‘여성선비’라 부를 수 있는 지식인 여성의 등장과 그들의 삶과 사유세계

조선시대 주자학의 심화와 더불어 열녀 이데올로기 역시 위력을 발휘하게 되었는데, 이와 같은 현실에 대해서 여성들은 어떻게 생각하고 대응해왔을까? 주어진 여성상을 받아들일 수밖에 없었을까 아니면 다른 생각을 한 여성이 있었을까? 더 구체적으로 책을 읽고 글을 쓸 수 있는 지식인으로서의 여성은 없었을까?라는 물음에 저자는, 다행히 실록과 문집 등 여러 문헌을 통해 ‘여성선비女士’와 ‘여중군자女中君子’라는 용어가 실제 사용되었다는 것은 밝힌다.

이런 개념 틀을 통해서 조선 후기에 등장하는 지식인 여성을 하나의 독자적 범주로 설정하고, 그에 속하는 지식인 여성들 임윤지당, 이사주당, 강정일당의 삶과 사유세계를 자세히 소개한다. 세종 대에 한글이 창제되어 여성들도 글을 쓸 수 있었지만, 더 나아가 한문을 읽고 쓸 수 있는 여성들이 가졌던 현실에 대한 생각과 비전 그리고 그것이 도달한 곳을 확인한다[4장].

‘여중군자’라 부를 수 있는 왕실 여성들의 활약과 정치적 활동

조선이 기본적으로 신분제 사회였다는 점을 감안하면, 같은 여성이라 하더라도 그 신분과 위상에 따라서 행동반경과 영향력에서 다양한 층차가 있었다. ‘여성’이라는 단일 범주로만 접근하면 오히려 실제 역사에서 벗어날 수도 있다. 이에 왕실의 지식인 여성들, 당대 최고의 지식인 여성 소혜왕후의 『내훈內訓』, 사도세자의 부인이자 정조의 어머니로 『한중록閑中錄』을 통해서 한을 풀어낸 혜경궁 홍씨, 15세의 나이에 영조의 계비가 되어 수렴청정을 한 영특한 여주女主 정순왕후, 수렴청정을 두 차례한 한 여장부로서 정국을 이끌어간 세도정치의 주역 순원왕후에 대해 살펴본다.

그들이 남긴 저작 및 언교, 언간을 통해서 그들의 활약과 생생한 목소리를 되살려낸다. 그들은 왕실의 여성으로 수기修己를 넘어 치인治人하는 대부大夫의 단계로 나아갈 수 있었으며, 수렴청정 및 세도정치 운영과 같은 고도의 정치적 행위를 담당하기도 했다.

여중군자는 유학적 세계관 속에서 지극한 목표로 여기는 도덕적 실천 내지 도덕적 인격체의 완성이라는 큰 틀 안에서 살아간 여성들에 대한 최대 찬사로, 화순옹주나 혜경궁 홍씨 등이 여중군자로서 칭송을 받았다[5장].

머리말 조선사회와 여성의 삶, 그 실체를 찾아서

1장 조선 건국 이후 『소학』을 읽다
1.『소학』으로 배우는 신유학
1-1. 주자학과 조선 그리고 소학

2. 세종, 『소학』을 장려하다
2-1. 텍스트로서의 『소학』, 그 체계와 저자∥2-2. 인문 군주 세종과 『소학』의 보급∥2-3.『소학』 교육과 과거시험

3. 유교 사회의 질서를 세우려면
3-1. 생활 속 유학의 근간∥3-2. 여자아이가 일곱 살이 될 때∥3-3. 삼종지도와 칠거지악을 가르치다
요약과 정리

2장 혼인과 족보 그리고 제사
1.조선의 여성들은 어떻게 살았을까?
1-1. 조선사회와 여성의 위상

2. 족보를 보면 여성이 보인다
2-1. 가계 기록이자 공문서∥2-2. 15~16세기 족보들

3. 여성은 족보에 어떻게 기록되었을까?
3-1. 여성을 둘러싼 기재 양식과 방법 아들을 먼저 적고 딸을 기록하다｜재가의 윤리와 기록｜외손과 양자, 그 친족 관념의 변화∥3-2. 혼인과 제사의 풍속과 변화 남자가 여자의 집으로 장가들다｜상속과 제사도 아들 딸 균등하게
요약과 정리

3장 조선의 여성들은 재혼을 했을까?
1. 『안동권씨성화보』와 여성 재가
1-1. 가장 오래된 족보

2. 재가 기록에 나타난 조선사회
2-1. 혼인과 여부女夫∥2-2. 재가와 후부

3. 재가 기록과 분포가 말해주는 것들
3-1. 파별, 세대별 분포 양상 추밀공파와 복야공파｜고려 말 조선 초에 집중된 재가∥3-2. 재가 기록과 사회적 의미 재가에 대한 인식의 변화
요약과 정리

4장. 조선의 지식인 여성, 여성선비와 여중군자
1. 한문을 읽고 쓸 수 있었던 여성들
1-1. 조선 후기와 지식인 여성

2. 여성선비와 여중군자
2-1. 여성도 선비가 된다∥2-2. 유교적 인격을 갖춘 여중군자∥2-3. 유교적 소양을 갖추다, 여성선비와 여중군자

3. 읽고 쓰고 자각하는 지식인 여성들
3-1. 조선 후기 사회변동과 여성의 자각∥3-2.여성 선비들은 어디서 왔나

4. 임윤지당, 성인의 뜻을 사모하다
4-1.고기 맛이 입을 즐겁게 하듯 학문도 즐거이∥4-2.천지간에 있을 수 없는 글 『윤지당유고』∥4-3. 종부이자 여중군자의 삶

5. 이사주당, 오로지 주자를 스승으로 삼다
5-1. 널리 알려진 고결한 성품∥5-2. 시문보다는 유교 경학서와 역사서를 탐독하다∥5-3. 밤에 길쌈 불로 글을 읽어 문리를 깨치다

6. 강정일당, 학문으로 고통을 승화한 여성선비
6-1. 가학의 전통을 잇다∥6-2. 남편이 아내의 문집 『정일당유고』를 편찬하다∥6-3.『중용』을 기반으로 심성을 닦다 도리를 알려면 여성도 공부해야 한다｜인식의 혁명적 전환과 여성군자｜성인이 되는 길로서의 마음공부
요약과 정리

5장. 왕실 속 여중군자들
1. 소혜왕후, 당대 최고의 지식인 여성
1-1. 소혜왕후 한씨와 『내훈』∥1-2. 『내훈』은 어떤 책인가 저술 시기와 의도｜저술 방식과 특성∥1-3. 『내훈』의 젠더 관련 명제들 남녀는 유별하다, 남녀칠세부동석｜남편은 하늘이다, 부내부천｜여성의 재가를 금지하다, 불경이부｜삼종지도와 칠거지악∥1-4. 『내훈』의 사회사적 의미: 조선의 『소학』화, 『소학』의 조선화
요약과 정리

2. 혜경궁 홍씨, 저술로 한을 풀어낸 여중군자
2-1. 사도세자의 부인, 정조의 어머니∥2-2. 보고 들은 것을 종신토록 기억하다∥2-3. 언간으로 뜻을 전하다∥2-4. 언교, 한글로 내린 교서∥2-5. 궁중문학의 대표작 『한중록』
요약과 정리

3. 정순왕후, 수렴청정을 한 영특한 여주女主
3-1. 영조의 계비, 15세의 왕후∥3-2. 권세를 얻은 가문∥3-3. 언교와 국정 참여∥3-4. 수렴청정과 운영방식 언간의 수신자｜인사와 상소에 개입하다
요약과 정리

4.순원왕후, 정국을 이끌어간 세도정치의 주역
4-1. 수렴청정을 두 차례나 한 여장부∥4-2. 순원왕후가 남긴 귀중한 언간 자료 ‘최고 명필’의 언간들｜수렴청정과 가문∥4-3. 순원왕후 한글 편지의 내용들 조카 김병덕과 김병주에게 보낸 편지｜정사를 함께 논한 재종 동생 김흥근｜가문을 생각하는 마음과 경계｜철종의 비 간택 문제
요약과 정리

맺음말 조선사회와 주자학, 그리고 지식인 여성
저자 후기
주석∥참고문헌∥도판 출처