이 책은 공부법의 바이블이라 불릴 만큼 학생들이 공부를 하면서 만나게 되는 거의 모든 공부 방법에 대해 총망라해서 기술하고 있다. 또한 선배들과 공부 고수들의 공부법들을 하나하나 꼼꼼히 설명하고 있으며 학생들이 따라 하면 바로 배울 수 있도록 설명하고 있다. 특히, 공부를 처음 시작하는 학생들을 위해 ‘하면 된다.’는 자신감을 가질 수 있도록 꼴찌에서 공부로 인생 역전한 다양한 선배들의 사례를 실었다.

누구나 마음을 다잡고 공부를 시작하면 잘할 수 있다. 하지만, 많은 학생들이 그런 사례들을 경험해보지 못해 의심을 하기 때문에 시작도 하기 전에 포기해버리는 경우가 허다하다. 안타까울 뿐이다. 무슨 일이든 간에 처음에는 다 어렵다. 공부도 마찬가지겠지만, 모든 것이 마침내 쉬워질 때까지는 다 어려운 법이다. 에머슨은 “모든 예술가는 누구나 처음에 아마추어였다.”라고 말한다. 처음부터 잘하는 사람은 없다. 공부도 똑같은 이론이 적용된다. 그러니 이제 막 공부 결단을 내린 사람이라면, 한발 한발 욕심내지 말고 천천히 나아가면 된다.

공부법은 한번 배워두면 평생 사용이 가능하다. 대학을 마치고 취직하면 공부법이 더 이상 쓸모없을 것 같지만 그렇지 않다. 회사 업무를 효율적으로 처리하는 방법이 곧 공부법에서 시작한다고 봐도 무방하다. 학생 때 공부를 잘했던 사람이 회사 일도 잘하는 이유가 여기에 있는 것이다. 독서할 때도 공부법은 매우 유용하게 사용된다. 필자의 경우 공부법을 몰랐더라면 7,000권이 넘는 방대한 양의 독서를 하고도 읽은 내용의 대부분을 상실했을지도 모른다. 어떻게 읽은 내용을 더 오랫동안 기억하고, 제때 잘 인출해서 활용할 수 있는지를 공부법을 통해서 배웠다. 조선시대 최고의 성군 세종대왕도 ‘백번 읽고 백번 익힌다.’는 ‘백독백습(百讀百習)’의 공부를 실천했다. 공부법의 핵심이 ‘반복과 익힘’임을 알았던 것이다.
학생들은 호소한다. 학원을 오래 다녀도 나에게 맞는 공부법을 찾지 못하겠다고. 학원은 어찌 보면 스스로 공부법을 배울 수 있는 기회를 박탈하는 곳이다. 강사가 떠먹여주는 방식에만 길들여진 학생들은 결코 공부를 잘할 수 없다. 공부는 스스로 공부하는 방법을 익히고 혼자서 해내는 것이 진짜 공부다. 학원이나 부모의 간섭에만 길들여진 학생들은 공부하는 기쁨을 느끼지도 못할뿐더러 좋은 성적이 나올 수가 없다. 여러분들은 이 책을 통해 익힌 공부법들로 배움의 기쁨을 느끼며 공부를 즐길 수 있는 학생으로 거듭나기를 기대해본다.
수백 권의 공부법 책을 녹여서 이 한 권에 압축해 놓은 것으로 보인다. 이 세상에 존재하는 모든 공부법의 핵심 정수만을 가려 뽑았다는 느낌을 받았다. 공부하는 학생, 공무원이나 자격증을 준비하는 학생들이 본다면 공부 효율을 10배는 더 높일 수 있을 것이다.
- 이장우 대표(꿈공장플러스, 북즐뉴스 편집장)

소제목 하나하나에 공부법의 핵심 원리 하나씩을 담아내어 처음부터 끝까지 버릴게 하나도 없는 책이다. 이 책을 다 읽고 나면 '나도 공부를 잘할 수 있겠다.'라는 확신을 가질 수 있을 것이다. 이 책 한 권이 공부하는 학생들의 공부법 멘토 역할을 톡톡히 해낼 것으로 보인다.
- 정승균 세무사(「3분 세금」 저자)

공부의 핵심은 ‘시간 간격을 두고 반복하는 것’임을 강조하고, 이와 관련한 다양한 공부법들을 소개한 책이다. 이 중 자신에게 맞는 3~4개의 공부법만 제대로 배워도 공부 효율을 몇 배는 더 향상시킬 수 있을 것이다. 따라서 지금까지 출판된 공부법 책들 중에 단연 최고라고 할 수 있겠다.
- 박기원(「사례 중심으로 익히는 바른 우리말」 저자)

PART 1 꿈을 품은 꼴찌, 1등을 향해 날다

1. 꿈을 꾸어라! 꿈은 이루어진다
꼴찌 소녀, 꿈을 향해 공부를 결심하다│전교 300등, 서울대의 꿈을 이루다│공부하는 이유를 찾아라│간절하게 미래를 꿈꾸어라

2. 꼴찌 야구선수, 공부로 인생 역전 홈런을 치다
알파벳도 몰랐던 야구선수, 사법고시에 합격하다│전교 750등 야구 열등생, 사법고시에 합격하다│야구부 낙제 선수, 전교 1등으로│내 안에 잠든 무한한 잠재력을 믿어라

3. 불우한 환경을 이겨내고 공부로 우뚝 서다
가난하다고 꿈조차 가난할 수 없다│장애를 극복한 공부의 꿈│게임중독에서 전 과목 1등급으로│환경을 탓하지 말라

4. 꼴찌 학생, 1등이 되다
영어, 전교 꼴찌에서 1등급으로│사고뭉치 전교 꼴찌, 서울대에 합격하다│게임 중독에서 공부중독으로│모든 것이 마침내 쉬워질 때까지는 어렵다│세상에 공짜는 없다

5. 공부 고수가 알려주는 공부법
섬에서 서울대까지, 인터넷 강의 공부법│전교 100등에서 1등으로, 전 과목 10회독 공부법│꼴찌에서 전교 5등으로, 영어 교과서 암기법│365일, 새벽 6시부터 밤 12시까지 학교를 사수하라│언어영역, 만만히 봤다가는 낭패 당한다│수학, 기초가 중요하다│중학교 영어 단어를 정복하라│예습과 복습만으로도 내신 1등급이 가능하다


PART 2 학습의 원리를 알면 공부가 쉬워진다

1. 공부를 잘하는 비밀, 배경지식!
이해를 하려면 배경지식이 있어야 한다│작업기억과 장기기억│의미덩이(청킹)│지식의 빈익빈 부익부│누구나 공부를 잘할 수 있다│독서가 배경지식을 키운다

2. 반복과 복습, 효율적으로 해야 기억에 저장된다
기억의 핵심은 반복│효과적인 복습 방법│에빙하우스의 망각곡선│단순 반복은 이제 그만│시험 효과│유창성 착각

3. 집중력이 공부 효율을 좌우한다
집중력의 차이가 학습량을 결정한다│집중하지 않으면 기억되지 않는다│집중력을 높이는 방법│집중력을 높이는 환경│휴식도 학습 전략이다

4. 아이큐에 대한 믿음은 허상
천재 프로젝트는 실패였다│아인슈타인의 뇌를 훔친 사나이│타고난 재능은 없다│지능 칭찬 vs 노력 칭찬│피그말리온 효과│시냅스의 가소성, 뇌과학에서 말하는 재능의 후천성

5. 기적의 기억법
학습동기가 강할수록 기억도 강화된다│오감을 활용하라│초두 효과와 최근 효과│No pain, No gain!│몸을 움직이면 기억이 잘 된다│스트레스는 기억의 적│기억은 질서 있는 분류와 정리를 좋아한다│벼락치기 공부는 밑 빠진 독에 물 붓기│너무 낮지도 높지도 않은 난이도의 공부가 실력을 높인다│적극적으로 공부하라│생활 속 기억력 높이는 방법


PART 3 상위권 도약을 위한 궁극의 공부법

1. 학습 동기와 목표를 찾는 게 우선이다
동기부여가 이루어지면 이미 절반은 성공이다│롤모델을 찾아라│작은 성과에도 스스로를 칭찬하라│공부의 시작은 목표를 정하는 것으로부터│목표가 뚜렷하면 한 곳에 초점이 모아진다│목표가 사라지면 공부도 없다│성취감이 공부를 지속시킨다│나쁜 습관은 지금 당장 잘라버려라│SMART 목표를 설정하라

2. 이해와 암기
이해하지 못하면 암기도 어렵다│요약된 자료만으로는 공부할 수 없다│가짜 논리가 이해를 돕는다│큰 그림을 먼저 봐라│이미지로 기억하면 쉽다│기억은 개념과 의미를 저장한 것이다

3. 분산 학습, 나누어 공부하라
집중학습 vs 분산학습│분산학습의 효과│교차 학습│반복 간격이 길수록 더 오래 기억된다│차이가르닉 효과│영어 단어, 인덱스카드 암기법으로

4. 수업 집중
수업 내용은 자기 언어로 최대한 적게 적는다│예습이 수업 집중도를 높인다│공부하기 싫을 때, 10분의 마법

5. 최고의 공부법 - 생각하기, 떠올리기, 남에게 설명하기
생각(사색)의 힘, 기억은 생각의 잔여물이다│적극적으로 생각하기, 생각하는 내용이 기억에 남는다│떠올리기│남에게 설명하기


PART 4 공부 효율을 높이는 생활 습관

1. 수면
4당 5락은 미신이다│충분한 잠이 공부 효율을 높인다│잠을 자면서도 공부한다│자는 동안 풀리지 않은 문제가 해결된다│20분 낮잠은 보약│렘 수면과 논렘 수면│알파파, 공부가 잘되는 뇌파는 따로 있다

2. 시간관리
1분을 황금처럼 소중히│학습계획│습관의 힘│습관을 바꾸려면 Small Step 전략으로│작업 흥분│휴식시간관리│필요 이상으로 공부하지 않기

3. 운동
운동이 기억을 강화한다│운동이 공부 효율을 높인다│바른 자세와 심호흡을 습관화하자

4. 식사
아침을 거르면 성적이 떨어진다│건강한 식단이 성적을 높인다│오랫동안 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 들이자│시험 당일에는 꿀물 한 잔│과식하면 졸린다

5. 슬럼프
슬럼프, 최선을 다한 사람에게만 찾아오는 손님│좌절감, 더 많은 노력으로 극복하자│자신감이 슬럼프 극복의 열쇠│학습은 계단식으로 성장한다│장승수, 관성의 법칙으로 슬럼프를 관리


PART 5 상위권 학생들의 공부법

1. 상위권 학생 vs 일반학생
상위 0.1% 학생들의 공부습관│메타인지, 모르는 것이 무엇인지 파악하라│상위권 학생의 45-5-10분 공부법

2. 독서, 상위권으로 가는 지름길
독서는 교육의 토대│세계 최고의 고등학교, 토머스 제퍼슨│탁월함을 만드는 교육은 따로 있다│안철수 대표를 만든 8할은 독서│독서는 모든 과목의 기초

3. 상위권 학생들의 공부법 엿보기
자투리 시간 활용│신문 사설 읽기│수학, 기초를 다져야│자동화, 수학 문제를 잘 풀기 위한 조건│혼자서 하는 공부가 진짜 공부다│실수 노트를 만들어라│예습은 가볍게, 복습은 꼼꼼히 하라│공부습관, 어머니가 공부하는 아들 곁을 지켜라│인강은 2배속 듣기로