문진우의 사진집 『하야리아(Hialeah)』. 하야리아는 인디언 언어로 아름다운 초원이란 뜻으로, 초대 사령관 고향 마을의 이름이라고 한다. 부산에 위치한 부대로, 부산시의 끈질긴 협상을 통해 100년 만에 시민에게로 돌아온 땅이기도 했다. 저자는 부산시의 협조를 받아, 시민들에게 공개되기 전인 2010년 3월부터 2011년 5월까지 15개월 동안 공식 기록자로서 촬열을 할 수 있었다. 그때 촬영된 컷 중 사진을 엄선하여 이 책으로 엮었다.

우리가 살고 있는 대한민국에는 많은 미군들이 주둔하고 있다. 그들은 한반도의 평화유지라는 목적을 수행하기 위해 한국전쟁 이후 지금까지 60년을 넘게 한국에 머물고 있다. 시기에 따라 증감이 있었지만 현재는 3만 명에 조금 못 미치는 병력이 서울, 오산 평택을 비롯 전국에 걸쳐 여러 곳에 배치되어 있다. 하야리아는 그 중 부산에 위치한 부대이다. 부산진구 연지동과 양정동 일대에 걸쳐 16여만 평의 넓은 공간에 자리했다.
한국과 미국은 2004년 서울에서 개최된 [미래韓美동맹 정책구상] 제7차회의를 통해 전국 34개의 미군기지를 17개로 통합 운영하기로 했다. 하야리아 부대는 이전이 결정되었고 미군은 다른 곳으로 분산배치가 되었다. 미군이 빠져나간 부대는 2006년부터 폐쇄되었다. 부산시는 이후 4년여의 끈질긴 협상을 통해 하야리아부대 땅을 100년만에 시민의 품으로 되찾아왔다.
하야리아(Hialeah)라는 말은 인디언 언어로 '아름다운 초원'인데, 초대 사령관 고향마을 이름이라고 한다. 일제 강점기에는 일본인들이 경마장으로 사용하였다. 지금도 당시 마권판매장으로 사용되었던 건물(미군 장교클럽으로 사용했던 건물)은 원형 그대로 보존해 역사관으로 재탄생했다. 그리고 2차 대전 당시는 일본군이 군사훈련장으로 사용하였으며, 해방 후 한국전쟁을 거치면서 본격적으로 미군이 주둔하였다.
부대 내의 구조는 영화속에 나오는 미국의 어느 시골 풍경과 비슷하다. 미군사령부와 관사 외에 극장, 교회, 학교, 체육관, 잔디가 잘 깔린 넓은 운동장이 자리했다. 부산속의 또 다른 미국이다. 연중 특별한 날 며칠을 제외하고 철저히 출입이 통제되는 그들만의 세상이었다. 미군이 떠나간 그 자리, 16만 여 평의 넓은 공간의 활용문제를 두고 많은 검토를 한 끝에 시민공원을 조성하기로 결정을 내렸다. 2006년부터 폐쇄된 부대는 2010년 5월부터 12월까지 시민에게 공개를 했고, 그 후 2011년부터 사령관 관사, 장교클럽, 몇 동의 하사관숙소, 학교건물 등 일부만 남기고 모두 철거했다.

지금까지 골목, 산복도로, 재개발 대상지 등 지역의 빈촌을 비롯 사라지는 공간과 풍경을 사진으로 담아내고 있다. 하야리아 부대의 촬영은 그 연장선에 있는 작업이다. 부산시의 협조를 받아, 시민들에게 공개되기 전인 2010년 3월부터 2011년 5월까지 15개월 동안 공식기록자로서 촬영을 할 수 있었다. 아침부터 저녁까지, 봄에서 겨울까지, 맑은 날은 물론 흐리고 비오는 날까지 부지런히 들락거렸다. 촬영 첫날 부대에 들어서자마자 느꼈던 이국적인 풍경의 첫 느낌은 아직도 생생하다. 촬영 후반부에 부산에서는 정말 보기 드문 눈까지 내려 눈 덮인 하야리아의 모습까지 담을 수 있었던 것은 행운이었다. 아프고 어두운 역사의 현장이지만 그 것 역시 우리 역사의 한 페이지임에 틀림없고 무엇보다도 사라질 대상이었기에 최선을 다해 기록을 했다. 객관적 기록물로서의 가치와 작가로서 재해석의 가치가 상충되는 부분이 많아 약간의 어려움은 있었으나 상황에 따라 별개의 대상으로 접근했기 때문에 큰 문제는 아니었다. 그렇게 촬영한 컷은 15,000컷이 족히 넘었다. 그 중에서 선별된 110점이 2012년 전시를 통해 소개되었다. 그리고 이번에 작품 수를 좀 더 추가해서 책으로 묶게 되었다. 이제 하야리아는 사라지고 없다. 영원히 사진 속에 잠들었고, 사진 속에서만 살아있을 것이다.
2014년 04월
문 진 우