동아시아 문화의 근원이자 현대 중국을 이해하는 키워드,
전대미문의 사건과 인물 군상이 집약된 ‘춘추전국시대’

시대를 통찰하는 압도적 서사의 즐거움 속에서
역사를 읽고 삶을 이해하는 지혜를 터득한다!
춘추전국시대란 기원전 770년 주(周)나라가 융족에게 밀려 동쪽 낙양(낙읍)으로 옮겨온 시대부터 진(秦)이 전국을 통일한 기원전 221년까지 약 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상(商)나라에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 경유해 거대한 제국으로 발전했다. 춘추전국시대를 거치면서 황하를 비롯한 큰 물줄기들 주위에는 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 또 노예를 대신하여 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다.
전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었다. 그리고 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 몸체가 탄생했다. 춘추전국시대를 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있는 것은 이 때문이며, 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙어 오늘의 중국에 이르렀다고 할 수 있다.
《춘추전국이야기》 시리즈는 단편적인 사건 중심의 서술이 아니라 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에 주목해 중국사를 조망한다. 수많은 국가가 명멸하는 과정과 그 중심에서 활약한 인물들을 통해 역사라는 커다란 안목으로 삶의 지혜를 터득할 수 있게 한다. 저자는 알려진 자료 외에도 치밀한 현장답사와 온갖 죽간, 명문, 석비 등 자료 고증을 통한 노력으로 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상을 오롯이 담았다. 이 시리즈는 춘추전국시대를 바라보는 당대인들의 평가와 후대인들의 기록, 그들을 바라보는 저자의 시선이 맞물려 과거를 이해하고 현재를 돌아보게 하며 미래의 문을 여는 깊은 통찰을 제시해준다. 또한 인생의 영욕과 애환, 승자와 패자를 만들어내는 세상의 흐름을 살펴볼 수 있다.

직접 답사한 지리적 배경을 바탕으로
완전히 새로운 역사적 관점을 제시한다
조선시대 선비들의 필독서였던 ‘사서오경(四書五經)’은 춘추전국시대에 성립되었다. 중국에서는 신해혁명이 일어나기 전까지 왕조가 교체되더라도 춘추전국시대의 제도를 계속 차용했다. 결국 중국뿐 아니라 동아시아 국가들의 뿌리를 한번에 이해할 수 있는 키워드는 ‘춘추전국’이다. 춘추 초기엔 수백 개의 국가가 있었지만 전국 말기엔 일곱 개의 국가만 남은 것처럼, 춘추전국시대는 역사 속 어느 시대보다 치열한 생존과 경쟁의 싸움터였다. 이 치열한 싸움터에서 수많은 영웅과 철인이 힘과 지혜를 겨루고 수천만의 사람이 그 속에 삶을 녹였다. 그 과정에서 인륜과 패악, 덕과 힘, 명분과 실리의 길들이 서로 부딪치며 움직였고, 결국 승리와 패배의 갈림길을 만들어냈다.
저자는 수년간 중국과 주변국을 여행하면서 황하 유역에서 시작한 작은 부족국가가 어떻게 자연이 허락하는 경계까지 뻗어나갈 수 있었는지, 서로 다른 이질적인 문화를 어떻게 통합해 오늘날 ‘중국’이라는 거대한 나라를 만들어냈는지 그 기원을 찾고자 했다. 그리고 2천 년 전 ‘춘추전국’이라는 특수한 시대에서 중국의 원형을 추적했다. 저자가 직접 답사하며 확인한 지리적 배경을 바탕으로 춘추전국의 역사를 서술했기에 독자들은 큰 윤곽으로 이 시대를 좀 더 입체적으로 상상해볼 수 있을 것이다.

천하 제패를 노린 오기, 뛰어난 전략과 애민정신으로
전국시대의 진정한 패자를 꿈꾸다
명분을 중시하며 비교적 평화로웠던 춘추시대와 달리, 전국시대는 실리를 추구하며 살아남은 전국칠웅(한위조제연초진秦)의 치열한 각축전이 펼쳐졌다. 약육강식의 룰에 따라 승자와 패자가 결정되는 과정에서 사람뿐 아니라 사회제도, 생산방식 등 사회의 토대를 이룬 모든 것들이 격변했다.
《춘추전국이야기 4》 1부는 냉혹했던 전국시대 초기를 배경으로, 위나라 전략가 오기의 활약과 전략, 개혁 의지, 후계자들을 살펴본다. 지혜롭고 뚝심 있는 군주였던 위문후는 한위조(삼진三晉)의 동맹을 유지하고, 강국으로 급부상한 진(秦)을 견제하기 위한 방책을 도모했는데, 법가와 유가를 기본으로 병법을 잘 활용했던 오기는 문후의 전폭적인 지원을 받아 위의 요새인 서하를 지키면서, 법가적 개혁을 실천해 천하통일을 꿈꾼다.
하지만 위문후가 죽은 뒤, 오기는 개혁을 이루지 못한 채 떠돌게 되고 초나라에서 비극적인 운명을 맞는다. 이후 삼진은 동맹 대신 각자의 길을 가게 되었으며, 상앙의 변법 개혁에 힘입어 강국이 된 진(秦)은 6국과의 전쟁에서 승리해 천하를 통일한다. 전국시대라는 냉혹한 국제 정세 속에서 국체, 전략, 전술을 균형 있게 갖추지 못한 나라들은 오래 지속될 수 없었다. 오기를 등용했던 위나라나 초나라 또한 눈앞의 이익을 도모하다 진(秦)나라와의 싸움에서 승리를 놓치고 말았다. 비록 실패로 끝나고 말았지만, 오기의 개혁 의지와 도전 의식에서 독자들은 진정한 개혁이 무엇인지, 한 시대를 이끌어간 전략가의 가치는 무엇인지 찾아볼 수 있을 것이다. 또한 당대의 영웅들이 펼치는 전략과 전술의 묘미, 지속가능한 개혁의 필수 조건을 동시에 읽을 수 있다.

전국시대의 유세가들, 합종연횡의 전략으로 천하의 판세를 가르다
나날이 치열해지는 전국칠웅의 천하 쟁탈 과정에서 각국의 군주들은 모든 자원을 동원하고자 했으며, 이를 잘 활용할 인재를 구하려고 애썼다. 실력만 있으면 누구나 인재로 등용될 수 있었기에 기반 없는 선비들에게 격동의 전국시대는 기회의 무대였다.
《춘추전국시대 4》2부는 6국 대 진(秦)의 대결 구도가 본격적으로 펼쳐진 전국시대 중후반, 뛰어난 정보력과 전략으로 군주들에게 유세하며 이름을 떨친 유세가들의 활약을 살펴본다. 유세가들은 ‘객경(客卿)’, 즉 손님으로 왔지만 경의 대우를 받는 자들이었다. 그들은 자국의 지형과 형세를 관찰한 후 그 정보를 유세 대상에게 팔면서 부와 명성을 쌓았다. 이들 중 충신(忠信)을 갖추고 각국에 위세를 떨친 대표적인 유세가로는 소진과 장의를 꼽을 수 있다.
주나라 출신 소진은 진(秦)의 공격에 6국이 함께 대응해야 한다는 ‘합종’을 내세웠다. 그는 여섯 나라가 종(縱)으로 서로 화친하여 진에게 대응하면, 위기에 처한 나라의 지형을 이용해 구원군을 효율적으로 활용할 수 있으며 패업을 이룰 수 있다고 보았다. 한편 소진과 라이벌 관계인 위나라 출신 장의는 진으로 넘어가 6국을 끝장낼 전략을 제시했다. 그는 진의 든든한 지원을 바탕으로 직접 6국을 돌며 협잡과 속임수를 적절히 사용해 합종을 끊고 진과 협력할 것을 내세웠는데, 결국 합종을 격파하고 진이 더 강해질 수 있는 발판을 마련했다.
그 밖에도 거물 정치인 제나라 맹상군, 개혁군주 조나라 무령왕, 연나라에 패자의 희망을 안긴 군사전략가 악의, 덕이 부족해 패망한 제나라 민왕 등 치열한 외교전 속 인물들의 활약상을 통해 6국의 몰락 원인과 진이 패자로 등극하게 된 과정을 함께 살펴볼 수 있을 것이다.

주요 등장인물 4
전국시대를 시작하며 13

제1부 전국시대의 시작
들어가며 35
제1장 삼가분진: 세 가문이 진晉을 나누다 41
제2장 지혜로운 군주 위 문후: 위魏나라 200년의 기틀을 만들다 89
제3장 미완의 개혁가 오기: 전국시대의 방향을 제시하다 111
제4장 시행착오를 반복하는 군주들: 서진西進 원칙이 무너지다 183
제5장 화려한 전술가 손빈: 오기의 꿈을 무너뜨리다 207
제6장 오기의 후계자 상앙: 변법 개혁으로 승리의 열쇠를 쥐다 247
나가며: 전략과 개혁 281
깊이 읽기: 전국시대론: 명분과 현실의 이중주 295

제2부 합종연횡
들어가며 327
제1장 합종론의 탄생: 소진의 출사 337
제2장 합종은 허상이다: 장의의 출사 377
제3장 장의, 합종을 격파하다 419
제4장 동방에 찾아온 기회 453
제5장 진취의 진秦과 자강의 조趙: 의양 정벌과 호복기사 491
제6장 합종의 파멸, 연횡의 변신: 맹상군의 제2차 합종 545
제7장 동제의 몰락 585
나가며: 십년지계와 임시방편 643
깊이 읽기: 전국시대 외교를 읽는 키워드: 용인과 역지사지 653

부록
전국시대 주요국 제후 재위 연표 670
전국시대 주요 사건 672
찾아보기 673