“엄마가 건강해야 가정이 건강하고, 가정이 건강하면 행복이 찾아온다!”

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‘엄마’라는 단어는 참 위대하다. 특히 자녀를 향한 엄마들의 내리사랑은 뭉클함을 넘어 경이롭기까지 하다. 그런데 눈에 넣어도 안 아플 내 아이가 병에 걸려 힘들어한다면, 그것도 난치성 희귀질환을 앓고 있다면 엄마의 심정은 어떠할까?

『그렇게 건강한 엄마가 되었습니다』는 아픈 아이를 위해서 자신의 모든 것을 걸었던 한 엄마의 이야기를 담은 책이다. 병원에서조차 손쓰지 못하는 희귀질환을 앓는 아이를, 오직 노력 하나만으로 치유한 작가의 노하우와 경험담이 생생하게 담겨 있다. 또한 자기 자신을 힘들게 했던 우울감 극복과 다이어트 비법에 관한 내용까지, 읽을거리가 풍성하다. 저자가 이 책을 쓰게 된 계기는 “아픈 아이를 어찌할지 몰라 힘들고 외롭고 겁이 나는 엄마들에게 희망을 주고 싶었”기 때문이었지만, 궁극적으로는 ‘나 자신과 우리 가족 전체의 행복을 도모하는 법’이 이 책의 핵심 내용이라 할 수 있다.

많은 엄마들이 자녀 걱정, 가정의 미래 때문에 한숨 속에서 살아간다. 하지만 너무 골몰한 나머지 자기 스스로를 더욱 힘들게 하기도 한다. 하지만 엄마 자신이 먼저 행복해져야만 자녀와 남편까지, 그렇게 가족 전체가 행복해질 수 있다. 책 『그렇게 건강한 엄마가 되었습니다』는 어떻게 하면 우리 가족 모두 늘 건강하고 행복하게 살아갈 수 있을까 고민하는 엄마들에게 명쾌한 해법을 제시해 줄 것이다.

“절대로 포기하지 말자. 나의 건강도 가족의 건강도.”

아픈 아이를 어찌할지 몰라 힘들고 외롭고 겁이 나는 엄마들에게 희망을 주고 싶었다. 단 한 명의 엄마에게라도 도움이 된다면 책을 써보자고 생각했다. 그래서 내가 했던 모든 것을 알려주고 싶다. 나도 했으니까 당신도 할 수 있다고 용기를 주고 싶었다. 평범한 엄마인 나도 했으니, 아니 춤추는 것 말고는 모든 것이 부족했고 철없었던 엄마였던 나도 했다. 여자는 약할 수 있지만 엄마는 강하다. 전문가가 아닌 나 같은 평범한 엄마도 아이를 위해 사는 곳, 먹는 것, 직업까지 나의 모든 것을 바꾸었으니.

건강한 아이의 엄마들에게도 더 많이 알리고 싶다. 나처럼 후회할 일 만들지 말라고. 건강할 때 건강을 챙기라고 꼭 말하고 싶다. 그리고 건강에는 몸 건강도 마음 건강도 있으니 둘 다 함께 챙기라고. 모든 것의 가장 처음이 건강이라는 진리를 언제라도 잊지 말았으면 한다. 건강을 잃으면 모든 것을 잃게 된다는 말은 평소에는 잘 와닿지 않는다. 나도 아들의 건강을 잃고 나서야 뼈저리게 알게 되었다. 어리석었던 나의 이 이야기를 통해 여러분은 좀 더 쉽게, 좀 더 건강한 삶을 살기를 바란다.

그리고 가족만 챙기지 말고 엄마 자신도 챙겼으면 한다. 엄마가 건강을 공부해야 하는 이유다. 엄마가 건강하고 행복해야 가족이 건강하고 행복하다. 엄마 한 사람의 희생으로 만들어진 가정은 오래갈 수 없다. 모두가 함께 성장하고 함께 건강하고 모두가 행복한 가정을 만들자.

3년도 더 지난 일이지만 아이의 치유를 위해 여러 가지 시도를 해 보던 때를 생각하면 지금도 눈물이 난다. 글을 쓰며 지난날들을 생각하니 잘 몰라서, 무지해서 했던 나의 행동들이 아들에게 상처를 준 것 같아 참 많이 미안하다. 잊고 싶은 그때의 시간을 떠올리는 것은 쉽지 않았다. 아이에게도 미안하지만 그때의 내가 생각나서 짠한 마음이다. 하나하나 나의 기억들을 꺼내며 하루하루 눈물로 글을 썼다. 이 책을 읽는 분들은 나와 같은 실수를 하지 않기를 바라는 마음으로 눈물로 썼다. 그냥 묻어두고 살 수도 있는 일이다. 건강해졌으니 잊고 지내도 될 일이다. 하지만 이 책을 읽고 단 한 명의 엄마라도 단 한 명의 아이라도 건강해지기를 바라는 마음으로 썼다.

어찌 보면 나의 가장 우울하고 암울했던 시간을 세상에 이야기한다는 게 두렵기도 했다. 하지만 누구에게라도 나의 마음을 전할 수 있다면 그걸로 감사할 것 같다. 이 책이 엄마들에게 가족의 건강을 생각하게 되는 작은 계기가 되어준다면 더 이상 바랄 것이 없다. 아무리 사회적으로 성공했어도 건강을 잃은 가족이 있다면 반쪽짜리 성공이다. 엄마가 건강해야 가족이 건강하고, 가정이 건강하면 성공과 행복에 한 발 더 다가간다는 사실을 생생하게 겪었다.

이제 나의 상처가 소명이 되어 건강이라는 키워드로 더 많은 엄마들을 만나고 싶다. 지금 힘들어하고 있는 엄마들에게 나의 글이 희망이 되기를. 그때의 나에게 그리고 지금 이 책을 읽고 있는 엄마들에게 꼭 말해주고 싶다. 지금까지 잘해 왔고, 지금도 잘하고 있고, 앞으로도 지금처럼만 하면 되니 걱정 말라고.
- 「E P I L O G U E」 중에서