이 책은 먼저 ‘사리는 무엇인지’를 살펴보고, 부처님의 열반과 다비, 사리를 둘러싼 기록들을 통해 사리신앙에 대해 살펴본다. 그리고 사리란 정진력의 에너지가 인체의 물질적 요소와 반응하여 응집된 것으로, ‘물질과 비물질의 동시존재’라는 저자의 견해를 만날 수 있다.
한편 사리는 그 근원, 즉 사리가 형성된 부위에 따라 명칭이 다른데, 부처님 뇌에서 만들어진 불뇌사리, 정수리에서 형성된 정골사리, 머리카락 등 털에서 형성된 발사리 등을 비롯, 백호사리, 육사리, 근사리, 골사리, 혈사리, 채색사리 등이 있다.

그리고 사리는 다양한 이적을 보이는데, 그중 가장 많이 볼 수 있는 것은 방광으로, 다양한 형태와 색상으로, 다양한 장소에서 일어난다. 또한 사리가 불어나는 증과, 반대로 합해져서 줄어드는 합과, 사리가 사라지는 멸과, 다시 돌아오는 환과 등의 현상이 일어나기도 한다.

이처럼 이 책은 사리와 관련된 궁금증이나 신앙적 의미 등을, 옛 기록이나 다양한 직간접 체험담을 통해 풀어내고 있다. 재한 스님과 묘허 스님이 40여년 이상 각종 사리를 모시고 수행해 오면서 겪은 다양한 이적과 신통 체험들이 흥미진진하게 담겨 있는 것이다.
그리고 이 책을 놓으면서는 사리는 단순히 신통현상이 아니라, 공부와 수행의 한 방편임을 알게 될 것이다.
“사리는 계정혜 삼학의 결정체”이기 때문이다.

머리말·5

1 사리란 무엇인가?\t15
2 부처님으로부터 시작된 사리\t17
3 사리는 어떻게 만들어지는가?\t28
사람의 정신에너지가 뱀의 형상으로 나타나다·29
영원스님이 구렁이로 태어난 스승을 천도하다·30
원명사 구렁이 이야기·34 | 상사뱀 이야기·40
49재의 공덕으로 뱀의 몸을 벗어나다·42
4 사리는 어떻게 수습하는가?\t44
좌탈입망한 스님·47 | 종정스님 다비식장에서의 사리 방광·52
5 생전에 몸에서 나오는 생전사리\t54
6 사리의 명칭은 어떻게 붙이는가?\t63
불뇌사리·63 | 정골사리·64 | 법신사리·65 | 발사리·67
백호사리·67 | 육사리·68 | 근사리·68 | 골사리·68 | 채색사리·69
7 한반도에 처음 모셔진 진신사리\t75
8 사리가 일으키는 현상과 용어에 관하여\t79
방광·79 | 증과·80 | 합과·81 | 분과·85 | 감과·87 | 멸과·88
환과·89 | 본래의 자리로 돌아가신 사리·90
란타우 대불에서의 사리 출현·91 | 사리의 은현자재·92
문경 대승사의 사리 방광·93 | 사리의 일다무애·94
9 사리에 관한 근세의 기록\t98
사리가 얼마나 귀중한 불보인가에 관하여!·99
조선시대 통도사의 사리 신앙·99 | 『사리영이』의 경험담·107
『사리영응기』의 영험담·109 | 세종임금의 불심·110
『사리영이』와 『사리영응기』의 영험비교·111
진신사리가 지닌 진신의 힘·118
10 사리 및 불보살님의 신통 가피력에 관하여 …! 121
종교의 근원·121 | 삼계 28천·124 | 친견한 현상들·131
안성 경수사·132 | 십바라밀·134 | 화엄 대선사·145
화엄 대선사 일화 1·148 | 화엄 대선사 일화 2·152
화엄 대선사 일화 3·154 | 화엄 대선사 일화 4·155
화엄 대선사 일화 5·155 | 원명사에서 일어난 현상들·157
원명사 지불 지장보살님께서 나투신 신통력·159
빈 사리함 안으로 들어와 계신 출현사리·160
지장전 100일 기도를 한 성상스님·162
날아다니면서도 우리가 하는 말을 다 알아들으시는 사리·162
말을 알아들으시는 사리·163 | 철쭉 꽃잎 위에 내려앉은 골사리·164
김해 천문대·165 | 극락암 결제 중에·166
하늘에 떠 계시는 사리 불빛·167
밝은 대낮에도 하늘에 떠 계신 부처님 사리 불빛·168
홍콩 란타우 대불 사리 친견·171
원명사 정 거사 차량운행 시 큰 사리 불빛·172
1996년 4월 8일 부처님 오신 날·174
은사 스님 몸에서 나온 방광의 불빛·174 | 꿈에 대하여·176
현몽은 무엇이며 선몽은 무엇인가?·178 | 선몽·179
죽은 시신의 관에서 나타난 방광 현상·185
하늘에 떠 있는 두 개의 태양·186
두타선원 개원 후 하늘에 나타난 이적 현상·187
정철우 대선사 이야기·188 | 방곡사 이야기·190
방곡사 두 번째 철야기도·191 | 어느 보살님의 집에 따라간 사리·192
홍콩 란타우 대불 친견 때의 이적·193 | 중국 구화산 참배·194
중국 오대산 참배·195 | 인도 델리박물관 사리 방광·196
중국 조주선사 참배 시 출현한 사리·198
문수보살님의 현신을 친견·198 | 방곡사에 오신 문수보살 현신·202
중국 운남성 계족산 이야기 [허운대사]·206
방광은 왜 하는 것이며, 그 뜻은 어떻게 해석해야 하는가?·223
11 중음신 현상과 기도에 관하여 …!\t226
원효대의 신비·233 | 경주 여음곡·237 | 영천 돌할매·238
문경 열녀비·238 | 돈 찾아주는 보살·240 | 심령수술·240
맥만 짚으면 무슨 병인지 다 알아맞히는 처사·241
최성팔 중음신 이야기·243 | 호법신중·251
단계가 가장 높은 신들은 역시 사천왕이다·258
천성산 신선 이야기·259 | 원효대사와 신선 이야기·261
오컬트 문화·263 | 불교의 생사해탈이란 무엇인가?·269
여래십대발원문·276 | 아미타불 48대원·277 | 관세음보살의 발원·289
보현보살 십대행원·291 | 사홍서원·293 | 건성기도·295
능엄경의 50변마장·297
12 중도에 대한 이해\t303
영명 연수선사의 중도사상·310
『소실육문』에 소개된 중도적 내용·312
선과 악에 대한 고찰·320

13 사리와 양자론\t330
시간의 해석·334 | 사리는 어떠한 성분으로 이루어져 있는가?·338
전자 불확정성의 원리·349 | 불생불멸은 어떠한 내용인가?·351
상태의 공존·354 | 전자는 파동과 입자의 존재이다·359
전자의 상호작용·361 | 다중세계·363
물질이 갖는 정신에너지와 정신에너지의 물질화 현상·368
육체를 벗어난 영체의 물질(물체)화 현상·369
물질이 정신에너지의 작용으로 일으키는 현상·378
물질이면서 정신에너지를 가지고 있는 대표적인 사리·379
세상은 무엇이 움직이며 무엇이 주체인가?·380
불교철학에서 세상과 만물의 주체는 누구인가?·383
유신론에서의 만물의 주체·386 | 과학에서의 만물의 주체·388
힉스란?·389 | 중국철학에서의 만물의 주체·392
불교철학의 깨달음·392

맺는말·399
덧붙이는 글·404