독립을 위해 힘쓴 ‘애국자’인가, 비겁한 ‘독재자’인가
이승만은 대한민국 현대사에서 가장 문제적 인물 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 그 이유는 너무도 상반된 극단의 평가들이 동시에 존재하기 때문이다.
일제강점기 당시 해외에서 독립운동을 펼치며 우리 민족의 독립에 힘쓴 독립운동가, 영어에 매우 능통하고 미국에서 한국인 최초로 박사 학위를 취득한 이 박사, 상해 임시정부 시절의 대통령으로 시작해 대한민국의 초대 대통령으로 당선된 인물, 투표 제도를 간선제에서 직선제로 바꿔 민주주의의 씨를 뿌린 대통령.
대한민국 임시 정부의 초대 대통령으로 임명되었으나 이후 권력욕에 눈이 멀어 독립운동가들 사이에서 분열을 일으킨 인물, 친일파 처벌에 소홀했던 독립운동가 출신 대통령, 한국전쟁(6·25전쟁) 시기 수도 서울을 버리고 도망친 대통령, 종신집권을 꾀하다가 학생과 시민의 저항으로 쫓겨나 타국 땅에서 생을 마감한 독재자.
당신은 어떤 평가에 손을 들어 줄 것인가?

어떠한 주관적 해설 없이 당시 신문 기사를 ‘기사본말체’로 엮은 시리즈,
〈역사하는 신문〉의 5번째 책
《나라의 아버지, 대통령, 각하, 이승만》은 역사 서술의 한 방식인 ‘기사본말체’에 의거하여, 이승만이 대한민국의 초대, 2대, 3대 대통령을 지내는 동안 그가 어떤 공적 활동을 했는지 그 당시 신문을 통해 증언한다.
기사는 이승만이 행한 행동, 주장한 정책, 수많은 인터뷰 내용, 그리고 대통령으로 재임하던 12년 동안 대한민국 내에서 그와 밀접한 연관 아래 일어난 사건을 중심으로 엮었다. 이렇게 증언하는 까닭은 이승만이 사적 인물이 아니라 10년 이상 공적 지위에 있었기 때문에, 대한민국 현대사를 이해하는 데 매우 중요한 지침이 되기 때문이다.
이 책에는 각 기사의 가독성을 높이기 위하여 내용을 그대로 옮겨 놓은 글만 있을 뿐, 주관적 해설이나 평가는 없다. 따라서 기사에 드러나는 이승만이란 인물에 대한 판단은 독자 여러분의 몫이다. 당시 기사들이 어떤 시각에서 쓰였든, 엮은이가 어떤 의도로 기사들을 엮었든, 이승만의 언행과 그때 어떤 사건이 있었다는 것만은 확실한 사실일 것이다. 이 책을 집어 든 독자 분들이 당시 신문 기자들과 이 책을 엮은 이가 저지른 왜곡과 휘장 속에서도 진실을 찾아내는 탁월한 통찰력의 소유자일 것을 믿어 의심치 않는다.

72개 사건으로 보는 이승만

대한민국의 초대 대통령이 된 뒤부터 4선 대통령 출마에 이르기까지 대한민국 통치를 향한 과정
(대통령 재출마, 대통령 직선제 추진을 위한 발췌개헌안 선포, 초대 대통령에 한해서만 3선을 허용하는 제2차 개헌안 선포, 3선 불출마 선언 및 철회, 3.15 선거 등),
1948년 취임 이후 매년 열린 성대한 생일 잔치와 1960년의 생일 잔치 중지 발표,
4.19 혁명과 대통령직 사임, 친일파에 대한 생각,
김구를 암살하여 종신형을 선고받았던 안두희에 대한 처리,
《경향신문》 폐간령, 《동아일보》 발행 정지,
진보당 사건과 조봉암 사형 선고 및 집행 등
72개 사건과 관련한 기사들을 당시 《동아일보》와 《경향신문》 기사를 중심으로 실었다.

〈역사하는 신문〉 시리즈

하루의 역사를 기록한 신문을 통해 천년 동안 이어갈 역사를 재구성·재평가하기 위해 기획되었다.
시대가 엄혹할수록 신문기사가 모두 진실 또는 사실만을 기록할 리 없다. 그러나 눈 밝은 시민들은 그 행간을 읽을 수 있을 테니, 우리는 ‘기사본말체紀事本末體’라는 역사 서술 방식을 택했다. 동양의 역사 편찬 체제 가운데 ‘기사본말체’는 가장 발전된 역사 편찬 체재이자 역사에서 사건의 전말을 알고자 하는 새로운 역사의식의 소산이며, ‘따라서, 정치적인 사건을 기술하는 데 가장 효과적인 역사 편찬 체재’라고 한다. 주제와 관련된 기사를 모두 모으고 여러 사건의 명칭을 제목으로 삼아, 주제와 관련하여 처음부터 끝까지 기술하기 때문이다.

머리말

001 반민법
002 이승만 생일잔치
003 반민 체포 특경 해산
004 안두희
005 한글 사용
006 실지 회복 기자회견
007 76회 생일잔치
008 대통령 생신 경축식 거행
009 제2대 국회의원 선거
010 총선거 특별 교시
011 이시영 부통령 사의 표명
012 대통령 재출마
013 대통령 직선 추진
014 대통령 선거 입후보
015 대통령 직선과 양원제 개헌안 부결
016 국회의원 소환 운동
017 국회의원 수난 사건
018 난국 극복 성명
019 국회 해산령 보류
020 개헌안 통과 담화
021 재선 담화
022 국회의 농촌 참상 보고
023 종신 집정 개헌안
024 민의원 선거 입후보자 난립
025 개헌 보류 특별 담화
026 대공 전면전
027 친일파 문제와 총선거
028 국무총리 관련 특별 담화
029 개헌 문제 담화
030 개헌안 부결
031 부결 선포 취소
032 『동아일보』 발행 정지
033 ‘서울’ 명칭 변경
034 정기국회 개막 메시지
035 대통령 3선 불출마 작정
036 대통령 3선 출마 성명
037 81회 탄신 경축
038 안두희 석방
039 82회 탄신일과 양자 입양
040 진보당 사건
041 대통령 장수 비결
042 진보당 사건
043 판결 거역하는 반공청년들
044 장 부통령과 면담 거부
045 진보당 사건 대법원 최종 판결
046 이 대통령 84회 탄신일
047 4선 출마 기자회견과 『경향신문』 폐간령
048 조봉암 사형 집행
049 정·부통령 지명 관련 회견
050 공무원에게 고함
051 정·부통령 후보 등록 방해 테러
052 의견 다른 부통령 당선 거부
053 조병옥 박사 급서
054 투표일 전 극장 무료입장권 배부
055 민주당 선거 무효 선언
056 마산 데모
057 이 대통령 4선
058 미국, 3·15 선거 유감
059 대통령 탄신일 행사 중지
060 마산에서 데모 발생
061 마산 관련 특별 담화
062 마산 관련 2차 담화
063 부정선거 규탄 데모 전국 확대
064 4·19 혁명
065 4·19 혁명 희생자 명단
066 미국 정부의 태도
067 이 대통령 하야 결의
068 이 대통령 사임
069 미 대통령 회견
070 이기붕 씨 일가족 자진
071 이 대통령 하와이로 망명
072 이승만 서거

이승만 연보