새롭지만 편안하고 엉뚱하지만 매력적인,
글쓰기 센터와 상점

826 내셔널은 처음에 글쓰기 센터를 운영하는 일에만 관심이 있었다. 이를 위해 샌프란시스코에 위치한 건물을 임대하고 나자, 그 일대가 소매 상업 지역으로 구획되었다는 사실을 알게 되었다. 글쓰기 센터를 세우려면 그곳에서 반드시 무언가를 팔아야 한다는 뜻이었다. 그렇게 한편에는 아이들이 공부하거나 뛰놀 수 있는 <826 발렌시아>가 있고 다른 한편에는 해적을 위한 용품을 판매하는 <해적 상점>이 있는 공간이 탄생하게 되었다. 이곳은 독창적인 콘셉트에 걸맞은 인테리어 디자인과 소품으로 가득 채워져 있었고, 그로 인해 수많은 사람들의 발길이 이어졌다. 특히 자체적으로 제작한 <검은 수염 선장의 연장용 수염>, <배 밑바닥에 고인 물>, <뱃멀미 약> 등 유머가 담겨 있는 상품들은 상당한 인기를 이끌어 냈다. 예상치 못한 문제를 해결하기 위한 우연한 결정이 결국 고리타분한 글쓰기 센터가 모든 사람들에게 열려 있는 명소로 거듭나게 된 결과를 가져온 것이다. 글쓰기 센터와 상점을 함께 운영하는 방침은 곧 826 내셔널만의 특색으로 자리 잡았다.

그 이후 뉴욕 브루클린 <826NYC>, 영국 로더럼 <그림 상회>, 스웨덴 스톡홀름 <베라타미니스테리에트>, 오스트레일리아 파라마타 <이야기 공장>, 오스트리아 루스테나우에 <워트>, 이탈리아 토리노 <스쿠올라 홀덴의 프론테 델 보르고>, 네덜란드 암스테르담 <노르체이>, 아일랜드 더블린 <파이팅 워즈>, 캐나다 토론토 <이야기 행성> 등 새롭지만 편안한 학습 공간과 엉뚱하지만 매력적인 상업 공간이 한데 어우러진 공간들이 점점 더 많이 생기기 시작했다. 우리나라에서도 비영리 민간 단체 <도서문화재단 씨앗>이 아이들을 위해 세심하게 설계된 공간을 하나둘씩 늘려 가고 있다. 그 결과물로는 전주시립도서관 내 <우주로 1216>, 슬기샘어린이도서관 내 <트윈웨이브>, 세종시립도서관 내 <스페이스 이도>를 비롯해 서울 종로구 대학로에 위치한 <제3의 시간> 등이 있다. 특히 제3의 시간은 8세부터 19세까지의 어린이와 청소년들이 누구나 자유롭게 탐색하며 자신의 이야기를 표현할 수 있는 도서관으로, 이곳에서는 아이들이 평소와 다른 조금 낯선 경험을 안전하게 시도해 보는 시간을 누리는 것이 가능하다.

아이들은 마땅히 아름다운 공간에서 자라야 한다. 아름다운 공간에 둘러싸인 아이들은 분명 아름다운 것을 만들고 싶은 마음을 갖게 될 테니 말이다. 아마 독자들이 이 책을 덮을 때쯤이면, 이토록 의미 있는 일을 열렬하게 응원하는 마음을 갖게 될 것이다.

책 속에서

샌프란시스코에 청소년을 위한 글쓰기 및 교습 센터를 만들기로 했습니다. 이를 위해 건물을 임대했는데, 그 건물의 주소지가 소매 상업 지역으로 구획되어 있다는 사실을 알게 되었죠. 그곳에서 글쓰기 및 교습 센터를 운영할 수는 있었지만, 반드시 건물 전면에서 무언가를 판매해야만 했습니다. 그래서 해적을 위한 용품을 팔기로 결정했고, 이곳을 현업 해적을 위한 진짜 상점처럼 꾸미기로 했습니다. 이상한 문제에 대한 터무니없는 해결책이었지만, 그것은 결국 모든 것의 핵심이 되었습니다. 17면

방문객은 이곳의 큰 장식, 색상, 모양, 조명부터 시작해서 서서히 자그마한 안내문까지 읽게 되고 괴상한 제품을 만져 보게 될 것입니다. 이런 방식을 통해 공간은 호기심, 놀이, 질문 및 스토리텔링을 이끌어 내고 부추깁니다. 교습 센터와 상점의 개념을 근본적으로 바꾼 셈이죠. 49면

슈퍼히어로 콘셉트를 오래된 철물점의 분위기에 입혀 보자는 아이디어가 떠올랐습니다. (…) 처음 시작했을 때만 해도, 만화나 슈퍼히어로에 대해서 거의 몰랐습니다. 하지만 그 덕분에 특정 유머에 국한되는 것을 막을 수 있었고, 오히려 더 좋은 결과를 낳았습니다. 101면

글쓰기 센터는 인생에서 혼돈과 혼란을 겪고 있는 청소년들이 그들의 상상력을 가로막고 배움의 기회를 저해하는 방해물을 훌훌 털어 버릴 수 있는 곳입니다. 청소년들이 글쓰기 센터에 발을 들여놓는 순간, 그들은 우리의 프로그램에 참여할 의지와 준비가 되어 있다는 뜻이며 이것만으로도 그들은 상상력을 마음껏 펼칠 수 있는 자격을 얻게 됩니다. 작가를 위한 공간에서 마법 같은 자극을 주려는 것이 아닙니다. 그저 유치하지 않은 장난기가 가득한 공간을 보여 주고 싶을 뿐입니다. 우리는 아이들이 되고 싶은 모든 것이 될 수 있게끔, 그리고 스스로 작가라는 상상을 할 수 있게끔 도와주는 다양한 공간을 제공합니다. 129면

아이들이 이곳에서는 전혀 다르게 행동하는 모습이 종종 발견됩니다. 그동안 익숙해져 있던 사회적 환경으로부터 분리된 공간에서는 자신들이 원하는 사람이 될 수 있다고 느끼기 때문이죠. 이곳은 아이들의 이야기를 경청하는 일에 가장 중점을 두고 있습니다. 이 과정을 통해 아이들은 상상으로 지어낸 이야기든 실제 이야기든, 마음껏 풀어놓을 용기를 얻습니다. 153면

처음에 커다랗고, 디지털적이고, 상호 작용이 가능한, 그래서 아이들이 가지고 놀 수 있는 〈아트 월〉을 만들고 싶어 했습니다. 예산 때문에 실현할 수 없었지만, 그런 상황이 오히려 글루 소사이어티에 깨달음을 주었습니다. 항상 여러 종류의 디지털 화면에 노출되어 있는 학생들에게는 실제로 보고 만질 수 있는 물리적인 조형물이 더 매력적일 수 있다는 사실을 알게 된 것이죠. 218면

천장이 낮고 창의 위치는 아이들의 눈높이와 맞습니다. 일부러 계획한 바가 아니라 오래된 건물을 빌린 덕분에 얻은 부수적인 효과입니다. 워트는 아날로그적인 장소입니다. 연필과 종이, 타자기, 피셔가 보유하고 있던 오래된 인쇄기를 사용해 작업이 이루어지거든요. 이는 글쓰기 센터와 지역 공동체 사이에 흥미로운 분위기를 더합니다. 240면

그들은 기발한 아이디어들을 제시했고, 우리는 그중 〈우주 기지〉에 마음이 끌렸습니다. 비행이나 비행기에 관한 테마도 있었지만, 너무 지루하다고 생각했습니다. 특별한 점이 전혀 없잖아요. 하지만 우주 기지라면? 다른 곳에서는 찾아보기 어려운 테마이자, 아이와 부모님들의 관심을 모두 사로잡을 만큼 충분히 독특한 테마라고 판단했습니다. 게다가 826 센터들의 특징 중 하나가 상점을 운영한다는 것인데, 테마를 우주 기지로 정하면 상점의 상품을 제작할 때도 선택의 폭이 넓어질 것이라고 기대했죠. 313면

창의적인 공간은 많으면 많을수록 좋습니다. 예술을 경험할 수 있는 공간, 또 어린이들이 목소리를 낼 수 있는 기회를 진지한 태도와 방식으로 제공하는 공간을 가진 공동체는 흔하지 않습니다. 그래서 아주 많은 사랑과 노력을 들여, 창의적인 공간을 만들라고 조언하고 싶습니다. 378면

우리는 디자인이 오감에 어떻게 전달되는지 고려했습니다. 사람들은 각기 다른 감각의 영향을 받기 때문에, 공간의 콘셉트를 극대화하기 위해서는 디자인이 모든 감각에 영향을 미쳐야 하거든요. 401면

글쓰기 센터는 학생들에게 이미 익숙한 어떤 종류의 관습적인 분위기와는 전혀 다른 공간이 되어야 하며, 발을 내딛는 순간 급진적인 변화를 즉각적으로 느낄 수 있는 공간이 되어야 합니다. 아이들의 생각을 일깨우도록 말이죠. 만일 그 지역에 있는 학교들이 콘크리트 블록, 래미네이트 책상, 업소용 카펫을 사용하고 있다면, 그것들과 정반대되는 나무, 다채로운 천, 색다른 금속 등의 재료를 사용해야 합니다. 424면

추천사

건축가는 건축과 도시를 통해 희망을 구현하고자 한다. 그러나 희망은 그렇게 간단하지 않다. 때로 건축가의 담대한 계획은 일상의 섬세한 부분을 무시해 버리고 인테리어 디자인은 찌뿌둥한 현실을 가리는 것에 그치고 만다. 희망을 품는 것이 쉽지 않은 대환장의 시대에도, 아이들을 위한 이 공간들은 아이들만은 정신 차리고 돌보아야 한다는 사실을 일깨워 준다. 이 책의 페이지를 넘기며 아이들의 표정을 보았을 때, 이 책을 응원하고 싶은 마음이 들었다. 미래를 살아갈 아이들을 위해 희망을 이야기하며, 진실로 그것을 믿고 싶은 사람들에게 추천한다.
― 한승재(푸하하하프렌즈 소장)

어린이를 위한 공공의 공간은 그저 〈있으면 좋은 것〉이 아니라 〈없으면 큰일 나는 것〉이다. 그런 곳이야말로 지나칠 만큼 아름답고 훌륭한 장소이어야 한다. 공공의 것이므로 최고로 좋은 것이어야 한다. 충분한 사회적 자원이 필요하다는 뜻이다. 그럴 가치가 있다. 이 책을 읽으면서 그동안 내가 막연히 바라 온 어린이 공간들이 실제로 어떻게 생겼는지 비로소 알게 되었다. 이 공간들에 담긴 사람들의 신념과 헌신, 재치와 끈기 덕분에 내 마음에 〈이렇게까지〉 환한 불이 켜졌다. 당신이 채울 공간이 건물 한 층 전부이든 작은 방의 구석이든, 이 책은 반드시 아이디어를 줄 것이다. 나는 공책에 벌써 몇 개나 적어 두었다.
― 김소영(『어린이라는 세계』 저자)

서문
한국어판 서문

이렇게까지 아름다운, 세계의 공간
826 발렌시아
826 발렌시아: 텐더로인 센터
826 발렌시아: 미션 베이 센터
826NYC
826LA: 에코 파크
826LA: 마 비스타
그림 상회
베라타미니스테리에트
이야기 본부
826 보스턴
워드플레이 신시
이야기 공장
826CHI
워트
작가의 공간
스쿠올라 홀덴의 프론테 델 보르고
노르체이
826DC
826 MSP
오스틴 박쥐 동굴
파이팅 워즈
916 잉크
털사 도서관(은하계 우주 기지 및 상점)
826미시간: 디트로이트(로봇 공장)
826미시간: 앤아버 앤 입실란티(로봇 수리 및 용품점)
읽고 쓰는 공간 칼라마주
어린 작가들의 온실
510 지부 앤 환상 현실화 본부
826 뉴올리언스
저스트 버펄로 문학 센터
라 그란데 파브리카 델 파롤
포르토 델 스토리
리틀 그린 피그(팝업 교습 센터)
이야기 행성

이렇게까지 아름다운, 아이들을 위한 공간을 만드는 방법
국제 청소년 총회
어린 편집자 프로젝트
학생 출판물
국제 청소년 글쓰기 센터 연맹 지도
국제 청소년 글쓰기 센터 연맹 정보
사진 출처

감사의 글

부록: 이렇게까지 아름다운, 국내의 공간
우주로 1216
트윈웨이브
스페이스 이도
라이브러리 티티섬
어린이작업실 모야
스토리스튜디오
스토리라이브러리
제3의 시간