내 안의 고정관념을 버리는 순간
변화와 성장이 시작된다
무의식적으로 자신을 지배하는 생각에서 벗어나
인생에 즐거움과 깊이를 더하라!

“나는 왜 항상 결정적인 때에 실수를 할까?”
“나는 왜 항상 똑같은 이별을 할까?”
“난 평생 이렇게 살 운명인가봐.”

삶에서 반복되는 문제들은 우리를 무력하게 한다. 그 무력감에서 벗어나기 위해 전문가를 찾아가 도움을 청하기도 하고, 자기계발서를 읽거나 새로운 취미를 시작하는 등의 이런저런 시도들을 하지만 이는 임시방편에 불과할 뿐, 근본적인 문제를 해결하지 않으면 같은 문제가 반복되는 것을 막을 수 없다. 심리학자로서 20년 이상 ‘나’에 대해 연구해온 저자는 우리의 인생은 무의식적으로 쓴 ‘인생 각본’에 의해 흘러간다고 말하며 무수한 고정관념으로 이루어진 인생 각본을 고쳐 써야 불안한 관계와 불만족스러운 상황에서 벗어날 수 있다고 말한다. 스스로에게 실망하는 것이 반복된다면, 바뀌지 않는 자신에게 지친 사람이라면 ‘나는 어차피 이런 사람이니까 어쩔 수 없어’라는 고정관념으로 자신의 한계를 설정하고 살아오지는 않았는지 돌아봐야 한다.

마음의 원리를 파악하면 삶이 한결 가벼워진다!
반복되는 고민의 고리를 끊고
오늘부터 자유롭고 편안한 삶을 살 것

우리 마음의 작동 방식은 의외로 불합리적이다. 자신도 자각하지 못한 상태에서 합리적인 근거가 없거나 잘못된 근거를 바탕으로 단정하고 확신하는 경우가 대부분이다. 간단히 말해서 우리 마음속에 존재하는 ‘이것은 하면 안 되고, 저것은 해야 한다’는 고정관념을 기준으로 행동한다는 것이다.

잠자는 시간까지 아껴가며 일에 몰두하는 사람들이 있다. 그런 이들은 무슨 일이든 전력을 다해야 한다는 생각에 사로잡혀 있다. 그래서 피곤하지 않은 자신보다 피곤한 자신, 일이 쌓여 있는 상황에서 안정감을 느낀다. 에너지가 소진될 정도로 노력하지 않으면 충분하지 않다고 느끼기도 한다. 항상 일에 쫓긴다고 느끼는 사람, 퇴근하면 항상 물에 젖은 솜처럼 늘어져버리는 사람이라면 자신이 이런 마음을 가지고 하루하루를 보내는 것은 아닌지 생각해보자. 이러한 생각에 지나치게 영향을 받는다면 무조건 열심히 노력해서 다른 사람보다 대단하다고 느껴야 비로소 만족하게 되고, 다른 사람보다 일의 결과가 좋지 않다면 자신의 가치를 평가절하하게 된다.

자신이 소극적이라고 말하는 사람은 어떤 이유를 댈까? ‘낯선 사람과 이야기를 하기 어렵다’, ‘새로운 도전을 하는 데에 어려움을 느낀다’, ‘실수를 하면 얼어붙고 만다’와 같은 이유를 댈 수 있을 것이다. 하지만 자신이 적극적이라고 말하는 사람 또한 낯선 사람과 대화하는 데 어려움을 느끼고, 새로운 도전을 부담스러워하는 것은 마찬가지다. 자신도 모르는 사이에 ‘나는 소극적이야’라고 믿었을 뿐이다. 누구나 자신의 성격이 어떤지 규정하지만 그것은 사실이라기보다 고정관념에 가깝다고 할 수 있다.

왜 사람은 고정관념대로 생각하고 행동하는 것일까? 고정관념대로 살면 인생이 단순해지기 때문이다. 만약 고정관념이 전혀 없다면 ‘옷을 입어야 하나?’ ‘사람은 꼭 잠을 자야 하나?’와 같은 일상적인 것부터 의문을 가지게 된다. 눈에 보이는 모든 것에 의문을 가지고 ‘왜?’라는 질문을 반복해도 진리에 다다르기는 어렵기 때문에 인간은 고정관념을 가지게 된 것이다. 사람은 정보를 모아서 질서를 만들어낸다. 그 질서는 불명확한 세상을 해석하는 기준이 된다. 지금의 상황이 불만족스러워 인생을 바꾸고 싶다면, 먼저 자신을 지배하는 고정관념이 무엇인지 이해하고 거기서 벗어나기 위해 노력해야 한다.

오늘도 흔들린 당신에게 전하는
상처받지 않고 자신을 긍정하는 마음단련법

고정관념의 지배에서 벗어난 사람은 냉정하게 상황을 파악할 수 있다. 따라서 과도한 일반화, 지나치게 비관적으로 생각하는 마이너스화, 확대해석과 과소평가 등 사고의 왜곡에 빠지지 않는다. 그리하여 바꾸고 싶은 현실을 마주했을 때 도망치지 않고 ‘할 수 있어’라고 생각한다. ‘할 수 없어’라고 생각하는 기저에는 언제나 자신이 만들어낸 기준이 있기에 고정관념의 존재를 깨닫고 거기 사로잡히지 않는 사고법을 익힌다면 지금까지 자신을 불행으로 이끌었던 인생 각본을 새로 쓸 수 있는 것이다.

저자는 이 책을 통해 우리의 인생을 결정하는 인생 각본의 존재와 인생 각본에 영향을 주는 요소들을 소개할 뿐만 아니라 고정관념의 근원을 밝혀내는 차트 분석법, 부정적 자동사고를 끊어내는 9가지 방법, 시간축과 공간축을 바꾸어 생각하는 발코니 사고법 등을 제시한다. 더 나아가 긍정적 스트로크를 늘리는 3가지 방법, 고정관념을 다스리는 3가지 생활 습관 등 일상에서 바로 적용할 수 있는 다양하고 구체적인 마음단련법 또한 살펴보고 있다.

세상에 ‘절대’라는 것은 없으며, 생각대로 풀리지 않는 일이 훨씬 더 많다. 하지만 우리는 이 쉬운 명제를 잊고 살아간다. 내가 통제할 수 없는 일까지 통제하려는 사람들, 문제를 해결해야 한다는 압박감에 짓눌리고 있는 사람들, 모든 실패의 원인을 자신에게서 찾고 스스로를 책망하는 사람들이 이 책을 읽고 고정관념을 분석하고 사고의 흐름을 교정하며, 부정적인 감정을 즉각적으로 환기하기를 바란다. ‘나’라는 존재는 생각보다 견고하다. 이미 익숙해진 삶의 방식을 바꾸는 것은 쉽지 않지만, 지금 할 수 있는 작은 것부터 실천하다보면 어느새 내가 원하는 나로 살아가고 있는 자신을 발견할 수 있을 것이다.

“우리 모두는 문제를 해결할 능력을 내면에 품고 있습니다. 제대로 된 방법으로 노력하면, 인생이 놀랄 만큼 바뀝니다. 무의식적으로 자신을 지배하는 생각에서 벗어나 인생에 즐거움과 깊이를 더하기를 바랍니다.”

머리말
그토록 다짐하고 노력해왔는데 왜 인생은 바뀌지 않을까

제1장 마음의 원리를 알면 인생이 가벼워진다
사는 대로 생각하지 말고, 생각하는 대로 살라는 말
모든 것은 금지령에서 시작된다
인생을 바라보는 네 가지 태도
우리의 행동을 지배하는 다섯 가지 드라이버
당신에겐 어떤 드라이버가 있을까?
우리는 어떻게 원하는 바를 얻는가
말속에 담긴 숨은 메시지
나도 모르는 사이에 벌어지는 일곱 가지 심리 게임

제2장 마음의 균형을 잡으면 인생이 편안해진다
일상의 의문을 차단하는 고정관념
진정한 나는 고정관념이 만들어낸 착각이다
마음이 한쪽으로 치우치면 나타나는 네 가지 현상
마음 깊은 곳에서 옳다고 믿는 신념
근거 없는 자신감도 고정관념이다
그저 너를 이해하고 싶었을 뿐인데
사랑을 할 때 우리가 믿고 싶어지는 것들

제3장 그것은 어쩔 수 없는 일이라고 생각하며 살아가지 말자
‘당연하다’라는 생각은 어떻게 생겨났을까
자동사고는 살아남기 위한 전략이었다
성급한 판단을 만드는 인지적 왜곡
내가 생각해도 나는 문제가 많아

제4장 당신은 생각보다 괜찮은 사람이다
부정적 자동사고에서 벗어나 긍정적 자동사고로
‘발코니 사고법’으로 자신을 위에서 내려다보자
단정적으로 생각하는 사람들을 위한 네 가지 질문
마음에도 공간 정리가 필요하다

제5장 부정적인 감정은 유연하게 흘려보낸다
인생을 대하는 이상적인 자세
몸을 조정하면 마음이 바뀐다
손으로 쓰고, 입으로 말하면 달라지는 것들
내 감정을 조절할 수 있을까

제6장 나를 지배하던 생각을 내 편으로 만들어라
고정관념을 이용하면 어떤 모습이든 될 수 있다
‘할 수 없다’와 ‘할 수 있다’ 사이의 벽
빈 의자에 앉아 나를 읽는 시간을 가지자
어떻게 인생을 살 것인가
당신에게는 무한한 가능성이 있다

맺음말
이제 기적 같은 인생을 음미할 시간이다