“제 삶이 평탄했다면 글을 쓰지 않았을 것입니다.
삶이 문학보다 먼저지요.”
고전의 품격과 새 시대의 감각을 동시에 담아낸
박경리 타계 15주기 추모 특별판

1957년 단편 「계산」으로 데뷔해, 26년에 걸쳐 집필한 대하소설 『토지』로 한국 문학사에 거대한 이정표를 남긴 거장 박경리. 타계 15주기를 맞아 다산북스에서 박경리의 작품들을 새롭게 엮어 출간한다. 한국 문학의 유산으로 꼽히는 『토지』를 비롯한 박경리의 소설과 에세이, 시집이 차례로 묶여 나올 예정인 장대한 기획으로, 작가의 문학 세계를 누락과 왜곡 없이 온전하게 담아낸 의미 있는 작업이다. 이번 기획에서는 한국 사회와 문학의 중추를 관통하는 박경리의 방대한 작품들을 한데 모아 구성했고, 새롭게 발굴한 미발표 유작도 꼼꼼한 편집 과정을 거쳐 출간될 예정이다.
오래전에 고전의 반열에 오른 박경리의 작품들은 새롭게 읽힐 기회를 갖지 못했다. 이번에 펴내는 특별판에서는 원문의 표현을 살리고 이전의 오류를 잡아내는 것을 넘어, 새로운 시대감각을 입혀 기존의 판본과는 전혀 다른 분위기의 책을 선보인다. 이전에 박경리의 작품을 읽은 독자에게는 기존의 틀을 부수는 신선함을, 작품을 처음 접할 독자에게는 고전의 품위와 탁월함을 맛볼 수 있도록 고심해 구성했다. 이전의 고리타분함을 말끔하게 벗어내면서도 작품 각각의 고유의 맛을 살린 표지 디자인으로, 독서는 물론 소장용으로도 손색이 없게 했다. 한국 문학사에 영원히 남을 이름, 박경리 문학의 정수를 다산북스의 기획으로 다시 경험하길 바란다.

“곱게 다치지 않고 살려는 마음은
진정 내 마음인가?”
시대의 변화를 포착하며 확대된 시선과 갈등
여성 내면의 소리와 확고한 자의식의 발현

『재혼의 조건』은 1962년 11월부터 1963년 8월까지 여성지 《여상》에 연재된 소설이다. 당시 박경리는 비슷한 시기에 다수의 작품을 여러 매체에서 꾸준히 발표해 왔는데, 그중 하나인 『재혼의 조건』은 당시 《여상》의 주요 독자층이었던 젊은 여성의 흥미와 관심사에 부응하는 작품이라 할 수 있다.
『재혼의 조건』은 박경리가 시대 변화를 포착하여 더 확대된 시선으로 소설 속 인물들의 문제를 바라보고, 인물의 갈등을 내면화한 소설로 평가된다. 가령, 박경리의 초기 단편소설 「흑흑백백」이나 「불신시대」의 여성들이 가족을 부양하느라 고생하는 가장이라면, 『재혼의 조건』에 등장하는 강옥은 그들과 다르다. 강옥의 친정이나 죽은 약혼자의 본가가 모두 중산층이므로 생계를 위해 나설 필요는 없기 때문이다. 강옥은 생계의 책임에서 벗어났으므로 자신의 내면을 바라볼 여유가 있다. 이는 전쟁 직후 사회적 압박으로부터 일정 부분 거리를 확보한 개인들이 이전과 달리 비교적 유연하게 사고하던 경향을 반영한 것이기도 하다.
박경리 소설에 등장하는 여성들은 사회가 요구하는 질서에 순응하지 않고 소신에 따라 행동하는 인물이 많다. 이들은 남들처럼 적당히 타협하면서 인생을 살아내지 않는다. 강옥 또한 박경리 소설 속 여성 인물의 특징을 반영한 인물이기도 하다. 강옥은 죽은 약혼자였던 윤명환의 본가에서 7년 동안 매일 되풀이되는 생활을 이어나간다. 그러나 처녀며느리로 사는 현재의 삶 역시 누구의 강요도 아닌 강옥이 선택한 일이다. 그렇게 무기력한 생활이 계속되고 약혼자의 얼굴마저 희미해질 무렵, 남성우라는 인물이 앞에 등장한다. 유력한 재혼 대상으로 등장한 이치영과 날마다 감정이 커져만 가는 남성우 사이에서, 강옥은 남성우와의 관계에 집중하고 그 감정의 끝을 확인하기로 한다. 그와의 관계에서 자신의 감정에 충실해야 하는 강옥에게는 애초에 “곱게 다치지 않고” 살고 싶은 마음은 없다. 강옥은 내면의 문제에 대한 의지를 굽히지 않고, 사회 질서가 어떠하든 내면의 거리낌을 남기지 않는 편을 택한다.

“사랑의 허무를 본 것이
재혼의 조건인지도 모른다.”
낭만적 사랑을 토대로 현실 세계로
결혼이 가능한 마음의 상태란

강옥은 두 남성과 삼각관계에 있다. 남성우는 감정의 대상이지만, 이치영은 동생 강원에 의해 ‘완벽한 결혼 상대자’로 대상화된 인물이다. 이 삼각관계에서 뚜렷한 갈등은 드러나지 않는다. 오직 그 갈등은 강옥의 내면에만 존재할 뿐이다. 그러나 그 갈등 양상은 독자들이 기대하는 ‘낭만적 사랑과 현실’의 대결 같은, 다소 익숙한 구조가 아니다. 강옥은 자신이 현실에 속하게 되리라는 사실을 이미 알고 있다. 다만, 강옥은 현실로 들어가는 그 과정에서 자신의 마음속에 남은 감정을 어떻게 처리해야 할지 고민하는 것이다. 결국 ‘H읍’이라는 공간을 떠나 서울로 올라간 강옥은 서울에서 남성우와의 관계를 정리한다. 남성우는 도리어 강옥이 갇힌 공간에서 열린 공간으로 이동하게 하는 역할을 하고, 강옥은 낭만적 사랑을 토대로 현실 세계로 발을 디딘다.
『재혼의 조건』에는 또 한 가지 박경리의 이전 작품 경향과 다른 특징도 있다. 박경리가 앞서 발표한 소설들에서는 여성의 순결 문제가 결혼의 장애로 작용했으나, 강옥의 내적 갈등 안에 여성의 순결은 우선순위의 문제가 아니다. 강옥은 남성우와의 관계를 이치영에게 의도적으로 노출하며, 여성의 순결 문제를 결혼을 위한 조건 중 후순위에 놓고 순결과 결혼의 관계 사이의 거리감을 확보한다. 오히려 강옥에게 있어 결혼의 조건이란 마음속에 남아 있는 감정을 끝까지 태워 재로 만드는 것이다. 죽은 윤명환의 경우도, 남성우와의 관계에서도, 강옥은 모든 관계에서의 감정을 완전히 연소함으로써 결혼이 가능한 마음의 상태를 만들어낸다.
박경리는 이렇게 『재혼의 조건』에 등장하는 인물 내면의 갈등을 통해 ‘결혼’이라는 문제에 대한 작가 자신의 견해를 제시하고, 내면의 소리에 집중하고 자의식을 탐구하는 여성 인물들을 그려내며 이후 박경리 소설들에서 수렴되는 자신만의 문학 세계를 공고히 하고 있다.