유아의 성숙도 확인에 도움이 되는 지침서

사람들은 흔히 만 7세가 되면 초등학교에 들어가는 기준이 되었다고 생각한다. 그러나 『우리 아이, 학교에 가도 될까요』에서는 “생활 연령은 많은 고려 사항 중 하나에 지나지 않는다.”라고 말한다. 그렇다면 우리 아이가 초등학교에 들어갈 준비가 되었다는 것을 어떻게 알 수 있을까? 사실 초등학교 입학 준비 상태를 알려주는 명확한 지표는 존재하지 않는다. 인간은 항상 성장하는 과정에 있기에 아이마다 다른 기준, 다양한 기준을 적용해야 하기 때문이다. 이 책이 초등학교 입학을 앞둔 아이를 키우는 부모들에게 작은 도움이 되길 바란다. 나아가 초등학교라는 큰 변화에 아이들이 잘 적응하고 배우며 자신의 꿈을 마음껏 키울 수 있길 희망한다.

책 속에서

p16. ‘생활 연령’ 중에서
기본적으로 미국 발도르프 학교에서는 가을 학기에 입학하려면 그 전 해 6월 1일까지 만 6세가 되어야 합니다. 일부 발도르프 학교에서는 5월에 태어난 아이들에게도 입학 가능성을 열어 두기 위해 5월 1일을 기준으로 하기도 합니다. 초등학교 교실에서 가장 어린 나이에 입학한 5월생 아이들은 다른 급우들과 잘 어울리지 못하는 모습을 보이는 경우가 종종 있습니다. 5월생 아이들(대부분 여자아이들)의 입학을 위한 성숙도를 살펴보면 예외적인 상황이 있을 수도 있습니다. 그런 경우라면 그 아이는 선생님의 제안에 따라 개별적으로 융통성 있게 따로 기준을 정할 수 있습니다. 일반적으로 5월이나 그 바로 뒤에 출생한 아이들(즉 여름에 생일을 맞이하는 아이들)은 각별히 주의하여 살펴보도록 권고하고 있습니다.

p22. ‘생명력의 탄생 ？ 초등학교 입학을 위한 신체적 성숙’ 중에서
아이의 대근육 및 소근육 운동의 조정과 협응 능력에 변화가 보이기 시작합니다. 아이의 신체 협응력이 발달하면서 의도에 따라 각 부위의 움직임을 통합하여 조정하는 능력이 생깁니다. 미하엘라 글뢰클러Michaela Glokler 박사는 이 능력을 다음과 같이 설명합니다. “한 손으로 공을 공중으로 던진 다음 두 손으로 그 공을 받을 수 있다. 한쪽 다리로 서서 옆으로, 앞뒤로 깡충 뛰기를 할 수 있다. 발끝으로 살금살금 걸을 수 있다. 구슬을 실에 꿰고 뜨개질을 할 수 있다. 식탁을 차리고 설거지를 할 수 있다. 옷을 입고 벗을 수 있다. 신발끈을 묶고 단추를 채울 수 있다.” 뛰어오르는 움직임을 가능하게 하는 새로운 힘이 생겨 가볍게 깡충깡충 뛰고 줄넘기를 시작하게 됩니다.

p32. ‘초등학교 입학을 위한 “감정의 성숙”을 보여주는 다양한 징후들’ 중에서
이 연령대에서는 말과 노래에 운을 맞추고 템포를 바꿀 수 있게 되는 것이 일반적입니다. 유치원에서는 나이가 많은 아이들도 선생님의 말이나 노래의 속도를 제대로 맞추지 못할 수 있습니다. 하지만 초등학교에 입학하기에 충분히 성숙한 아이는 모방할 모델이 없어도 말로 하는 지시를 따를 수 있습니다. “일반적으로 취학 연령의 아이들은 노래를 부를 수 있고, 모든 말소리를 명확하게 발음하며, 완전한 문장으로 이야기를 반복하고, 자신이 말하고 싶은 것을 다양한 방식으로 표현할 수 있다.”(글뢰클러) 아이는 자신이 들은 말(수용 언어)을 이해하며, 자신이 하고 싶은 말(표현 언어)을 구사하는 능력을 갖게 됩니다.

p35. ‘초등학교가 아이에게 요구하는 것’ 중에서
앞서 언급한 새로운 능력은 아이의 내면에서 무엇이 발달하고 있는지 보여줍니다. 특히 이것이 초등학교 1학년부터 시작하여 이후 학교를 다니는 기간 내내 아이에게 기대되는 능력이기 때문에 유심히 살펴보아야 합니다. 아이는 앞으로 자신에게 닥칠 상황에 어떻게 대응할까요? 이렇게 외부에서 아이 안으로 들어오는 것들과 아이를 잇는 접점은 무엇일까요?
재닛 클라Janet Klaar는 《초등학교 1학년 입학 성숙 상태》에 실린 자신의 글 “초등학교 1학년으로의 이행”에서 위의 질문들을 다루고 있습니다. 아이가 유치원이라는 세계에 잘 적응해서 무난히 지내 왔다고 해도, 초등학교 입학에 필요한 능력이 얼마나 될지는 전혀 다른 문제입니다. 재닛 클라는 체력, 집중력, 유연성, 새로운 사물과 사람들에 대한 흥미와 같은 다양한 요소들을 고려해야 한다고 주장합니다.

p51. ‘조기취학, 사회성 미성숙 이끈다’ 중에서
만 5~6세까지 아이의 이해 과정은 설명이 아니라 직접 몸으로 하는 체험과 인상을 통해 이루어집니다. 추상적 사고력이 형성되기 전 단계이므로 가령 ‘달이 나를 쫓아다닌다’고 느끼고 실제로 그렇게 생각합니다. 어떤 대상을 접해서 내적 체험으로 연결되어야 그것이 아이 안에서 ‘이해’되는 차원으로 넘어갑니다. 그런데 읽기 학습과 같은 조기 인지학습은 추상적 이해를 과도하게 요구합니다. 아이가 몸으로 직접 체험하여 얻은 성취감과 자기 신뢰감과 같은 느낌을 줄 수 없습니다. 결국 가정의 선행학습을 포함하여 조기
취학으로 이루어지는 학습은 아이의 정서 발달과 내면 활동을 차츰 위축시킬 수 있습니다.

추천사

학부모에게 아이의 “성숙”을 깊이 있게 알려드려요
국가 차원에서 만 5세 조기 입학을 거론할 때마다 유아교육기관에서는 여러 가지 생각을 하게 됩니다. 원장으로 20년째 현장을 지키는 저와 매일 아이들을 만나는 교사들은 심지어 불안감까지 느낍니다.

예전과 달리 요즘 아이들의 성장 속도는 빠른 게 사실입니다. 가정과 현장에서 식생활에 더 신경을 쓴 때문인지, 만 5세 아이들의 신체는 건강하게 잘 발달해 있습니다. 하지만 보기와 달리 몸을 움직이는 것이 야무지지 않은 아이들이 많습니다. 졸업을 앞둔 7세반에서 몇몇 아이는 여전히 움직임이 불안정하고 조화롭지 못합니다. 물론 또래보다 영리하고 똑똑해 보이는 아이들도 많습니다. 그런데 이런 아이들은 대부분 몸이 약합니다.
현실을 직시한다면 초등학교 입학이 1년 당겨지는 것은 아이들의 발달에 아주 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 알게 될 것입니다. 우리나라의 교육열 때문에 말입니다. 양육자와 교육자는 아이가 유아기 동안 자신의 뿌리를 단단하게 내릴 수 있도록 환경을 만들어 주어야 합니다. 뿌리가 내리는 동안 아이는 적당한 양의 물과 햇살이 필요합니다. 이것을 알아차린 어른은 아이에게 지적 자극보다 사랑을 줍니다. 이런 사랑의 힘으로 아이는 뿌리 위에 풍성한 잎새를 만들고 자신만의 꽃을 피우겠지요.

“우리 아이, 학교에 가도 될까요?” 이것은 학기 초마다 7세반 학부모 대부분이 원장과 담임교사에게 던지는 질문입니다. 이 책은 교육자에게 아이의 발달을 객관적으로 가늠하는 기준을 제시합니다. 더욱이 발도르프 교육관을 지향하는 학부모 뿐 아니라 유아기 자녀를 둔 모든 부모님에게는 자녀의 발달 상태를 스스로 관찰할 수 있도록 안내하고 있으며, 그 밖에도 조기 입학의 문제점을 어렴풋이 느끼면서도 마음이 흔들려 입학 준비로 선행학습을 시키는 학부모에게 아이의 “성숙”을 깊이 있게 알려 주는 책입니다. 넘치는 육아서들 가운데 알찬 정보만 간추린 이 책이야말로 유아교육기관 뿐 아니라 가정의 필독서로 추천합니다.

- 한국발도르프영유아교육연대(KASWECE) 회장, 정애영

추천의 글
발행인의 말
들어가는 말

Ⅰ. 생활 연령
Ⅱ. “생명력의 탄생” - 초등학교 입학을 위한 신체적 성숙
Ⅲ. 초등학교 입학을 위한 “감정의 성숙”을 보여주는 다른 징후들
Ⅳ. 초등학교가 아이에게 요구하는 것
Ⅴ. 기타 고려 사항들
Ⅵ. 입학 준비 상태에 관한 전반적인 그림이 완성되었다면
Ⅶ. 권장 사항

부록 조기취학, 사회성 미성숙 이끈다