인간은 태어나면서부터 죽음과 함께 살아가는 존재
서양 중세 말 죽음의 춤 원형을 찾아서

토텐탄츠는 유럽 중세 말에 발생한 예술로, ‘죽음’의 형상이 산 자에게 다가와 ‘죽음의 춤’을 강요하는 장면이 교회 담장이나 납골당 벽면에 그려진 벽화이다. 그림과 문자로 구성되어 있는데 그림에는 죽음과 산 자가 등장하고, 그림의 위와 아래를 장식하는 문자는 죽음과 산 자의 대화로 되어 있다. 그림을 ‘죽음의 춤’이라는 의미의 ‘토텐탄츠(Totentanz)’라고 하는 반면, 문자는 ‘죽음에 발을 들여놓는다’는 의미의 ‘바도모리(Vado mori)’라고 한다.
죽음의 춤은 본질적으로 인간 무의식에 내재한 죽음의 어두운 그림자를 이미지로 형상화한 것이다. 가공할 만한 흑사병이 유럽 전역을 휩쓸고 기근으로 인해 수많은 사람이 죽어가자 당시 사회에는 이승 세계 경멸 경향이 만연했다. 이러한 분위기를 극복하기 위해 프란체스코 교단이나 도미니크 교단이 화가 장인들을 동원하여 제작한 것이 죽음의 춤이다. 죽음의 춤은 당시 사회의 문제점을 적나라하게 들춰냈고, 동시에 죽음 앞에서 모든 인간은 평등하다는 사실을 일깨우며 종교개혁의 기폭제 역할을 담당했다. 개별 인간들에게는 구원 전통을 통해 치유 개념을 제시했다.
중세 말에 발원한 토텐탄츠는 일회성으로 그치지 않고 르네상스, 바로크, 계몽주의, 낭만주의, 모더니즘, 포스트모더니즘을 거치며 쉬지 않고 시대 분위기를 대변하며 하나의 고정된 장르로 정형화되었다. 문학, 회화, 음악, 연극, 영화를 비롯한 문화예술뿐만 아니라, 예술사학, 심리학, 포스트모더니즘 등 새로운 학문이나 물질문명이 태동하는 곳이면 어김없이 토텐탄츠적 요소가 강렬한 원형으로 작용한다.

서방 교회 분열과 종교 기득권자들의 기획 예술로 탄생
인간은 죽음 앞에서 평등한 존재임을 일깨워

“설교자님, 그대는 놀라지 마시기 바랍니다. / 그리고 저를 심하게 내칠 필요도 없습니다. / 나는 죽음입니다, 그대의 지극히 높은 권고입니다. / 지금 나와 함께 춤을 추십시오, 그리고 화내지 마십시오! / 그대는 나에게 많은 설교를 바쳤습니다. / 지금 그대는 나와 함께 춤을 추러 가야 합니다.”
― 베를린 토텐탄츠 중 ‘죽음과 집사의 대화’ 중에서

중세 말 죽음의 춤의 특징은 무엇보다도 지배 계급의 기획 예술이라는 점이다. 기획 예술일뿐더러 지배자 예술이었다. 시인이 시를 짓듯 중세 말 성직자들은 목적성을 지니고 토텐탄츠 예술을 제작했다. ‘그림’과 ‘텍스트’를 통해 ‘가르치고’, ‘대화하고’, ‘감정을 자극’했다. 기획자들이 죽음이라는 모티프를 선택한 이유는 인간이 경험하고 느낄 수 있는 체험으로부터 시작하여 당시 사회의 규범을 적용한 다음 인간이라면 누구나 사후 세계에 관심을 가지고 있었기 때문이다.
성직자들은 교권이 점점 쇠퇴해지고 교회 내부가 사분오열되자 지배자로서의 영향력을 발휘하며 건재함을 과시하기 위해 죽음을 기획했다. 일반인에게 속세의 사물이 아무 가치가 없고 이승에서의 삶이 무상하다는 구원 전통을 통해 그들의 삶의 운영을 관철시켰던 것이다. 토텐탄츠가 발생한 시기가 서방 교회 분열 속에 대립교황이 탄생하는 시기와 맞물리는 이유이다.
중세의 유럽 인구는 페스트의 창궐로 50~75%가 감소했다. 끝도 없이 이어지는 고통스러운 죽음과의 싸움은 그대로 죽음의 춤 예술이 되었다. 그와 함께 사람들은 ‘모든 인간은 죽는다, 죽음 앞에서 차별은 없다’는 사실을 깨달았다. 토텐탄츠에 나타나는 인간 군상 또한 ‘죽음’이 만든 평등 세상을 보여준다. 교황에서 이교도까지, 황제에서 거지까지 다양한 신분 서열의 전형을 보여줌으로써 죽음의 공평성을 강조하고 있다. ‘모두가 평등하다’는 원리의 신분 서열은 가난함 속에서도 모두가 평등하다는 사회적 원리를 제공한다. 이러한 모든 것이 토텐탄츠가 만들어낸 인간 군상과 사회의 모상이다. 한편으로 춤은 생명이자 축제이다. 혼자 추는 춤은 어둠의 세계에 발을 들여놓는 외로운 춤이지만, 여럿이 둥그렇게 둘러서서 추는 윤무는 죽음의 공포에서 벗어나기 위해 유쾌하게 즐기는 축제가 된다.

음악, 회화, 문학에서 영화, 뮤지컬, 비디오, 컴퓨터게임까지
서양 문화 예술의 발원 혹은 예술가의 기원

“큰 낫으로 베는 사나이가 바깥으로 올라오네. …
그대 인간들이여, 그래! 지금 그 사나이가 오고 있다.
너희들을 자유롭고 평등하게 만들 수 있는 그 사나이가.”
― 로버트 라이닉(1805~1852), ‘알프레트 레텔의 목판화 연작에 붙인 시’ 중에서

토텐탄츠는 서양 문화 예술의 발원 혹은 예술가의 기원에 다가가는 징검다리이다. 이 책은 벽화로 시작된 토텐탄츠의 주제나 모티프가 르네상스를 거쳐 낭만주의 시대 이래로 어떠한 의미에서 서양의 음악, 회화, 문학, 영화, 뮤지컬, 비디오, 컴퓨터게임 등 다양한 예술 분야에서 그렇게 막강한 영향력을 발휘하고 있는지를 탐구한다.
음악에서 죽음의 춤 모티프는 주로 ‘죽음과 소녀’라는 주제로 작곡되었다. 1822년에 발표된 프란츠 슈베르트의 현악4중주곡 ？죽음과 소녀？, 카미유 생상스의 ？죽음의 무도？는 토텐탄츠와 연관관계가 깊다. 독일의 소설가 토마스 만은 『마의 산』의 한 장을 「토텐탄츠」라는 제목으로 엮었다. 영화 분야에서는 1912년 우르반 가드 감독의 무성영화 「토텐탄츠」, 1926년 그레타 가르보가 출연한 프레드 니블로 감독의 「마귀부인」, 1957년 잉마르 베리만 감독의 「제7의 봉인」, 1983년 울리 롬멜 감독의 「마녀들의 죽음의 춤」 등이 죽음의 춤에서 모티프를 가져왔다.
이승의 마지막 지점인 죽음은 인간의 끊임없는 관심사이다. ‘죽음의 수수께끼’, ‘죽음의 의미’, ‘영속하고 싶은 인간의 심리’, ‘영생하고 싶은 인간의 소망’ 등이 죽음의 예술 속에 나타나고, 인간의 생각 속에 죽음은 항상 존재한다. 죽음의 표상은 민속신앙, 종교, 철학, 문학 등의 틀을 통해 드러난다. 이러한 상황을 염두에 두고 이 책은 시대를 초월하여 변함없이 존재하는 죽음의 가치와 그 형식 탐구에 주력한다.

중세 말은 중세도 르네상스도 아닌 새로운 시대
‘개혁’의 원형으로 죽음의 정체를 밝히는 길

이 책은 죽음의 정체를 포룸(form) 즉 형상으로 파악한다. 인간은 이 세상에 태어나 살며 형상들을 보고 이 형상들을 통해 세상과 접했기 때문에 죽음도 형상들의 이미지로 나타날 수밖에 없다. 당시에는 아직 르네상스라는 개념이 없었고 개혁(reform)이 요구되던 시대로 죽음의 ‘형상(forum)’이 ‘개혁(reform)’의 선봉장이 된다. 세계 종말이 아니라 새로운 세상을 연 것이 죽음이고 죽음의 춤이다. 죽음의 형상은 개혁을 자극하고 시간과 공간을 가리지 않고 끊임없이 트랜스포메이션(transformation)되어 나타난다.
죽음의 정체를 밝히기 위해 이 책은 엑세게시스(？ξ？γησι？, 주석)와 안알뤼시스(αν？λυσι？, 분석)라는 두 방법론을 동시에 적용했다. 주석만 적용할 경우 주관성에 빠질 위험성이 있고, 분석만 적용할 경우 토텐탄츠가 전달하고자 하는 인간의 삶과 죽음에 대한 심오한 의미가 사라질 수 있기 때문이다. 주석과 분석은 단순히 방법론으로만 그치는 것이 아니라 세상을 보는 눈이다.
이 책은 무엇보다도 중세 말 예술에 관한 연구서로서 국내에서 아직도 미미한 중세학(Medieval studies) 연구가 활성화되길 자극한다. 이 책이 창출해낸 ‘파루시아’, ‘콘템프투스 문디’, ‘메디아스 인 레스’가 토텐탄츠를 설명해주는 중요한 키워드인 동시에 현대의 문화예술 비평 개념으로 떠올랐듯 중세학은 기존의 문제점을 극복하고 새로운 현상을 설명할 수 있는 대안으로 떠오르기 때문이다. 그중에서 토텐탄츠는 예술, 문화, 정신, 사회를 설명해 줄 수 있는 아이콘이다.

들어가는 말

서론 토텐탄츠란 무엇인가?
토텐탄츠, 죽음과 산 자의 대화
주제 설정
방법론

제1장 토텐탄츠의 장소
토텐탄츠의 어원 및 용어
발생 시기 및 장소
당스 마카브르 출현 장소
토텐탄츠 출현 장소
전승 자료 및 연구 범위

제2장 죽음의 파루시아
산 자와 죽은 자의 만남
아포칼립스적 종교관
바도모리, 나는 죽음에 발을 들여놓는다
‘검은 죽음’과 중세의 종말
서방 교회 분열과 대립교황

제3장 콘템프투스 문디
아르스 모리엔디, 잘 죽는 기예
메멘토 모리
가우데아무스 이기투르

제4장 에이콘과 그라페인
그림과 텍스트
에이콘
그라페인
아이코노그래피
글로리아 문디와 미디어

제5장 메디아스 인 레스
니클라우스 마누엘과 저자의 목소리
한스 홀바인과 죽음의 시뮬라크르
알프레트 레텔과 정치 선전물

나가는 말

주석
참고문헌
그림 출처
찾아보기