끝없는 불황을 이겨낼 ‘독한 경영’
왜, 학교에서는 가르쳐주지 않는가!

‘죽을 맛이다, 끝이 보이지 않는다, IMF 때가 오히려 낫다….’
경영자들의 하소연이 그칠 줄을 모른다. 시장은 꽁꽁 얼어붙었고 하루가 멀다 하고 도산한 기업들 소식이 들려온다. 더욱 기가 막힌 것은 이 같은 암울한 상황이 언제 끝날지 아무도 모른다는 사실이다. 그만큼 불황의 터널은 길고도 깊다.
때맞춰 책이 한 권 나왔다. 《독한 경영》이라는 책이다. 저자는 ‘한국 기업들의 무덤’이라는 중국에서 8,000만 원으로 사업을 시작, 단돈 1원의 은행빚도 없는 자산 500억대의 중견기업을 일구어낸 주인공이다. 중국 지린성의 외국인 독자기업 가운데 납세실적 1위를 기록하기도 했다. 그는 경제학을 전공한 전문가도 아니고 경영학을 가르치는 대학교수도 아니지만, 급변하는 현장에서 경영의 야전사령관으로서 숱한 경험을 하고 이를 통해 터득한 나름의 비법을 가지고 힘겨운 전쟁을 승리로 이끌었다.
지금과 같은 무한경쟁시대, 불확실성의 시대에 생존과 승리를 100% 보장하는 절대불변의 비법은 있을 수 없다. 하지만 패배를 피하고 승률을 높일 수 있는 길은 분명히 있다. 저자는 그 길이 너무도 선명히 보인다고 말하며 “그런데도 우리 한국, 한국인, 한국인 경영자들은 승리의 길이 아닌 패배의 길에서 아직도 서성거리고 있다”고 안타까워한다. 그렇다면 그가 말하는 승리의 길은 도대체 무엇일까?

변명은 필요없다. 결과로 말하라!
단지 열심히 하는 것만으로는 부족하다. 열심히 했다 하더라도 결과가 나오지 않는다면 문제가 있는 것이다. 결과가 중요하다. 결과도 없으면서 ‘나름대로 열심히 했다’고 말하는 것은 변명에 불과할 뿐이다. 또한 자기보다 더 열심히 하는 사람도 있다는 사실을 알아야 한다. 그래서 저자는 필요하다 싶으면 신입사원 면접을 1시에 보기도 하고, 무언가를 배우겠다고 찾아오는 손님들에게 새벽 5시에 만나자고 말한다. 스스로도 하루 5시간 이상은 자지 않고 일에 전념한다는 원칙을 견지해나가고 있다.
저자가 말하는 승리의 길은 ‘독하게 경영하라’는 한마디로 압축할 수 있다. ‘독한 경영’은 결과를 중시하는 것 외에도 다양한 전략과 노하우로 실현된다. 대표적인 것이 ‘무차입 경영’이다. 사업을 하면서 절대 남의 돈에 의지하지 않는 것이다. 수중에 있는 돈만으로 맨손의 경영을 시작하면 된다. 200만 원밖에 없으면 그것에 맞는 아이템을 정해 호떡이든 냉차든 팔면 되고, 그렇게 시작해서 점차 번듯한 사업으로 키워가는 것이다. 대출에 의존했다가는 순식간에 비참한 종말을 맞을 수 있다. 당장 부도가 나게 생겼더라도 대출을 받기보다 사업 규모와 비용 지출을 줄이는 것이 우선이다. 그렇게 허리띠를 졸라매도 여의치 않다면? 저자는 차라리 “감옥에 가라. 그런 다음 불굴의 의지로 재기를 모색하라”고 조언한다. 가혹하게 들릴지 모르지만 그것이 냉혹한 현실에서 취할 수 있는 해결책이라는 말이다.

‘인간적인 경영자’는 비겁하다?
생존과 승리를 위해서는 문제 있는 직원들에 대해서 단호한 태도를 취할 줄 알아야 한다. 직원들 중에는 아무리 가르치고 타일러도, 심지어 벌을 줘도 자신의 문제를 고치지 못하는 ‘썩은 인재’가 있다. 이들을 방치하면 다른 직원들의 땀을 축내고 피해를 입혀 결국 전체가 무너질 수 있다. 그러기 전에 가차 없이 손을 써야 한다. 고통이 따르더라도 썩은 인재는 즉시 솎아내는 잔인함이 필요하다. 간혹 그런 직원을 두고도 방관하는 경영자를 보고 ‘인간적인 경영자’라고 말하기도 하는데, 그야말로 엄청난 착각이다. 그런 경영자는 자신의 역할을 회피하는 비겁한 경영자요, 사사로운 정에 이끌려 회사를 망치는 나약한 리더일 뿐이다.
직원들에게 주인의식을 기대하는 것도 어리석은 일이다. 저자는 “경영자들이 아무리 강조하고 부르짖어도 직원에게는 진정한 의미의 주인의식이 만들어지지 않는다”며 희망사항과 현실을 구분하라고 말한다. 자기 일처럼 회사 일 하기를 바라지 말고 월급을 받는 직원으로서 최선을 다할 수 있게끔 이끄는 것이 현명하다는 것이다.
저자는 ‘독한 경영’이 위기의 시대를 돌파하는 최선의 길임을 강조하면서 프로와 전문가를 구분할 것, 뛰어난 직원의 배신을 조심할 것, 주변의 상황에 휘둘리지 말 것, 싸울지 말지는 판을 보고 결정할 것, 중국의 경영자들로부터 배울 것 등 오늘의 경영자들이 깊이 새겨들을 만한 유용한 지침을 자신의 생생한 경험담에 녹여 사실적으로 전달한다.

기회는 오지 않는다. 만들어질 뿐
저자는 얼마 전 창춘에 ‘산천어가든’을 오픈했다. 대지 면적 16,000평에 수백억 원의 돈을 들여 2,500평 규모의 식당을 세우고 최첨단 시설을 구비했다. 처음에는 반대가 극심했다. 산천어가 뭔지도 모르는 중국 사람들에게 산천어를 팔겠다며 무모한(?) 사업을 벌이다니, 곧 망하고 말 거라며 다들 혀를 찼다. 하지만 지금은 앉을 자리가 없을 정도로 성업 중이다.
기회는 잡는 것이 아니라 스스로 만드는 것이다. 기회를 만들려고 노력하고 도전하는 사람이 성공을 거머쥔다. 한 치 앞을 내다볼 수 없는 상황에서는 더더욱 그렇다. 저자는 남들이 미처 생각지 못한 영역에서 기회를 만들어 시장을 창출함으로써 중국 각지에 38개의 영업점을 거느리며 2,000억 원대의 매출을 올리는 대성공을 거둘 수 있었다.
“빈손으로 한국을 떠난 지 17년이 지난 지금, 필자는 모두가 부러워하는 승리자가 되었다. 그렇지만 멋진 승리를 이야기하고 싶은 생각은 없다. 오히려 비난을 무릅쓰고라도 독설을 던지려 한다. 그것이 병든 현실을 치료하고 더 나은 미래를 건설할 수 있게 하리라는 믿음이 있기 때문이다.”
저자의 말대로 이 책은 통렬하다. 아프지만 통쾌한 가르침을 준다. ‘죽겠다’는 하소연이 입에 붙은 경영자들, MBA에서 가르쳐주지 않는 실전 경영학에 목마른 비즈니스맨들, 눈앞의 물고기보다 물고기 잡는 법이 절실한 젊은이들에게 강추할 만한 책이다.

예술가들의 작품은 보통 끝까지 남아. 그리고 예술가들의 능력과 품위를 말없이 웅변해주지. 과학자들도 마찬가지야. 연구 실적이 남아 이름을 끝까지 화려하게 장식해줘. 하지만 경영자에게는 현재의 결과만이 존재해. 결과가 좋으면 화려하게 되지. 하지만 이 화려함도 그다음에 패전을 하게 되면 모든 게 헛수고가 돼. 불쌍하고 볼품없는 경영자라는 딱지도 붙게 되지. 그래서 경영자는 마지막까지 실패해서는 안 돼. p.27

도덕성과 인품은 좋지 않아도 실적이 탁월한 CEO. 그런 CEO라야 직원들에게 월급도 주고 어디 가든 큰소리를 칠 수 있는 법이거든. 설사 욕을 좀 먹어도 직원들 굶기지 않는 CEO가 낫다는 말이야. 그렇지 않고 인품만 좋아가지고는 아무것도 할 수 없어. 누군가의 동정은 받을지 몰라도 직원들과 주주들의 눈에 피눈물이 나게 만들지. p.46

중국인 관광객들만 끌어들일 게 아니라 중국 기업들도 한국에 투자하고 싶도록 만들어야 해. 돈을 싸들고 와서 사업할 수 있게끔 환경을 조성해주자는 말이지. 이게 현실적으로 가능하겠냐고? 가능성은 충분해. p.79

그러면서도 시간 아까운 줄 모르고 계속 골프를 친다고. 필드에서만 그런다면 그나마 다행이라 할 거야. 상당수 경영자들이 사무실에서도 퍼팅 연습에 여념이 없어. 그러니 무슨 휴식이 되고 회사 경영이 되겠어. 진정한 휴식은 그런 게 아니야. 혼자만의 공간에서 자신의 마음을 들여다보는 거야. 그래야 아이디어도 떠오르고 세상을 통찰하는 힘도 생겨. p.164

경영의 길은 쉽지 않아. 수학공식처럼 정해져 있는 것도 아니고 책으로 익힐 수 있는 것도 아니야. 학교에서의 모범생이 훌륭한 경영자로 크는 경우가 많지 않은 것도 그래서야. 지식에 비해 지혜가 딸리고, 경청하기보다 자기 생각만을 앞세우는 사람은 경영자로는 낙제야. p.168~169

난다 긴다 하던 기업들이 왜 갑자기 뻥뻥 나가떨어지는 줄 아니? 돌풍처럼 갑자기 닥치는 위기에 휘말려들기 때문이야. 물론 그 대부분은 무서운 줄 모르고 차입경영을 해온 탓이 크지만 말이야. 한번 삐끗 잘못되면 남의 돈은 어느 순간 내 목을 죄는 흉기로 돌변하게 돼 있어. p.194

프로의 배신은 일차적으로 해당 기업에 더 큰 책임이 있다고 봐야 해. 능력에 어울리는 대우를 해주지 않았기 때
문에 그런 일을 벌인 것이니까 말이지. 그런데도 자신의 불찰은 헤아리지 않고 배신한 프로에게 입에 담기조차 어려운 욕을 해대는 경영자들이 있어. 그런다고 뭐가 달라질까? p.219

경영자라면 누구나 능력 있고 충성스러운 직원을 만드는 일에 최선을 다해야 해. 그보다 중요한 일도 없으니까. 하지만 주인의식은 달라. 경영자들이 아무리 강조하고 부르짖어도 직원에게는 진정한 의미의 주인의식이 결코 만들어지지 않아. 아빠는 그게 당연하다고 생각해. 주인이 아닌데 주인의식을 가지기를 바라는 것 자체가 어불성설 아닐까? p.230

아빠는 가끔 내가 왜 사업을 하게 되었을까 하고 후회할 때가 있어. 어쩔 수 없이 잔인해질 수밖에 없는 상황에 처했을 때 그래. 그럴 때마다 친구의 어머니를 찾아온 김우중 회장의 모습을 떠올리곤 한단다. 그러면 나도 모르게 마음이 편해지고 평소의 신념대로 해나갈 수 있는 힘이 생겨. p.236

집 안의 어느 한 쪽이라도 조용히 대화를 나눌 수 있는 공간으로 만들어 경영에 활용해보라고. 당장 쉬운 일은 아니겠지만 효과는 기대 이상일 거야. 모르긴 몰라도 술집이나 음식점에서 받는 고만고만한 서비스에서 느끼지 못하는 감동으로 상대에게 잊을 수 없는 기억을 선사하게 될 거라고 확신해. p.252~253

머리말: 새벽 5시, 당신은 무엇을 하고 있는가

1 프로는 결과로 말한다
- 이기는 경영자의 길

경영이라는 전쟁에서 이기려면
경영자는 결과로 말한다
싸울지 말지는 판을 보고 결정하라
주기적인 불황, 막을 수 있다!
인격이냐 실적이냐
승리의 순간에도 경영자는 두렵다
남의 돈 잘 쓰는 게 경영의 지혜?
금융보다 더 소중한 것
능력에 따라 대우한다?
불편한 그곳으로 눈을 돌려라
눈앞의 손익만 따질 것인가
‘세계의 블랙홀’ 중국을 빨아들이는 길

2 중국을 알면 미래가 보인다
- 중국에서 배우는 경영의 묘수

돈을 벌고 싶다면
기업은 떠나는데 골프장은 늘어나고
때로는 통 크게, 때로는 좀스럽게
경영자의 액션이 혁신을 가능하게 만든다
담대한 실패는 가치가 있다
가난은 비웃어도 매춘은 비웃지 않는다
예술과 나눔을 아는 중국의 경영인
기회가 왔을 때는 독수리처럼
진정한 경영자는 약자에 약하다
필요하면 세계 어디라도 간다
복 받은 그들을 무엇으로 당할 것인가
사람을 믿지 마라

3 현실을 직시하라
- 지피지기 경영의 지혜

경영의 시작은 ‘자신을 아는 것’에서
허황된 꿈이 모든 걸 망친다
높이 오르면 멀리 보인다
경영은 지식으로 하는 것이 아니다
승부근성에 나침반을 달아라
토끼의 스피드와 거북이의 꾸준함
실속 없는 1등보다 알짜배기 2등이 낫다

4 독하게 경영하라
- 실전경영의 디테일

새벽 5시, 당신은 무엇을 하고 있는가
약속은 목숨 걸고 지켜라
돈은 빌리지도, 꿔주지도 마라
직원의 마음을 얻지 못하면 백전백패
비겁할 것인가, 잔인할 것인가
썩은 인재도 쓸모가 있다
예스맨이 필요하다
직원교육은 CEO가 직접 나서라
프로의 배신을 조심하라
전문가를 곁에 두지 마라
직원들과 친구가 되라
직원에게 결코 주인의식을 기대하지 마라
우유부단한 당신을 위하여

5 열어라, 당신의 집을
- 이기는 경영자의 조건

상대를 사로잡는 훈남훈녀가 되라
신은 스스로 경영하는 자를 돕는다
세상이 경영자를 술 푸게 하여도
집이야말로 최적의 비즈니스 장소

맺는말: 기회는 만드는 것