동아시아 문화의 근원이자 현대 중국을 이해하는 키워드,
전대미문의 사건과 인물 군상이 집약된 ‘춘추전국시대’

시대를 통찰하는 압도적 서사의 즐거움 속에서
역사를 읽고 삶을 이해하는 지혜를 터득한다!
춘추전국시대란 기원전 770년 주(周)나라가 융족에게 밀려 동쪽 낙양(낙읍)으로 옮겨온 시대부터 진(秦)이 전국을 통일한 기원전 221년까지 약 550년의 기간을 말한다. 중국의 역사는 상(商)나라에서 시작되어 주나라와 춘추전국시대를 경유해 거대한 제국으로 발전했다. 춘추전국시대를 거치면서 황하를 비롯한 큰 물줄기들 주위에는 강력한 중앙집권제 국가들이 탄생했다. 또 노예를 대신하여 일반 백성들이 생산을 담당하는 농업국가의 기틀이 마련되고 국가 규모의 조세체계와 상비군이 탄생했다.
전국시대 말기에 이르러서는 마침내 진(秦)이 경쟁자인 6국을 흡수하여 최초로 통일제국을 이루었다. 그리고 한(漢)이 이를 계승하여 오늘날 우리가 ‘중국’이라고 부르는 거대한 몸체가 탄생했다. 춘추전국시대를 ‘중국’이라는 거대한 뼈대가 탄생한 시기라고 말할 수 있는 것은 이 때문이며, 그 뼈대 위에 이후 역사의 살이 덧붙어 오늘의 중국에 이르렀다고 할 수 있다.
《춘추전국이야기》 시리즈는 단편적인 사건 중심의 서술이 아니라 열국의 치열한 각축과 흥망성쇠를 거시적인 흐름에 주목해 중국사를 조망한다. 수많은 국가가 명멸하는 과정과 그 중심에서 활약한 인물들을 통해 역사라는 커다란 안목으로 삶의 지혜를 터득할 수 있게 한다. 저자는 알려진 자료 외에도 치밀한 현장답사와 온갖 죽간, 명문, 석비 등 자료 고증을 통한 노력으로 끊임없이 대립, 융합, 발전하는 춘추전국의 시대상을 오롯이 담았다. 이 시리즈는 춘추전국시대를 바라보는 당대인들의 평가와 후대인들의 기록, 그들을 바라보는 저자의 시선이 맞물려 과거를 이해하고 현재를 돌아보게 하며 미래의 문을 여는 깊은 통찰을 제시해준다. 또한 인생의 영욕과 애환, 승자와 패자를 만들어내는 세상의 흐름을 살펴볼 수 있다.

직접 답사한 지리적 배경을 바탕으로
완전히 새로운 역사적 관점을 제시한다
조선시대 선비들의 필독서였던 ‘사서오경(四書五經)’은 춘추전국시대에 성립되었다. 중국에서는 신해혁명이 일어나기 전까지 왕조가 교체되더라도 춘추전국시대의 제도를 계속 차용했다. 결국 중국뿐 아니라 동아시아 국가들의 뿌리를 한번에 이해할 수 있는 키워드는 ‘춘추전국’이다. 춘추 초기엔 수백 개의 국가가 있었지만 전국 말기엔 일곱 개의 국가만 남은 것처럼, 춘추전국시대는 역사 속 어느 시대보다 치열한 생존과 경쟁의 싸움터였다. 이 치열한 싸움터에서 수많은 영웅과 철인이 힘과 지혜를 겨루고 수천만의 사람이 그 속에 삶을 녹였다. 그 과정에서 인륜과 패악, 덕과 힘, 명분과 실리의 길들이 서로 부딪치며 움직였고, 결국 승리와 패배의 갈림길을 만들어냈다.
저자는 수년간 중국과 주변국을 여행하면서 황하 유역에서 시작한 작은 부족국가가 어떻게 자연이 허락하는 경계까지 뻗어나갈 수 있었는지, 서로 다른 이질적인 문화를 어떻게 통합해 오늘날 ‘중국’이라는 거대한 나라를 만들어냈는지 그 기원을 찾고자 했다. 그리고 2천 년 전 ‘춘추전국’이라는 특수한 시대에서 중국의 원형을 추적했다. 저자가 직접 답사하며 확인한 지리적 배경을 바탕으로 춘추전국의 역사를 서술했기에 독자들은 큰 윤곽으로 이 시대를 좀 더 입체적으로 상상해볼 수 있을 것이다.

‘최초의 경제학자’ 관중,
제 환공을 춘추시대 첫 번째 패자로 올리고 춘추전국시대의 질서를 세우다!
‘관중’은 제(齊)나라 환공을 춘추오패 중 첫 번째 패자로 세운 인물로, 춘추시대 질서의 설계자이자 중국 최초의 경제학자라고 할 만한 인물이다. 관중은 춘추시대의 경제체제·행정·군사·법률·외교 등 모든 방면의 질서를 설계했다. 그는 ‘언행일치’로 신뢰를 보여주고, ‘인仁’을 바탕으로 한 정치로 백성의 삶을 윤택하게 했다. 당시로서는 혁신적이라 할 수 있는 계급을 뛰어넘는 ‘인재 등용’으로 제나라의 성장을 이끌었다. 사농공상의 분업, 시장의 활성화, 국제무역, 농지개간, 세제 개혁, 중앙과 지방 행정체제의 확립, 삼군제도의 정비, 법령의 집행 방식 확립, 존왕양이(尊王攘夷)와 회맹 질서의 수립 등 모든 것이 관중의 손에서 나왔다.
기원전 7세기에 활약한 관중은 자신이 살았던 당대부터 지금까지 수많은 사람의 입에 오르내렸다. 어떤 사람들은 입이 마르도록 칭찬하고 어떤 사람들은 그를 폄하했다. 그러나 관중을 평하는 사람들이 모두 인정하는 것이 있다. 바로 관중이 새로운 패러다임을 제시했다는 것이다. 어떤 사람들은 관중이 만든 패러다임을 배척했고, 어떤 사람들은 인정했다. 그러나 좋든 싫든 분명한 것은 관중이 과거의 패러다임을 바꿨다는 사실이다. 제나라가 주변의 수많은 나라와 대립, 공존하며 성장하는 과정에서 관중이 시도한 것은 그 결과가 성공이든 실패든 모두 혁명적이었다. 관중이 제시한 패러다임은 이후 2500년 동안 이어져 오늘날의 중국을 만들어냈다.
이 책에서는 인재들은 물론이고 보통 사람들까지 살기 좋은 제나라로 물밀듯이 몰려 들어가도록 한 관중의 정책들, 춘추전국시대에 등장하는 수많은 사상들의 실마리를 제공한 관중의 사상들을 통해, 관중이 명실공히 춘추시대 질서의 설계자로 자리매김하는 과정이 흥미진진하게 펼쳐진다.

주요 등장인물 4
춘추전국이야기를 시작하며 11

제1장 우리가 여행하려는 세계에 대해 27
제2장 역사의 시작과 주나라의 탄생 83
제3장 봉건체제의 성립과 흔들리는 종법질서 129
제4장 동주 춘추시대의 개막 149
제5장 관중의 출현 175
제6장 관중 출현 이전 제나라의 정치 197
제7장 관중이 등용되다 215
제8장 거대한 방략: 경제 입국 229
제9장 책임정치와 시장경제 259
제10장 신뢰정치의 기반을 세우다 277
제11장 국제정치의 기준을 세우다 297
제12장 일광천하: 한 번에 천하를 바로잡다 339
제13장 제나라 패권의 한계와 4강 체제의 형성 365
나가며 383
답사기: 명산을 등반하다 407

부록
춘추시대 주요국 제후 재위 연표 428
춘추시대 주요 사건 435
주석 436
찾아보기 437

시리즈 각 권의 주요 내용 449