100년 전에 찍은 한 장의 사진으로 남은 ‘청춘의 초상’이 들려주는 뜨겁고 강렬한 대한의 독립운동 이야기. 우리에게는 반백의 노구와 주름진 얼굴의 낡은 흑백사진 속 얼굴로만 기억되고 있는 수많은 독립운동가들에게도 조국의 독립에 대한 열망으로 가득 찬 아름답고 푸른 청춘의 시절이 있었다.

10대의 똘망똘망한 소년 김규식, 학교를 세우고 학동들을 가르치던 30살의 ‘선생님’ 김구, 이완용을 처단하려 시도한 22살의 이재명, 상하이 의거를 성공시킨 24살의 윤봉길 등, 독립운동가들의 2030 시절의 한때를 포착한 단 한 장의 사진과 함께 읽는 색다른 근현대사 책.

대한독립에 바친
뜨겁고 푸른 생의 한가운데!

유관순 18살, 이재명 22살, 윤봉길 24살, 안중근 30살, 이봉창 34살…

독립운동의 빛나는 순간들,
그 시간 속의 독립운동가들은 2030 청춘이었다!

100년 전에 찍은 한 장의 사진으로 남은 ‘청춘의 초상’이 들려주는 뜨겁고 강렬한 대한의 독립운동 이야기. 우리에게는 반백의 노구와 주름진 얼굴의 낡은 흑백사진 속 얼굴로만 기억되고 있는 수많은 독립운동가들에게도 조국의 독립에 대한 열망으로 가득 찬 아름답고 푸른 청춘의 시절이 있었다. 10대의 똘망똘망한 소년 김규식, 학교를 세우고 학동들을 가르치던 30살의 ‘선생님’ 김구, 이완용을 처단하려 시도한 22살의 이재명, 상하이 의거를 성공시킨 24살의 윤봉길 등, 독립운동가들의 2030 시절의 한때를 포착한 단 한 장의 사진과 함께 읽는 색다른 근현대사 책.

단 한 번의 시간, 청춘의 시절을 기억하며

‘젊은 날엔 젊음을 모르고’ 산다. 돌이킬 수 없는 시간의 흐름 속에서, 지난날을 돌아보며 비로소 ‘그땐 참 젊었었구나’ 하고 느끼는 법이다. 그렇다. 누구에게나 공평하게 인생에 한 번은 빛나는 청춘의 시절이 주어진다. 대한독립을 위해 평생을 바친 독립운동가들의 삶에서도 마찬가지다. 우리에게는 반백의 노구와 주름진 얼굴의 낡은 흑백사진 속 얼굴로만 기억되고 있는 수많은 독립운동가들에게도 조국의 독립에 대한 열망으로 가득 찬 아름답고 푸른 2030의 시절이 있었다.
모두가 기억하는 독립운동의 빛나는 순간들, 우리의 심장을 무겁게 강타하는 순간들을 만들어낸 수많은 주역들이 있다. 안중근 의사, 윤봉길 의사, 이봉창 의사, 유관순 열사 같은 유명한 독립운동가들이 있다. 하지만 그들이 그런 의거나 순국을 했을 때, 몇 살이었는지 우리는 기억하고 있을까?
홍커우 공원 도시락 폭탄 의거를 감행했을 때 윤봉길 의사는 24살이었다. 일왕의 면전에 폭탄을 던졌을 때 이봉창 의사는 32살이었다. 천안에서 만세를 부르다 일본경찰에 체포되어 모진 고문을 당하고 체포 548일 만에 숨졌을 때 유관순 열사는 18살이었다. 매국노 이완용을 습격하여 치명상을 입혔을 때 이재명 의사는 22살이었다. 하얼빈에서 이토 히로부미를 처단했을 때 안중근 의사는 30살이었다. 일본군에 징집되었으나 탈출하여 1,178킬로미터를 걸어 광복군에 합류했을 때 장준하 선생은 27살이었다. 일본 유학을 위해 어쩔 수 없이 창씨개명한 것이 부끄러워 시 ‘참회록’을 써내려갔을 때 시인 윤동주는 25살이었다.
『독립운동가, 청춘의 초상』은 이런 이들의 2030 시절, ‘젊은 날의 초상’을 중심으로 다시 읽는 독립운동사이다. 사진에 등장하는 이들이 찍힌 연대순으로 구성되었으며, ‘광복’을 기준으로 크게 2부로 나뉘어 있다. 1부는 광복 전에 순국한 독립운동가들로, 광복을 보지 못하고 눈을 감은 16명을 다루고 있다. 2부는 살아서 광복을 맞이한 독립운동가들로, 해방과 분단과 한국전쟁까지를 온몸으로 고스란히 겪은 10명의 삶을 다루고 있다.

고종의 통역을 맡았던 ‘1세대 신여성’, 학동들을 가르치던 ‘선생님’ 김구

이야기는 ‘김란사’라는 이름도 생소한 여성의 삶의 궤적과 청춘의 흔적을 따라가는 것으로 시작한다. 1900년에 미국의 대학으로 유학을 간 당찬 엘리트이자 ‘1세대 신여성’으로, 영어가 유창하여 고종의 통역까지 맡았던 김란사가 남긴 사진은 단 한 장, 무려 125년 전인 1900년에 미국 대학에 당당히 입학하던 28살 시절의 흑백사진이다. 그녀의 존재를 증명하는 유일한 사진과 더불어 ‘조선의 앞날에 등불을 켜겠다’고 분투하다 안타깝게 스러진 삶을 스케치한다.
뒤를 잇는 사람은 도산 안창호이다. 교육학을 공부하겠다는 포부를 품고 24살에 미국 유학길에 올랐다가 불과 3년 뒤인 27살에 공립협회를 만들고, 최초의 미주 한인촌을 건설하던 열정 가득한 시절의 얼굴을 만나게 된다.
그 밖에도 ‘한국인 볼셰비키 1호’이자 33살에 세상을 떠난 김알렉산드리아의 스무 살 결혼사진, 일본의 앞잡이 미국인을 처단한 장인환의 의거 1년 전 모습, 이완용을 습격한 이재명의 세련된 하이칼라 슈트 차림의 모습, 그리고 감시 대상 ‘12310’번 의열단원의 감시 대상 카드를 통해 날카로운 눈매가 돋보이는 김익상의 옆모습을 만나볼 수 있다.
2부에서는 해방을 맞이한 독립운동가들의 젊은 모습들을 발견할 수 있다. 임정 부주석을 지냈으나 ‘이승만의 정적’으로 오랫동안 잊혔던 김규식의 영특한 양갓집 도령 같은 똘망똘망한 소년 시절의 모습, 임정의 아이콘이라 할 수 있는 주석 김구가 ‘선생님’으로 학동들을 가르치던 30살 시절, 여성 직업 교육의 중요성을 강조한 차미리사의 화려한 양장 차림의 30대 시절 모습 등은, 독립운동가이기에 앞서 치열하게 부대끼며 근대를 살아간 젊은이들의 다채로운 초상으로 다가온다.
‘깊게 팬 주름살과 반백’이 되기 20년 전, 30년 전 그들의 모습에 가슴이 뭉클해지는 이유는 간단하다. 우리는 그들의 고단하고 뜨거웠던 삶의 여정을 알고 있고, 그들이 한 번뿐인 청춘을 바친 대가로 간절히 꿈꾸었던 ‘미래’를 누리며 살고 있기 때문이다.

100년 전 사진으로 되묻는다, ‘그대들은 어떻게 살 것인가’

『독립운동가, 청춘의 초상』에 등장하는 독립운동가들은 이제 이 세상에 없다. 빼앗긴 나라를 되찾기 위해 분투하던 독립투사들도, 일제에 빌붙어 오욕의 삶을 살던 친일파 1세대도 모두 세상을 떠났다. 이제 와서 100년 전 이야기를 하는 것이 무슨 의미가 있을까? 여기서 다시 “역사란 과거와 현재의 끊임없는 대화”라는 E. H. 카의 명언을 생각한다. 부끄러운 역사를 직시하고, 그것이 반복되지 않도록 하는 것도 우리 세대의 책무이고, 우리에게 ‘현재’를 선물한 지난 세대의 고단하고 찬란한 역사를 기억하는 것 또한 우리 세대의 책무다. 『독립운동가, 청춘의 초상』은 100년 전 독립투사들의 ‘젊은 날의 초상’을 통해 21세기 대한민국을 살아가는 우리에게 ‘그대들은 어떻게 살 것인가’를 날카롭게 되묻는 역사책이다.