출판사 서평
20주 연속 베스트셀러
《늦지 않았어 지금 시작해》의 소유흑향이 돌아왔다!
미국 항공사의 스튜어디스로, 낯선 도시의 여행자로,
그러나 늘 자기 자신으로 살고 있는 노경원의 단단한 삶에 관한 이야기
‘살아 있는 자극제! 내 인생의 롤모델!’ 소유흑향을 향해 독자들이 한입으로 외치는 말이다. 저자는 전작 《늦지 않았어 지금 시작해》에서 아버지의 술주정과 폭력, 끝없는 가난 등 힘든 환경 속에서도 자신이 정한 목표를 이루기 위해 치열하게 노력한 과정을 여과 없이 공개하며 다양한 독자층의 열렬한 지지를 받았다. 1년 만에...
20주 연속 베스트셀러
《늦지 않았어 지금 시작해》의 소유흑향이 돌아왔다!
미국 항공사의 스튜어디스로, 낯선 도시의 여행자로,
그러나 늘 자기 자신으로 살고 있는 노경원의 단단한 삶에 관한 이야기
‘살아 있는 자극제! 내 인생의 롤모델!’ 소유흑향을 향해 독자들이 한입으로 외치는 말이다. 저자는 전작 《늦지 않았어 지금 시작해》에서 아버지의 술주정과 폭력, 끝없는 가난 등 힘든 환경 속에서도 자신이 정한 목표를 이루기 위해 치열하게 노력한 과정을 여과 없이 공개하며 다양한 독자층의 열렬한 지지를 받았다. 1년 만에 외국어영역 점수를 14점에서 91점으로 끌어올린 공부법이 네이버 메인에서 화제가 되기도 했다. 대학생이 된 후에도 밥 먹는 돈을 아껴가며 세계 여행을 하고, 영어와 일본어를 정복하는 등 끊임없이 도전하는 삶을 살던 그녀는 평생의 반려자를 만나 미국에서 새로운 삶을 시작한다.
그러나 역시 인생엔 늘 그림자가 따라왔다. 지독한 향수병으로 인해 깊은 우울감과 무기력증에 빠져버린 것이다. 1년간의 긴 터널을 지나 조금씩 자신을 추스르며 번역 아르바이트를 하고 여러 회사에 이력서를 계속 제출한 끝에 최종 입사 통보를 받게 된다. 외국인으로서는 훌륭한 조건의 회사임에 분명했지만, 그녀는 고심 끝에 입사를 포기하고 만다. 진짜 원하는 일, 인생의 우선순위에 걸맞은 직업에 다시 도전을 하기로 마음먹은 것이다. 바로 스튜어디스. 어릴 적부터 갈망하던 세계여행을 자유롭게 다닐 수 있고, 머나먼 타국이 되어버린 한국에도 자주 갈 수 있는 직업이었던 것이다.
그날부터 미친 듯이 항공사 정보를 알아보고, 진짜 소통을 위한 영어에 대해 고민하며 취업을 준비해나가던 어느 날, 꼭 들어가고 싶던 항공사의 면접에 가게 된다. 화려한 외모와 대단한 집안을 가진 지원자들 속, 몇 명 되지 않는 동양인으로서 위축될 법도 했지만, 특유의 영특함과 진정성으로 100여 명 중 단 6명의 합격자 명단에 당당히 이름을 올리고야 만다.
“진짜 나는 아직 만나지 못했어”
상상했던 내일을 위해 지금, 이곳, 나에게 충실할 것
《그저 나이기만 하면 돼》에서는 여전히 꿈꾸고 공부하고 경험하는 저자의 일상은 물론, 미국에서 스튜어디스로 살아간다는 것에 대한 즐거움과 고단함, 네이티브가 아닌 영어생활자로서의 어려움, 멀리 떨어져 있어 더 애틋한 한국의 가족과 새로 꾸린 가정에 대한 이야기까지, 소유흑향의 팬들이라면 그동안 궁금했을 법한 근황들도 모두 밝혔다. 해외 취업을 준비 중이거나 스튜어디스를 꿈꾸는 이들에게 실질적으로 도움이 될 만한 내용들도 다수 포함되어 있다.
물론 막상 원하는 직업을 갖고 나니 기대와 다른 부분도 많았다. 계속되는 테스트, 살인적인 출퇴근 스케줄, 막대한 체력 소모, 무례한 손님들…. 누구나 그렇듯 슬럼프도 찾아왔고 한계도 느끼지만 그녀는 오늘도 여전히 비행 중이다. 스스로 선택한 길이기에 매일 버티고 매일 누리면서, 이십대 끝자락의 특별한 행복과 소소한 불행을 조율해나가고 있다.
한 사람의 인생이 보여주는 스토리텔링은 그 어떤 소설이나 드라마보다 더 큰 힘을 발휘한다. 저자는 처한 환경이나 주변의 시선에 강요당한 열정이 아닌 ‘가슴이 시켜서 하는 일’을 찾았다. 이 책은 나이가 몇이든, 어디에서 무엇을 하든, 현재를 살고 있는 나 자신에게 집중할 것을 권한다. 누구나 남들에게 알리고 싶지 않은 과거와 보여주고 싶지 않은 내면을 가지고 있지만, 그 어떤 순간에도 나 자신일 수만 있다면, 내 안의 목소리를 잊지 않는다면, 어느 순간 내가 원하는 모습이 되어 있을 것이라는 외침이다. 이 평범한 아포리즘이 허울 좋은 충고로 들리지 않는 이유는, 온전히 자신의 의지대로 삶을 이끌어가는 그녀만이 전할 수 있는 진정성 있는 메시지이기 때문일 것이다.

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정말? 이렇게 속전속결, 면접 당일 날 오후에 합격자를 발표한다고? 믿을 수 없었다. 나뿐만이 아니라 다들 똑같은 심정이었는지, 우리는 하얗게 질린 얼굴로 자세를 고쳐 잡았다. 그리고 들려오는 6명의 이름들. 내 이름은 없었다.
당연한 결과야. 이렇게 많은 사람들이 있는데. 애써 스스로를 위안했다. 자리에서 일어나서 코트를 가지러 터덜터덜 걸어갔다. 공항까지는 또 어떻게 가지, 집에 도착하면 몇 시지, 비행기 체크인 아직 안 했는데 어쩌지. 그런 생각들만 가득해서 인상을 찌푸리고 있는데, 면접관이 나를 향해 크게 소리쳤다. “You, Won! You!”
순간 소름이 돋았다. 당황해서 검지로 나를 가리키며 ‘저요?’ 하고 되물었다. 그러자 그가 싱긋 웃으며 고개를 끄덕인다. 그때서야 사람들이 오늘 하루 종일 나를 내 이름 ‘경원Kyoung Won’을 줄여서 ‘Won’으로 불렀다는 사실을 자각했다. 뜨겁게 북받쳐 오르는 감정. 그 설렘은 다른 5명의 합격자들과 함께 옆방으로 에스코트되었을 때까지도 쉽사리 사그라들지 않았다.

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하나부터 열까지 전부다 새로운 만남들 투성이다. 처음 브리핑 룸에 들어가서 만나게 되는 낯선 얼굴의 크루들. 출발 게이트 앞에서 인사를 나누게 되는 파일럿들. 그리고 비행기 안에서 마주하게 되는 수백 명의 승객들. 매일 매일이 새로운 얼굴들로 채워지는 것이다. 특히 유명인들 같은 경우에는 나도 모르게 그들에 대한 이미지를 구상화시킨 적이 많았기 때문에 기억의 농도가 짙다. 직접 만나본 적도 없었고 만나볼 수도 없는 사람들이었기에 더욱 더 그랬을 것이다. 하지만 당연하게도 그들 또한 우리와 같은 인간이었다. 잠을 자고, 밥을 먹고, 화장실을 가려면 줄을 서서 기다려야 하는 것이다. 회색 후드를 뒤집어 쓴 엠마 왓슨이 그랬고, 상상했던 것보다 7배 정도는 더 친절했던 리한나도 마찬가지였다. 뉴욕에서 솔트레이크 시티로 가는 비행기에서 만났던 밋 롬니는 신문에서 봤던 것보다 훨씬 더 키가 크고 젠틀했으며, 유명한 록밴드 키스의 보컬리스트는 우리 옆집에 사는 아저씨와 너무 닮아서 놀랐다.

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비행기 날개를 지날 때 즈음이었다. 동체가 심하게 흔들리더니 갑자기 무서운 속도로 하강했다. 하강이라기보다는 자유낙하라는 말이 맞을 정도로 붕 떠진 기분이었다. 정말 순식간에 일어난 일이라 그 어떤 예고도 없었다. 아주 잠깐이지만 무중력 상태를 경험한 기분이었다. 당연하게도 안전벨트를 하지 않은 채 복도를 어슬렁거리던 내 몸은 하늘 위로 솟구치고 말았고, 이건 그야말로 아무런 안전장치 없이 롤러코스터를 탄 것과 마찬가지라는 생각이 그 찰나에 들었다. 그때 내 옆에 앉은 남자 승객이 가까스로 내 팔을 붙잡아서 자기 쪽으로 당겨주지 않았다면, 나는 아마 천장에 머리를 심하게 부딪쳤을 것이다. 하지만 다시 또 자유낙하를 시작하는 비행기 안에서 나는 곧 몸의 균형을 잃고 쓰러졌고 팔걸이에 머리를 부딪쳤다. 그와 동시에 무릎을 바닥에 찧고 그대로 쓸려 넘어졌는데, 내 기억으로는 적어도 2미터 정도는 그렇게 쓸려 간 것 같다. 그 이상이었을지도 모른다. 정신이 없어서 고개를 들지도 못했는데, 사람들의 비명 소리만은 확실하게 들렸다.

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게스트룸에 들어가서 캐리어를 내려놓고, 유니폼을 벗으면 내 공식적인 일과는 끝난다. 로비에 내려가서 와인을 한 잔 하건, 클럽에 가서 춤을 추건, 풀장이나 짐에서 운동을 하건, 카지노에 기웃거리건 아무 상관없다. 물론 나처럼 문을 걸어 잠그고 호텔 방에서 한 발짝도 나오지 않아도 된다. 배달 앱으로 태국 음식을 시켜 먹고, 거품 목욕을 하며 독서를 하고, 아이패드로 한국 드라마를 보며 웃어도 된다. 정말이지 내 마음대로 무엇이든 해도 되는 것이다. 그건 내가 태어나서 처음으로 느끼는 종류의 자유로움이었고, 해방감이었다. 게다가 그렇게 편하게 쉬고 있는데도 근무 시간으로 간주되어서 매 시간마다 소량의 시급도 받는다. 꿈만 같은 이야기다.
호텔은 일을 시작한 뒤 내게 있어 가장 은밀한 공간이자 자유로운 장소가 되었다. 문을 닫으면 생기는 경계가 좋았고, 나만의 공간이 확보된다는 희열감도 엄청났다. 무엇보다도 이 수많은 게스트룸 숙박 객들 중에 하나라는, 그 어마어마한 익명성이 못 견디게 매력적이었다. 예전에 가졌던 그 부정적이고 비판적인 시선들도 금전적인 문제를 차치하고 보자 연기처럼 사라졌다. 당연한 말이지만 인간은 이렇게도 간사한 존재임과 동시에, 어디에도 적응할 수 있는 생물인 것이다.

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나는 쿨하게 가족과 인연을 끊은 것처럼 연기하고 있었지만, 사실 그 누구보다도 그들에게 얽매이고 그 인연의 끈을 놓치지 않으려고 발버둥치는 사람이었던 것이다. 열심히 공부하라며 초코파이를 보내준 어머니의 무심할 정도의 짧은 편지 하나에 무너지고, 혼자서도 꿋꿋하게 잘 지내는 게 참 대견스러우면서도 미안했다는 언니의 취중진담에 서울로 가는 기차에서 울고 또 울었다. 앞에 그들이 있었다면 매달리다시피 했을 정도로 눈물을 쏟아냈다. 바닥에 떨어지는 눈물에 내 얼굴이 비쳐도 이상하지 않을 것 같았다.
애틋함. 가족이 가질 수 있는 수많은 감정들 중에도, 나는 그것을 우리 가족에게서 배웠다고 생각한다. 서로가 서로의 아픔을 누구보다도 잘 이해하고 있기 때문에 우러나오는 그 진실한 감정은 이론으로는 얻어질 수 없는 것이기 때문이다. 동정, 미련, 한, 미움, 분노, 원망, 자책. 이런 것들도 마찬가지다. 날 것 그대로의 감정이 북받쳐 오르는 경험은 내 가족이 아니었다면 배우지 못했을 감정들이었을 것이다.

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“어렸을 때 TV에 자주 나왔던 코미디언인데…” “초등학교 때 유행했던 애니메이션인데…” 나는 상대방이 이런 식으로 말을 걸어오면 표정이 바뀌면서 온몸이 경직된다. 나는 정말이지 하나부터 열까지 아무것도 모르기 때문이다. 상대방은 당연히 향수에 젖어 내게도 그와 똑같은 감정의 기류가 흐르기를 기대하는데, 나는 태어나서 처음 들어보는 고유 명사들이라 도저히 그 감정에 동조할 수 없게 되는 것이다. 이건 마치 금발에 푸른 눈동자를 한 내슈빌 출신의 내 미국 친구에게 “너 2002년 월드컵 때 어디서 응원했어?”라든지, “왜 우리 때는 십이간지 전부 다 외웠잖아. 똘기 떵이 호치 새초미…” 하며 나 혼자 박장대소하는 것과 진배없다.
하나의 언어 안에는 그 언어를 모국어로 삼고 태어난 한 인간이 자라나고 성장하는 그 모든 과정들이 거대한 총체로서 자리 잡고 있다. 언어라는 건 결국 단순히 단어나 문법을 배워서 유창하게 대화를 이어가는 게 전부가 아닌 것이다. 무슨 말인지 알아들으려고 애를 써도 되지 않는 편안하고 자연스러운 언어는, 내가 지금까지 이어온 모든 생의 순간마다 배경음악처럼 깔려 있던 나의 모국어, 한국어뿐이었다. 다시 말해 나는 아무리 내 자신이 노력하고 또 노력해도, 이 세계 안에서는 영원한 이방인으로 살아갈 수밖에 없는 것이다.

목차
prologue - 어제의 내가 만든 오늘의 일상
1장. 진짜 나는 아직 만나지 못했어
멋대로 구겨진 나에게 손을 내밀다
답은 이미 내 안에 있잖아
내가 상상했던 내가 될 거야
아직 완전히 합격한 게 아닙니다
이 일을 계속 할 수 있을까?
내겐 너무 완벽했던 첫 비행
가장 듣기 싫은 말 ‘Do you remember’
불확실해서 더 아름다운 내일
2장. 나를 지탱해준 인연의 끈
가족, 선택할 수 없기에 더 애틋한
이 사람과 평생을 함께하겠습니까?
작은 심장이 전해준 생명력
우정을 위해 들이는 노력
하늘에서 만난 사람들
세상을 빛나게 하는 작은 친절
영어와의 조금 특별한 인연
우리는 각자의 유토피아를 꿈꾸며
3장. 미국에서 승무원으로 산다는 것
새벽 3시, 텅 빈 공항 터미널
기내에서는 안전벨트를 꼭 매주세요
당신이 내가 아니듯, 나는 당신이 아니다
현실은 언제나 두 가지 얼굴을 가졌다
지금 당장 날 웃게 하는 일
딜레이는 예고 없이 찾아온다
내가 하늘에서 일하는 이유
4장. 내 여행의 버킷 리스트
누구에게도 방해받지 않을 공간
미국 50개 주 다 돌아보기
그랜드캐니언이 내게 가르쳐준 것
그리운 친구가 사는 곳, 알래스카
아무 계획 없이 탑승한 로마행 비행기
함께, 또 혼자, 일본 전국 여행
하늘에서 하는 독서의 달콤함
· 내가 사랑한 책 이야기
epilogue - 이 세상 모든 곳의 나를 사랑해