“집사야, 그건 내 잘못이 아냐”
고양이가 일으키는 문제들, 이유는 무엇일까?

고양이는 귀여움으로 지구를 정복한 동물이다. 지구까지는 아니더라도 최소한 반려인의 침대와 소파 한가운데는 넉넉히 정복했다. 고양이의 귀여움은 천하무적이라 집사는 아무런 저항 없이 자신의 자리를 양보한 뒤 그 옆에 쭈그리고 앉아 “우리 고양이 너무 귀여워(롱 리브 더 캣)”를 연호하게 된다. 고양이에게 밀려서 침대 끄트머리에서 아슬아슬하게 자거나 통장 잔고를 털어 샀던 장난감을 또 사는 것은 집사에게 문제가 아니다.
진짜 문제는 고양이가 갑자기 화장실을 거부하고 침대 위나 거실 구석 같은 데 소변을 눈다거나, 특정 사람만 보면 겁을 먹고 공격적으로 굴거나, 옷이나 끈 같은 것을 삼키는 것(운이 좋으면 화장실에서 변을 헤치며 잔해를 발굴할 것이고, 운이 나쁘면 수술까지 할 수 있다) 등이다. 이런 일이 한두 번 발생하고 반복되면 아무리 애정이 넘치는 집사라 하더라도 어느 순간 지치기 마련이다. 빨았던 이불을 또 빨면서, 혹은 동물병원에서 예상외의 지출을 하고 어렵게 약을 먹이면서 서운한 마음이 폭발한다. 그러다 보면 고양이와 사람의 관계가 삐거덕거린다.
고양이가 일으키는 문제 대부분은 사람과 고양이라는 서로 다른 종이 같이 사는 데서 시작된다. 고양이에게 자연스러운 행동이 사람에게 문제가 되기도 하고, 사람에게 자연스러운 것이 고양이에게는 불편하기도 하다. 예를 들어 발톱을 가는 행동(스크래치)과 영역 표시(마킹)는 고양이의 본능상 자연스러운 행동이지만 사람의 집 안에서 하면 문제가 된다. 사람은 밥을 먹으면서 물을 마시는 것이 어색하지 않지만, 고양이는 밥 먹는 자리에서 물을 마시는 것이 불편하다. 야생에서 음식을 섭취하는 곳 근처의 물을 깨끗하지 않기 때문이다. 그래서 고양이의 물그릇은 밥그릇은 떨어뜨려놓아야 하지만 많은 반려인이 밥그릇과 물그릇을 나란히 놓곤 한다. 그렇게 배치된 식기도 많이 판매되고 있다.

쌓인 것 많은 고양이와 어쩔 줄 모르는 집사를 위한
최적의 행동 개선 솔루션

『고양이는 왜 이러는 걸까』는 고양이의 생각과 행동을 이해하고 문제 행동을 해결하는 법에 관한 책이다. 고양이가 사람에게 곤란한 행동을 했을 때 어떻게 바로잡을 수 있는지 알려준다. 가장 좋은 점은 억압하지 않고 폭력적이지 않게, 그리고 고양이의 기분도 상하지 않게 문제를 해결하는 방법을 제시한다는 점이다.
모든 것은 고양이의 본능과 욕구를 이해하는 것에서 시작된다. 그리고 그 기반은 자유로운 야생 고양이다. 고양이가 온전히 인간의 집 안에서 살게 된 것은 얼마 되지 않았고, 아무리 적응력 좋고 온순한 고양이라도 그 안에는 야생의 본능이 살아 있기 때문이다.
이 책에서 특히 주목하는 것은 생활환경(공간)과 놀이다. 대부분의 문제는 이 두 가지가 알맞게 주어지면 해결된다. 타고난 사냥꾼인 고양이는 기어오르고 탐색하고 관찰하고 숨어서 지켜보는 본능이 있다. 그러므로 집 안에도 고양이가 올라갈 수 있는 높은 곳과 숨을 수 있는 장소가 꼭 있어야 한다. 특히 고양이는 높은 곳에서 내려다보는 것을 좋아한다. 저자가 캣 타워를 강력하게 추천하는 것도 이 때문이다. 집에 고양이가 2마리 이상이라면 고양이마다 방이 하나씩 있어야 한다. 자기 영역을 중시하는 고양이의 본능 때문이다. 화장실은 고양이 수보다 많아야 하며, 밥그릇과 잠자리 같은 생활 인프라도 개묘(個猫)마다 갖추어져 있어야 한다.
고양이는 하루에 18시간 이상 잔다고 알려져 있지만, 야생 고양이는 그보다 적은 12~14시간 휴식을 취하고 하루 6~8시간을 사냥하는 데 쓴다. 그러나 집고양이는 그만큼 활동할 기회가 없다. 게다가 주변 환경은 늘 일정하고 지루하다. 에너지를 해소하지 못한 고양이는 걸어가는 사람의 발목을 노리거나 옷자락에 달려드는 등 자기 나름대로 놀 거리를 찾는다. 고양이가 사냥할 기회가 없다면, 반려인이 하루 10~15분 단위로 1시간은 놀아주어야 한다. 놀이 시간이 그보다 적으면, 고양이는 사람의 눈에 ‘말썽’으로 보이는 행동을 하기 시작할 것이다.

야단치지 마세요, 이해하세요

고양이는 왜 지치지도 않고 크고 작은 문제를 일으키는 걸까? 답은 명확하다. 자연스러운 욕구가 무시되었기 때문이다. 이는 즉, 고양이의 욕구를 이해하고 이를 해소할 방법만 제시해주면 말썽 많은 문제묘도 느긋하고 여유로운 고양이가 될 수 있다는 뜻이다.
반려인은 고양이의 욕구를 해소해주는 한편 ‘고양이에게는 자연스럽지만 인간에게는 곤란한’ 행동은 적절히 제지해 가정의 평화를 지켜야 한다. 중요한 것은 즉각적이고 반복적이며 일관된 메시지 전달이다. 예를 들어 고양이가 식탁에 올라가는 것을 막고자 한다면 식탁에 올라가자마자, 1~2초 내에 고양이를 몰아내야 한다. 신호는 하나로 통일해야 한다. 예를 들어 “안 돼”를 신호로 사용하기로 했다면 “내려가”나 “하지 마”처럼 계속 말을 바꾸면 안 된다. 고양이는 사람의 말을 모두 이해하지 못하기 때문에 신호가 바뀌면 헷갈려 하기 쉽다. 같은 신호를 반복하다보면 고양이는 ‘보호자가 식탁에 올라가는 것을 싫어하는 구나’라고 이해하게 된다.
‘엄격한 훈련’에 로망이 있다면 고양이에게는 맞지 않으니 포기하는 게 좋다. 고양이는 자신이 생각하는 것과 맞지 않으면 명령에 반감을 느끼고 저항한다. 보호자가 먼저 고양이를 존중해주어야 고양이도 보호자의 요구를 받아들인다. 주의할 점은 인내심이 필요하다는 것이다. 고양이의 행동을 바로 잡는 것은 ‘기계의 버튼을 눌러 조작하듯’ 되지 않는다. 몇 번 가르쳤다고 고양이의 행동이 바로 달라지지 않는다. 교육은 다양한 이유로 실패하기 마련이다. 아무것도 하기 싫은 우울한 날이 사람에게만 있는 것이 아니다. 고양이도 우울하고 의욕 없는 날이 있다.

서문: 우아한 집고양이가 저지르는 온갖 우아하지 못한 사고들에 대해

1장. 지옥에서 온 고양이
(사랑스럽지만 조금 미친 것 같은 고양이의 행동 이해하기)

세상에 나쁜 고양이는 없다
-사람의 집에 들어온 고양이
-고양이가 말썽을 피울 수밖에 없는 이유

우리 집 고양이는 왜 그럴까?
-고양이의 타고난 행동 이해하기
-고양이가 스트레스를 받을 때

고양이는 왜 사고를 칠까?
-고양이는 이유 없이 심술을 부리지 않아
-고양이도 교육시킬 수 있을까?

[Interview] 병 때문에 문제 행동을 할 때는?

2장. 고양이의 소셜 라이프
(예민하고 까탈스러운 고양이와 지내는 법)

고양이와 커뮤니케이션하기
-고양이는 행동으로 이야기한다
-말보다 중요한 것

고양이의 대인관계와 대묘관계
-새로운 고양이를 들일 때
-고양이 많은 집에 바람 잘 날 없다
-개와 고양이는 친구가 될 수 있을까?
-새로운 가족이 생겼을 때

공격적인 고양이, 불안한 고양이
-왜 공격성을 보이는 걸까?
-우리 고양이는 겁이 많아요

3장. 소변 ‘테러’가 시작되었다면
(현명하게 난관을 극복하는 법)

테러와의 전쟁이 시작되다
-갑자기 소변 테러가 시작되었다면

고양이 화장실에 관한 모든 것
-유독 까다로운 고양이의 화장실 사용 습관
-화장실의 위치: 고양이가 좋아하는 곳에
-화장실의 모양: 고양이가 좋아하는 형태
-화장실 모래: 보호자 취향보다 고양이 취향이 중요
-화장실이 깨끗하면 기분이 좋거든요
-화장실 위기 상황 해결법

4장. 먹고 마시는 문제
(고양이는 입맛 까다로운 사냥꾼)

고양이는 타고난 사냥꾼
-사냥꾼의 본능
-집고양이를 위한 사냥 놀이

고양이는 타고난 미식가
-고양이의 식습관에 관한 기본 상식
-고양이는 왜 물을 잘 안 마실까?
-좋아하는 음식과 싫어하는 음식
-앗, 뚱뚱해서 어쩌지?
-천을 뜯어 먹어요
-식물을 뜯어 먹어요

[Interview] 식사에 관한 전문가의 조언

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