『권위주의는 어떻게 국가를 망치는가?』에 있는 ‘우리들의 이야기 - 한국’편에서는 이승만 정권의 독재시절부터 박정희의 쿠데타와 산업화의 성공 이야기와 엄혹한 전두환 정권을 상대로 이른바 386세대가 민주화 운동을 치열하게 전개해서 노태우 대통령의 ‘87 체제’를 거쳐 김영삼 정권에 이르러 드디어 한국사회가 시민사회의 문턱에 까지 숨 가쁘게 달려 온 이야기가 실려 있다. 그리고 김대중 대통령과 노무현 대통령 시절의 공과 과의 문제가 다뤄지고 있다.

대신 문재인 대통령에 대한 평가는 비교적 자세하게 다루었다. 그 이유는 전임 대통령이 탄핵으로 국민의 심판을 받은 뒤 문 정권이 등장했고, 취임 초부터 문 대통령은 ‘이제 까지 한 번도 가 보지 않던 길을 가겠다“라고 천명함으로써 국민의 기대를 한층 높이고 퇴임할 때까지 비교적 높은 지지율을 누리다 정작 정권 교체를 당하는 일이 벌어졌고 그런 특이한 현상의 배경을 좀 더 자세하게 분석해 보려고 했기 때문이다.

문 정권의 정치 행태와 그 특성을 분석해 본 결과, 1), 자기편의 비위 사실은 감싸고, 남의 탓만 하는 이른바 ’내로 남불‘이 심하고, 2), 진영논리를 지나치게 내세워 한국 정치에 민주화운동 방식을 적용하는 경우가 많았으며, 3), 각종 처벌법을 제정하는 경우가 많이 눈에 띄었고, 4), 시민운동단체의 어용화가 잦았으며, 5), 인재등용의 풀도 제한적이어서 오직 운동권의 경력이 있는 사람들만 우대했으며, 6) 문재인 정권은 이승만 독재정권과 유사한 측면이 있었으며, 7), 많은 사람들이 문 정권의 성격을 연성독재, 권의주의 성향, 내면적 전체주의 등으로 규정했으며. 8), 레비츠키와 지브라트와 같은 하버드 대학 교수들이 지적한 바와 같이 문재인 정권은 새로운 형식의 권위주의적인 정권의 모습을 띠고 있다고 결론지었다.

물론 문재인 정권은 다른 아홉 나라의 경우처럼 지독한 권위주의 성향을 보인 정권은 아니지만 국민통합, 제도개선, 사회안전망 구축이나 중산층 복원, 일자리문제 해결에는 등한히 하면서 위와 같은 성향을 상대적으로 많이 나타냄으로써 정권연장에 실패했다는 점을 이 책은 강력히 시사하고 있다.


<책속에서>
히틀러와 그의 추종자들의 흔적을 찾기 위해 2015년 8월, 남부 독일을 자동차를 몰고 자유여행을 할 때 가 보았던 기억이 새롭다. 히틀러는 그의 마지막 여인이었던 에바 브라운을 1930년대 말부터 1945년까지 자주 알프스 산장에 데리고 갔다고 한다. 지금은 여행사의 팸플릿에 ‘히틀러의 별장이 있는 베르히테스가덴’으로 명기되어 있는데,.......전쟁의 막바지에는 한때 전쟁본부로도 쓰였다고 했는데 히틀러와 에바 브라운은 물론 나치 수뇌부의 많은 인물들이 거쳐 갔다는 생각을 하니까 순간 섬뜩한 느낌마저 들었다.
-p.37

1970년 12월 7일 보슬비가 내리는 가운데 폴란드를 방문한 독일 총리 빌리 브란트는 전쟁 당시 희생된 40만 명의 유대인을 추모하는 기념비 앞에 무릎을 꿇고 참회의 눈물을 흘렸다. 너무 갑작스럽게 일어난 일이라 주위에 있던 폴란드 지도자들과 일반인들도 순간적으로 당황했지만 너무나 감동한 나머지 눈물을 흘리는 사람들도 있었다.
-p.41

전후 스페인은 과거 파시스트 정권과의 협력관계가 있는데다가 아직도 프랑코가 독재정치를 하고 있었기 때문에 자유민주주의 체제를 가지고 있던 서유럽의 모든 나라로부터는 소외되지 않을 수 없었다. 스페인은 히틀러 치하의 나치나 스탈린 치하의 구소련과 같은 전체주의(totalitarianism) 국가들과는 또 다른 권위주의(authoritarianism)의 전형적인 국가가 되었다.
-p.71

일본 제국주의의 경우는 국내적으로는 천황을 정점으로 봉건적, 군사적 체제를 유지한 채 구미 열강에는 한없이 굴종의 태도를 견지했다. 그러면서 인근 약소국인 한국 등에 대해서는 무자비한 침략을 자행하는 등 권위주의적 이중성을 그대로 보여주는 성격을 지니고 있었다.
-p.110

책을 내면서................................................................................5

갈등에 대한 소고......................................................................15

홀로코스트와 사죄의 진정성이 돋보이는 지도자들 - 독일......24

잉글랜드와 스코틀랜드의 뿌리 깊은 지역갈등 - 영국.............43

오랫동안 사무친 영국에 대한 원한 - 아일랜드.......................53

38년 동안의 권위주의적인 통치 - 스페인..............................66

노예 해방을 둘러싸고 터진 남북 전쟁 - 미국........................76

조선에 대해 유별나게 혹독했던 식민지 정책 - 일본...............97

강대국의 억압에서 풀려나고 싶은 자유의 도시 - 홍콩..........124

세계에 울려 퍼진 1968년 5월 혁명의 외침 - 프랑스.............145

러시아의 침공을 받은 해바라기의 나라 - 우크라이나............156

우리들의 이야기 - 한국............................................................180

참고 문헌...................................................................................249

책을 끝내면서............................................................................251