<재밌어서 밤새 읽는> 시리즈 ‘인류 진화’ 편. 인류의 기원을 찾아가는 고인류학과 사라진 지구 생명체를 추적하는 고생물학 속 재미난 이야기를 모두 담아냈다. 최초의 인류 사헬란트로푸스 차덴시스부터 호모 사피엔스까지 인류 진화의 과정은 물론, 태곳적부터 이어진 40억 년의 생명의 역사를 이해하기 쉽도록 풀어내어 청소년부터 성인 독자 누구나 재미있게 읽을 수 있는 교양과학도서이다.

인류 진화의 과정뿐만 아니라 최초의 생명이 등장한 시대까지 거슬러 올라간다. 약 700만 년 전, 침팬지와의 공통 조상에서 갈라져 나온 이후로 인류는 수많은 진화를 거듭했다. 최초의 인류가 나타나고 300만 년 뒤 인류는 숲을 떠나 서서히 초원으로 이동하며 직립보행이 가능해졌다. 그로부터 약 100만 년 뒤에는 도구를 만들어 사냥을 나섰다. 우리의 몸에는 이러한 진화의 흔적이 고스란히 남아 있다. 이 책은 수많은 학자가 찾아낸 인류의 옛이야기들을 시간 순으로 하나하나 들려준다.

또한 각 시기에 일어난 중요한 사건을 중심으로 진화 이야기를 쉽고 재미있게 풀어나간다. 한 예로 1900년대 초 세상을 발칵 뒤집어 놓은 ‘필트다운인 유골 조작 사건’을 다룬다. 1908년 영국의 필트타운이라는 마을에서 발견된 필트다운인 화석은 처음에 현대인의 직계 조상으로 여겨지며 큰 관심을 불러 모았다. 그러나 1953년에서야 이 화석이 현생인류의 두개골과 우랑우탄의 아래턱뼈를 짜깁기하여 만든 위조임이 드러났다. 진화의 진실 밝히기 여정을 따라가다 보면 시대에 따라 달라진 인류 화석의 특징을 자연스레 배우고, 신비로운 생명의 탄생과 그 흔적들을 만나는 흥미진진한 경험을 하게 될 것이다.
우리 안에는 진화의 흔적이 남아 있다! 책 속에서 펼쳐지는 쉽고 흥미진진한 인류 진화 시나리오 이 책은 인류 진화의 과정뿐만 아니라 최초의 생명이 등장한 시대까지 거슬러 올라간다. 약 700만 년 전, 침팬지와의 공통 조상에서 갈라져 나온 이후로 인류는 수많은 진화를 거듭했다. 최초의 인류가 나타나고 300만 년 뒤 인류는 숲을 떠나 서서히 초원으로 이동하며 직립보행이 가능해졌다. 그로부터 약 100만 년 뒤에는 도구를 만들어 사냥을 나섰다. 우리의 몸에는 이러한 진화의 흔적이 고스란히 남아 있다. 이 책은 수많은 학자가 찾아낸 인류의 옛이야기들을 시간 순으로 하나하나 들려준다. 또한 각 시기에 일어난 중요한 사건을 중심으로 진화 이야기를 쉽고 재미있게 풀어나간다. 한 예로 1900년대 초 세상을 발칵 뒤집어 놓은 ‘필트다운인 유골 조작 사건’을 다룬다. 1908년 영국의 필트타운이라는 마을에서 발견된 필트다운인 화석은 처음에 현대인의 직계 조상으로 여겨지며 큰 관심을 불러 모았다. 그러나 1953년에서야 이 화석이 현생인류의 두개골과 우랑우탄의 아래턱뼈를 짜깁기하여 만든 위조임이 드러났다. 진화의 진실 밝히기 여정을 따라가다 보면 시대에 따라 달라진 인류 화석의 특징을 자연스레 배우고, 신비로운 생명의 탄생과 그 흔적들을 만나는 흥미진진한 경험을 하게 될 것이다. 눈길을 사로잡는 고생물과 우리와의 연결 고리를 찾는 재미! 삼엽충·실러캔스·아노말리칼리스·오파비니아·코노돈트… 지구에 본격적으로 생물이 나타난 때는 언제일까? 세포 내에 핵을 가진 진핵생물은 약 21억 년 전, 다세포생물은 약 10억 년 전 출현했다. 이후 선캄브리아기 말기에 들어서자 깃털 펜을 세워놓은 것 같은 생물부터 원반이나 주머니처럼 생긴 생물까지 다양한 다세포생물이 등장했다. 최초로 눈을 가진 동물인 삼엽충은 그 이후 시대인 캄브리아기에 등장했다. 이때 캄브리아기 바다에는 ‘기묘한 새우’라는 뜻의 이름을 얻게 된 아노말리칼리스와 수십 개의 다리와 코끼리 코처럼 생긴 돌기가 특징인 오파비니아까지 다양한 모습의 동물이 나타났다. 동물들은 포식자에게 잡아먹히지 않기 위해, 또 혹독한 자연 환경에 살아남기 위해 진화를 거듭하며 오늘날에 이르렀다. 선캄브리아기부터 신생대까지 각 시대를 누볐던 생명체의 여정을 따라가다 보면 지구 생명체의 역사가 한눈에 들어온다. 하나의 세포에 불과했던 생물이 다양한 모습을 가진 동물로 탈바꿈하고, 몇몇 동물은 척추동물과 포유류로 진화했다. 다시 수많은 갈래로 나뉜 후 침팬지와의 공통 조상에서 유인원, 그리고 최초의 인류까지 이어졌다. 어마어마한 시간을 거쳐 오늘날에 이른 진화의 역사를 배우면 “나는 어디에서 왔을까?”에 대한 궁금증을 해결할 수 있을 뿐 아니라, 생명의 신비로움과 소중함을 깨닫게 된다. 인류 진화뿐 아니라 생명체의 이모저모를 알고 싶은 독자에게 재밌어서 밤새 읽는 ‘인류 진화’ 편은 충분한 재미와 지적 호기심을 만족시켜 줄 것이다.

머리말 감수의 글 지질연대표 Part 1 / 흥미진진한 인류 진화 시나리오 인류 진화의 5단계 침팬지의 송곳니 루시라는 애칭의 오스트랄로피테쿠스 문진으로 쓰인 ‘잃어버린 고리’ ‘필트다운인’ 유골 조작 사건 리키의 천사들 현대인을 쏙 빼닮은 소년 원인(原人) ‘별에서 온 인간’과 난쟁이 원인(原人) 사라진 베이징원인의 화석 네안데르탈인의 진짜 모습 불을 능숙하게 다루던 사람 ‘미토콘드리아 이브’의 계승자 내 안의 네안데르탈인 인간을 빠르게 변화시킨 언어와 도구 Part 2 / 놀라운 인류 진화의 여정 원시 양서류로부터 나온 다섯 손가락 물을 떠나자 폐가 발달하다 땅 위를 걷기 위해 생긴 발톱 대멸종 1 공룡과 함께 산 원시 포유류 시조새는 새의 조상이 아니다 대멸종 2 포유류 등장, 공룡 멸종 나무 위 생활로 진화한 손, 발, 눈 신비로운 화석, ‘이다’ 인간과 유인원의 갈림길 단 1퍼센트, 침팬지와 인간 게놈의 차이 털 없는 원숭이, 인간 Part 3 / 신비로운 생명 탄생 이야기 ‘원시 수프’, 바다 최초의 생물은 무엇일까? 연체동물의 전성기, 선캄브리아기 삼엽충과 눈의 탄생 캄브리아기의 기묘한 생물들 활유어에서 인간으로 턱의 발달로 거대해진 몸집 가장 오래된 생명의 흔적 인류의 막내, 호모 사피엔스 맺음말 참고문헌