스스로 증가하는 길을 찾는, 이자 낳는 자본

하비는 3장 ‘가치의 표상으로서의 화폐’에서 맑스가 전적으로 가치의 ‘표현 형태’ 또는 ‘표상’이라고 지칭하는 화폐와 신용의 문제를 짚는다. 자본주의 시대에 사회적 가치의 물리적·물질적 표상을 찾아야 할 필요에서 화폐에 대한 확실한 금속 기반(금과 은)을 채택했는데, 이는 일상적 용도로는 매우 부적합했기 때문에 그것이 효력을 갖기 위해서는 그것 자체의 상징적 표상(지폐와 전자화폐)이 필요했다. 여기서 문제는 화폐의 가격과 가치 사이의 양적 불일치가 나타나며, 더 곤란한 것은 가격이 전혀 가치를 표현하지 않게도 된다는 점이다. 신용이 흔들리면 모든 실질적인 부는 화폐로, 금과 은으로 전화되어야 하지만, 이 요구를 충족시킬 수 있는 금과 은은 총생산에 비해 보잘것없는 일정량에 불과하므로, 위기의 시기에 신용제도가 화폐제도로 붕괴하는 것은 불가피하다. 맑스에 따르면 바로 여기서 자본관계는 “그 순수한 형태, 스스로를 증식시키는 가치, 화폐를 낳는 화폐로 전개된다.”(117면) 4장 ‘반(反)가치: 가치저하 이론’에서 하비는 이같은 반가치와 가치저하의 문제를 조명한다. 자본의 운동이 잠시 멈추거나 심지어 속도를 늦추는 것은 가치의 상실을 의미하는데, 생산에서 실현으로의 이행은 자본가들이 생산된 가치의 잠재적 부정과 싸우는, 자본의 전반적 순환 내의 한 핵심 지점이다. “자본순환의 기술적 결함과 정체(停滯)로부터 생겨나는 반가치는 상품화와 사유화에 대한 정치적 저항이라는 능동적 반가치로 변형”(129면)되기도 하는데, 소비자 불매운동과 노동자의 저항과 계급투쟁이 그런 사례다. 하지만 “반가치의 역할이 언제나 적대적인 것은 아니다. 그것은 자본의 미래를 규정하고 확보하는 데 핵심적인 역할을 담당하기도 하는 것이다. 반가치에 대한 투쟁은 말하자면 자본을 늘 긴장하게 한다. 반가치를 상환해야 할 필요는 가치생산을 지배하는 강력한 힘이다.”(132면)
5장 ‘가치 없는 가격’에서는 자연이나 구축된 환경과 마찬가지로 가격은 지닐 수 있으나 가치는 지닐 수 없는 인간 본성의 무상 증여물 중 하나인 과학적·기술적 지식이 어떻게 생산의 고정자본에 편입되고, 그리하여 자동화를 통해(우리 시대에는 로봇과 인공지능을 통해) 노동을 퇴출시키고 무력화하는지를 다룬다. 여기서 자본은 두가지 ‘대(大)모순’을 마주한다. 첫번째 모순은 상대적 잉여가치의 추구를 위한 노동절감적 기술변화가 성공적일 경우 그것은 가치와 잉여가치 추출의 원천인 노동인구를 축소시킨다는 점이며, 두번째 모순은 화폐적 이윤을 극대화하려는 자본이 어떤 가치나 잉여가치도 생산하지 않는 영역에 투자하는 데 이끌리는 잠재적 경향이다. “그 결과는 가치생산에서의 장기 침체일 뿐 아니라, 근래에 우리가 걸어온 위험한 길, 즉 끝없는 화폐 확대의 길인 폰지(Ponzi) 자본주의의 창출이다.”(174면) 6장 ‘기술의 문제’에서는 “그 어떤 사회적이거나 경제적인 문제에도 반드시 기술적 해결책이 있다는 널리 퍼진 믿음”(182면)을 생산하는 기술물신주의의 문제를 논한다. 지금 우리는 기술이 그 자체로 하나의 사업 분야가 되고 혁신을 전문으로 하며 혁신을 생산성 향상을 고민하는 기업가뿐 아니라 모든 사람들에게 판매하는 데 몰두하는 거대한 산업 부문을 마주하고 있다. “모든 문제에 대한 해답으로서의 기술적 해결책과 혁신에 대한 물신적 믿음은 (…) 뿌리를 더 깊이 내린다.”(197면) 그러나 하비는 최근 자본시장에 일어난 혼란에서 드러나듯 “생산성 향상은 (…) 불안정성과 변동성의 문제를 초래하는 데 일조했다”고 지적한다(198면). 기술적·조직적 진보의 불가피성에 대한 믿음과 그에 따른 유토피아/디스토피아의 이분법에서 벗어나야 함을 강조한다.

무엇이 우리 미래를 압류하고 부채노역에 내모는가

7장 ‘가치의 시간과 공간’에서는 가치법칙이 어떻게 시간과 공간 속에서 관철되는지를 살핀다. 하비가 보기에 맑스의 주안점은 상이한 자본들이 화폐 형태에서 가치증식과 실현과 분배를 거쳐 다시 화폐 형태로 돌아가는 데 걸리는 상이한 회전시간인데, 이같은 회전·생산·유통의 상이한 시간들 간의 관계를 어떻게 조정할 것인지가 자본의 전반적 순환에 많은 문제를 제기한다. 자본의 순환과 재생산에는 거대하고 장기적인 물리적 기반시설과 구축환경의 건설이 필요한데, 이에 대한 투자는 과잉축적의 문제를 일시적으로 해소하지만, 다른 한편 미래의 생산과 소비가 점점 더 고정된 활동방식에 갇히게 하고 장기 침체와 가치저하를 초래한다. 오늘날 이자 낳는 자본의 순환이 지닌 근본적 문제는 그 순환 속에서 이뤄지는 가치의 강탈, 혹은 가치의 대대적 이전이 결국은 빈궁한 노동자-소비자, 나아가 중소자본가와 빈국에게 부채노역을 강요하며, 그들의 미래를 압류하게 된다는 것이다. 8장 ‘가치체제의 생산’에서는 이같은 지역적 가치체제의 생산과 교역으로 나타나는 문제들을 분석한다. 1945년 이후 운송비용의 지속적 하락과 교역 장벽의 점진적 제거가 이루어지며 자유무역 조치들이 취해져왔는데, 1980년대 중반 이후 발생한 기술적·조직적 혁신의 물결은 지역 가치체제를 근본적으로 재편해왔으며, 세계적 생산사슬의 창출로 국경을 넘어서는 생산의 조합이 가능하게 되었다. 이제 하비가 “자본의 ‘국가-금융 연계’(the state-finance nexus)라고 부르는 것에 위치한 (현재 IMF와 그밖의 주요 중앙은행들의 지원을 받는 미국 연방준비제도이사회와 미국 재무부로 구성된) 기관들이 세계무역에서 달러 잔고를 효과적으로 관리하지 않는 한”(270면) 세계무역량의 감소는 세계적 위기의 명백한 전조로 받아들여지며, 지난 40여년에 걸쳐 지역 가치제체들이 특히 노동시장에서 작동할 때 점점 더 하나로 수렴되어왔다는 점 또한 부인하기 힘들다.
9장 ‘경제적 이성의 광기’에서는 끊임없이 잉여가치를 창출하려는 경제적 이성의 광기와 그에 따른 상황을 분석한다. 맑스가 일찍이 발견했듯이, 이 광기는 가치와 그것의 화폐적 표상 사이의 적대성이 커져감에 따라 더욱 확대된다. 2007~2008년 세계 금융위기로 인해 수출 감소와 대대적인 실업에 직면한 중국정부는, 불과 3년간의 시멘트 소비량이 이전 세기 미국의 소비량에 1.45배에 달하는 대규모 건설 활동을 통해 그 위험에 대처했다. 이는 확장된 부채금융에 기초한 것으로, 과잉노동을 흡수하기 위해 가치생산을 강제로 끌어올리는 반가치의 힘을 풀어놓은 것이었다. 이 모든 급속한 변화들로 인해 세계 대다수 계층의 생활의 질이 저하되고 노동의 소외가 강화·심화되어왔다. 또한 경제위기에서 드러나듯, 노동계급을 상대로 한 약탈적 대출에 관여한 금융기관은 근래에 취약한 인구집단의 주택자산 가치를 성공적으로 공략했다. 이처럼 경제적 이성의 광기는 반가치의 창출과 부채노역의 증진을 통해 지배력을 행사하고 “가능한 한 많은 경제 행위자의 미래를 압류하는 것, 그리고 모든 자―소비자와 생산자, 상인, 지주, 심지어 금융업자 자신까지―를 부채노역의 상태에 처하게 하는 것이다.”(319~20면)

맑스를 통과하여 우리 시대 근본적 문제를 본다

이론적인 분석가이자 분석적인 이론가인 하비는 이 책에서 세계의 수많은 사람들이 겪는 고통, 삶의 질의 하락하고 있다는 체감의 근원을 객관적으로 “비물질적인” 차원에서 해명하면서, 정치적 저항을 필연적으로 불러일으키는 경제적 이성의 광기를 선명하게 그려 보인다. 그리고 맑스의 길은 우리가 따라가야 할 유일한 대로가 아니라, 그것을 통해 나아가면 지금의 우리 현실에 영향을 끼치는 근본적인 문제들을 더 잘 이해하게 해주는 그런 문(門)이라고 얘기한다. 그러나 책의 마지막에서 하비는 “자본이 작동하는 방식, 우리들 사이에서 순환하고 축적하는 방식에 대한 설득력 있는, 즉 물신적이지 않고 변호적이지 않은 표상이 필요 없는 척하는 것은 인류에 대한 범죄이며, 이에 대해 인류 역사는, 만일 그토록 오래 지속된다면, 준엄한 심판을 내릴 것”(328~29면)이라고 우리에게 통렬한 반성과 행동을 촉구한다.

머리말
1장 운동하는 가치로서의 자본의 시각화
2장 『자본』이라는 책
3장 가치의 표상으로서의 화폐
4장 반(反)가치: 가치저하 이론
5장 가치 없는 가격
6장 기술의 문제
7장 가치의 시간과 공간
8장 가치체제의 생산
9장 경제적 이성의 광기
맺음말