영감의 글쓰기의 핵심은 무엇인가?
영감은 외부에서 오는가? 작가의 내부에서 나오는가?
20년간의 글쓰기 창작 교수로 그리고 소설가로 얻은 교훈은, 자극은 외부에서 오지만 그 자극을 영감으로 바꾸는 과정이 내부에서 일어나야 한다는 것이다. 영감이 한 줄기 바람처럼 나를 휘감으면 걸작을 쓸 수 있을 것이라는 영감에 대한 고정관념을 깨는 것이 무엇보다 중요하다고 한다. 어릴 때 숟가락질도, 오줌을 가리는 것도 훈련을 통해 가능했듯이 영감도 훈련이 필요하다는 것이다.
『영감의 글쓰기』는 자신 안에 영감의 기계가 작동하도록 훈련하는 방법을 알려준다. 흔히 창작은 10%의 영감과 90%의 노력으로 이루어진다지만, 영감의 기계가 몸 안에 장착되면 영감과 노력은 구분할 수 없는 상태로 글을 쓰는 매 순간 새로운 감각의 작동을 느끼게 된다고 한다. 로또를 기다리는 것이 아니라 매일 열심히 일하는 사람이 아름답듯이, 영감도 매일 일해야 한다는 것이다.

영감의 훈련 방법은 무엇인가
『영감의 글쓰기』는 기존의 글쓰기 도서들과 괘도를 달리한다. 우선 가로로 쭉 읽는 것만으로 충분하지 않고, 독자가 적극적으로 참여해야만 읽히는 책이다. 무엇보다 책의 이정표가 들어 있는 것이 특이하다. 빨간 ‘사유’ 표지판 앞에서는 멈춰서 자기 생각의 짬을 짧게 혹은 길게 가져야 한다. 때로 페이지를 뛰어넘어서 읽는 세로 읽기 지점이 있는가 하면, 되돌아가서 확인하며 연결해서 읽어야 하는 지점도 있다. 질문에 대답하도록 책-공책의 특이한 구성을 가진 책이기도 하다. 더 특이한 것은 자신의 책을 꼭 사보라고 주장하는 책들과 달리, 영감에 대한 일방통행적인 지식이나 이론서를 원한다면 이 책을 사지 말아 달라고 부탁하고 있다. 이 책은 책에 대한 모든 상식을 무너뜨렸다. 책 자체가 새로운 영감 덩어리다.

영감의 훈련 내용은 무엇인가?
창의적인 글을 쓰려면 무엇보다 자기 확인이 필요하다. 대부분 이 단계를 생략하고 글을 쓰기 때문에 글을 쓸 때마다 흔들리고 괴롭게 버터야 한다는 것이다. 자기 확신을 위해서는 무엇보다 스스로 사유하는 힘이 있어야 하고, 이를 통해 세상의 고정관념을 깨고 자신만의 새로운 시야를 확보해야 한다. 사유하는 법을 배우는 과정은 흥미의 연속이다. 처음 난센스 퀴즈처럼 가볍게 시작된 훈련은 설렘을 주었던 사물들의 정체나 가치를 다르게 보는 방법이나 단어 세 개로 글 자화상 그리기, 내가 나의 몇 %인가를 알아가는 등 자기 확신의 훈련으로 진행된다. 글쓰기 훈련이지만, 신기한 그림을 더 많이 보게 되는 과정이다.
둘째, 창작을 위해 꼭 필요한 언어를 영감의 원천으로 삼는 방법을 알려준다. 언어가 영감의 원천임을 알지 못하면 창의적인 글쓰기가 어렵다는 것이다. 맛있는 요리를 만들기 위해서는 필요한 재료들을 잘 구비하고 신선하게 보관해야 하듯이, 글쓰기 창작을 위해서도 어휘들을 충분히 확보하고 잘 간직해야 한다는 것이다. 끝말잇기, 단어 스펙트럼 찾기, 뜻을 모르는 미끼 단어로 상상력 키우기, 나만의 상상력 사전 만들기 등 다양한 언어의 축제가 벌어진다.
셋째, 창작의 기본 개념들을 이론처럼 접근하지 않고 살아있는 생물처럼 접근하고 있다. 학생들이 이론서를 읽으면 도리어 영감이 쭈그러드는 경우가 많았다며, 그래서 성급하게 정의(定意)하지 않고 정의(正意)라고 말하는 것들도 의심할 수 있도록 뇌를 훈련한다. 자신의 몸과 정신에 집중하며 생각을 뒤집어 보는 방법에서부터 병과 증상을 문학적인 키워드로 사용하거나, 구두점을 무시하면 영감에게 무시당한다며 문학적인 구두점 활용을 알려주고, 소설 속의 리듬을 넣어 독자를 즐겁게 하는 방법도 알려준다.
넷째, 영감의 길잡이가 되는 여러 작품을 통해 독자들이 깊은 통찰을 이끌어내는데, 특이한 것은 영감 측면에서는 신춘문예 당선작들이 세계적인 명작에 뒤지지 않는다는 입장을 견지하고 있다. 신춘문예 작품들처럼 막 작가가 되려고 하던 순간의 영감이 마치 차갑고 딱딱한 땅을 뚫고 올라오는 새싹처럼 강하다는 것이다. 작가가 추천한 책 외에 독자가 영감을 받은 책들을 채워 나가도록 한 것도 특이한 영감 훈련 방법으로 소개했다.
다섯째, 영감의 글쓰기를 위해서는 무엇보다 글 쓰는 즐거움을 누려야 한다. 글을 쓸 때 누리는 기쁨은 두 가지가 있는데, 하나는 아마추어로서 제 맘대로 쓰면서 느끼는 기쁨이고, 다른 하나는 프로로서 힘들더라도 단련하면서 느끼는 기쁨이라고 한다. 후자를 즐길 생각이 없으면 전자로 남는 편이 낫다는 것이다. 이 책을 읽는 독자라면, 사유에 대한 단련의 고통과 기쁨을 동시에 누릴 줄 아는 글쓰기의 프로로서 첫발을 내디딘 것이다.

프롤로그 | 글쓰기 창작을 위한 영감 훈련 010
책의 이정표 014
1장 | 글쓰기를 위한 영감 훈련이 가능할까 017
2장 | 영감은 외부에서 오는 것일까 039
3장 | 창작을 위한 영감 훈련의 준비 작업은 무엇일까 063
4장 | 나는 창작할 자질을 지녔을까 077
5장 | 정의한다는 것은 무엇을 의미하는가 089
6장 | 기본 개념을 프로처럼 배워라 103
7장 | 영감이 길을 잃지 않게 수미상관을 이루라 131
8장 | 몸과 정신은 영감의 원천이 될 수 있을까 181
9장 | 언어의 영감을 이해하라 213
10장 | 글쓰기의 리듬과 춤추라 253
영감 가이드 278
에필로그 | 영감의 글쓰기를 위해 가장 중요한 것은 무엇일까 286
참고 문헌 288