아이들의 불안과 두려움, 죄책감이 만들어 낸 괴물
알폰스가 선택한 괴물 퇴치법은 무엇일까요?

알폰스는 침대에 누웠지만 잠이 오지 않았어.
정말 끔찍한 날이었어.
공은 사라지고, 내가 볼보이 꼬마를 때려서 코피가 났지. (본문 12쪽)

알폰스의 새 공으로 축구를 한 날. 게다가 멋진 슛을 날리고 친구들의 환호를 받아 기분 최고인 날. 하지만 이날은 알폰스에게 끔찍한 날이 되었답니다. 볼보이 꼬마를 알폰스가 때리고 말았거든요. 알폰스가 멀리멀리 찬 공을 찾지 못해서였죠. 알폰스는 새 공을 가지려고 숨긴 게 아니냐면서 꼬마를 다그치다가 꼬마 얼굴에 정통으로 주먹을 날렸습니다. 그 바람에 꼬마는 코피가 났고 울면서 집으로 뛰어갔습니다.

이날 밤부터였어요. 침대 밑에 괴물이 들어와 으르렁거리고, 한숨을 쉬고, 돌아눕기도 했죠. 괴물이 움직이는 소리에 알폰스는 제대로 잠을 잘 수 없었습니다. 꼬마를 찾아서 노란색 자동차를 주고 상냥하게 말을 걸기로 하고서 겨우 잠이 들었는데, 그날 이후 어디에서도 꼬마는 보이지 않았어요. 코피를 많이 흘렸을까, 그래서 많이 아픈 걸까, 혹시 죽었으면 어쩌지……. 며칠 동안 알폰스의 걱정은 점점 커지고 그때마다 괴물은 다시 나타났어요. 친구들은 여느 때처럼 축구를 했지만 알폰스는 좋아하는 축구도 하지 않고 꼬마가 있을 만한 곳을 하루 내내 찾아다녔죠. 알폰스는 밤마다 자신이 꼬마를 때렸던 장면을 계속 떠올리면서, 그 날 공을 잃어버린 건 꼬마의 잘못이 아니었다는 생각에까지 이릅니다. 그리고 다음 날, 알폰스는 아빠 심부름으로 마트에 갔다가 애타게 찾아다녔던 볼보이 꼬마를 드디어 만납니다. 알폰스는 꼬마에게 어떻게 할까요? 밤마다 나타나던 괴물은 어떻게 될까요?

알폰스처럼 누군가를 때린 죄책감에 시달리는 것도
아이들 세계에서는 어마어마한 사건입니다

소소한 일상에서도 극적인 이야기는 펼쳐집니다.
친구가 없는 것, 혼자 있는 것,
혼자 걷는 것, 내 편이 없는 것,
알폰스처럼 누군가를 때린 죄책감에 시달리는 것도
아이들 세계에서는 어마어마한 사건입니다.
_ 구닐라 베리스트룀 인터뷰 中

사랑스런 캐릭터 알폰스 오베리를 탄생시킨 작가 구닐라 베리스트룀은 아이들의 세계를 상상과 모험이 가득한 세계로만 표현하지 않습니다. 대신 소소한 일상의 사건이 아이들의 세계에서 얼마나 큰 사건이 되고 마법이 되는지를 평범한 소년 ‘알폰스 오베리’ 이야기 속에 녹여 내고 그려냅니다.

친구를, 그것도 나보다도 작은 동생을 때린 알폰스의 마음은 편안하지 않습니다. 알폰스의 행동을 혼내는 어른도 없고, 다른 친구들이 본 것도 아닌데 말이죠. 작가는 침대 밑에 들어와 한숨을 쉬기도 하고, 돌아눕기도 하면서, 알폰스를 지켜보고 있는 괴물을 등장시켜 걱정과 두려움과 죄책감 등이 뒤섞인 알폰스의 감정을 형상화합니다. 자신이 때려 코피가 난 꼬마가 며칠 동안 나타나지 않자 죽었으면 어쩌지? 하고 알폰스가 걱정하는 대목에서는 아이들만의 순수함이 고스란히 드러납니다. 동시에 아이들의 걱정이란 어른들이 짐작하는 것 이상으로 진지하고 심각할 수 있다고 이야기하는 듯합니다.

『괴물이 나타났어요』는 아이들의 문제 해결이 어른들의 해결책과 다를 수 있음을 발견하면서 감탄하게 합니다. 기특하게도 알폰스는 괴물이 오지 않게 할 방법을 스스로 찾아냅니다. 자신이 아끼는 장난감 자동차를 주면서 상냥하게 대하기로 하죠. 어쩌면 알폰스뿐만 아니라 우리 아이들은 사과란 어떻게 해야 하는지를 어른보다도 잘 알고 있는지도 모릅니다. 그리고 자신의 세계에서 일어난 어마어마한 사건을 처리할 힘을 저마다 갖고 있을 겁니다. 알폰스처럼 말이지요.

■ 작가의 말

…… 현실은 충분히 마법 같습니다. 하루하루가 새롭습니다. 아이들은 이 사실을 가장 잘 알고 있습니다. 우리 어른들은 잊고 있는데 말이지요. 그래서 아이들과 어른들이 함께 현실의 마법을 발견하고 함께 웃고 놀라워할 수 있는 이야기들을 하고 싶습니다. 현실의 마법으로 가득 채워진 아이들은 삶을 잘 준비하게 될 것입니다. 이 아이들이 언젠가 힘을 갖게 되거나 부모가 되었을 때, 좀 더 현명한 결정을 내리고 더 나은 싸움을 하고, 더 따뜻한 분위기를 만들어 낼 수 있을 것입니다. _ 작가의 말 중에서

추천사

알폰스 이야기는 스웨덴 교외에 사는 소년이 일상생활에서 겪는 소소한 모험을 그리고 있습니다. 알폰스는 슈퍼히어로도 아니고 여느 동화 속 주인공처럼 특별하지 않습니다. 호기심이 많고 대체로 행복한 편이지만, 슬픔이나 두려움을 경험하기도 합니다. 우리와 크게 다르지 않은 것이지요. 아마도 이 때문에 그토록 오랫동안 많은 이들에게 좋은 친구가 되었는지도 모릅니다. (중략)
스웨덴에서 알폰스 이야기는 지금도 여러 세대에 걸쳐 꾸준히 사랑받고 있습니다. 이제 한국에서도 알폰스 이야기를 읽을 수 있다니 매우 흥분됩니다. 알폰스가 모두에게 좋은 친구가 되길 바랍니다.
- 다니엘 볼벤 (주한스웨덴대사)

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