출판사 서평
이 시대 최고의 엘리트 그룹들이,
미래에 대해서는
“왜 항상 엉터리로 예측하는가?”
예측전문가들의 이론에 숨어 있는 ‘달콤한 독약!’
이 시대 최고의 엘리트 그룹들이,
미래에 대해서는
‘왜 항상 엉터리로 예측하는가?’
전문가들의 예측이 ‘동전 던지기’보다 나을 게 없다면?
연간 2천억 달러 규모의 예측산업을 바라보는 저자의 시각은 매우 냉소적이다. 저자는 기상학자를 제외하고 나면 나머지 전문가들의 실력이 자를 대고 과거의 추세를 미래로 연장시키는 아이들의 실력과 크게 다를 바 없다고 말한다. 더구나 모든 ...
이 시대 최고의 엘리트 그룹들이,
미래에 대해서는
“왜 항상 엉터리로 예측하는가?”
예측전문가들의 이론에 숨어 있는 ‘달콤한 독약!’
이 시대 최고의 엘리트 그룹들이,
미래에 대해서는
‘왜 항상 엉터리로 예측하는가?’
전문가들의 예측이 ‘동전 던지기’보다 나을 게 없다면?
연간 2천억 달러 규모의 예측산업을 바라보는 저자의 시각은 매우 냉소적이다. 저자는 기상학자를 제외하고 나면 나머지 전문가들의 실력이 자를 대고 과거의 추세를 미래로 연장시키는 아이들의 실력과 크게 다를 바 없다고 말한다. 더구나 모든 분야의 전문가들은 주요 전환점을 늘 예측하지 못했다.
이 책 에서는 7가지 예측 분야(경제예측, 경영예측, 증시예측, 기술예측, 기상예측, 인구예측, 사회예측)의 역사적 기원과 함께 현대의 사고를 형성하는 데 영향을 미친 18∼19세기의 몇몇 뛰어난 지식인들, 존 스튜어트 밀과 칼 마르크스를 비롯해 사회 진보를 논한 위대한 예측가들, 인구에 관한 우울한 전망을 했던 맬서스, 경제이론의 대가인 애덤 스미스와 존 케인스 등 미래예측에 대한 다양한 시각과 주제에 걸쳐 살펴본다.
저자가 이 책에서 말하고자 하는 바는 확실하다. 화려한 최첨단의 방법으로 무장한 예측전문가든 손금이나 타로카드를 읽는 점쟁이든 미래를 예측하는 실력은 똑같다는 것, 따라서 예측전문가들이 실력보다 훨씬 많은 대가를 받고 있다는 것이다.
예측 관련 직업을 비판적인 시각으로 바라봤다는 점에서 이 책은 충분히 가치가 있다. 저자가 예측의 부정확성에 대한 근거로 제시한 여러 사례들은 매우 충격적이며 미래에 대해 알고 싶어 하는 보편적이고도 맹목적인 열망을 한 풀 꺾는 데 도움이 될 것이다.
저자는 독자들에게 현대판 점쟁이나 다름없는 예측가들을 한껏 비웃으라고 말한다. 그렇지 못한다면 우리는 그들의 속임수에 계속 넘어가며 큰 대가를 지불할 수밖에 없으니 말이다.
-니콜라스 웨이드(뉴욕타임스 과학 전문기자)
예측전문가들의 허구와 진실을 구별해주는
‘미래를 읽는 혁신의 지침서!’
미래에 대해 알고 싶어 하는 것이 인간의 본성이다. 그래서인지 예나 지금이나 예측과 관련한 사업은 꾸준하다. 오늘날 예측사업은 그 신뢰성과 상관없이 미국 내에서만 수천억 달러 규모의 사업이자 수십만 명에게 일자리를 제공하고 있다. 증권분석가, 과학 분야의 전문가, 초자연적인 상품을 파는 비즈니스맨에 이르기까지 다양한 직종이 있으며, 그것을 통해 부와 명예를 얻는 사람이 적잖이 많다.
이 책에서 저자는 다양한 분야의 미래 예측전문가, 예컨대 기상학자, 경제예측가, 증시전문가, 인구통계학자, 기술평가자 등을 살펴본다. 구체적인 예를 들어가며 일기예보와 인구예측과 같은 극히 일부를 제외하고는 미래를 예측하는 데 전문가와 아마추어의 차이를 발견할 수 없다고 주장한다.
예측, 특히 사회와 관련된 예측은 수많은 요소의 영향을 받는 복잡한 시스템이기 때문이다. 이러한 “현상은 변하며 따라서 미래는 예측할 수 없다.”는 카오스나 복잡계의 이론은 예전부터 있어 왔다.
그 중에서도 예측을 어렵게 하는 요소는 바로 상황적 선입견이다. ‘상황적 선입견’이란 우리의 예지력이 현재의 상황에 가려져 미래를 볼 수 없게 되는 현상을 말한다. 그 예로 1987년 미국 주식시장 폭락 후 경제와 주식시장이 기록적인 회복을 보이고 있었음에도 시장분석가들은 매우 비관적인 전망을 했다. 또한 1994년의 혹독한 겨울 이후 대다수 기상전문가들은 추운 봄과 늦은 여름이 될 것으로 예측했다. 그러나 그해는 이례적으로 따뜻하고 상쾌한 날씨를 기록했다.
이렇듯 잘못된 예측은 미국 국민과 기업들이 연간 부담하는 2,000억 달러의 예측비용보다 많은 손실을 가져온다. 더구나 개인이나 기업체, 정부가 이러한 잘못된 예측을 토대로 중대한 결정을 내릴 경우에는 훨씬 더 커다란 금전적인 리스크를 지게 되는 것이다.
이 책의 저자는 이러한 예측의 불확실성에 대한 대처방안을 제시하고 있다. 가장 핵심인 예측의 신뢰성을 알아보기 위해서는 과학적 근거, 예측을 이끌어내는 데 사용된 방법론, 예측가의 사회적 신용도, 예측가의 신뢰할 만한 실적 등에 대한 고찰과 함께 특정한 예측에 대한 신뢰가 사고방식이나 희망적 관측의 영향을 받고 있는 것은 아닌지 숙고할 것을 권한다.
저자의 주장에 따르면 전문가들의 미래 예측 실력은 점쟁이나 별다를 바 없다. 1987년 10월 14일, 세계 최고 기관으로 손꼽히던 영국 기상청은 다음 날 날씨를 다음과 같이 예보했다.
“가벼운 소나기가 내리고 간간히 맑은 날씨를 보이며 약한 바람이 불겠습니다.”
하지만 다음 날인 15일 영국에는 1703년 이래 최악의 폭풍이 들이닥쳤다.
바보 같은 실수를 하는 전문가들을 보면 웃지 않을 수 없는데, 이는 손금이나 타로카드를 읽는 점쟁이들의 실수를 볼 때와는 사뭇 다른 느낌이다.
왜 그럴까? 그 이유는 사람들의 선입견에 있다. 전문가라면 통계자료와 고성능 컴퓨터, 전문 자격증으로 무장한 만큼 자신이 하는 일에 관해 잘 알것이라 생각하기 때문에, 그들의 실수가 예외적으로 어쩌다 한 번 나오는 것이라고 생각하며 심각하게 받아들이지 않기 때문이다. 바로 이러한 인식을 없애는 것이 윌리엄 A. 서든이 이 책을 쓴 목적이다. 저자는 최첨단의 방법으로 화려하게 무장한 예측전문가든 손금이나 타로카드를 읽는 점쟁이든 미래를 예측하는 실력은 거의 차이가 없다고 말한다. 따라서 예측전문가들이 실력보다 훨씬 많은 대가를 받고 있다고 지적한다.
저자는 다양한 분야를 들며 그의 논지를 펴나간다. 우선 날씨는 그 움직임의 기본이 되는 물리적 법칙이 이미 밝혀졌기 때문에 어느 정도 예측이 가능하다. 그러나 초기조건 데이터의 불확실성은 계산을 거듭할 때마다 커져 확실한 정보를 기대하기가 힘들어진다.
기상예보는 적어도 합리적인 근거를 기초로 하고 있다는 점에서는 지난 몇십 년간 개선되어 왔다고 볼 수 있다. 그러나 그 밖의 예측 관련 전문직의 부정확성은 시간이 흘렀음에도 여전히 그대로이다.
예컨대 미 연방준비제도이사회 소속 경제학자들은 GNP 성장률과 관련해 1995년까지 15년 동안 총 6번의 전환점 중 3번만을 정확히 예측했다. 또한 1976년과 1995년 사이 미 대통령 경제자문위원회와 미 의회예산처의 경제 전환점 예측 정확도는 각각 36퍼센트와 50퍼센트로 저조하며, 특히 인플레이션 예측의 경우 두 기관이 각각 발표한 3건의 예측은 모두 빗나갔다.
증시예측가들을 보는 저자의 시선 역시 곱지 못하다. 수많은 증시전문가 중 최소한 한 명 정도는 운 좋게 주요 전환점을 예측할 수 있을지 모르나 그 성공은 거의 되풀이되지 않는다.
일레인 가자렐리는 시어슨 리먼 브라더스에서 근무 할 당시 1987년의 증시 대폭락을 정확히 예측한 이후 순식간에 유명인사가 되었다. 하지만 저자의 분석에 따르면 그 이후 그녀가 발표한 13건의 예측 중 실제로 적중한 것은 5건 뿐이며 직접 운영하던 뮤추얼 펀드의 수익률 역시 여섯 해 중 한 해에만 시장의 평균수익률을 살짝 웃돌았다.
증권 종목의 점수를 매겨 발표하는 투자정보지 은 그들의 순위 선정 시스템이 시장의 평균 수익률을 꾸준히 상회하는 결과를 내고 있다고 주장한다. 하지만 이는 증권 가격의 기본인 회사의 수익이 본래 예측 불가능한 것이라는 저자의 믿음과는 어긋난다. 저자는 그들의 주장에 의심을 품으며 이 1순위로 선정한 종목들의 높은 위험도야말로 높은 수익률의 핵심 요인이라고 말한다.
이 책에 제시된 실패한 예측가 목록에서 반드시 들어갔어야 할 곳은 바로 정보기관

목차
머리말∥전문가들의 예측이 ‘동전 던지기’보다 나을 게 없다면?
1장∥전문가라는 이름의 ‘새빨간 거짓말들’
왜 단 하루 전에라도 알아채지 못했을까?
어째서 전문가들의 예측이 틀리는 것일까?
미래를 예측하는 전문가들은 돈을 벌었을까?
자극적인 예측이 돈이 된다
오류투성이 예측에서 귀중한 정보를 골라내는 지혜
2장∥경제예측, 우울한 ‘경제학자들의 오류들’
경제학자들의 믿음은 과연 옳은가?
더욱 혼란에 빠뜨리는 경제 지표들
카오스이론으로도 설명되지 않는 ‘경제학의 복잡계’
새로움의 등장과 끝없는 변화, ‘비선형 복잡적응계’
상아탑 속에 갇힌 경제학
미신에 가까운 경제주기에 대한 믿음을 버려라!
경제학, 과학으로 연구하라
3장∥경영예측, 과학보다 복잡한 ‘기업의 카오스’
환상에 사로잡힌 경영전략가들
경영 열풍의 덧없음
보이지 않는 감시자의 환상
미래의 성공을 위해 ‘조직이 해야 할 일’
미래를 위한 ‘기업진화의 6가지 법칙’
황금 가시방석에 앉은 리더들
4장∥증시예측, 증권시장의 ‘전문 점성술사들’
황소와 곰을 숭배하는 월스트리트 부족
동전 던지기, 제비뽑기, 그 이상도 이하도 아닌 증시예측
‘내부자들’ 간의 게임에 껴보려고 하는 ‘외부인’
전문가들은 어떻게 명성을 유지하는가?
투자 정보지, 현대판 농부의 책력
제발 시세가 오를지 떨어질지 묻지 마라
주식 족집게들
전문가라는 이름이 주는 환상
늙은 금융가의 책력
인간의 욕망을 먹고 자라는 ‘주식 버블’
카오스에서 답을 찾으려는 주식전문가들
똑똑한 사람에게는 시금석, 무모한 사람에게는 묘비
5장∥기술예측, ‘상상인가? 현실인가?’
어떤 기술이 미래를 움직일까?
미래의 기술을 예측하는 다양한 방법들
전망이야? 꿈이야?
갑작스러운 신기술의 등장
기술진화의 숨겨진 비밀들
기술예측, 신중하게 또 신중하게
6장∥ 기상예측, ‘혼돈의 빗속을 걷다’
길지 않은 일기예보의 역사
나비의 날갯짓이 토네이도의 원인이 될 수 있다
기상예측, 인간의 능력이 무의미하다?
밤에는 어둡다가 아침이면 밝다?
폭풍을 쫓는 사람들
장기예보, 시간 낭비? 돈 낭비?
기술적 확률\u003d우연의 확률
책력과 별반 다르지 않는 ‘현대의 기상예측 능력’
차라리 동전을 던져라!
7장∥인구예측, ‘80억? 120억? 아니면 그 이상?’
죽은 후에야 사실이 밝혀지는 ‘우울한 예측’
약탈자와 피탈자, 인간의 두 얼굴
변화의 속도에 민감한 인구예측
측정기술이 정교할수록 정확도가 낮다?
죽음에 대한 계산법
미래의 아이들은 증가할까, 감소할까?
급증하는 이민 인구, 헐렁한 조사 실태
인구과잉, 잔치인가 기근인가?
이스터 섬의 재앙이 다시 시작될 것인가?
위험한 소비가 불러온 지구온난화
8장∥사회예측, 미래를 알고 싶은 ‘욕망을 팔다’
‘사회과학’이라는 용어는 그 자체가 모순일까?
뉴턴을 좇는 사회주의자들
미래에는 과거의 상식이 통하지 않는다
미래학을 어둡게 하는 ‘미래학의 계보’
트렌드 예측가, 현대판 노스트라다무스
변명할 수 없는 일에 대한 변명
맺음말∥오늘을 지혜롭게 살면 미래는 밝다