마티스의 장미, 호크니의 백합, 마네의 꽃다발…
명화 속에 핀 108가지 꽃 이야기.
“한 장 한 장 그림엽서로 만들어 액자에 소중히 담아두고 싶다.”
-정여울(작가, 《데미안 프로젝트》 《오직 나를 위한 미술관》 저자)

세기의 미술가들이 ‘꽃’에 담아 건네는 가장 고요한 위로.

몇 마디 말보다 꽃 한 송이에 위로받을 때가 있는 법이다. 《화가들의 꽃》은 세기의 미술가들이 그린 108가지 ‘꽃’ 그림을 담은 책이다. 화가들의 생생한 붓질이 느껴지는 고화질 도판과 함께, 영국 최고의 그래픽디자이너와 원예 전문 작가의 해설이 친근하게 곁들여져 감상하는 즐거움이 배가되고, 작품 사이사이 수록된 꽃과 예술에 대한 아포리즘은 메마른 삶에 윤을 내어주기 충분하다.

길가에 핀 소박한 꽃이든 꽃병 가득 꽂힌 한 다발의 꽃이든, 꽃과 마주한 순간 마음이 환해지는 경험을 해본 적 있을 것이다. 결 고운 꽃잎의 선, 특유의 무늬를 찬찬히 들여다보는 시간은 누구나에게 완상의 기쁨을 가져다준다. 이 아름다운 대상에 화가들도 마음을 뺏겨, 평생에 걸쳐 꽃에서 영감을 얻고 모두가 익히 아는 꽃을 자기만의 관점으로 캔버스에 피워냈다.

강렬한 화풍으로 대표되는 야수파의 거장 마티스(Henri Matisse)는 “장미 한 송이를 그리기 위해서는 지금껏 그려진 모든 장미를 잊어야만” 한다며 때때로 온화함이 감도는 꽃 그림을 곧잘 그렸다. 마네(Edouard Manet)가 생애 말미에 주로 다룬 소재는 꽃이었다. 그는 건강이 악화돼 파리 자택에 머물렀던 시절, 문병 온 손님들에게 선물 받은 꽃을 가볍고 빠른 터치로 포착했다. 극단적으로 확대된 오키프(Georgia O’Keeffe)의 꽃들은 단순한 자연물을 넘어 보는 이에게 다양한 해석의 장을 열어놓는다. 이외에도 보티첼리(Sandro Botticelli), 워터하우스(John William Waterhouse), 호크니(David Hockney) 등 화가들은 시대와 장소를 불문하고 자기만의 꽃 그림을 그렸다.

구겨진 가슴을 펴고 싶을 날, 유난히 지친 날 이 책을 펴보자. 한 장 한 장 책장을 넘기다 보면, 꽃에 가만히 눈길을 내어줬던 화가들의 고요한 아틀리에에 초대받은 듯 마음에 평온이 깃드는 시간이 찾아올 것이다.

“페이지마다 곱게 담긴 꽃과 화가들의 이야기는 우리에게 작은 쉼이 되어준다. 오늘도 수고한 당신에게 이 시들지 않을 꽃다발을 선물하고 싶다.”
-진병관(프랑스 정부 공인문화해설사, 《더 기묘한 미술관》 《위로의 미술관》 저자)

‘진정으로 창의적인 화가에게는 장미 한 송이를 그리는 것이 제일 어려운 일이다.
지금껏 그려진 모든 장미를 잊어야만 하니까.’
_앙리 마티스

48인 화가들이 저마다의 시선으로 바라보고 그린 가지각색 꽃들.

우리의 시선을 즉각 빼앗고, 어두운 마음을 단숨에 밝혀주는 대상이 꽃 말고 더 있을까. 완상의 기쁨을 선사하는 이 아름다운 자연물을, 예부터 화가들은 그저 바라보기만 하지 않고 자기만의 독창적인 스타일로 캔버스에 피워냈다. 길가에 핀 들꽃이건 화병 속 한 다발의 꽃들이건 꽃은 화가들에게 그 자체로 창작의 영감이 되어주었다.

《화가들의 꽃》은 산드로 보티첼리 같은 르네상스 시대 화가부터 데이비드 호크니 같은 현대 화가까지, 우리에게 잘 알려진 화가들의 꽃 그림은 물론 현재 활발히 활동하고 있는 신진 미술가 48인이 그린 다종다양한 꽃 그림을 담고 있다. 같은 장미 그림일지라도 지중해 연안의 온화한 빛이 깃든 마티스의 장미(〈창가의 사프라노 장미〉)와, 어느 여름 어스레한 황혼 녘 속에서 자그맣게 빛나는 사전트의 장미(〈카네이션, 백합, 백합, 장미〉가 달라서 꽃을 그리는 화가들의 마음을 상상해보는 재미가 있다. 작품의 매체 또한 유화, 수채화, 판화, 사진 등 다채롭다.

꽃 같은 삶을 바라는 당신에게, 화가들이 전하는 한 다발의 위로.

화가들의 붓질이 생생히 느껴지는 고화질의 도판 사이로, 영국 최고의 그래픽디자이너와 원예 전문 작가의 친근한 해설이 곁들여진다. 꽃 그림의 미술사적 맥락과 꽃에 얽힌 작품 안팎의 이야기를 마치 친구에게 들려주듯 조곤조곤 짚어줘 감상의 재미를 더했다. 또 중간중간 수록된 꽃과 예술에 대한 문장은 간결하지만 깊은 감동의 여운을 남긴다.

화가 찰스 레니 매킨토시는 “예술은 꽃이고, 인생은 초록 잎이다”라고 말했다. 이처럼 꽃에서 영감을 받고 스스로를 치유했던 화가들의 이야기를 지금 만나보자. 누군가에게 까닭 없이 위안받고 싶은 날, 혹은 소중한 이에게 위로를 전하고 싶은 날 108점의 꽃 그림이 피어 있는 《화가들의 꽃》은 더할 나위 없이 훌륭한 선물이 될 것이다. 곁에 두고 ‘꽃멍’을 하다 보면 움츠러든 마음도 꽃잎처럼 활짝 펴지게 될 책이다.

“꽃 한 송이에 대한 예술가의 반응이야말로 삶과 죽음에 관해서 우리가 알아야 할 모든 것을 알려준다는 생각이 들 것입니다.”
_〈프롤로그〉 중