내 안의 모험 유전자를 깨워라



전 세계 사람 중에 몇 명만이 가진 특별한 유전자가 있다고 한다. 활력과 행복에 관여하는 ‘DRD4-7R’이라는 유전자로, 일명 ‘모험 유전자’라고 불린다. 이 DNA는 매사에 호기심이 많고 한계에 도전하게 하고 두려움에 맞서게 한다. 이 유전자를 가진 사람들은 늘 새로움을 추구하고 보수보다는 진보, 머무르기보다는 떠도는 것을 좋아하며, 여행을 좋아하고 호기심에 찬 모험가 기질을 가지고 있다. 아마 이러한 모험 유전자를 가진 이들 덕분에 신대륙을 발견하고 새로운 문명, 문물을 알 수 있게 된 것일지도 모른다.


도전. 듣기만 해도 심장을 뛰게 만드는 매력적인 단어다. 하지만 동시에 필연적으로 ‘불안’이라는 감정을 동반하기도 한다. 내가 하지 않았던 모든 것에는 ‘도전’이라는 말이 붙기 때문이다. 성공할지 실패할지, 내가 지금 잘하고 있는 것인지 아닌지조차 온전히 스스로의 판단에 맡겨야 한다. 도전이 무조건 좋고 도전하지 않는 건 나쁘다고 말하는 건 아니다. 하지만 도전하지 않는다면 항상 후회가 뒤따르기 마련이다. 그리고 깊은 후회는 마음속 큰 응어리로 남을 수도 있다. 최선을 다했지만 결과가 좋지 못한 경우도 많지만 적어도 이런 경우엔 아쉬움은 남아도 후회는 없다. 그렇기 때문에 도전은, 어떠한 거창한 이유가 있다기보다는 스스로 커다란 후회를 남기지 않기 위한 최선의 행동이 아닐까 싶다.


자연과 사투를 벌였던 저자의 탐험 이야기가 어쩌면 지금의 현실과는 다른, 조금은 동떨어진 이야기로 들릴지 모르겠다. 하지만 또 한편으로는 오늘날을 살아가는 독자들에게 신선한 자극이 될 수도 있지 않을까 하는 생각이 든다. 요즘에는 긍정과 희망보다는 절망과 좌절이라는 단어에 모두가 익숙하다. 그래서 희망을 품고 도전하는 행위가 현실을 잘 모르는 유치한 행위로 받아들여지기까지 한다. 하지만 그럼에도 불구하고 세상을 바꾸고 발전시키는 사람들은 희망을 품고 도전하는 사람들이라는 것을 우리는 알고 있다. 이 책은 이 시대를 살아가는 우리 모두의 가슴속에 다시금 ‘도전’을 키워드로 삼을 수 있도록 도울 것이다.


<책속으로>

돌아보면 목숨 걸고 뛰어들었던 도전과 모험이 나를 생각 이상으로 강하게 만들었다는 것을 느낀다. 모두가 무모하다고 말렸지만, 그때의 고난과 경험을 통해 조금은 성장한 지금의 내가 될 수 있었다. -7쪽

남들이 선망하는 위치에 선다고 해서 과연 성공한 삶이라 할 수 있을까. 나는 그것이 누군가의 목표가 될 수는 있을지언정 결코 인생 그 자체는 아니라고 생각한다. 어떤 환경에서든 자신이 원하는 삶을 사는 것, 그것이 삶의 진정한 가치가 아닐까. -19쪽

꿈을 실현하기 위한 실천과 그 과정에서 겪게 되는 온갖 어려움을 이겨 내면서 터득한 무형의 자산은 세상을 살면서 부닥치는 역경을 지혜롭게 극복할 수 있는 원동력이 된다. -20쪽

인생은 바다의 날씨와 비슷하다. 바다와 마찬가지로 인생에는 폭풍과 무풍지대, 무역풍이 있다. 우리는 사회생활을 하면서도 그와 비슷한 폭풍에 직면한다. 바다에서 폭풍이 지나가면 순풍을 만나는 것처럼, 살면서 종종 겪기 마련인 어려운 시기를 극복하면 평온함이 온다. 인생은 폭풍, 무풍지대, 순풍의 끝없는 순환이다. -22쪽

변화는 항상 일어나게 되어 있고 그에 적응하기란 쉽지 않을 수 있다. 하지만 우리는 변화에 맞게 적응해야 살아남는다. 바닷바람에 따라 돛 크기를 조절해야 하고 배 방향을 우회하거나 선회할 필요가 있는 것처럼, 우리는 항상 변화에 대비할 준비를 해야 한다. 영원히 가는 폭풍은 없다. 고난의 순간 뒤에는 순풍이 기다릴 것이다. -23쪽

프롤로그

제1부 인생은 탐험이다
1. 실패에 두려워 말라
2. 13년 동안 다닌 UCLA
3. 회계법인 딜로이트와 연방준비은행
4. 탐험가에서 도전 전도사로

제2부 젊은 시절의 꿈
1. 사투 끝의 귀환
2. 바다에 대한 기억
3. 죽음의 문턱에 서다
4. 스무 살의 꿈
5. 찬란한 청춘의 도전

제3부 다시 바다로
1. 태평양의 두 얼굴
2. 하와이를 향하여
3. 기다리는 아버지
4. 밤바다를 지나 고국으로
5. 그곳에 가기 위하여
6. 선구자 1호의 기증
7. 연세대학교 산악회

제4부 단독 세계 일주에 나서다
1. LA 폭동, 그래도 희망은 있다
2. 최악의 폭풍
3. 아버지의 죽음
4. 치유의 섬, 피지
5. 호주에서의 몇 가지 기억
6. 인도양에서 만난 사람들
7. 브라이언과의 우정
8. 도도새의 모리셔스섬

제5부 절망에서 건져 올린 희망
1. 가자, 희망봉으로
2. 아프리카의 혼
3. 나폴레옹의 유배지, 세인트헬레나
4. 무풍지대에 갇히다
5. 사람이 그립다
6. 20세기의 대역사, 파나마 운하
7. 다시 하와이로
8. 바다의 인심
9. 절망에서 건져 올린 희망
10. 칼처럼 불처럼, 그런 영혼이어라

제6부 슬픈 히말라야
1. 세계 12봉 브로드피크
2. 산은 험난하고 위험했다
3. 고 허승관 대원을 기리며

제7부 북극점 탐험
1. 최소한 육지는 흔들리지 않았다
2. 빨리 안 오면 모두 다 얼어 죽는다
3. 해군사관학교 결혼식
4. 영원한 거인 박영석 대장

에필로그