이 책에서 법을 구하고 중생을 구호하는
부처님의 전생 이야기에 비중을 실은 까닭

“부처님의 생애는 전생부터 시작됩니다. 수많은 시간 동안 다양한 모습으로 세상에 나와서 정진에 정진을 거듭하신 분이 바로 부처님입니다. 화현의 형태는 달랐지만 부처님의 가르침은 동일했습니다. 자리이타, 법을 구하고 중생을 구호하기 위해서 몸을 버리는 위법 망구의 정신으로 정진하신 부처님의 전생은 시공을 초월하여 깊은 울림을 줍니다.”
- 본문 중에서

불교는 지혜와 자비의 종교이다. 스님은 특히 이 책에서 지혜를 바탕으로 한 자비 실천을 강조하고 있다. 사실 최근에는 부처님의 전생 이야기는 생략하고, 역사적 사실과 부처님의 인간적인 면모를 조명하는 경향이 많은데, 스님이 이 책에서 ‘2장 전생의 지혜와 복덕’에 많은 지면을 할애한 까닭도 스님의 신심과 원력의 소산이라 할 수 있다.
스님은 지난 2020년 코로나 19 팬데믹으로 힘들어 하는 세상 사람들을 위해 『삼세인과경·팔관재경』을 알기 쉬운 우리말로 번역 출판, 법보시 운동을 펼치면서 “생각은 인과(因果) 속에 행동은 계율(戒律) 속에 머물러야 한다.”는 것을 역설했다. 그와 궤를 같이하여 이 책에서도 인과를 도외시함으로써 벌어진 수많은 사회문제들을 해결할 수 있는 길이 부처님의 가르침에 있음을 분명하게 보여주고 있다.

어떻게 살아야 할 것인가?
부처님처럼 살기

가치관의 혼돈시대, 충돌시대라고 할 수 있는 이 시대, ‘어떻게 살아야 할 것인가?’는 생명 있는 모든 사람들의 화두라 할 수 있다. 스님은 이 책에서 부처님의 탄생게만 가슴에 새겨도 우리가 어떻게 살아야 할지 알 수 있다고 밝히면서 스스로가 부처님처럼 살기를 발원하고 있다.

“부처님의 탄생게는 온 우주를 울리는 일대 선언입니다. 천상천하 유아독존(온 우주에서 나 홀로 존귀하다), 수많은 생명들과 천신들의 스승이자 자비의 아버지이신 부처님의 존귀함은 물론이고 불성佛性을 가지고 있는 우리 모두가 존귀하다는 말씀, ‘삼계개고 아당안지(삼계가 다 고통스러우니 내가 편안케 하리라)’라는 자비 실천의 의지가 함께 녹아 있는 탄생게만 가슴에 새겨도 우리가 어떻게 살아야 할지 알 수 있습니다.”
-본문 중에서

천상천하 유아독존 삼계개고 아당안지, 온 우주에서 나 홀로 존귀하다는 뜻을 가진 천상천하 유아독존은 널리 알려져 있는데, 그 뒷구절인 삼계개고 아당안지(삼계가 다 고통스러우니 내가 편안케 하리라)는 모르는 사람들이 많다. 스님은 삼계개고 아당안지에 더욱 방점을 찍는다. 부처님의 가르침, 불교의 본 면목은 고통스러운 중생을 편안하게 구제하는 데 있다는 것이다.
스님이 중계동 학도암 주지로서 전법하면서 불교신문 논설위원으로 글을 쓰고, 유튜브에서 ‘묘장 스님의 상기티칼리지’를 운영하고, 불교 복지 사업에 힘쓰고, 국제 구호 협력 기구를 설립하면서 ‘더 프라미스(약속)’라고 명명한 것도 ‘삼계개고 아당안지’라는 부처님의 약속, 그 가르침을 계승하기 위함이다. 부처님께서 탄생게를 통해 약속하신 것을 지금 이 자리에서 구현하겠다는 바람으로 이름 지었고, 주변 사람들의 만류에도 불구하고 직접 지진이 나고 쓰나미가 덮친 재난 현장을 찾아 진두지휘하면서 자비행을 실천하고, 트라우마에 시달리는 이들을 위해 적극적으로 마음을 치유해 준 것도 스스로 약속한 ‘부처님처럼 살기’의 한 단면이다.

부처님의 삶을 화두 삼아 정진하는 묘장 스님,
대중들에게 어떻게 하면 쉽게 읽힐 수 있을까를
화두로 삼고 집필, 술술 재미있게 읽히는 부처님 생애

“독자에게 잘 읽히지 않는 책은 나무에게도 미안한 일이기에 한번 책장을 열면 끝까지 읽을 수 있도록 될 수 있으면 쉽고 편안하게 읽힐 수 있는 일상의 용어로 글을 쓰기 위해 노력했다.”는 스님의 말처럼 이 책의 가장 큰 특장점은 술술 재미있게 읽힌다는 점이다.
한편 대소승을 막론하고 부처님의 일대기가 담긴 경전에서 다양한 이야기를 발굴, “부처님의 생애가 너무나 머나먼 이야기가 아닌 우리 곁에 가까이 살아 계시던 분의 생생한 이야기로 느껴지길 기대하면서 썼다.”는 스님의 바람처럼 독자들은 이 책을 통해 부처님과 한결 가까워진 느낌을 받을 것이다. 배종훈 작가의 감각적이고 트렌디한 카툰과 도표 또한 부처님의 생애와 가르침을 한눈에 쏙쏙 들어오게 해 준다.
그동안 출간된 부처님의 생애에 관한 책이 수도 없이 많지만, 이 책이 작은 분량에도 불구하고 우뚝 돋보이는 것은 부처님의 생애와 가르침의 핵심을 콕 집어서 누구나 받아들이기 쉬운 일상어로 표현했다는 점이다. 불교에 다가가는 첫 출발점이자 종착점 역시 부처님의 생애라 할 수 있다. 불자는 물론이고 천육백 년 한국불교의 역사가 말해 주듯 한국인이라면 교양으로라도 불교, 부처님의 생애를 알아야 할 터, 이 책 『도표로 읽는 부처님 생애』가 불교에 대해 알고 싶은 이들의 첫 시작이 되는 입문서로서도 안성맞춤일 듯싶다.

머리말 4

1장 / 인도
부처님의 나라 인도 12 찬란한 문명과 문화의 이면 14
시절 인연의 도래 16

2장 / 전생의 지혜와 복덕
수많은 전생을 거쳐 나타난 현생 20 수메다의 구도행 22
연등부처님의 수기(授記) 24 살을 베어 내준 보살 26
니그로다 사슴의 중생구제 28 은혜를 잊은 자의 최후 30
자기희생으로 무리를 구한 원숭이 32
굶주린 호랑이를 위해 몸을 던진 왕자 34
설산 동자가 뛰어 내린 까닭 36 도솔천의 호명보살 38

3장 / 탄생
룸비니에서의 탄생 42 천상천하 유아독존(天上天下 唯我獨尊) 44
성취한 사람, 싯다르타 46 부처님이 되실 상호 48

4장 / 성장과 번민
빛이 나는 태자 52 농경재에서 목도한 현실 54
야소다라와의 결혼 56 ‘호화’와 ‘고통’의 공존 58
사문유관 _동문에서 마주한 늙음 60
사문유관 _남문에서 본 병듦 62
사문유관 _서문에서 직면한 죽음 64
사문유관 _북문에서 만난 수행자 66

5장 / 출가
출가의 서원을 세우다 70 아들, 라훌라(장애) 72
위대한 포기 74 천신들의 축하와 마라의 방해 76
귀가를 종용하는 부왕과 대신들 78 박가와와의 만남 80
알라라 깔라마의 무소유처정 82 웃다까 라마뿟다의 비상비비상처정 84
빔비사라왕과의 만남 86 빔비사라왕과의 평생 인연 88

6장 / 수행과 깨달음
고행 끝에 고행 92 마라와의 대결 94
새로운 길을 찾아서 96 수자따의 우유죽 공양 98
깨달음을 향한 다짐 100 마라의 극렬 저항 102
계속되는 공격을 이겨내는 보살 104 보살에서 부처님으로 106
위대한 승리 108 49일간 누린 기쁨 110

7장 / 전법의 길
범천의 권청 114 전법의 길 116
뱃사공의 실수 118 다섯 수행자들과의 만남 120
초전법륜, 부처님이 깨달은 것들 122 아라한이 된 다섯 수행자 124
중도(中道) 126 팔정도(八正道) 128
사성제(四聖諦) 130 야사의 출가 132
최초의 재가신도 134 전도 대 선언 136
뿌르나 존자의 전법 원력 138 청년들의 교화와 출가 140
우루웰라에서 보인 신통 142 깟사빠 형제들의 귀의 144
충격에 빠진 마가다 146 최초의 절 죽림정사 148
안거와 수행 150 사리뿟따와 목갈라나의 귀의 152
마하 깟사빠의 귀의 154 계율의 제정 156

8장 / 귀향
슛도다나왕의 기다림 160 부처님의 귀향 162
아들의 탁발이 창피했던 아버지 164 야소다라와의 재회 166
구족계를 받은 동생 난다 168 라훌라의 출가 170
왕자들이 택한 수행자의 길 172

9장 / 포교와 귀의
수닷따 장자와의 만남 176 기원정사의 건립 178
빠세나디왕의 귀의 180 물보다 중요한 것 182
슛도다나왕의 죽음 184 시자 아난다 186
여성의 출가 188 여성 수행자들을 위한 법 190
비구니가 된 케마 왕비 192 불가촉천민 소녀의 출가 194
도리천에 올라간 사연 196 수부띠 존자 198
꼬삼비 분열 200 외도들의 방해 202
여인의 급작스런 죽음 204 계속되는 귀의 206
스승에게 속은 제자 208 멈추어라! 멈추어라! 210
데와닷따의 살해 위협 212 데와닷따가 던지는 화두 214
빔비사라와 아잣따삿뚜 216 부처님도 막지 못한 침입 218
사꺄족의 멸망 220 사리뿟따와 목갈라나의 죽음 222
강대국의 조건 224 계율의 과보 226

10장 / 열반으로 가는 길
열반에 대한 암시 230 쭌다의 공양 232
쭌다와 수자따의 공덕 234 마지막 가사 공양 236
아난다의 마지막 질문 238 부처님의 열반 240
다비와 사리의 분배 242 결집(結集) 244
세계로 전해진 부처님의 가르침 246