이 책은 살기 힘든 이 시대의 9가지 화두에 대한 담론을 펼치고 있다. 사람마다 문제를 보는 시각이 다르고, 해법도 다르기는 하다. 그러나 다수가 공감할 수 있는 해답이어야 현실을 타개할 수 있다고 저자는 보고 있다.

1. 경기침체 원인이 보입니까
2. 골목상가와 재래시장을 살릴 수 있습니까
3. 청년실업에 대한 해법이 있습니까
4. 고교추첨제를 아십니까
5. 인재가 될 수 없었던 까닭이 무엇입니까
6. 행복을 재는 당신의 척도는 어떤 것입니까
7. 의식주입니까 식의주입니까
8. 한강의 기적 지켜낼 수 있습니까
9. 자본주의 다음 세상을 생각해 보았습니까

9개의 주제가 말하듯이 이 시대 한국사회가 당면한 정치, 경제, 사회, 문화, 역사, 교육 등 다양한 분야에 대한 전망과 해법이다. 특정분야가 아니라 다양한 분야를 넘나드는 저자의 식견이야말로 비전문가라는 증명이기도 하지만 비전문가이기 때문에 인접 학문을 융합하여 보다 더 잘 보이는 시각이 있다. 예를 들어 서민경제나 골목상권이 매일매일 자고나면 더 나빠지는 경제 불황에 대해, 세계 각국의 지도자나 경제학자들이 찾아내지 못한 원인을 정확히 진단하고 치료방안을 내놓고 있다. 그가 비전문가의 시각을 가지고 제3의 입장에서 여러 각도로 겨냥할 수 있었기 때문이다.

‘대통님, 춥고 배고파요’는 “대통령님, 우린 춥고 배고파요”라는 갈망이 섞여있다. 그렇다면 ‘대통’은 ‘대통령’을 뜻하는 말인가. 아니다 ‘대통’의 사전적 의미는 ‘왕위의 계통처럼 최고 권력의 이어짐’을 뜻한다. 대통령을 그 자리에 앉힌 사람이 누구인가. 우리나라 헌법 제1조 ②항에 ‘대한민국 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.’고 명시하고 있다. 그러니 대통님이 누구이겠는가? 루소(J. J. Rousseau)가 사회계약론에서 ‘주권은 인민에게 있다’ 하였듯이 민주주의 국가에서 최고 권력은 국민 즉 시민에게 있다. 이 책에서 대통님은 바로 국민이요, 독자 여러분을 말한다.

“대통님, 춥고 배고파요”는 서민경제가 좋지 않아 국민들, 서민들이 배가 고프다는 뜻이다. 골목상가와 재래시장이 얼어붙고 실업자가 400만에 육박하는 이 시대, 서민들은 너무너무 춥고 배가 고프다. 이 책 속에 ‘서민경제 살리는 방법’이 있다. ‘청년실업의 원인과 해법’이 있다. 그 밖에도 사회, 문화, 교육 등 사회적 인프라에서도 우리가 그냥 넘겨온 문제를 지적하고 그에 대한 해법을 제시하고 있다.

저자가 책을 쓰는 이유는 손자, 손녀를 위해서라 한다. 최근에 ‘내 자식이 나보다 못살게 될 것’이라는 암울한 예측을 보여준 ‘보스턴컨설팅그룹(BCG)’의 보고서가 있다. 작년(2012) 4~5월 미국?일본 등 세계 16개국 2만 2,000명을 상대로 조사하여 ‘마음속에 깊이 각인된 경기침체(Recession Mentality Deeply Ingrained)’란 제목의 글로벌 소비 보고서에서 내린 결론이다. 진화론적으로 덧붙인다면 생물의 경우 동물은 물론이고 식물까지 모두 종족보존 혹은 종족보호 본능이 있다. 모든 인간은 이와 같은 본능을 가지고 있다. 저자가 손녀 손자 대代에는 우리보다 더 잘 살기를 바라는 마음에서 이 책을 쓴 것이다.

최근 몇 년간 대한민국 시민이라면 공감해 온 절실한 문제가 있다. 사람이 살아가는데 점점 가계생활이 어려워지고 있다는 문제, 직업을 갖고 싶은데 제대로 해결되지 않았다는 문제들이다. 이 책을 읽지 않았다면 자신이 처한 문제가 과거의 어느 날처럼 방치된 채 흘러갈 것이다. 이 책을 읽은 독자(대통)는 나만 읽을 것이 아니라 사랑하고 아끼는 누구에게 읽기를 권장하고 싶을 것이다. 책을 빌려줄 수 없을 만큼 먼 거리인 경우 그 사람에게 전화로, 문자 메시지로 권장하고 싶을 것이다. 대한민국 모든 시민(대통)의 화두인 ‘나락으로 떨어지는 서민경제를 살리는 방안’이 시대의 과제이다. 젊은 실업자의 구직난 문제에도 원인을 제대로 파악하고 대통령에게 요구해야 한다. 그래야 관련 부처 장관들도 이 핑계, 저 핑계를 들며 회피하려 들지 못할 것이다. 대통령을 뽑은 대통이 먼저 알아야 대통령에게 강력하게 요구할 수 있다는 메시지가 이 책 속에 담겨있다.