출판사 서평
외모는 돈이다!
외모가 뛰어난 사람이 취업도 잘 되고, 돈도 많이 벌고,
멋지고 고소득을 올리는 배우자를 만난다
외모지상주의에 대한 경제학의 대답
우리는 외모가 뛰어날수록 이익을 얻는다는 것을 알고 있다. 예뻐지기 위해 우리는 많은 시간과 돈을 화장품, 성형수술, 옷, 미용에 투자한다. 그런데 외모가 좋으면 얼마나 이익을 얻을까? 연구 결과에 따르면 그 이익은 상당하다고 한다. 《미인경제학》은 외모에 따른 경제적 이익을 분석한 첫 번째 책이다. 경제학자인 저자는 외모가 좋은 사람이 취업도 잘 되고, 업무 성과도 좋...
외모는 돈이다!
외모가 뛰어난 사람이 취업도 잘 되고, 돈도 많이 벌고,
멋지고 고소득을 올리는 배우자를 만난다
외모지상주의에 대한 경제학의 대답
우리는 외모가 뛰어날수록 이익을 얻는다는 것을 알고 있다. 예뻐지기 위해 우리는 많은 시간과 돈을 화장품, 성형수술, 옷, 미용에 투자한다. 그런데 외모가 좋으면 얼마나 이익을 얻을까? 연구 결과에 따르면 그 이익은 상당하다고 한다. 《미인경제학》은 외모에 따른 경제적 이익을 분석한 첫 번째 책이다. 경제학자인 저자는 외모가 좋은 사람이 취업도 잘 되고, 업무 성과도 좋고, 돈도 많이 벌고, 대출 받기도 쉽고, 협상에서 유리하고, 멋지고 고소득을 올리는 배우자를 만난다고 주장한다. 그는 왜 이런 일이 발생하고, 아름답다는 것은 무엇이며, 외모가 평범한 우리들은 어떻게 해야 하는지를 제시한다. 이 책은 모든 사람들이 민감하게 반응하는 외모의 경제적 영향을 분석하면서, 외모에 따른 보상이 현실적으로 주어진다는 것을 보여준다.
우리나라 사람들은 외모에 얼마나 신경을 쓰고 있을까? 1999년에 실시된 전국 표본 조사에 따르면 한국 남성은 몸단장에 1일 평균 48분을 소비하고, 한국 여성은 52분을 소비했다. 2009년 자료에서 남성은 70분, 여성은 71분으로 그 수치가 급증했다. 같은 기간 동안 한국인의 1일 평균 노동 시간이 40분가량 단축되었다. 따라서 한국인은 단축된 노동 시간의 절반을 몸단장에 쓴 셈이다. 한국인은 그동안 외모에 충분한 시간을 쏟지 못했지만, 지금은 외모에 큰 관심을 갖고 있다. 비슷한 시기에 미국 남성은 32분, 미국 여성은 44분을 소비했으며, 독일 남성은 39분, 독일 여성은 42분을 소비했다. 문화적 차이 때문에 결과가 다를 것으로 생각하기 때문에 이런 유사성은 주목할 만하다. 이 결과는 외모에 대한 관심이라든가 외모가 인간 행동에 미치는 영향이 보편적이라는 것을 의미한다.
외모에 관한 연구에서 가장 널리 쓰이는 기준은 5점 척도다. 이 척도에는 각 점수의 의미에 대해 인터뷰 담당자에게 내려진 지침들이 있다. 미시건대학교는 전국적으로 실시된 조사의 인터뷰 담당자들에게 내린 지침에서 각 점수에 대한 다음과 같은 정의를 제시했다. (5) 외모가 눈에 띄게 잘생겼거나 예쁘다, (4) 외모가 좋다(동일한 연령대와 성별에서 평균 이상이다), (3) 외모가 동일한 연령대와 성별에서 평균에 속한다, (2) 외모가 약간 못생겼다(동일한 연령대와 성별에서 평균 이하다), (1) 외모가 못생겼다. 인터뷰 담당자들이 외모를 평가할 때 나이나 성별에 따른 선입견을 제거할 수 있도록 괄호 안에 구체적인 단서 조항을 제시해 놓았다.
조사 결과에 따르면 외모가 나쁜 경우에는 소득에 페널티가 있고, 외모가 좋은 경우에는 프리미엄이 있다. ‘미국에서 외모는 소득에 어느 정도의 영향을 미치는가?’라는 질문에 대한 최고의 대답은 외모 순위에서 하위 15%에 속하는 여성들, 즉 평균 이하의 점수(2나 1)를 받은 여성들의 소득이 평균 외모의 여성들보다 4% 낮았다는 것이다. 외모 순위로 상위 1/3에 속하는 여성들, 즉 평균 이상의 점수(4나 5)를 받은 여성들의 소득은 평균 외모의 여성들에 비해 8% 높았다. 대응하는 범주의 남성들의 경우에는 페널티 수치가 13%, 프리미엄 수치가 4%였다.
평생 근로 시간으로 보면 외모의 영향은 훨씬 커진다. 2010년에 미국 근로자 평균 소득은 시간당 약 20달러였다. 남성 근로자와 여성 근로자를 구별하지 않고 말한다면, 40년의 근로 생활 동안에 해마다 2,000시간을 일한 사람은 누구나 160만 달러를 벌게 된다는 말이다. 그러나 외모 점수가 평균 이하에 해당하는 근로자의 평생 소득은 146만 달러가 될 것이고, 평균 이상에 해당하는 근로자의 평생 소득은 169만 달러가 될 것이다. 좋은 외모의 근로자들이 받는 3~4%의 프리미엄은 그리 대단해 보이지 않는다. 하지만 평생을 대상으로 계산해 보면 좋은 외모로 인해 얻게 되는 23만 달러의 추가 소득은 상당히 크다. 평균 외모의 근로자와 평균 이하 외모의 근로자를 비교하면 평생 소득의 차이가 앞의 경우보다는 작다. 평생 동안 14만 달러에 불과하다. 그렇다고 해도 이는 여전히 큰 금액이다. 평균 외모의 근로자를 평균 이상의 근로자와 비교하면 평생 소득의 차이는 훨씬 더 작다. 평생 동안 9만 달러에 불과하다. 하지만 여전히 상당한 금액이다. (본문 66~68쪽)
좋은 외모의 근로자들은 매출을 높여줄까? 외모가 상품이나 서비스의 일부이고 고객들이 외모를 중시한다면, 외모가 좋은 근로자들이 어떻게 해서 회사의 매출을 높일 수 있는지는 분명하다. 외모가 좋은 직원이 상품이나 서비스를 팔게 한다면, 해당 제품이 다른 회사의 제품과 차이가 거의 없더라도 회사는 그 제품을 더 높은 가격에 더 많이 팔 수 있다. 어떤 종류의 시장에서건 상품과 서비스를 외모가 좋은 근로자들과 결합시킬 수 있는 회사는 제품 가격과 판매량을 증가시킬 수 있고, 당연히 총매출액도 증가할 것이다. 즉, 외모는 회사에 생산적이다. 고객들은 외모가 좋은 근로자들이 제공하는 상품과 서비스를 사기 위해 더 많은 돈을 지출하기 때문에 좋은 외모는 매출을 높여준다.
외모가 매출을 높여주는지를 확인하기 위해 네덜란드의 광고 회사 임원들의 외모가 회사 수익에 미치는 영향을 조사한 연구가 있다. 네덜란드 광고 회사들의 임원들은 회사를 경영하고 창의적인 활동에 참가하고 제품을 시장에 판매하는 일을 담당했다. 이 연구에서는 성인 조사원 4명에게 임원들의 사진을 보고 5점 척도로 외모를 평가하게 했다. 모든 광고 회사에서 평균 외모로 16번째 백분위수(자료를 크기순으로 배열하여 100등분 했을 때 각 등분점을 백분위수라고 한다)에 해당하는 임원은 84번째 백분위수에 해당하는 임원보다 판매 실적이 7% 떨어졌다. 광고 회사들이 외모가 좋은 임원들을 고용할 경우에 매출이 상당한 수준의 실질적 증가를 보이는 것은 분명했다.
네덜란드의 한 신문은 이 연구 결과를 반영한 만화를 실었다. 못생긴 여성 임원이 예쁜 여성 임원을 보면서 “저런 식이라면 그런 일은 나도 할 수 있어!”라고 생각한다는 내용의 만화였다. 하지만 이 만화는 ‘그런 일’이 회사에 더 많은 이익을 생산하고 부하 직원들이 더 열심히 일하게 만드는 것이라면, 그녀는 그렇게 할 수 없다는 것을 의미한다. 미모의 임원과 동일한 교육을 받고 동일한 실력을 갖고 있다고 해도, 분명 나쁜 외모 때문에 그녀는 회사에 덜 생산적인 존재가 될 것이다. 그녀는 미모의 임원만큼 회사에 많은 이익을 주지는 못할 것이다. (본문 114~115쪽)
이처럼 외모 때문에 소득 격차가 발생하고 이익 창출에도 기여한다면, 외모를 개선하기 위한 경제적 투자는 합리적일까? 즉, 우리는 더 아름다워질 수 있을까? 압구정동에 꽉 들어찬 성형외과와 피부과에 가서 외모를 개선하려는 노력은 경제적으로 합리적일까? 그렇지 않다. 성형 수술이 가져다주는 보상은 더 아름다워지기 위해 감수해야 하는 지출을 정당화할 만큼 크지 않다. 물론 보상이 있기는 하겠지만 더 아름다워지기 위해 수술을 감수하기에는 그 비용이 돈으로 보나 고통으로 보나 너무 크다. 메릴랜드대학교 이수형 교수가 수행한 한국의 성형 수술에 대한 조사 결과는 이 추측을 지지한다. 성형 수술을 받은 대부분의 사람들의 경우에 외모가 좋아져서 발생할 수 있는 경제적 이익은 수술로 인한 심리적 비용(아픔과 고통)은 고사하고 금전적 비용을 정당화하기에도 한참 부족했다.
성형 수술이

목차
한국어판 저자 서문
머리말
1부 아름다움이란 무엇인가?
1장 미인경제학이라는 새로운 트렌드
2장 미는 보는 사람에 따라 다른가?
2부 미인경제학이 작동하는 노동시장
3장 외모가 좋을수록 정말로 돈을 더 많이 번다
4장 멋진 변호사일수록 돈을 잘 번다
5장 예쁜 직원을 고용하는 사장의 심리
6장 외모는 얼마나 생산적인가?
3부 사랑의 미인경제학
7장 친구와 가족 관계에서도 중요한 외모
8장 못생긴 사람을 위한 법적 보호
4부 미인경제학으로 바라본 미래
9장 외모에 어려움이 있는 사람들의 미래
주
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