600종의 딱정벌레를 실물 크기로 담아낸 아름다운 가이드북

전 세계 동물 중 무려 사분의 일을 차지하는 방대한 곤충,
‘자연의 보배’라 불리는 딱정벌레!
이 놀라운 곤충의 모든 것을 담아낸 화려하고 종합적인 최고의 가이드북


영국의 유명한 유전학 학자인 J. B. S 홀데인은 그의 연구를 통해서 우리가 신에 대해 유추할 수 있는 것은 무엇이냐는 질문을 받고서 이렇게 대답했다.
“딱정벌레에 대한 신의 과도한 사랑이다.”

우리는 인간이 이 세상을 지배한다고 생각할지 모르지만, 사실 정말로 이 세상을 지배하는 존재는 딱정벌레들이다. 생태계 동물의 무려 4분의 1 이상을 차지하는 이 생물들은, 모양과 크기는 물론 색깔도 놀랄 만큼 다양해서 전 세계 과학자와 수집가들을 매혹시킨다. 현재 딱정벌레는 약 40만 종이 알려져 있지만, 과학자들은 앞으로 수백만 종이 더 밝혀질 것이라 추정한다. 그만큼 딱정벌레는 엄청나게 다양할 뿐 아니라 수적으로도 지구상의 다른 어떤 생물보다 월등하다는 사실은 이론의 여지가 없다.

이 책은 이 경이로운 곤충들의 다양성과 아름다움을 기념하는 책이다. 이 책은 날개가 깃털처럼 섬세하고 약하며 성체의 몸 길이가 고작 0.4mm로, 포식 기생자가 아닌 곤충 가운데 가장 작은 디스케라모케팔루스 미누티시무스(Discheramocephalus minutissimus, 본문 140쪽)부터 전 세계에서 가장 큰 곤충이라는 기록을 갖고 있으며 지금껏 알려진 가장 큰 표본의 길이가 무려 167mm에 이르는 ‘타이탄하늘소(Titanus giganteus, 본문 545쪽)’까지, 600종의 중요한 딱정벌레들을 아우른다. 각각의 종에 대한 설명은 개체군 분포 지도, 필수 정보 일람표, 비슷한 종 목록뿐만 아니라, 분류학적인 희귀성과 행동, 과학적인 의미라는 관점에서 이 종의 표본이 갖는 중요성을 다룬다. 올 컬러의 뛰어난 사진 자료들은 딱정벌레의 실제 크기뿐만 아니라 세부 정보까지 알기 쉽게 알 수 있도록 보여준다.


또 ‘프리아크마 세라타(Priacma serrata, 본문 545쪽)’는 가정용 세탁물 표백제에 강하게 이끌리기 때문에 야외에 널어둔 빨래에 떼를 지어 몰리기도 한다거나, ‘만티코라 라티펜니스(Manticora latipennis, 본문 59쪽)’가 페르시아 전설에서 ‘사람을 잡아먹는 벌레’로 알려졌다거나(속명인 ‘만티코라’는 고대 페르시아 신화에서 따온 이름으로 ‘인간을 잡아먹는’이라는 뜻), ‘냄새 나는 딱정벌레’라고도 불리는 ‘노미우스 피그마이우스(Nomius pygmaeus, 본문 81쪽)’는 생명의 위협이나 두려움을 느끼면 썩은 치즈나 죽은 쥐가 내뿜는 것 같은 지독한 냄새를 풍기는데 이 냄새는 한 마을 전체를 대피시킬 만큼 지독하다는 등의 놀라운 지식을 곁들인다.

풍부하게 수록된 사진들은 딱정벌레의 실제 크기를 보여줄 뿐만 아니라, ‘키킨델라 세크스구타타(Cicindela sexguttata, 본문 56쪽)’의 주요 특징인 딱지날개에 분포한 여섯 개의 하얀 점이나 ‘가랑잎하늘소(Macrodontia cervicornis, 본문 544쪽)’의 들쭉날쭉한 톱니 모양의 커다란 큰 턱처럼 아름다운 세부구조를 드러내는 자세한 이미지도 함께 실렸다.

또한 가장 최신의 과학적 연구 성과와 자료에 기초를 두고 있으며, 쉽게 묘사한 설명은 관련 분야 연구자들은 물론이고 딱정벌레에 관심이 많은 누구에게나 매력적인 책이 될 것이다.

“우리 주위에서 가장 아름답고, 가장 훌륭하게 적응한 600종의 딱정벌레의 모든 것을 담았다. 이 놀라운 결과물은 웅장하다고밖에 설명할 수 없는 놀라운 그 자체다!”


딱정벌레란?
영어로 딱정벌레를 뜻하는 단어(beetle)는 중세 영어 단어(‘bityl’) 또는 (‘betyll’)와 고대 영어(‘bitula’)에서 왔는데, 이 단어들은 전부 ‘조그만 물것’이란 뜻이다. 딱정벌레류를 뜻하는 또 다른 단어 ‘weevil’나 ‘chafer’ 또한 고대 영어나 고대 고지 독일어에서 왔고, ‘무는 것’과 관련된다.

함께 글쓴이
이브 부스케(Yves Bousquet): 캐나다 오타와의 국립 캐나다 곤충, 거미, 선충류 수집협회에서 연구하는 과학자다.
크리스토퍼 칼턴(Christopher Carlton): 미국 배턴루지, 루이지애나 주립대학교 농업센터에서 연구하는 과학자이며 루이지애나 주립 절지동물 박물관의 관장이다.
마리아 로데스 차모로(Maria Lourdes Chamorro): 곤충학자이자 미국 워싱턴 D.C. 국립 자연사 박물관의 계통곤충학실험실에서 바구미상과를 담당하는 큐레이터다.
에르메스 E. 에스칼로나(Hermes E. Escalona): 오스트레일리아 캔버라의 오스트레일리아 국립 곤충컬렉션(오스트레일리아 연방과학원, CSIRO)에서 일하는 과학자다.
아서 V. 에반스(Arthur V. Evans): 미국 워싱턴 D.C. 스미소니언협회 국립자연사박물관 곤충학과의 공동 연구자다.
알렉산더 S. 콘스탄티노프(Alexander S. Konstantinov): 곤충학자이자 미국 워싱턴 D.C. 국립자연사박물관 계통곤충학실험실에서 잎벌렛과 담당 큐레이터다.
리처드 A. B. 레스첸(Richard A. B. Leschen): 뉴질랜드 오클랜드의 뉴질랜드 절지동물 컬렉션에서 딱정벌레목을 담당하는 큐레이터이며, 랜드케어 연구소에서 일하는 과학자다.
스테판 르 티랑(Stephane Le Tirant): 캐나다 몬트리올의 곤충관에서 일하는 큐레이터다.
스티븐 W. 링거펠터(Steven W. Lingafelter): 곤충학자이자 미국 워싱턴 D.C. 국립자연사박물관의 계통곤충학실험실 하늘솟과 담당 큐레이터다.

들어가며

딱정벌레란?
딱정벌레 분류하기
진화와 다양성
의사소통과 재생산, 발생
방어
섭식 행동
딱정벌레 보호하기
딱정벌레와 사회

딱정벌레
원시딱정벌레아목
식균아목
식육아목
풍뎅이아목

부록
용어 설명
딱정벌레의 분류
참고자료
지은이 및 옮긴이 소개
찾아보기
감사의 말