세계 곳곳에 숨어 있는 잇아이템을 찾아서!

대박을 가져다줄 행복의 나라는 어디일까?
여행과 기회를 찾아 떠난 세계 창업 방랑기

창업자의 눈으로 본 세상은 어떤 모습일까?
3년 78개국이 전해준 지구촌 트렌드

여행을 다니다보면 누구나 한번쯤 ‘어? 이거 한국에서 팔면 대박이겠는데?’라는 물건이나 음식을 본 적이 있을 것이다. 흔히 생각에만 그치고 마는 이런 발견을 실제로 창업과 연결해 실현한 사람이 있다! 《세계 창업 방랑기》의 저자 정윤호는 오랜 시간 해외 마케팅 회사에서 근무한 경험을 바탕으로, 3년 2개월 동안 78개국을 여행하면서 얻은 해외 창업 인사이트를 이 책에 담았다. 모험심 넘치는 저자의 여행기와 함께 트렌디한 창업 아이템 소개, 현지 교민과의 인터뷰, 글로벌 창업 센터 방문 등이 풍성한 사진과 함께 소개된다. 특히 중국, 콜롬비아, 브라질, 베트남 등에서 실제로 저자가 도전했던 해외 창업 사례는 이 책의 백미다.
하지만 저자의 창업 도전기는 화려하지만은 않다. 결과적으로 ‘실패 반, 성공 반, 아직 가야 할 길 한참 남음’으로 정리할 수 있다. 중국 도매시장에서 한눈에 혹해 국내로 주문해버린 잠자리 장난감 3천 개는 여전히 처치가 곤란한 재고로 남아 있고(실패), 콜롬비아 슬럼가인 메데인에서 게스트하우스를 열어 민박집 사장님이 돼보기도 하고(성공), 브라질에서 유명 브랜드의 신발을 블로그로 주문받아 해외 직구를 했고(성공), 베트남에서 현지인 동업자를 구해 컵 빙수 가게를 차릴 계획을 세우기도 했다(실패).
성공과 실패가 교차하는 와중에도 저자는 해외 창업에 대한 도전을 멈추지 않는다. 3년 동안의 창업 여행은 그의 삶을 완전히 바꿔놓았기 때문이다. 여행으로 전환점을 맞은 저자의 개인적인 이야기와 창업자의 눈으로 바라본 각각의 여행지는 독자들에게 도전과 모험정신을 전해줄 것이다.

민박집 사장부터 해외 직구까지,
솔직한 해외 창업 에피소드를 담다

#중국_한눈에 반해서 구매한 잠자리 장난감의 행방
중국의 도매시장에서 단 3일 동안 한국에 팔 물건을 찾아보라는 한국 동업자의 미션이 주어졌다. 관심이 가는 제품은 명함을 받고 최소 구매 수량, 단가 등 꼼꼼히 적었다. 하지만 만족스러운 물건이 좀처럼 나타나지 않았다. 한숨 돌리려 시장에 앉아 있던 그때, 어디선가 ‘푸드득’ 하는 소리가 들린다. 그것은 하늘을 나는 ‘잠자리 장난감’이었다. 보자마자 소비자를 단숨에 사로잡을 만한 제품이라 판단돼 동업자에게 알린다. 동업자의 동의 후 제품 제작부터 유통까지 3천 개 진행 완료! 기대에 한껏 부풀어 판매를 개시하지만, 여전히 반 이상이 남아버려 틈틈이 동네 공원에서 어린이를 상대로 판매하고 있다….

#콜롬비아_슬럼가에서 민박집 사장님 되기
콜롬비아에서 게스트하우스를 열게 된 계기는 ‘이곳에서 살아보고 싶다’라는 생각으로 시작됐다. 매물을 알아보고, 여행자들이 몸을 뉘일 침대를 나무 팰릿과 매트릭스를 구매해 직접 제작했다. 그리고 앤티크한 가구를 배치해 실내 인테리어를 완성했다. 블로그에 게스트하우스만의 특성을 담은 글을 올리자 사람들이 물밀 듯 찾아왔다. 혼자 운영하기에는 벅찬 상태까지 이르러 한 달에 2주만 고객을 받기에 이르렀다. 마케팅 교과서에서 벗어난 제멋대로 시작한 프로젝트였지만 숙소에 투자되었던 돈은 다 회수되었고, 슬럼가라는 위치여도 수요가 발생한다는 것을 깨달았다.

카뮈는 미국과 남미를 여행한 감정을 집필의 단초로 사용했고, 실학자 박지원은 청나라를 다녀와 《열하일기》를 써 당시 조선의 현실을 고민하게 했다. 여행 전후로 세상을 바라보는 관점이 달라진 것이다. 《세계 창업 방랑기》의 저자 역시 3년 동안 78개국을 방문하며 ‘이전과의 나와는 다르게 행동하자!’는 다짐을 했다. 이러한 생각은 편견 없이 현지의 삶에 녹아드는 계기가 되었고, 이는 인터넷이나 뉴스로 보는 것과는 또 다른 세상을 경험하게 해주었다.
매 에피소드마다 가득한 저자 특유의 유쾌한 문장은 여행 에세이를 읽는 재미를 주고, 창업 트렌드 인사이트와 풍성한 관련 사진은 독자들을 대신해 세계 곳곳을 안내하는 가이드가 되어줄 것이다.

★ 내 삶은 실패의 연속이다. 내 여행 또한 실패와 거절의 연속이었다. 읽어보면 알겠지만 대박 성과를 낸 경험은 드물다. 수많은 실수와 실패로 가득 차 있다. 그러한 과정 속에서 만난 특별한 사람들의 이야기로 내 여행은 채워졌다. _<프롤로그> 중에서(5쪽)

★ 해변을 걷는데 친구에게서 전화가 왔다. 평소에 연락도 하지 않는 녀석이 웬일로 전화를 다 했다. 일을 마치고 술을 한잔하니 새벽 4시란다. 내게 부럽다는 둥 언제 돌아올 거냐는 둥 푸념이 쏟아진다. 지금도 자리 잡기에는 늦은 나이인데 언제 올거냐고 묻는다. 돌아가야 할 것 같은 조급함이 있지만 당장은 조금 더 놀고 싶다고 말했다. 한국 사회의 기준으로 보면 여행만 다니기에 나는 늦은 나이다. 그렇지만 이제는 조금 알 것 같다. 내 인생에 3년, 혹여나 버려질지라도 그것은 아무것도 아니다. _<멕시코 : 내 인생에서 3년 쉬는 건 아무것도 아니다> 중에서(15~16쪽)

★ 칭다오 시장에는 장난감처럼 보이는 철사 뭉치 제품이 있었다. 단순해 보이지만 거짓말을 보태면 100가지 모양으로 변했다. 꽃도 되었다가 항아리도 되고 접으면 납작해지고 이러한 수많은 변형을 판매자가 예술에 가깝게 시연한다. 놀라운 건 한순간의 머뭇거림도 없이 시연하는 손보다 더 빠르게 설명을 한다. 거리의 예술가라고 해도 손색이 없다. 한번 보기 시작하면 끝까지 봐야 할 정도로 몰입감이 높다. _<중국 : 3일 만에 돈이 되는 물건을 찾아라!> 중에서(45~46쪽)

★ 덴마크에는 약 700명의 교민이 살고 있다. 그중에서 요식업에 종사하는 김 씨에게 미리 연락한 후 찾아갔다. 그의 가게는 꽤 잘되어서 일부러 한가할 것 같은 시간을 골랐는데도 손님이 있었다. 가게의 노하우를 파악하기 위해 지켜보았다. 오래 관찰할 필요 없이 그의 장점은 쉽게 발견됐다. 손님에게 낯선 한국 음식을 친절히 설명해주고, 다음 주에 있을 이벤트 홍보까지 잘 짜여진 루틴으로 응대하고 있었다. 이국에서 한국 음식을 계속 알려온 김 씨를 바라보며 나에게도 저런 근성이 있는지 문득 궁금해졌다. _<덴마크 : 다방을 닮은 코워킹 스페이스에 가다> 중에서(66쪽)

★ 세계 곳곳에 코워킹 스페이스가 우후죽순으로 생겨나고 있다. 유럽을 다니다보면 어렵지 않게 코워킹 스페이스를 발견할 수 있다. 코워킹 스페이스는 대개 카페와 임대업이 결합된 곳이 많다. 본질적으로는 스타트업 육성 장소이긴 하지만 말이다. 그러고 보니, 우리에게 익숙한 다방과 코워킹 스페이스는 닮은 점이 있다. 다방에서 사람들이 모여 인적 네트워크 허브 역할을 하는 면은 코워킹 스페이스와 역할이 크게 다르진 않다. 신사업들이 갑자기 툭 튀어나오는 것 같지만 찾아보면 유사하거나 비슷한 아이디어의 상품들이 이미 있다. 그것이 다 사람들의 교류에 의해 만들어진 것은 아닐까? 코워킹 스페이스는 한국의 다방문화와 꼭 닮아 있다. _<덴마크 : 다방을 닮은 코워킹 스페이스에 가다> 중에서(68쪽)

★ 때마침 리우데자네이루 올림픽 시즌이다. 솔직히 평소에 올림픽에는 관심이 없었지만, 이런 메가이벤트를 볼 기회가 또 언제 있을까란 생각이 들어 관람을 하기로 했다. (중략) 선수들도 치열한 경기를 치루지만 올림픽에는 총성 없는 전쟁이 하나 더 있다. 바로 광고다. 리우데자네이루의 온 도시가 올림픽 광고로 도배되어 있다. 스폰서 기업들은 당당히 자기네 로고를 내걸고 광고한다. 건물 외벽에는 커다란 옥외광고가 걸려 있고 건물 내부에는 올림픽 상품들이 진열되어 있다. 시선이 몰리는 곳에 어김없이 광고가 자리한다. 안에서는 선수들이 기량을 뽐내고 밖에서는 기업들의 총성 없는 마케팅 각축장이 열린다. _<브라질 : 블로거와 함께한 해외 직구 도전기> 중에서(121~122쪽)

★ 분명 해외 창업은 국내 창업보다 더 힘들고 어렵다. 그럼에도 왜 나는 해외 창업을 하고 싶은 것일까? 숙소로 돌아와 불을 켰더니 고양이 두 마리가 겁도 없이 내 침대를 차지하고 있다. 여행자들에게 익숙해져 있는지 친근하게 군다. 양말을 벗어 동그랗게 말아 고양이들과 놀아줬다. 어느 순간이 되자 놀아주지 않아도 고양이들은 자기네끼리 양말을 갖고 놀기 시작했다. 그 순간 생각났다. 고양이에게 던져진 양말처럼 누군가를 즐겁게 해주는 일을 하고 싶은 게 창업 이유라고…. _<콜롬비아 : 메데인 갱스터 민박의 이상한 사장님> 중에서(151쪽)

★ ‘잭 더 리퍼 흔적 찾아 걷기’는 살인 마 잭의 범행 현장을 늦은 밤에 투어하는 상품이고, ‘셜록 홈즈 걷기’는 책 배경이 된 사건 장소를 찾아가는 상품이다. ‘스파이와 방첩대원의 런던’은 템스강에서 영화 <007 시리즈>의 제임스 본드가 되어보는 프로그램이다. 영국에 대한 환상이라든가 동경은 없지만, 창의적인 여행 상품은 깊은 인상을 남겼다. 테마를 만들어 도심 구석구석을 소개하는 투어 상품도 여행자에 게 그 도시를 사랑하는 이유를 만들어준다. _<영국 : 이야깃거리가 가득한 나라> 중에서(205쪽)

★ 완벽히 준비된 창업은 없다. 물론 창업 전에 위험 요소를 줄이기 위한 사전활동은 필요하다. 하지만 성공한 분들을 봐도 모든 대비가 되지 않은 상태로 시작한 경우도 많다. 완벽한 대비보단 위기 상황이 닥쳤을 때 변화할 자세가 필요하다. _<베트남 : 좌절된 컵 빙수 동업> 중에서(227쪽)

프롤로그

1장. 돈의 단맛
멕시코 : 내 인생에서 3년 쉬는 건 아무것도 아니다
페루 : 블로그에서 라마 4형제 팔기
중국 : 3일 만에 돈이 되는 물건을 찾아라!
덴마크 : 다방을 닮은 코워킹 스페이스에 가다
인도 : 지옥인가 싶다가도 천국 같은 곳
코스타리카 : 오감이 기억하는 비밀스러운 모험

2장. 돈의 쓴맛
이집트 : 신비로움이 가득한 아라비안 나이트의 나라
아르헨티나 : 조용하거나 타오르거나
브라질 : 블로거와 함께한 해외 직구 도전기
이스라엘 : 스타트업으로 본 새로운 시대를 준비하는 법
네덜란드 : 하이네켄과 크리스마스이브
콜롬비아 : 메데인 갱스터 민박의 이상한 사장님

3장. 돈의 짠맛
아이티 : 타인의 가난을 본다는 것
요르단 : 일흔의 구두 장인과 티타임을
칠레 : 남미의 땅끝에서 신라면만 파는 아저씨
헝가리 : 케이푸드, 이대로 괜찮을까?
영국 : 이야깃거리가 가득한 나라
모로코 : 10년 후가 기대되는 15세 꼬마 사장
베트남 : 좌절된 컵 빙수 동업

에필로그