1. 몬테소리 자립 교육을 통해 부모의 시간도 늘어난다
몬테소리 교육의 목표를 한마디로 표현하면 ‘자립’이며 아이들이 자발적으로 결정하도록 독려한다. 아이들은 놀이를 통해 자신이 원하는 것을 스스로 발견하고 선택하는 자주성, 만족할 때까지 몰입하는 집중력, 목표를 완수한 후에 느끼는 성취감을 경험한다. 그 과정에서. 발상력, 문제해결력, 응용력이 자라나고 자립을 향해 나아가게 된다.
자립은 자신의 인생에 대해 스스로 생각하고 결정할 수 있다는 것을 의미한다. 자립을 제대로 준비한 아이들은 자발적으로 생각하고 행동하는 힘을 바탕으로 어른이 되어서도 다양한 분야에서 개성을 꽃피우며 활약한다. 가정에서 아이의 자발적 활동을 지원하면 자립이 촉진되기 때문에 그만큼 부모는 시간과 마음의 여유가 생긴다. 부모가 육아에 매몰되지 않고 자기계발을 통해 느끼는 성취감과 기쁨은 자녀에게도 긍정적인 영향을 미치며 빛나는 선순환을 이루게 된다.

2. 하버드 식 두뇌계발을 통해 아이의 잠재된 능력이 보인다
아이가 가지고 있는 능력은 가능성으로 가득 차 있다. 아이의 가능성을 단편적으로 판단하지 말고 다양한 관점에서 파악하고 성장을 지원해 주는 것이 중요하다. 그러나 아이가 가진 능력의 범위를 알지 못하면 ‘왜 저런 행동을 하는 것인지’ 이해하지 못하고 부모의 지식과 경험에서 비롯된 교육 방식을 강요하게 될 위험이 있다.
아이가 티슈를 계속 뽑아대는 것은 말썽을 부리고 관심을 얻으려는 목적이 아니라 손으로 잡고 뽑아내는 신체운동 능력을 발달시키고 싶은 욕구에서 비롯된 행위이다. 장난감을 던지는 것 역시 거리감을 파악하고 싶은 호기심 때문이다. 하지만 아이의 설명을 들을 수 없는 부모는 아이의 행동을 자의적으로 해석하고 답답함과 걱정이 앞설 수밖에 없다.
모든 아이는 태어날 때부터 9가지 지능을 가지고 있으며 재능이 없는 아이는 없다. ‘9가지 지능’의 관점으로 아이를 바라보면 지금까지 미처 알지 못했던 잠재된 능력들이 보이고, 아이의 행위들이 사실 재능의 표현이었음을 깨닫게 된다. 아이의 재능을 늘리려면 아이가 원하는 만큼 능력을 발휘하게 해주는 방법을 고안해야 한다. 이 책에서는 아이의 행동 이면에 담긴 마음의 소리와 부모는 곤란하지 않고 아이는 마음껏 누릴 수 있는 육아 아이디어들을 제시하고 있다.

3. 육아 상황이 비슷했던 부모들의 체험담을 통해 어렵지 않게 실천할 수 있음을 알 수 있다
직장과 육아에 쫓기면 지쳐가던 어느 날 아이의 재능을 펼치게 하는 방법을 알게 되었습니다. 가정에서 실천한지 한 달 만에 저와 아이들 모두 긍정적인 관계로 나아갔고 요즘에는 아이들이 저를 도와주는 모습을 보면서 감동하고 있습니다. \t
(만 5세, 2세 두 아이의 엄마)

9가지 지능을 알게 된 후, 아이는 1분 1초도 허투루 보내는 것이 아님을 알게 되었습니다. 아이의 무의미하게 보이는 행동도 ‘능력을 계발 중이구나!’라고 느끼며, 저 역시 성취감을 느낍니다!
(만 3세 아이의 엄마)

평소 버릇을 잘 들여야 한다는 부담감을 가지고 있었습니다. 처음에는 ‘이 정도까지 아이의 기분을 존중해 주어야 하나?!’라는 의아함이 들었습니다. 하지만 아이의 있는 그대로의 모습을 관찰하면서, 성장 과정이었음을 깨닫게 되었고 그 능력이 아이에게 큰 자산이 될 것 같아 기쁩니다.
(만 4세, 2세 두 아이의 엄마)

육아가 시작되고, 여러 가지 문제에 직면하면서 저의 자기긍정감도 낮아진 상태였습니다. 빛나는 재능을 키워주는 방법을 통해 저 자신을 대면하는 방법도 익히게 되었습니다. 그러고 나니 남편과 아이와의 관계도 더욱 돈독해졌습니다.
만 3세 아이의 엄마)

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책 속에서

아이가 거실 바닥에 그림을 그리고 있으면, 부모의 시선에선 ‘문제 행동’으로 보입니다. 하지만 아이는 ‘지금 이것을 하고 싶다!’고 생각하고 있을 뿐입니다. ‘지금, 이것을 하고 싶다!’는 것은 ‘지금, 이 능력을 키우고 싶다!’는 성장의 표현입니다.
바닥에 큰 종이를 붙여서 ‘아이가 자유롭게 그려도 되는 장소’를 만들어 줍니다. 그런 다음, 아이에게 “여기에서는 실컷 그려도 돼.”, “이 안에서는 마음껏 놀아도 돼.”라고 말해주고, 자유롭게 그리게 합니다.
엄마 아빠가 짜증이나 화를 내지 않고, 너그럽게 허용할 수 있는 범위와 아이가 최대한 자유롭게 놀 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다. 그러한 부모의 배려 안에서 아이는 정서적 안정감을 느끼며 마음껏 능력을 발휘할 수 있습니다.
(25p)

아이가 하고 싶어 하는 대로 놔둔다고 해서 ‘이기적인 아이’가 되는 것은 아닙니다. 오히려 아이는 ‘허락받았다’는 신뢰감을 토대로 자신을 적절히 통제할 수 있게 됩니다.
지켜보는 육아를 실천하면, 아이가 소위 ‘장난꾸러기’가 될 수도 있지만, 다른 관점에서 보면 에너지가 넘치고, 하고 싶은 일에 차례로 도전하는 아이로 성장하게 됩니다. 영유아기에 충분히 계발한 능력은 성장한 후에 강점으로 발현됩니다.
어린 시절에 ‘부모의 인정을 받고 자란 아이’는 내실있는 어른으로 성장하여 주변 사람들과의 관계가 좋고, 내적으로도 안정된 정서를 유지합니다. 단, 엄마 아빠도 무조건 참지 말고, 원하는 바를 아이에게 미리 전달하는 것이 중요합니다.
(33p)

‘아기는 졸리면 자고, 배고프면 먹고, 불편하면 운다. 어른들이 무슨 말을 하는지 어차피 알아듣지 못한다’고 생각하고 있다면 매우 큰 오산입니다! 예를 들어, 아기에게 몇 개의 장난감을 보여주면 관심 있는 쪽으로 손을 뻗습니다. 보고, 들을 수 있고 엄마 아빠의 말도 잘 이해하고 있습니다.
특히, 만 0~3세까지는 오감으로 경험하는 모든 것을 온몸으로 흡수하는 시기입니다. 보여 줘도 잘 모르고, 말해도 잘 알아듣지 못한다고 생각하지 말고 다양한 경험을 제공해 주세요. 말을 못 할 뿐, 머릿속에서는 신경세포들이 맹렬한 속도로 연결되고 있습니다. 즉, 몰랑몰랑한 머릿속에 대량의 정보를 입력하고 있는 것입니다. 이 시기에 그냥 얌전히 눕혀만 놓고 아무 자극도 주지 않으면, 성장 능력도 잠든 상태가 되어 버립니다.
(51p)

아기가 장난감을 가지고 노는 것에 몰두하면, 플로우 상태에 들어가 만족스럽게 놀이를 완료할 수 있습니다. 그 과정에서 수많은 뇌 신경세포들이 연결됩니다. 이러한 경험이 ‘해냈다!’는 자신감이 되고, 앞으로 새로운 일에 도전하는 힘이 됩니다.
반대로 놀이가 어중간하고 플로우 상태에 들어가지 못하면, ‘해냈다!’는 자신감을 얻을 수 없고, 성공 경험도 생기지 않습니다.
영유아기부터 플로우 상태를 충분히 경험해 온 아이는 엄청난 집중력을 발휘하여 긴급한 상황에서도 성과를 낼 수 있습니다. 예를 들면, 시험이나 대회, 경기에 임하는 순간에도 뛰어난 집중력을 발휘해 좋은 결과를 내고, 예체능이나 인문사회, 자연과학 등 새로운 분야를 시작할 때도 두려워하지 않고 높은 성과를 낼 수 있습니다.
(67p)

아이가 주체적으로 선택하는 삶을 살 수 있도록 부모는 ‘세상에 다양한 가치관이 있다는 것’을 알려주는 것이 매우 중요합니다. 부부라도 각자 다른 환경에서 성장했으므로 가치관이 다른 것이 당연합니다. 그래도 대립각을 세우지 않고 ‘엄마 아빠의 의견이 다를 수는 있지만, 서로 충분히 대화를 나누고 결정하고 있다’는 모습을 보여줄 필요가 있습니다.
부부간에 생각이 달라도 서로를 존중하며 인생을 즐기는 모습을 자주 보여 줍시다.
다양한 가치관을 가진 사람들이 모이는 환경을 경험하게 해 주는 것도 중요합니다. 그러면 아이의 시야가 넓어지고 친구 관계나 사회에 진출한 후의 인간관계에서도 상대의 의견을 존중하면서 자신의 의견도 제대로 피력할 수 있게 됩니다.
(123p)

어른들은 ‘아이가 잘못된 정보를 기억하면 안 된다’, ‘아이를 부끄럽게 만들고 싶지 않다’고 생각하기 쉽습니다. 아이의 실수를 정정하고 싶은 마음을 일단 접어 두고, ‘해냈네!’라며 사실을 인정해주기만 해도 충분합니다. 부정적인 ‘아니야’가 아닌, 긍정적인 ‘해냈다’로 인정해 주는 것입니다.
어른으로부터 방법을 듣고 잘하는 것 보다, 아이 스스로 실수를 깨닫고 어떻게 하면 좋을지 방법을 모색하는 사고의 힘을 키우는 것이 더 중요하기 때문입니다.
아이가 이상함과 다름을 눈치챘을 때, 어색함과 부끄러움을 느꼈을 때, 어떻게 해야 할지 어른에게 물어볼 것입니다. 이렇게 시험과 오류를 반복한 아이는 스스로 생각하고 자주적으로 행동할 수 있으며, 문제해결 능력을 습득하게 됩니다. 그것이 곧 자신감으로 이어집니다.
(139p)

장난이 심한 아이! 말을 듣지 않는 아이!
제1장 아이 행동에 숨겨진 비밀
■아이의 문제 행동 때문에 짜증이 난다
\t‘부모의 시선’으로 보니까 문제로 보인다
■부모 입장에서는 당황스러운 행동이지만…
\t아이의 입장에서는 ‘능력을 키우고 싶다!’는 행동이다
■마음을 허락받은 아이는 차근차근 재능을 키워나간다
\t능력을 습득하고 나면, 새로운 능력을 키우고 싶어 한다
■부모도 육아를 즐기고 편안함을 느끼게 된다
\t아이의 장난을 긍정적으로 바라보자!
■어른을 황당하게 하는 장난꾸러기들은 항상 생기가 넘친다!
\t아이들은 누구나 반드시 ‘재능’을 가지고 있다

자립심과 집중력을 확실히 키워주는 몬테소리 교육
제2장 만 6세까지의 육아 방식으로 아이의 미래가 달라진다
■자기 주도적으로 사고하고 자신의 인생을 스스로 선택할 수 있는 아이
\t지시를 기다리는 아이가 아닌, 스스로 결정하는 아이로 성장한다
■만 0~3세의 뇌는 ‘모든 것’을 흡수한다
\t만 3세까지 다양한 자극을 제공한다
■가장 중요한 두뇌 성장기에 부모가 제공할 수 있는 선물
\t인격과 인생의 토대가 만들어지는 중요한 시기, ‘민감기’
■인생의 토대가 되는 다양한 능력도 만 6세까지 정해진다
\t모든 능력의 토대는 영유아 시기에 습득된다
■‘집중력’의 비밀
\t아이가 집중 상태일 때는 ‘입술을 쭉 내밀고 있다’
■집중력에 필요한 ‘플로우’란?
\t어릴 때 ‘플로우 상태’를 많이 경험하는 것이 중요하다
■5단계를 거쳐 ‘플로우’에 진입한다!

하버드 식 두뇌계발
제3장 세계로 뻗어 나가 재능을 꽃피우다 ‘9가지 지능’
■학력 외 다양한 ‘9가지 지능’을 찾아주자!
\t미처 몰랐던 ‘아이의 재능’이 보인다!
■‘모든 지능을 균형 있게’ 키워주는 것이 중요하다!
\t어떤 재능도 충분히 성장할 수 있다
■신체운동 지능 \t뛰어난 운동신경!
■언어 지능 \t다채로운 표현력!
■논리수학 지능 \t논리적 사고력!
■공간 지능 \t독보적 창의성!
■자연친화 지능 \t풍부한 감수성!
■감각 지능 \t탁월한 센스!
■음악 지능 \t절대적 리듬감!
■인간친화 지능 \t능숙한 의사소통!
■자기성찰 지능 \t우수한 목표달성력!

몬테소리 교육의 마음가짐
제4장 아이의 능력을 끌어내는 8가지 마음가짐
[마음가짐 1] 아이의 모든 것을 받아들인다
[마음가짐 2] 아이가 선택하게 한다
[마음가짐 3] 아이의 속도를 기다려 준다
[마음가짐 4] 아이가 만족할 때까지 하게 한다
[마음가짐 5] 아이가 스스로 해결하게 한다
[마음가짐 6] 아이의 실수를 정정하지 않는다
[마음가짐 7] 아이와 즐거움을 공유한다
[마음가짐 8] 아이가 자연과 교감하게 한다

몬테소리 교육에서 강조하는 것
제5장 연령별로 알아보는 만 0~6세의 교육 방법
[만 0세] ‘이건 뭐지…!?’ 호기심이 왕성한 시기
\t▶키워드: 탐구심
[만 1세] ‘됐다! 해냈다!’의 연속이 즐거운 시기!
\t▶키워드: 자기 결정
[만 2세] ‘내가 직접 해 볼래!’, ‘하고 싶다!’의 시기
\t▶키워드: 의욕 충만
[만 3세] ‘끝까지 해내고 싶다!’ 충실감과 만족감을 느끼고 싶은 시기
\t▶키워드: 성취감
[만 4세] 자기가 하고 싶은 일이라면 확실히 기다릴 수 있는 시기
\t▶키워드: 인내심
[만 5세] 상상력을 펼치며 노는 것을 좋아하는 시기
\t▶키워드: 창조성
[만 6세] 친구들과 함께 노는 게 즐거운 시기
\t▶키워드: ‘협조성’

마치며\t아이들의 미래가 찬란히 빛나길 바라며