이 책의 출발점은 전 세계 남성의 정자 수가 40년 새 절반으로 줄었다는 저자의 연구 결과이다. 그 결과는 가히 충격적이다. 하지만 그것은 일회성 충격으로 끝날 성질이 아닌 데 문제의 심각성이
이 분야의 세계적인 석학인 저자는 이 책에서 그 심각성의 본질과 해결책을 제시한다. 왜 정자 수 급감이 지구 온난화와 다름없는 심각한 문제인지를 설명한다.

저자는 최근 급증한 불임과 저출산에 정자 수 급감이 상당한 영향을 미치고 있음을 사실적, 의학적으로 보여준다. 현재 주요 선진국들에서 벌어지고 있는 저출산 현상이 단순히 부부나 커플이 출산을 기피하기 때문만은 아니라는 점을 보여준다. 이 점에서 정책 입안자들은 저출산 현상에 대한 시각과 진단을 더 다양화할 필요성이 있다.

이 문제는 성 호르몬(대표적으로 테스토스테론)의 분비 감소와 성욕 감퇴, 성적 정체성의 다양화, 성별 간 모호해진 경계선 등 인간의 성적 발달과 성적 건강에도 심대한 영향을 미치고 있다. 그것은 동물의 세계에서도 그대로 나타나고 있다. 일부에서 나타나는 암수컷의 모호해진 생식기, 비정상적인 구애 행동 등이 그것이다.

문제의 심각성은 이 정도에서 끝나지 않는다. 저자는 저출산에 의한 인구 감소는 심각한 사회문제를 초래할 수 있음을 경고한다. 숫적으로 소수인 젊은 층이 다수인 노년층을 먹여 살려야 하는 사태가 현실화할 수 있다는 것이다.
가장 심각한 문제는 인류의 멸종이다. 정자 수가 현상대로 계속 감소하면 “정자 0”도 불가능한 일이 아니라는 것이다. 그것은 곧 인류 멸종을 의미한다. 저자는 이런 비극을 미연에 방지하기 위해 정부와 개인이 하루 빨리 행동에 나설 것을 촉구한다. 지구 온난화와 같은 차원의 심각한 현안으로 다룰 것을 제안한다.

그 해결책의 핵심은 인간의 생식력과 생식 건강에 해악을 끼치는 화학물질의 금지와 규제이다. 개인적 차원에서 우리 일상에서 사용하는 각종 내분비 교란 화학물질의 사용을 줄여야 한다고 강조한다.
저자가 이 심각한 문제를 위트 있고 쉽게 설명한 것은 이 책의 매력이다. 그래서 이 책은 손에 든 순간 다 읽을 때까지 내려놓지 못하게 하는 매력이 있다. 이 책을 완독하고 나면 독자는 인간과 세상을 보는 또 다른 시각을 얻게 될 것이다.

책 속에서

[1] 지난 40년 동안 정자 수는 50%나 급감했다. 이런 놀라운 감소율이 지속된다면 인류는 스스로 번식할 수 없게 될 수도 있다.

[2] 발기부전을 경험하는 남성의 비율은 더 커지고 있다. 동물에서는 수컷 거북이가 다른 수컷 거북이에게 성교한다는 보고가 증가했다.

[3] 2018년 정자은행의 세계 시장 규모는 43억 3,000만 달러로 2025년까지 54억 5,000만 달러에 이를 것으로 추정된다. 미국에서만 매년 3만에서 6만 명의 아이들이 정자 기증을 통해 잉태된다.

[4] 미국 성인 34만 명을 대상으로 한 2017년 갤럽 여론조사에 따르면, 2012년에는 5.8%가 LGBT(레즈비언, 게이, 양성애자, 트랜스젠더)로 나타난 반면 2017년에는 8.1%가 LGBT로 확인되었다.

[5] 스탠퍼드대 연구진이 성인 1,500명 이상을 대상으로 성 식별(자기 인식과 타인의 시각을 바탕으로)에 관한 전국 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 76%는 여성성과 남성성이 부분적으로 겹치는 성적 윤곽을 가지고 있었다.

[6] 일부 연구자들은 모호한 성기를 가지고 태어나는 물고기, 개구리, 파충류와 함께 모호한 성기를 포함한 인터섹스(암수로 구분하기 힘든 것) 변이를 가지고 태어나는 아이들이 증가하고 있다고 지적한다.

[7] 정자 수 감소와 병행하여 남성 성기 이상 발생률이 증가하고 있다. 영국 연구에서 잠복고환 발생은 1950년대부터 2000년대 초반까지 거의 두 배로 증가했다.

서문
용어해설

제1부
성·출산의 변화하는 풍경

제1장 생식 쇼크─우리 내부의 호르몬 대혼란
정자 아마겟돈 공포/반(反)이상향적인 미래/다가오는 걱정거리들/쟁점에 질문하기/개인적으로 수용하기

제2장 허약해진 남성─좋은 정자는 다 어디로 갔나?
왜 정자 기증은 금요일에?/정자학 개론/정자은행의 확산/불임의 책임 공방/임신의 문맹 격차/빈털터리가 되다/불행한 사건의 덩어리/나쁜 습관이 누적되면 무엇인들?/힘든 진실, 고통스러운 감정/기다리기 게임의 위험성

제3장 탱고에는 두 사람이 필요하다─여성 편에서 본 이야기
생식의 실수들/생물학 지식이 부족하다/빨라진 시간표/출산에서 여성이 겪는 어려움/난자의 좌절/시간이 적이 될 때/유산의 미스터리/유명인 임신의 잘못된 희망

제4장 성의 유동성─남녀를 뛰어 넘어
성적 취향 대 성 정체성/모호해진 성별의 이면/성별 사이에서/자기 발견의 시대/흐릿해지는 이분법적 경계

제2부
성 전환기, 그 원천과 타이밍

제5장 취약한 윈도─타이밍이 가장 중요하다
프로그램에 참여하기/마스터 스위치/민감한 남성/자궁 내 무죄는 없다/나쁜 노출의 핵심

제6장 정자를 지켜라─불임을 야기하는 생활습관
측정의 문제/출산을 좌절시키는 생활방식/체중/사적 영역으로 파고든 담배연기/좋은 정액을 위한 건배/생식력을 돕는 음식/TV 보며 빈둥거리는 습관/또 다른 ‘움직이지 않으면 잃는다’ 효과/스트레스와 출산/섹스, 약물, 생식 기능/피해 복구하기

제7장 만연하는 침묵의 위협─플라스틱과 현대 화학물질의 위험
플라스틱의 약속/화학성분 이름 맞추기 게임/호르몬 대혼란/프탈레이트/비스페놀 A/난연제/살충제/눈에 안 띄는 다른 내분비교란물질/유감스러운 대체물

제3부
지구 전체로 퍼지는 재앙

제8장 멀리 미치는 노출─생식의 파급효과
건강의 나선형/여성에게 불행한 도미노 효과/기본 설계 손보기/바람직하지 않은 유산/다세대적인 소화기관/부모의 조언/출산 프로그램 수정

제9장 위태로워지는 지구─인간만의 문제가 아니다
우리 둥지를 더럽히다/동물의 신체 부담/곤충과 새의 극적인 몰락/짝짓기 게임 하이재킹/물속의 다른 위험들/우리가 초래한 혼란 마주하기

제10장 임박한 사회적 불안─인구학적 편차와 문화 관습의 해체
대체의 가치/세계 인구의 등락/나이는 단순한 숫자 이상이다/지금은 어떤 성별이 수적 우세인가?/미래의 잠재적 악영향

제4부
우리는 무엇을 할 수 있는가

제11장 개인적 정자 보호 계획─해로운 습관 청소하기
담배 연기를 피하라/건강한 체중 유지를 위해 노력하라/다이어트를 업그레이드 하라/계속 움직여라/건강에 나쁜 스트레스를 억제하라

제12장 집 안의 화학적 독성 줄이기─집을 안전한 천국으로 만들어라
부엌/화장실/여러분 집의 나머지 장소/아이들 놀이방/마당

제13장 더 건강한 미래를 위한 구상─해야 할 일
복잡한 규제 절차 개편/처음부터 다시 시작하기/골치 아픈 추정과 가정/희망의 불빛/더 나은 화학 규제

결론

보충자료
참고문헌