인간 중심의 세계관이 만들어 낸 서사시 그리스 로마 신화
신과 영웅, 그리고 고대인을 통해 알아보는 심리학의 세계

기원전 2000년경 지중해 남동쪽의 크레타섬에서부터 발생하여 찬란한 고대 세계를 성립했던 고대 그리스 문명은 그 특유의 인간중심적 사고방식과 세상을 이성적이고 합리적인 원리로 바라보고자 했던 최초의 시도를 통해 오늘날까지 찬란하다고 평가받는 다양한 철학과 문화를 주변 지역에 퍼뜨릴 수 있었다.

더불어 당시 그리스 공동체에서 인간을 세상의 주인공으로 생각했던 관습은 알렉산드로스 대왕의 정복으로 촉발된 헬레니즘 시대를 거쳐 이후에 성립된 고대 로마 제국에까지 적지 않은 영향을 끼쳤고, 당시 서양 세계를 최초로 통일하여 단일의 서양 문명권을 만들어 낸 로마인들에 의해 각지로 퍼져나감으로써 오늘날까지도 서양 문명의 위대한 뿌리를 이루고 있다는 인정을 받는다.

이러한 그리스 민족이 처음으로 창조하고 자신들끼리 공유했던 그들의 신화, 즉 훗날의 로마인들까지도 수용하여 자신들의 신화로 재창조함으로써 오늘날 그리스 로마 신화로 불리고 있는 신화 속 이야기는 당연하게도 인간의 사고와 심리가 중심이 되어 골자를 이루게 되었고 심지어 위대하고 인간이 감히 범접할 수 없는 신들의 모습까지도 평범한 인간의 모습을 하고 인간과 같은 감정을 표현하는 것으로 나타난다.

그리스 로마 신화는 비록 고대 서양인들의 정신세계를 바탕으로 탄생된 허구의 이야기이지만 그 속에는 오랜 세월 누적된 인간의 공통된 심리가 녹아 있으며, 우리는 현재를 살고 있는 우리 심리학의 원형을 알고 이해하기 위해서라도 그리스 로마 신화를 지금보다 더 자세히 들여다볼 필요가 분명히 있다.

신화의 이야기를 현대적인 심리학으로 해석하는 인문서
현직 심리학자가 들여다본 신화 속 심리학의 재해석

저자는 젊은 시절 처음으로 그리스 로마 신화를 접했을 때, 그 이야기들은 상상 속에서나 등장할 법한 이야기이기 때문에 흥미롭긴 했지만 그렇다고 흠뻑 빠져서 읽을 정도는 아니었다고 스스로 밝힌다. 하지만 중년의 나이가 되어서 우연히 그리스 로마 신화의 이야기들을 다시 떠올렸다. 그 신화 속 이야기들이 어쩌면 역사를 관통하는 인간 삶의 다양한 모습, 그리고 그 변화와 밀접한 관계가 있을 것 같다는 예감이 들었기 때문이다.

또한 그리스 로마 신화 속의 이야기들이 인간만이 품을 수 있는 정서와 욕구에 관해서 이야기하면서도 특정한 행동을 취할 경우 또 다른 심리적 위험에 처할 가능성이 높아진다고 경고하는 장치라 설명한다. 신화 속의 신과 영웅, 평범한 인간이 고민하고 번뇌하는 심리적 현상이 인간이 실제로 삶 속에서 겪게 되는 그것과 동일한 것이라면 그들의 실수 역시 우리도 반복할 수 있어서이다.

현대적인 심리학 해석으로 그리스 로마 신화를 자세하게 분석하고 있는 이 책의 전반적인 내용으로 미루어 보았을 때, 이 말은 상당히 우리의 심리에 의미심장하게 다가오고 있다. 옛날 사람들이 품었던 심리적 요인을 배움으로써 오늘날을 살고 있는 우리들이 심리학적 위험에 빠지지 않기 위해 대비할 수 있다는 사실은 그 자체만으로도 우리에게 상당한 울림을 선사한다.

독자들이 이 책을 통해 그리스 로마 신화 속의 심리학적 요소를 따라가고, 이를 통해 우리 자신의 모습을 새롭게 바라보거나 돌아볼 수 있다면 내 안의 심리를 미래에 더욱 건강하게 발전시킬 수 있는 발판을 만듦으로써 어렵게만 느껴질 수 있는 심리여행을 무사히 끝마칠 수 있게 해 줄 것이다.

프롤로그

1. 공포와 두려움 - 아레스의 두 아들

· 파괴와 복구의 변증법
· 인간의 운명과 우연의 변주
· 일상 속 스트레스와 함께 걷기
· 염려와 두려움이 빚어내는 지혜
· 인간의 한계와 그 아름다움
· 떨림, 인간적인 두려움

2. 이성적이란 무슨 뜻일까? - 대장장이 신 헤파이스토스

· 화폐는 도구인가, 목적인가?
· 망설임과 윤리적 정서
· 사람은 왜 타락하는 걸까?
· 사랑이라는 이름의 의지
· 인간성 그리고 동물성

3. 욕구와 욕망을 구분하는 이성 - 파에톤과 태양 마차

· 현실 보기와 현실 도피
· 중독과 근거 없는 낙관론
· ‘욕구’와 ‘욕망’은 같은 것인가?
· 의혹, 아름다운 인간적 능력
· 인간적인 불안과 인간적인 의지

4. 인간의 탐욕 - 미다스의 손

· 탐욕과 욕구는 같은 것일까?
· 소유란 언제나 죄인가?
· 살면서 마주치는 고통과 여린 희망
· 탐욕과 삶의 의미
· 실존주의적인 희망이란?
· 매일 겪는 삶에는 의미가 있을까?
· 부모님 말을 잘 듣는 게 착한 아이?

5. 자기애와 이기주의 - 에코와 나르키소스

· 이기주의에 대한 오해
· 악성의 이기주의와 건강한 이기주의
· 건강한 이기주의와 인간의 마음
· 그가 악마가 된 이유는?
· 세상에 평범한 악이 존재하는 이유
· “그러지 마, 만약 그렇게 하면…”
· 가치 있는 것은 모두 가능한 걸까?
· 주위를 둘러보는 자기애

6. 성욕과 사랑의 교집합 그리고 차이 - 에로스와 프시케

· 어머니가 된 미의 여신
· 젖먹이로 남는 어른, 그 이유는?
· 고단한 삶 속에서 마음이 아름다워질 가능성
· 내적 죽음, 그리고 신비로운 재탄생
· 진심, 아름다움이 움트는 자리

7. 부모의 권위 - 오이디푸스의 비극

· 버려진 오이디푸스가 아버지를 죽인 이유
· 아이의 성장을 방해하는 부모
· 어머니의 브로치로 눈을 찌른 오이디푸스
· 개인적인 고유한 윤리란 가능한가?
· 부모의 윤리와 자녀의 윤리

8. 편견과 일반화 - 프로크루스테스의 침대

· 편견과 선입견 그리고 인간 의식의 한계
· 지나침이 부족함보다 못한 이유
· 모난 돌이 정 맞는 이유
· 나는 누구인가? 또는 어떤 사람인가?
· 자기 자신에게 솔직해지기

9. 혼돈 속 길을 안내하는 여성성 - 테세우스와 아리아드네

· 인간 안의 영원한 여성성
· 미노타우로스가 미궁에 사는 이유
· 인간성과 동물성
· 테세우스가 미로 속에 갇힌 이유
· 사회적 초자아와 양심
· 윤리가 존재하는 이유
· 미로와 인간의 삶
· 억압된 우리 안의 여성성
· 영원한 여성성, 그리고 구원
· 실존주의, 그리고 현실적인 희망

10. 내적인 아름다움 - 황금 사과와 파리스의 선택

· 불화의 여신 에리스의 황금 사과
· 내적인 아름다움이란?
· 남편 또는 아내라는 타인과 살아가기
· 고단한 삶의 미학
· 삶의 인간적인 아름다움