반복되는 삶의 굴레에서 벗어나
내 인생을 바꾸는 심리학 수업

주변을 둘러보면 어쭙잖아 보이는데 무슨 일이든 잘 풀리는 사람이 있다. 반대로 재능은 많아 보이는데 하는 일마다 실패하는 사람도 있다. 남들의 부러움을 사며 성공가도를 달리는 이들에게 우리는 ‘운이 좋다’고 말하고 매번 실패의 고난을 겪는 이에게는 ‘팔자가 사납다’고 흔히들 말한다.

과연 우리의 운명에 영향을 주는 요소는 무엇일까?
손대는 일마다 매번 성공하는 사람들의 비밀은 무엇일까?
행복과 부를 누리는 운명은 따로 있는 걸까?

도대체 무엇이 우리의 운명에 영향을 줄까?

러시아의 대문호 톨스토이는 ‘행복한 가정은 다 비슷비슷하지만 불행한 가정은 제각기 불행이 있다’고 말했다. 하지만 이 책의 저자는 오히려 각자의 불행 속에 놀라울 정도의 공통점이 있다는 사실을 발견했다.

바로 불행한 이들은 수렁에 빠져 허우적거릴수록 더 깊이 빠져드는 악순환에 빠져 있다는 것이다. 사실 이는 우리도 익히 알고 있지만 깊이 생각해보지 않은 문제이기도 하다. 하는 일마다 성공하며 승승가도를 달리는 사람들은 하나의 일을 성사시키고 이후 꼬리를 물듯 좋은 일이 생겨난다. 반대로 매번 실패를 맛보며 고통 속에 신음하는 사람들은 안 좋은 일들이 이어지듯이 악순환한다.

이런 악순환의 소용돌이 앞에서 어떻게 해야 할까? 저자는 고난, 결정, 행동, 결과의 네 가지 요소가 이런 악순환 속에 숨어 있다고 말한다. 마치 무형의 밧줄이 네 요소를 엮어놓은 것처럼 어느새 조용히 연결되고, 제 꼬리를 물고 늘어지는 꼬리물기처럼 꼬리를 자르지 못하는 순환이 만들어진다는 것이다.
예를 들어 경제적인 여유가 없어 고민하는 한 사람의 인생을 살펴보자. 그는 돈이 없어 생활비를 아끼게 되고 돈 쓸 엄두를 내지 못한다. 돈주머니를 더욱 악착같이 움켜쥐니 돈을 벌 수 있는 시야는 점점 좁아지게 된다. 결국 돈 벌 기회가 줄어드니 돈을 더 못 벌고 그래서 더 절약할 수밖에 없는 것이다. 이런 순환에서 벗어나려면 내가 어떤 순환에 빠져 있는지 자세히 살펴보아야 한다. 그리고 그 순환의 이면에 어떤 생각과 신념이 깔려 있는지 파악해야 한다. 정확한 분석이 끝났다면 이제부터는 생각과 시각, 마음을 바꿔 세상을 달리 보아야 한다. 이후 자신의 삶이 180도 달라지고 있다는 걸 깨닫게 될 것이다.

독자들은 책에 담긴 생생한 사례에서 자신의 모습을 볼지도 모른다. 다른 삶을 꿈꾸면서도 어디서 어떻게 시작해야 할지 몰랐다면 이 책을 통해 생각과 시각과 마음을 전환해 꽉 막힌 삶을 바꾸는 터닝포인트를 맞이하기 바란다.

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책 속으로

** 한 사람이 인생의 여정에 새로운 힘을 불어넣을 수 있다면 기존의 법칙을 깨고 새로운 인생 궤도에 진입할 수 있다. 그렇게 되면 지금까지의 규칙대로 관성으로 이끌어 온 미래는 자연히 불확실해진다. 그러므로 점이 잘 들어맞는다는 것은 당신이 아직 이전의 생활 궤도에 있다는 것을 의미하고, 점이 잘 맞지 않는다면 자신이 살아온 과거 패턴을 돌파하고 새로운 미래를 창조하고 있다는 것을 의미한다.

** 축하하는 것을 배우려면 반드시 우리 안에 있는 자유로운 아이를 풀어줘야 한다. 아이들은 어떻게 모두의 주의를 끌 수 있을까? 역동적이기 때문이다. 우리의 내면에 있는 자유로운 아이를 풀어 주면 활력이 샘솟는다. 물론 내면의 자유로운 아이를 풀어 주는 것은 절대 쉬운 일이 아니다. 그렇기에 끊임없이 자신의 내면에 있는 빈곤함을 치유해야 한다.

** 한 사람의 자아 가치감이 선천적으로 부족할 때면 긍정적이고 낙관적인 ‘발광체’와 함께 있는 것을 선택하라. 에너지를 소모하게 하는 ‘블랙홀’을 멀리하고, 다른 한편으로는 선한 생각을 가지고 선한 일을 많이 하라. 사람들과 어울리면서 인생의 자양분을 얻으라. 우리의 인생은 선행을 통해 자연스럽게 더 나아질 것이다.

** 만약 우리가 다른 한쪽의 변화만을 기대하며 더 나은 사람을 만나기를 바라면서 스스로는 변화하려고 하지 않고 더 나아지지 않는다면, 혹시나 찾아낸 괜찮은 사람도 단지 하나의 못일 뿐이다. 아무리 좋아 봤자 화려하게 포장된 못일 뿐이라는 것을 알게 될 것이다.

** ‘함께 있다’는 것은 자유를 일부 포기하는 것이다. 더없이 사랑하는 두 사람일지라도 말이다. 모든 욕구 뒤에는 채워져야 하는 주머니가 기다리고 있기 때문이다. 즉, 한 가지 욕구를 충족시킬 때마다 어떤 ‘자유’를 포기해야 한다.

** 만사가 다 변하고 있다. 우리도 당연히 포함된다. 소크라테스의 난제는 ‘뒤돌아보면 안 된다’는 한계가 있었기 때문에 그렇게 어려웠던 것이다. 인생에는 연연하면 안 되는 일도 있지만, 자기 스스로 돌아봐서는 안 된다고 생각하는 일도 많다. 그런 것들이 바로 일종의 고착이다. 만약 계속해서 많은 고착을 가지고 세상을 바라본다면 자신의 인생에 난제를 심어 놓는 것이며, 그 결과로 반드시 헤어나올 수 없는 나락으로 떨어지게 될 것이다. ‘안 그래도 힘든 인생인데, 왜 스스로를 괴롭히는가?’

** 자신이 걷는 길 앞에 커다란 돌이 있을 때 누군가는 걸림돌로 여기고, 누군가는 밟고 지나가고, 누군가는 자신을 한 단계 올라가게 하는 계단이 되도록 하는 것과 같다. 돌은 돌일 뿐이지만 걸림돌인가, 징검다리인가? 이것은 돌 자체에 의해 결정되는 것이 아니라 우리가 직접 결정하는 것이다.

프롤로그_ 삶을 변화시키는 진정한 힘

1장. 생각의 전환: 비로소 나로 살아가다

. 인생을 즐겁게 사는 법
. 지속 가능한 선순환을 만들어라
. 나를 둘러싼 세계가 점점 더 좁아지는 이유
. 어제보다 더 나은 자신이 되려는 목표
. 원한다면 삶은 틀림없이 더 좋아질 것이다

. 자신을 희생하는 것은 일종의 이기심이다
. 결핍을 채워 주는 것을 사랑이라고 착각하지 마라
. 세상의 모든 차가움 뒤엔 따뜻함이 감춰져 있다
. 혼자 잘해 주고 상처받는 사람들
. 나를 위해 살기로 했다

2장. 시각의 전환: 더 나은 자신을 발견하다

. 나 자신을 속이며 사는 삶
. 다른 사람과 어울리기 싫어하는 것이 정상일까?
. ‘지나간 일에 연연하지 말라’는 말
. 현재를 희생해도 될 만한 미래는 없다
. 문제에서 도망치지 마라
. 인간관계의 세 가지 요소
. 인생의 대부분 문제는 낮은 자기 가치감에서 비롯된다
. 두려움과 사랑이라는 삶의 두 가지 동력
. 고난은 우리가 나아갈 인생의 길을 밝혀 준다
. 내가 원하는 것에 초점을 맞춰라
. 세상이 다르다는 것을 인정해야 다른 세상을 볼 수 있다
. 인생 7단계에서 나는 어디쯤인가?
. 지식이 운명을 바꿀 수 없는 이유
. 아프다는 것은 몸이 관심을 원한다는 증거
. 우리가 필사적으로 추구하는 것이 단지 ‘공갈 젖꼭지’일 수 있다

3장. 마음의 전환: 트라우마에서 벗어나다

. 마음의 상처는 그림자처럼 따라다닌다
. 지금 당장 원하는 것을 시작하라
. 영혼의 부담을 내려놓는 방법
. 다름을 받아들여야 인생이 더 넓어진다
. 나를 괴롭히는 트라우마에서 벗어나기
. 마음의 성장은 계속 나아가야 할 길과 같다