 효과를 낸다고 한다. 바이러스가 내성을 만들 수 없다고 한다. 항생제의 대안을 찾던 의사는 에센셜 오일에서 그 답을 찾은 셈이다.
‘의료를 자연의 현상으로 대하고 그 속에서 답을 찾는다’는 저자의 고백이 이 책에 흐르는 정신이다. 그는 에센셜 오일의 성분을 연구해 의료의 현장에서 사용하고 있다. 치료, 호전의 임상 결과를 보며 돈키호테처럼 혼자 돌진하고 있다. 언젠가는 더 광범위하고 세심한 연구가 이루어져 많은 만성, 난치 환자들에게 희망이 되기를 바라면서.

책 속에서

1)
2014년 1월, MBN에서 방영하던 <천기누설> 작가에게 전화를 받게 되었다. 비염에 대한 촬영 의뢰가 들어온 것이다.
그동안의 임상 케이스 중, 수원의 5세 아이의 증상을 아로마 워터 복용으로 호전시킨 케이스를 촬영했다.
4분 방송분을 7시간에 걸쳐 반복 촬영한 기억이 있다. 당시 네이버에 ‘먹는 아로마 오일’ 블로그를 운영하고 있었는데, 2월 <천기누설>에서 방영되자마자 하루에 1,000명 이상이 방문하였고, 서울, 부산, 인천, 세종, 광주, 전주, 제주 등 전국 각지에서 예약 전화가 빗발치기 시작했다.
그 후 4월에는 SBS <생활의 발견>에서 파킨슨병에 대해 촬영하였고, 6월에는 MTN <김생민쇼>에 출연하게 되었다.
또한 8월에는 백범기념관에서 100여 명의 아로마 테라피스트, 의사, 한의사를 대상으로 대한아로마의학회 세미나를 개최하였다. 한국 최초의 아로마 오일 세미나였던 셈이다. p26

2)
식물의 대사물에는 식물의 생존에 필요한 1차 대사물(Primary metabolites)인 탄수화물, 지방, 단백질, 핵산이 있다.
2차 대사물(Secondary metabolites)에는 글리코사이드, 플라보노이드, 알칼로이드, 탄닌, 사포닌, 비터스 등이 있으며, 여기에 유일하게 지용성(lipophilic)인 에센셜 오일이 포함된다.
꽃 피우는(Flowering plant) 식물 중 1%만이 에센셜 오일을 생성해낸다. 여기서 에센셜 오일이 지용성이기 때문에 식물이 자기를 보호하기 위해 공기 중에 뿜고, 나비, 벌 등을 유혹하여 자기 번식의 매개체로 활용하고, 적의 위험으로부터 주위 동료들에게 신호를 보내기도 하는 매개체로서 사용 가능한 것이다.
만약 글리코사이드 등과 같이 수용성(Hydrophilic)이었다면 공기 중에서 다 분사되었을 것이다.
또한 지용성의 특성 때문에 식물 내부의 적(박테리아, 진균, 바이러스, 암 등)의 세포막, 단백질(신경전달체, 효소, 수용체), DNA, RNA에 작용하여 그 적들을 물리칠 수 있는 것이다. p85

3)
에센셜 오일은 100~400 종류의 각기 다른 화학 성분을 가지고 있다.
라벤더의 경우 리날릴아세테이트, 리날룰(Linalool), 테르피넨-4-올 등 200여 종의 각기 다른 화학 구조를 가진 성분으로 구성된다.
주성분을 이루는 리날릴아세테이트, 리날룰은 소독, 항염증, 항박테리아, 항진균, 항바이러스, 진통, 진정, 발모 촉진 등의 다양한 약리학적 작용을 한다. 하지만, 주성분 외의 나머지 성분들도 어떠한 병증에 반응할 때 주성분과 협력하여, 즉 라벤더 오일 내에서 상승작용을 일으켜 효과를 발휘하게 된다. p102

4)
일례로 현대 의학에서는 질환에 대해 복수 처방을 금하고 있다. 복수 처방을 하는 경우 상승효과가 아닌 알레르기와 같은 부작용의 가능성이 높다.
하지만 아로마 의학의 경우 단일 오일 처방보다는 2~4가지의 오일을 섞어서 처방한다. 그럴 때 각 오일들이 가지고 있는 성분들이 상승효과를 일으켜 그 치료적인 효능을 극대화시키는 것을 볼 수 있다.
이는 석유 제약 의약품과의 가장 큰 차이점이자 장점이기도 하다.

이러한 시너지 효과를 내기 위해서 무엇보다 중요한 것은 ‘아로마 의학전문의’의 능력이다. p106

5)
무어인들은 페스트를 쫓는다고 믿어 과수원에 울타리 대신 로즈마리 관목을 심었다. 헝가리의 왕비 이사벨라는 나이가 들면서 로즈마리오일로 얼굴을 씻어 젊음을 유지하였다고 한다.
15세기 유럽에 역병이 돌 때, 백성들은 집집마다 로즈마리를 태워 그 향을 쐬어 역병을 예방하고 치료하였다.
로즈마리는 고기를 보존하는 데도 사용될 만큼 보존력이 강한 오일이다.
로즈마리 오일은 그 화학적 구성에 따라 3종류의 케모타입으로 나뉘며, 그에 따른 용도가 다르다.
- 로즈마리 캠퍼 타입: 근육통 등에 사용
- 로즈마리 시네올 타입: 호흡기 계통에 사용
- 로즈마리 베르베논 타입: 피부 미용에 사용 p164

6)
알다시피, 우리가 한 병의 에센셜 오일을 만나기까지는 수많은 조건이 형성되어야 한다. 토양, 식물종(씨앗), 비료, 지리, 기후, 고도, 수확 시기, 증류 시간, 압력 및 온도 등과 같은 수많은 변수를 만나게 된다. 씨앗을 심고, 경작하고, 수확하고, 증류, 포장까지 각각의 과정은 에센셜 오일의 중요한 화합물을 유지하는 데 매우 중요하다.
Therapeutic(치료) 등급을 얻기 위한 에센셜 오일의 핵심은 가능한 많은 자연 Aromatic(방향족) 화합물을 보존하는 것이다.
다시 말해, 최고 등급의 에센셜 오일이란, 인공비료를 섞지 않는 질 좋은 토양에 뿌려지는 씨앗부터 시작하여 재배, 증류, 포장까지 인공화학성분, 즉 인위적인 섞음질이 없는 식물 내에서 자연적으로 순수하게 생성되는 최적의 성분을 함유한다는 것을 의미한다. p337