잘못된 환경을 거부한 것뿐인데, 내가 사회부적응자라고? 정말?
‘잘못하지 않은 일에 미안해하지 말자, 스스로를 불행하게 만들면서까지 견디지 말자, 이제부터 내 삶은 행복으로만 꽉꽉 채워 넣을 거야!’ 이 세 마디를 되뇌며 불합리한 사회의 요구를 거부하는 주인공 재주. 그는 말도 안 되는 대학문화에 순응하기를 거부한다. 월급은 쥐꼬리만큼 주면서 야근은 밥 먹듯이 시키는 직장에 머물기를 거부한다. 다른 사람들이 모두 야근하는데 나만 퇴근한다고 해서 미안한 마음 같은 건 갖지 않기로 한다. 내가 잘못한 것이 없기 때문이다. 모두가 좋은 직장이라고 하는 회사에 다니고 있다 해도, 나의 존재를 부정하는 부당한 요구를 해 온다면 굳이 내 마음 불편하게 해가면서까지 버티지 않기로 한다. 망설임 없이 떠난다. 부조리하고 잘못된 환경에 나를 맞추기 위해 바짝 엎드려 사느니 차라리 마음고생하지 않고 서서 죽겠다는 각오로 나아가는 것이다.
그런데 그런 모습을 지켜보고 있던 사람들마다 모두 재주에게 ‘사회부적응자’라는 딱지를 붙였다. 대학 때도 맨날 시도 때도 없이 선배들과 싸우고 제대로 적응하지 못하더니, 나중에 회사 들어가서도 그럴 줄 알았다는 것이다. 정말 이상한 일이다. 사회가 썩어빠졌다고 욕하면서, 왜 정작 그 잘못된 사회에 반기를 드는 사람을 만나면 사회부적응자라고 비난할까? 왜 응원해주기는커녕 오히려 ‘다들 그렇게 산다, 너도 참고 살아라’라고 말하며 주저앉히려 하는 것일까? 잘못된 사회에 적응해버리면 진정한 행복을 찾을 수 없다. 이 책은 꿋꿋이 자기가 가고자 하는 길을 가는 주인공 재주의 모습을 통해, 부조리한 사회 속에서 행복을 찾을 수 있는 사람은 그 안에 안주하기를 거부하고 자기 내면의 목소리에 집중하며 진정 내가 원하는 것을 찾아가는 사람뿐이라고 힘주어 말한다.

불가능한 행복을 꿈꿀 수밖에 없는 마음을 말하다
저자 재주는 프리랜서 일러스트레이터를 준비하던 시절, 1.5평짜리 고시원 방에 지내면서 행복을 찾아가는 이야기를 담은 전작『쩜오라이프』를 통해 많은 독자들에게 호평을 받은 바 있다. 『엎드려 사느니 서서 죽겠다』를 보면 『쩜오라이프』 전반에 걸쳐 “나만이라도 나에게 무조건 긍정적인 이야기만 해주고 싶어!”라고 거듭 외치던 저자의 마음을 보다 잘 이해할 수 있다.
왜 저자는 자꾸 불가능해 보이는 행복 타령만 했는가, 왜 마냥 무한 긍정의 마음으로 일관하려 했는가. 혹독한 현실을 버텨낼 수 있는 힘은 당장 잡히지 않는다 해도 언젠가는 행복을 잡을 수 있을 것이라 믿고 행복을 향해 나아가는 것뿐이라고 생각했기 때문이 아닐까. 사회생활에서 온갖 우여곡절을 겪으며 너덜너덜해지는 자신을 붙잡을 수 있는 것은 ‘지금은 내 삶이 생각처럼 잘 풀리지 않아도 언젠가 나는 내가 원하는 삶을 이룰 것이다’ ‘내가 못나고 작은 사람처럼 느껴져도 나는 충분히 내가 원하는 것을 이룰 수 있는 사람이다’라고 믿는 것뿐이다. 그래서 주인공 재주는 녹록치 않은 현실 속에서도 하염없이 행복을 꿈꾸고 나만의 즐거운 생활을 찾기 위해 분투할 수밖에 없었던 것이다.

이 시대 청년들이 겪을 수 있는 모든 고충이 여기 다 있다
그래서 더욱 공감 가는 이야기
“너무나도 제 이야기 같아서 가슴이 울컥했습니다. 작가님께서 꼭 행복해지셨으면 좋겠어요.” 이 책은 SNS상에서 연재될 당시 많은 이들의 공감을 불러일으키며 화제가 되었던 인기 웹툰 「즐거운 생활」을 책으로 엮은 것이다. 하지만 사실 저자 재주는 자신의 경험을 만화로 풀어가는 데 별로 자신이 없었다고 한다. ‘각자 자기 삶 살기도 바쁜데 사람들이 내 이야기에 관심을 가져줄까? 그것도 17년이나 된 이야기인데 다들 공감할 수 있을까?’ 의심스러운 마음을 가지고 시작한 작업이었다. 그러나 막상 연재가 시작된 후에는 너무 많은 이들이 공감하는 데 놀랐다고 한다. 불안감과 함께 눈 뜨는 하루하루를 보내본 사람들이, 만원 지하철 속에서 삶의 무게를 느껴본 사람들이, 다들 그렇게 산다는 주변의 말 때문에 자신을 억눌러본 사람들이 그토록 많다는 뜻이었으니.
「즐거운 생활」이 많은 사람들에게 사랑 받은 것은 누구나 한 번쯤 사회생활 속에서 상처받아본 경험을 가지고 있다는 반증이리라. 『엎드려 사느니 서서 죽겠다』는 그래도 대학 졸업장은 있어야 하지 않겠나 싶어서 별 의미를 찾지 못하면서도 대학 생활을 이어나가고 있는 사람들에게, 회사에서 부당한 대우를 받으면서도 이력서에 오점을 만들고 싶지 않아서 등의 이유로 꾸역꾸역 버티고 있는 사람들에게, 버티지 않아도 괜찮다, 떠나고 싶을 때 떠나도 잘 살 수 있다고 말해주는 ‘든든한 내 편’이 되어줄 것이다.

프롤로그

내가 동네북이야?! 즐거운 아르바이트 생활
해맑고 순진하게, 즐거운 사회생활 시작?∥정말 좋은 게 좋은 걸까?∥사장님은 좋은 사람...?∥목구멍이 포도청이라 어쩔 수 없네∥일하기 전 밥을 먹이는 이유∥그래도 도망갈 수는 없네∥이번엔 편의점이야!∥엄마 아빠 생각이 절로 나네∥한밤의 악몽으로 남은 사고∥사고, 그 후의 이야기

선배면 다예요? 즐거운 대학 생활
대학에서 기다리고 있던 것∥스스로 선택한 아웃사이더 라이프∥월급을 물건으로 주는 건 불법입니다∥군인이라고 다 같은 군인이 아니었다∥수상한 아르바이트∥개미지옥 같은 이곳∥아무리 손해라고 해도∥전역해도 똥군기는 끝이 없네∥이건 내가 원했던 대학 생활이 아냐

내가 원하는 행복을 알아가는, 즐거운 프리랜서 생활
좋아하는 일을 따라서! 쩜오라이프 시작!∥그림 그리는 게 즐겁지 않아∥잠시 길을 잃다∥행복을 찾아서

행복하고 안정적인 삶을 위해서, 우당탕탕 즐거운 초보 직장인 생활
자신은 없지만... 일단 도전, 취업 전선!∥시작되는 직장 생활, 근데 이게 무슨 의미가 있지?∥참을성 없는 게 아니라 잘못된 걸 거부하는 것뿐이라고∥그저 상식적으로 일하고 싶을 뿐이야∥왜 이제야 만났을까∥반드시 여기 남고 싶어∥다시 스멀스멀 밀려오는 먹구름∥내가 의지할 곳은 어디에도 없지만

넘어지고 쓰러져도 다시 일어나는, 즐거운 오뚝이 직장인 생활
다 털어버리고 새롭게 시작!∥잘못하지 않은 일에 미안해하지 말자∥내 인생 내가 책임지겠다는데 왜∥끊임없는 불안함 속에서도∥합격을 합격이라고 말하지 못하고∥드디어 내 전성기 시작!?∥이제는 전쟁이야∥처음부터 불공평한 싸움의 시작∥나를 위해서 그만두는 거야

포기하지 않고 끊임없이 찾았기 때문에, 지금이 가장 즐거운 생활
웃으면서 살아야 하지 않겠어?∥나는 너와는 다르거든?∥행복의 계단을 오르며

에필로그
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