이제는 부모세대 경험이 통하지 않는 시대가 되어가고 있다. 실업률은 사상 최고를 찍었고, 명문대 출신들마저 공무원 학원가로 몰린다. 설상가상으로 4차 산업 혁명까지 불어오면서 일자리를 찾아 전전하는 이들의 수가 점점 증가하고 있다. 이제 대학간판이 취업을 해결해 주는 시대는 끝난 것이다.
이제는 자신이 발 벗고 나서야 한다. 누군가 자신을 고용해 주기만을 기다리지 말고 스스로 고용주가 되어야 한다. 창업은 나만의 인생을 개척하는 일이다. 그러나 세상에 어디 쉬운 일이 있는가. 온갖 시행착오 끝에 결국 좌절하는 이들도 그동안 적지 않게 보아왔다. 이는 창업에 대한 지식과 실행력이 부족하기 때문이었다. 창업초보자들은 더욱 그렇다. 그러니 탄탄한 준비가 중요하다.
지난 10월 ‘행복경영’ 조찬 포럼에서 이병은 작가와 우연히 만났다. 그때 당시 그는 내게 창업관련 책을 준비하고 있다고 말했다. 그랬던 그의 책이 드디어 탄생했다. 이병은 저자의 『창업, 4천5백 송이 포도나무 플랜으로 하라』는 성공사례를 반복적으로 언급하며 사업에 대한 방법과 전략을 담아내고 있다. 나는 이 책에서 제시하고 있는 일명 ‘포도나무 전략’이 낯설지 않다. 나 역시 이와 같은 방법으로 사업을 꾸려왔기 때문이다.
나는 소수의 학생들을 대상으로 가르쳤다. 많은 학생 숫자에 욕심을 두기보단 몇 명의 소수에게 투자함으로써 집중의 효과를 노렸다. 이것은 이병은 저자가 제시한 ‘포도나무 전략’과 흡사하다. 내가 가르쳐온 수많은 학생들이 ‘4천5백 송이 포도나무’의 씨앗들이 된 셈이다. 이렇듯 선택과 집중이 더 많은 것을 가져올 수 있다. ‘메가스터디’는 그간 입시 사교육이라는 바운더리 안에서만 사업을 해왔다. 하지만 이제는 창업이라는 새로운 교육 영역을 찾아 도전을 하고 있다. 이 비전에 공감하는 착한 인재들을 기다린다. 여기에서 말하는 착한 인재란 자기 자신에 대해 근본적으로 성찰할 줄 아는 사람, 혁신을 고민하며 미래에 대한 비전을 고민하는 안목 있는 사람을 뜻한다. 『창업, 4천5백 송이 포도나무 플랜으로 하라』에서는 내가 말하는 착한 인재들이 등장한다.
바야흐로 백세 시대다. 보다 건실한 노후를 꿈꾸는 모든 ‘착한 인재’들에게 있어 창업이라는 길은 더없이 매력적이면서 동시에 어려움을 각오로 하는 일일 것이다. 이 책과 함께한다면 4천5백 송이의 포도나무와 같은 수확물을 얻을 수 있으리라. 이 책을 읽는 독자들의 창업농사가 부디 풍년을 맞이할 수 있기를 진심으로 기원한다.

추천사
서문

1부
왜 지금인가

내 나무의 유전적 능력을 찾아 키워라
기회를 찾아 떠나라, 변화가 찾아올 것이다
자기 확신을 가지고 시작하라
사소한 일에도 최선을 다하라
두려움을 극복하는 방법
타이밍을 찾아라
창의성이 있어야 변화가 생긴다

2부
전문분야를 찾아라

포도나무 줄기에 접을 붙여라
좋은 씨앗과 묘목에서 4천5백 송이 포도가 열린다
한계의 벽을 부셔라
상상하면 현실이 된다
실전이 더 중요하다
작게 시작해야 크게 성공한다
한 번도 사업을 해보지 않아서 더 유리하다
목표를 정하고 앞으로 나아가라

3부
포도나무에 접을 붙여라

흔들리지 않을 편안함을 찾아라
쉬운 것이 어려운 것이다
“왜일까?” 더 나은 질문을 하라
성공하려면 ‘아니요’라고 말하라
효율성은 줄이고 좁히는 데 있다
SNS를 활용하라
전문화가 혁신을 가져온다

4부
스토리를 만들어라 (마케팅)

목표를 정하고 연습을 습관화하라
자신만의 재배법으로 시작하라
배우고 익혀야 4천5백 송이의 포도가 열린다
위기와 기회는 늘 찾아오고 반복된다
나만의 무기를 만들어라
전문가는 어떻게 만들어지는가
잘못된 판단을 하는 우를 범하지 마라
브랜드를 만들어라
줄인다고 걱정하지 마라

5부
태풍과 병충해에 대비하라

직원들의 인원을 조절해라
무에서 유를 만들어라
폭풍우 속에서 춤을 추며 즐겨라
평범한 포도나무와 경쟁하지 마라
투자라는 이름으로 투기하고 있지는 않은가
투자의 위험에 대해 질문을 해야 한다
회계를 모른다고 걱정하지 마라

6부
새로운 시작

여행 준비는 나를 설레게 한다
뱃머리에 서서 항로를 읽어라
다른 사람을 위해 일을 한다고 생각하라
고객을 한정하라
개업 장소는 중요하지 않다
충성고객의 마음을 사로잡아라
성장하려면 돈을 아껴야 한다
불경기가 개업 찬스다

에필로그
출간후기
참고문헌

고창의 희성농장 입구에는 정자가 있다. 정자에 한 남성이 앉아 있었다. 그는 한눈에 보기에도 여느 농부와는 조금 달라 보였다. 농사용 작업복이 아닌 깔끔한 외출복을 입고 있었기 때문이다. 그 모습은 농부라기보다는 록스타에 가까워 보였다. 그렇다. 나는 지금 농부가 아닌 록스타를 만나기 위해 자동차로 1시간 넘게 달려온 것이다.
내가 희성농장을 찾아온 이유는 포도농법을 배우기 위해서가 아니다. 4천5백 송이 포도나무 플랜으로 사업을 시작하기 위해서다. 그즈음 나는 ‘창업, 4천5백 송이 포도나무 플랜으로 하라’라는 제목으로 책을 쓰고 있었다. 책이 마무리되어 갈 무렵 꼭 포도 농가를 만나야겠다고 생각했다.
나는 차를 멈춰 세우고 창문을 내려 인사했다. 그러자 그가 내게 무슨 일로 오셨느냐고 물었다. 떨리는 순간이었다. 차에서 내려 정식으로 인사하고 명함을 건넸다. 드디어 나는 고창 희성농장에 들러 4천5백 송이 포도밭을 구경하고 있었다.
희성농장의 도덕현 농부는 나와 아내에게 최선을 다해 설명해 주었다. 한창 더운 초여름 날씨였다. 포도송이가 익으려면 시간이 한참 더 남아있었다. 포도농가에 관한 설명을 들으며 비닐하우스에 들어갔다. 도덕현 농부의 키 높이에 맞게 뻗어간 포도나무 줄기는 내 키보다 높이가 낮았다. 고개를 숙이고 돌아다녀야 했다.
비닐하우스 옆면에는 현수막이 걸려있었다. 현수막엔 이렇게 씌어있었다. “하고자 하는 사람은 방법을 찾고 하기 싫은 사람은 구실을 찾는다.” “하下 농은 열매만 가꾸고 상上 농은 토양을 가꾼다.” “못할 일도 안 될 일도 없다. 지금 시작하라.” 좋은 말들이었다.
몇 그루 포도나무를 지나 비닐하우스 마지막에 다다르니 제일 큰 포도나무 기둥이 보였다. 그 기둥을 따라가 보니 포도나무 줄기가 펼쳐져 있었다. 끝이 어디인지 보이지 않을 정도였다. 넓은 면적을 차지하고 있는 포도나무는 한 동의 비닐하우스 면적으로 커버하기에는 버거워 보였다. 포도나무 가지가 옆 동의 비닐하우스까지 뻗어나가 있었다. 엄청나게 뻗어나간 줄기를 보면서 연신 ‘와!’ 하고 감탄사가 나왔다. 10년 넘게 키워온 포도나무 아닌가! 도덕현 농부의 포도나무 사랑이 느껴지기 시작했다. 마치 자식을 돌보듯 온갖 정성으로 포도나무를 키워온 것이다. 도덕현 농부는 자신의 포도 농법과 그에 따른 철학을 설명해 주었다. “이 한 그루에서 4천5백 송이 포도가 열립니다. 이 나무에서 열리는 포도는 이미 이천만 원에 판매 계약이 되었습니다.” “유튜브 구독 신청을 해보세요.” “쌀농사를 짓는 농부는 애국자라고 불러야 합니다. 쌀농사는 투자한 비용 대비 소득이 너무 적은데도 식량을 지키니까요.” 나는 그의 이런 말들을 귀담아들었다.

이 책은 창업을 준비하고 있거나, 전문직 개업을 준비하고 있는 사람들을 위한 책이다. 또한 나의 현재 모습이기도 하다. 물론 법무사로 성공하는 것이 나의 최종적인 목적은 아니다. 어쩌면 법무사는 아이템을 찾아 사업을 시작하기 위해 중간 단계에 겪어야 하는 직업이 될 수도 있다. 사업을 시작하기 위해서는 돈이 필요하니 돈을 마련하기 위해 당연히 성공해야 할 직업일 수도 있다. 지금은 작지만 큰 꿈을 꾸며 나의 사업계획을 그려가고 있다.
어쩌면 이 책에 쓰여있는 내용은 나 자신에게 전하는 다짐일 수도 있다. 물론 독자를 염두에 두고 쓴 책이다. 당신이라는 호칭으로 이야기를 전개하고 있지만, 한편으론 나 자신을 향한 말이기도 하다. 이 책을 쓰면서 나에게도 의문이 일었다. 한 번도 창업을 해보지 않았고, 법무사 개업도 해보지 않은 내가 과연 이 책을 쓸 자격이 있을까라는 의문이었다. 그것은 회의감이기도 했다. 하지만 그럼에도 나는 이 책을 쓸 수밖에 없었다. 사업을 단 한 번도 해본 적 없는 이들이 떠올랐기 때문이다. 나와 같은 과정을 겪을 이들을 생각하면 책을 쓰지 않을 수가 없었다. 나는 예비 창업자와 예비 법무사를 위해 이 책을 썼다.
나는 그간 읽었던 책에서 내가 느끼고 실천하고자 했던 내용을 최대한 담아내려고 노력했다. 글로 풀어내는 일은 쉽지 않은 작업이었다. 그러나 핵심내용은 간단하다. 사업은 계획이 있어야 한다. 그 계획은 4천5백 송이 포도나무 플랜이다. 포도를 재배하는 농부처럼 선택과 집중을 해야 성공확률을 높일 수 있다는 얘기다.
성공하기 위해서는 사업 범위를 특정지어야 한다. 잘할 수 있고 자신 있게 할 수 있는 분야를 찾아 사업을 시작해야 한다. 너무 많은 것을 하려고 하면 생존의 덫에 빠져 성공은 멀어진다. 고객은 당신 사업을 일으킬 키를 가지고 있다. 그들을 만족시키지 못하면 사업은 성공할 수 없다. 고객을 만족시키는 일이 사업의 핵심이라고 할 수 있다. 그러나 고객을 특정지어야 가능한 일이다. 모든 고객을 만족시킬 수는 없다. 특정 고객을 정하고 그들을 만족시키는 방법을 설명하려고 최대한 노력했다.
나는 한때 주식투자로 돈을 벌기도 했다. 한 종목에 10년간 투자해 괜찮은 수익률을 올려보기도 했다. 또한, 책 읽는 것이 좋아 10년간 책 속에 빠져 행복한 날을 보내기도 했다. 큰아들은 중학교 3학년 때 골프를 시작해 고등학교 졸업하던 해 무더운 여름날 KPGA 프로가 되었다. 돈이 많이 드는 과정이었지만 도전하였고 포기하지 않았기에 가능한 일이었다. 이제는 나를 위해 사업이라는 새로운 도전을 하고자 한다.
부모님이나 아내에게 편지 한 통 못 썼던 내가 책을 썼다. 그동안 전북 카네기 클럽에서 활동하면서 많은 CEO분들을 만났다. 불가능을 가능으로 바꾸는 힘은 결국 도전정신이다. 또한 포기하지 않는 불굴의 의지, 끈기 역시 변화를 가능케 하는 힘이다.
두재균 총장님, 전북 카네기 클럽 유길문 지사장님, 오경미 작가님에게 감사드린다. 그분들은 내게 힘과 용기를 북돋아 주는 든든한 조력자와 같은 분들이었다. 그리고 마지막으로 아내에게 감사한다. 아내는 20년 동안 변화무쌍한 나를 참아내며 지켜봐 주었다. 어려움과 고난을 함께 나누면서 우리의 정은 더욱 깊어지고 돈독해졌다. 그녀의 인내심과 헌신, 그리고 변함없는 사랑이 없었다면 오늘의 나는 없었을 것이다. 근영과 강원, 두 아들에게도 고맙고 사랑한다는 말을 전하고 싶다. 가족이 내게 건네준 희망을 품고 이 책을 전하고 싶다.