중세 철학의 사상을 소개하는 책이다. 중세 철학의 거장인 토마스 아퀴나스의 사상을 중심으로 서술하였다. 토마스가 살았던 13세기의 전반적인 사회 흐름을 소개하고 그의 사상이 현재의 우리 삶과 어떻게 접목될 수 있는지 살펴본다.
출판사 서평
◆ 중세는 암흑의 시대였나?
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우리는 보통 중세가 암흑시대라고 생각한다. 그 이유는 아마도 중세가 인간 이성에 근거하고 그것을 중심으로 하는 철학 체계나 이론보다도 그리스도교의 세력이 우세했고?, 따라서 철학은 다만 신학의 시녀라고 치부되었던 시대였기 때문일 것이다. 중세는 1,200년이 넘는 시간대에 걸쳐있다. 역사에서, 더욱이 사상사에서 천년을 뛰어넘고 역사나 사상을 연구한다는 것은 불가능한 일이다. 이 책은 중세가 암흑시대였나를 다룸과 동시에 중세의 위대한 사상가 중의 한 사람인 토마스 아퀴나스...
◆ 중세는 암흑의 시대였나?
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우리는 보통 중세가 암흑시대라고 생각한다. 그 이유는 아마도 중세가 인간 이성에 근거하고 그것을 중심으로 하는 철학 체계나 이론보다도 그리스도교의 세력이 우세했고, 따라서 철학은 다만 신학의 시녀라고 치부되었던 시대였기 때문일 것이다. 중세는 1,200년이 넘는 시간대에 걸쳐있다. 역사에서, 더욱이 사상사에서 천년을 뛰어넘고 역사나 사상을 연구한다는 것은 불가능한 일이다. 이 책은 중세가 암흑시대였나를 다룸과 동시에 중세의 위대한 사상가 중의 한 사람인 토마스 아퀴나스의 사상과 그의 사상이 현재의 우리에게 주고 있는 메시지는 무엇일까를 고찰하는데 그 목적을 두고 있다.
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◆ 중세 사회의 단면
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중세에 있었던 사건 중에서 손꼽을 수 있는 것은 십자군 전쟁과 황제와 로마 교황청 사이의 권력 다툼, 페스트와 마녀 처형일 것이다. 중세는 교회의 세력과 세속의 세력이 첨예하게 대립되어 있거나 긴장 관계를 유지하고 있던 시대이기도 했다. 또한 1096년부터 1229년까지 계속된 그리스도교와 이슬람 사이의 종교 전쟁인 십자군 전쟁은 그리스도인들의 순례 성지였던 곳들을 예루살렘을 통치하던 이슬람교도들이 1096년에 폐쇄하면서 시작된 종교 전쟁이다. 십자군의 결과 교황권은 더욱 증대되었고, 과거 유대인들이 가지고 있던 무역의 독점 지역도 그리스도인의 손에 들어갔다. 또한 십자군의 영향으로 콘스탄티노플과 문화적인 교류가 이루어지면서, 12세기와 13세기 초기에 있던 문화 교류의 덕분으로 그리스어로 된 많은 서적들이 라틴어로 번역되었고 콘스탄티노플과 빈번하게 교역이 이루어졌다.
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◆ 유럽을 뒤흔든 ‘말 없는 황소’와 ‘천사 박사’
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토마스의 학창시절, 그의 친구들은 그를 ‘말없는 황소’라는 별명으로 불렀다. 그의 머리가 컸기 때문이기도 했지만, 그의 정신적인 능력을 의미한 것이기도 한데, 그의 스승인 대 알베르투스는 “언젠가는 이 황소가 그의 울음으로 전 유럽을 뒤흔들 것”이라고 했다고 전해진다. 그리고 그의 스승의 이 예언과도 같은 말은 사실이 되었다. 더 나아가 그는 전 유럽을 흔들었을 뿐만 아니라 현재는 전 세계적으로 신학에서뿐만 아니라 철학에서도 사상가 중의 사상가로 간주되며 여전히 큰 영향을 미치고 있다.
‘천사 박사’의 유래를 살펴보면, 그가 가족들의 반대를 무릅쓰고 도미니코회에 입단하려고 하자 가족들은 그의 방에 매우 아름다운 여자를 들여보내 그를 유혹하려고 시도한다. 그리고 그가 유혹에 굴복하게 된다면 이것을 도미니코 수도회에 입단하려는 그의 의지를 꺾는 빌미로 삼으려고 했다. 하지만 그는 방에 있던 난로에서 꺼낸 불붙은 장작을 그녀에게 던짐으로써 그녀를 방에서 쫓아낸다. 그리고 그가 잠들었을 때, 두 명의 천사가 그에게 나타나서 그의 허리에 순결의 허리띠를 매어주었다고 한다.
그의 절필과 관련된 유명한 사건이 말년에 일어났다. 이것은 1273년 12월 6일, 그가 미사를 집전하는 중에 일어난 사건으로 혹자는 이것을 환상이나 신비적 경험이라고 해석하고, 혹자는 신경 쇠약증이라고 해석한다. 이 경험 이후로 토마스는 더 이상 한 자(字)도 기술하지 않았다. 그의 신학대전의 3부는 물음 90에서 중단된다. 저술 작업을 계속하기를 촉구하는 비서에게 그는 이렇게 말했다고 한다. “난 더 이상 할 수 없다. 내가 지금까지 쓴 모든 것은 마치 지푸라기처럼 보인다.” 그러나 그가 체험한 이 신비적 경험에서 그가 무엇을 보았으며 무엇을 경험했는지는 알려지지 않고 있으며 그는 이 사건 3개월 후에 서거한다.
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◆ '신학대전'과 토마스의 사상
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'신학대전'의 1부의 주제는 하느님으로부터 외부의 다양한 존재자들로, 그리고 창조의 정점인 인간 인격으로 움직인다. 인간은 하느님의 모상으로 존재한다. 2부는 삶의 여정과 특별한 생명력에 의해서 가능하게 된 운명으로 이끄는 여정에 초점을 맞추어 인간의 인격성을 고찰하고 있다. 2부 1편에서는 신의 은총의 도움이 서술되고 2편에서는 인간의 인격성과 신의 은총이라는 두 원리를 하나로 모으고 있다. 여기에서 상술되는 은총의 틀을 이루는 것은 믿음, 소망, 사랑이라는 세 가지 덕과 현명함, 정의, 절제, 용기라는 네 가지 윤리적인 덕이다. 3부는 예수 그리스도를 인생 여정의 표본으로 제시하고 있다. 예수의 삶과 죽음, 특히 부활과 같이 그리스도인의 삶도 죽음을 넘어 부활과 지복 직관으로서의 은총을 발견한다는 것이다. 그러나 이 3부는 미완성으로 남아있다.

목차
중세는 '암흑의 시대' 였나?
중세 사회의 단면
중세 대학에서 행해졌던 강의 양식
토마스의 생애
행복의 문제
신론
악의 문제
인간의 나쁜 행위의 세 가지 원인
격정에서 나오는 잘못
토마스의 사상이? 지금의 우리에게 시사하는 점