󰡔연기의 첫걸음󰡕은 ‘연극의 꽃’이라고 불리는 ‘연기’에 관하여 배우 훈련과정, 역할 접근, 배우의 심리, 연기가 미치는 영향, 연기의 평가 등을 자세히 다루고 있다. 이러한 내용은 연극전공자들의 전문분야에 속한다. 그러나 저자는 단지 연극전공자에만 한정하지 않고, ‘인생이라는 기나긴 작품에 제각기 주인공으로 출연하고’ 있는 우리 모두를 대상으로 이야기 하고 있다.

“느낌 없는 연기는 음악 없이 노래하는 것과 같다. 여기에는 뒷받침이 부족하고 공감대가 약하며 윤택함도 거의 없다. 이를 두고 평론가들은 보통 ‘밋밋하다’고 말하며 관객들은 대부분 지루하게 느낀다. 그러나 그런 경우에라도 배우가 열렬한 느낌으로 호소하기 시작하면 극장은 전기로 감전된 듯이 전율하게 된다. 인생도 마찬가지이다. 어떤 사람들은 인생을 적당히 즐기고 살면서 주위의 환경에 영향을 주지 않는다. 어떤 사람들은 남들에게 영향을 주며 주위를 압도한다. 이런 사람들을 정력적이라고도 하고 카리스마(charisma)가 있다고도 한다. 이러한 차이를 만드는 것은 무엇인가? 그것은 결국 몸과 목소리를 통해 감정으로 다른 사람들과 의사소통할 수 있는 능력이다.” ―24쪽

한 저명한 연기 교사가 전하는 연기 비법, 인생 비법!
저자 워렌 로버트슨은 미국에서 가장 권위 있는 연기학교인 리 스트라스버그(Lee Strasberg)의 액터스 스튜디오에서 마릴린 몬로, 피터 포크, 폴 뉴만 등과 함께 수업을 받고 연기생활을 시작했다. 미국 중부의 작은 마을에서 태어나 평범한 삶을 살아갈 줄 알았던 그는 어느 날 연극, 영화, 방송의 세계의 참 모습을 깨닫고, 인간은 올바른 ‘행동’을 선택함으로써 자신의 삶을 ‘변화’시킬 수 있다는 확신을 갖게 된다. 이러한 깨달음을 바탕으로 그는 매우 독특하며 설득력 있고 열정적인 방법으로 배우들을 훈련시키기 시작한다.
1960～1970년대 미국의 개방적인 사회 분위기와 맞물려 그가 개설한 ‘연극 워크숍(Theatre Workshop)’은 진취적이고 적극적인 연기학교로 명성을 얻었다. 그 학교는 지금까지 만여 명이 넘는 배우를 배출하였으며, 그 중에는 다이안 키튼, 제임스 얼 존스, 마델라인 칸 등 톱스타들도 다수 포함되어 있다. 또한 그는 ‘액터스 레퍼토리 시어터(Actor’s Repertory Theatre)’를 창설하고 예술감독으로서 연극 연출과 제작을 병행하기도 했다. 한편 그는 연극, 영화, TV 등에도 활발히 출연하였으며, <윌 로저스 쇼(Will Rogers Show)>라는 프로그램을 제작하기도 하였다.
최고 권위의 연극지인 ≪예일 연극 리뷰(Yale Theatre Review)≫는 한때 그를 미국에 현존하는 연기교사 중 가장 영향력 있는 네 명 가운데 한 사람이라고 평가했고, ≪뉴욕 포스트(New York Post)≫는 그를 1970년대 최고의 연기선생으로 꼽았다.
？？연기의 첫걸음？？은 저자가 개발한 독특한 배우훈련 방법과 연기의 이론 및 실제를 어려운 용어나 현상으로 설명하지 않고, 연기 수업 과정에서 직접 겪은 일상적 일화를 통해 접근하고 있다. 즉, 살아가면서 누구나 경험하는 일상적 표현의 실체를 연기의 기본으로 설명하고 있는 것이다.

인생을 위한 연습, 자기화 과정!
이 책의 가장 큰 매력은 연기이론인 ‘자기화 과정’이라든가, ‘관찰과 표현’, ‘독백’, ‘호흡’, ‘감각훈련’ 등을 일상생활에서 실천 가능하도록 아주 구체적으로 서술하고 있다는 점이다. 특히 저자 자신의 실제 체험과 연기수업 내용이 고스란히 녹아있기 때문에 연기 초보자는 물론 일반인도 쉽게 이해할 수 있다.
자유로운 인간이 되기 위한 여러 배우 연습들 중에서 저자가 거듭 강조하는 것이 바로 ‘자기화 과정’이다.
자기화 과정은 자신의 감정을 가장 잘 표출할 수 있는 내용의 글을 외워서 독백처럼 말해 보는 것이다. 이는 어떤 행동을 적극적으로 연습하는 방법으로, 한 개인에게 벌칙이나 책망에 두려움을 극복하고 어려운 행동을 과감하게 택할 수 있도록 돕는다. 그리고 선택한 행동에 대해 자신이 능동적으로 조절하고 시험하도록 돕는다. 우선 욕구를 말로 옮겨서 명확하게 한 다음 행동으로 옮기도록 도와주는 것이다. 이러한 점은 무대에서 공연할 때뿐만 아니라 일상생활에도 적용할 수 있다. 자기화 과정은 곧 인생을 위한 연습이다.
이러한 자기화 과정은 모든 것의 기본이다. 저자는 학생들이 자기화 과정을 어떻게 경험하는지 수업시간에 배우며, 필요하다고 느낄 때마다 자신의 표현으로 만든다고 언급하고 있다. 이 책 곳곳에 저자가 실제 사용한 연습에서 뽑은 것들을 포함시켰다. 연습이 수업에서 어떻게 진행되었는지 보여주는 것과 동시에 거기서 얻을 수 있는 정보를 전달하려는 목적에서다. 본문에 자세한 설명이 나와 있어서 자신에게 맞는 방법을 택하면 된다.
다음은 이 책의 “연습 프로그램”에 실린 자기화 과정의 한 예다.

“당신이 가장 무서워하는 사람을 떠올려라. 그를 시험하고, 말을 걸고, 반항하고, 공격하고 퇴짜 놓는 의도를 취한다.”―301쪽

이 책의 단 하나의 목적은 ……
‘몸, 마음, 감정을 사용해 버릇처럼 굳어진 자기 패배적 태도를 깨부수는 방법’을 다룬 책이라 하겠다. 그 방법이 바로 ‘연기’인데, 올바른 ‘행동’을 취하여 ‘변화’를 가져오는 구체적 예를 제시하고 있다. 전문배우를 만들기 위한 체계적 훈련방법들이 이처럼 쉽고 명확하게 일반인에게 적용될 수 있다는 놀라운 사실을 보여주는 책이다. 저자는 다음의 사항들을 독자들이 느끼거나 얻게 되기를 바라고 있다.

우리의 삶은 얼마나 습관적인가?
인생의 새로운 가능성에 눈뜨는 데 용기를 발견한다.
자신의 심리억압과 자의식을 극복하는 데 도움을 얻는다.
‘행동’함으로써 진정한 감정을 경험하고 올바로 표현할 수 있다.
자신의 욕구와 필요를 충족해주는 의미 있는 선택을 당당히 결정할 수 있는 자유를 얻는다.

그리고 이 책의 단 하나의 목적은 연기의 방법론으로 삶을 의미 있게 만드는 것이다. 삶이 곧 연극이며 연기의 비결은 거침없는 행동에 있다. 삶의 무대에서 연기하는 주인공은 바로 나 자신이다. 이제 이 책을 통해서 우리는 인생을 적극적으로 변화시키는 법을 배우게 된다. 그 누구도 침범하지 못할 자유롭고 창조적인 인생수업의 시작이다.

역자서문: 자유로운 사람의 표현을 위하여

제1장 당신은 인생이란 작품의 주인공이다

제2장 힘은 당신의 몸 안에 있다

제3장 감정은 행동의 원동력이다

제4장 의식, 정서, 신체는 조화를 이룬다

제5장 몸은 근본적인 표현의 도구이다

제6장 성격은 행동으로 나타난다

제7장 당신의 유형에 어울리는 배역을 맡는다

제8장 인생의 제작자가 되라

제9장 환경을 행동에 맞게 꾸며라

제10장 인생의 공연에서 성공하라

연습 프로그램
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