■■□ 배고픔과 가난 속에서 보낸 어린 시절
“방공굴 짚더미 위에서 태어나다”
한국전쟁이 한창일 무렵인 1951년 강원도 산골 마을에서 5남매 중 막내로 태어났다. 태어나서 눈을 뜨고 처음 본 것이 방공굴의 어둠이었고 코를 통해 맡은 냄새는 매캐한 화약 냄새일 정도로 비참한 삶이었다. 또한, 달콤하고 영양 많은 모유 대신 까칠한 보리밥에 익숙해질 정도로 가난했다. 불행은 여기서 끝이 아니었다. 전쟁이 끝난 후 부친은 행방불명되었고 방공굴에서 나왔지만 돌아갈 집도 절도 없었다. 먹고사는 문제도 암담했다. 형들과 누님은 남의 밭에서 허드레 감자를 주워 와 삶아 먹었고, 보리밥을 얻어 와 젖먹이인 내게 씹어 먹였다. 초등학교 입학하면서 삶이 비참하다는 것을 더욱 실감하게 되었다. 친구 집에 놀러 다니기 시작하면서 '우리 집은 사람 사는 집이 아니구나!'하는 것을 느끼게 되었다. 학교생활 역시 기억이 거의 없다. 그저 아침에 눈뜨면 학교 가고, 학교 파하는 종이 울리면 집으로 온 기억이 전부다. 이런 가난 속에서도 어머니의 교육열은 대단했다. 어린 시절, 어머니에게 들은 말씀이 별로 기억에 남아 있지 않지만 늘 '공부 열심히 해라'라고 말씀하시던 어머니의 목소리만큼은 아직도 생생하다. 초등학교를 졸업하고 돈이 없어 곧장 중학교로 진학하지 못하고, 일 년 동안 입학금을 마련하느라 돈벌이에 나섰다. 그러다 그 해 초겨울 어머니가 갑작스레 돌아가셨고 졸지에 고아가 되었다.

■■□ 고달프고 처량했던 서울 생활
“삶은 계란 한 줄 들고 서울로”
열네 살 나이에 삶은 계란 한 줄 들고 아무런 연고 없는 서울에 올라 와 처음 일을 시작한 곳이 세기사다. 처음 한 일은 청소와 물 길어 오기, 밥 짓기 등 허드렛일이었다. 어느 정도 시간이 지나자 자전거를 타고 수금을 다녔다. 처음엔 광화문, 신설동, 동대문 등 가까운 곳으로 배달을 하다 어느 정도 익숙해지자 제법 먼 곳으로도 배달을 나갔다. 그렇게 계속 365일 자전거를 타고 배달을 다녔다.
3년 동안 고향 한번 못 가고 열심히 일만 했지만 월급을 주지 않아 주머니에 돈이 한 푼도 없었다. 애초 고용 조건이 '일하는 대가로 그냥 먹여주고 재워주는 것'이었기에 월급이란 것은 없었다. 스물두 살이 되어 군에 입대할 때까지 8년간 일을 했지만, 그때까지 월급을 단 한품도 받지 못했다. 말이 직원이지 머슴이나 다름없었다.
배운 것도 별로 없었다. 학력도 초등학교 졸업이 전부였다. 중 . 고등학교 졸업 자격증이라도 따기 위해 검정고시 공부를 했지만, 그마저도 시험을 치르지 못해 중 . 고등학교 졸업 학력을 인정받지 못했다. 독학으로 영어와 일어, 한자를 익혔고, 신문을 보고 책을 읽으며 지식을 쌓았다. 더불어 필름과 인화지 같은 사진 재료를 배달하며 세상을 배우고, 사진 재료상을 운영하며 실물경제를 배웠다.

■■□ 업계 최고가 되기 위한 무한한 도전
“ 배달 소년에서 사장이 되다”
1977년 부도가 난 사진 재료 상점을 인수하면서 본격적인 사업의 길로 들어섰다. 아무것도 가진 것이 없었기에 성공하는 방법은 오직 땀 흘려 일하는 것뿐이었다. \"성공할 때 까지 죽어도 가게에서 죽자\"라는 각오로 일을 했다. 명함에 사장이라는 타이틀도 쓰지 않았다. 어린 나이이기도 했지만 사장이라고 거만해지지 않기 위함이었다. 1980년대 들어 어느 정도 매출이 신장되고, 직원들도 10여 명으로 늘어나고 나서야 대표라는 타이틀을 달았다.
사업은 계속 승승장구했다. 1980년대에는 가게에 서 있을 곳조차 없을 정도로 손님이 너무 많이 몰렸다. 그래서 고심 끝에 생각해 낸 것이 이른 바 '카 세일'이었다. ‘손님을 좁은 가게로 오게 해서 서로 불편함을 겪을 것이 아니라 우리가 물건을 싣고 손님들에게 가자'는 취지였다. 전날 고객들에게 주문을 받고 이튿날 새벽에 서울과 수도권 일대의 고객들에게 배달해주거나 현장에서 직접 물건을 팔았다. 가만히 앉아서 팔 때보다 서너 배나 매출이 신장했다.
하지만 사업이 항상 탄탄대로만 달렸던 것은 아니다. 수차례 위기와 어려움도 있었다. 디지털 시대로 접어들면서 인화지와 필름 수요가 급감함에 따라 매출이 줄어들고, 수지가 악화되는 위기의 상황 속에서 사진 기구상과 시장 쟁탈전을 치열하게 벌이는 이중고를 겪기도 했다. 2006년 1월 이루어진 느닷없는 세무조사와 2008년 9월 리먼 브러더스 사태에 따른 환율 폭등, 그리고 2009년 6월 관세청 조사 등 수 많은 위기를 겪었다. 그러나 어려움을 겪고 수모를 당할 때마다, 포기하지 않고 반드시 다시 일어나겠다는 강한 의지로 극복했다.
아무것도 가진 것 없이 시작해 세기에서 무한한 꿈을 품고, 무한한 도전의 삶을 살았다. 주어진 여건이 불리해도, 처한 환경이 아무리 어려워도, 지금 삶에 미래가 보이지 않는다 하더라도, 결코 좌절하지 않고 그 안에서 희망을 찾고 꿈을 키웠다. 그 결과 연 매출 500억 신화를 이룬 기업가로 대한민국 1등 사진 영상 장비 기업으로 거듭났고 이 분야에서 최고가 되었다.

■■□ 대한민국 대표 사진 영상 장비 기업
사진 문화 발전의 초석을 다진 세기P&C
세기P&C는 35년의 역사를 지닌 대한민국 사진 영상 장비 대표 기업이다. 사진 영상과 관련된 제반 용품을 수입해 이를 도 . 소매하는 사업을 하고 있다. '대한민국 사진 문화의 초석이 되자'는 이념 아래, 1977년 세기양행이라는 이름으로 창립되어, 36년째가 되는 지금 우리나라 사진 영상 장비 업체 1위 기업으로 발돋움했다. 세기P&C는 매출 규모뿐 아니라 국내 최대 사진 장비 포트폴리오와 서비스 시스템, 우수 인재를 자랑한다. 끊임없는 상품 개발과 품질 관리로 최고의 상품을 제공하며, 고객 감동 서비스와 대한민국 사진 문화발전을 비전으로 삼고 있다.
이제 세기P&C는 2012년 4월 14일, 건평 750여 평의 신사옥 입주와 함께 새로운 충무로 시대를 시작하려 한다. 더불어 이 땅에 사진 문화가 자리 잡는 그날까지, 사진을 사랑하는 사람들과 함께할 것이다.
www.saeki.co.kr

책을펴내며

1장 방공굴 짚더미 위에서
전쟁터 방공굴 지푸라기 위에서 태어나다ㆍ인민군을 피하다 사라진 아버지ㆍ겨우 마련한 움막을 홍수에 잃다ㆍ해산 후 이틀만에 일을 나선 어머니ㆍ가난한 내 신세가 처량하고 고달프네ㆍ신문배달은 500원, 사방공사는 밀가루 한 봉지ㆍ어머니마저 갑자스레 여의다

2장 고달픈 서울 생활
삶은 계란 한 줄 들고 서울로ㆍ'세기'와의 첫 만남ㆍ자전거 배달 소년ㆍ저 하늘에도 슬픔이ㆍ의심과 핍박, 실망과 분노ㆍ주경야독, 공부에 매진하다ㆍ처음 느낀 배신감ㆍ내 인생의 길잡이, 독서ㆍ내 이름은 '이봉훈'ㆍ사기와 배신, 세기사를 떠나다ㆍ천국같은 군 생활

3장 다시 시작한 삶
다시 서울로ㆍ더 넓은 세상을 경험하다ㆍ순진한 마음을 설레게 한 사진 한 장ㆍ결혼 전부터 시작한 처가살이ㆍ대책 없는 새신랑ㆍ무일푼 결혼식ㆍ6만 원으로 시작한 신혼 생활

4장 배달 소년에서 사장이 되다
6개월 만의 파산ㆍ죽기 아니면 가무러치기ㆍ6개월 만에 빚을 정리하다ㆍ이봉훈 모르면 간첩ㆍ\"죽어도 가게에서 죽자\"ㆍ미래를 위한 대학생 마케팅ㆍ사진 유통 업체 최고 카 세일 시도ㆍ건강에 찾아 온 이상 신호ㆍ무역에 눈 뜨다ㆍ일포드 대소동ㆍ맨프로토와의 만남ㆍ\"맨프로토와의 만남은 곧 기쁨입니다\"ㆍ사진 장비 유통 업체로 다시 태어나다ㆍ사진 장비 무여그 정상에 오르다ㆍ'남의 돈'을 잘 활용하는 남다른 재주ㆍ이봉훈식 은행 거래ㆍ필름 수출 대국 대한민국ㆍ내 생에 첫 시련ㆍ뱀 소동ㆍ시련 끝에 얻은 교훈

5장 정상을 향해 도전하다
사진 재료 업계의 정상에 오르다ㆍ호된 첫 신고식ㆍ안에서 새는 바가지 밖에서도 샌다ㆍ세가의 승승장구ㆍ디지털 시대의 도래, 급변하는 트렌드 앞에서ㆍ3대 필름 메이커의 몰락ㆍ디지털 시대에 살아 남기 위한 체질 개선ㆍ디지털카메라와의 첫 만남ㆍ시그마로 시작하다ㆍ적과의 동침

6장 대한민국 사진 유통의 역사를 말하다
산증인로서의 사명감ㆍ사진 장비 유통 업계의 변천사ㆍ사진 재료상의 흥망성쇠ㆍ코닥과의 전쟁ㆍ카메라점과 DP점ㆍ적자생존, 사라진 사람과 살아남은 사람들

7장 사진 문화를 생각하는 기업, 세기P&C
사진 문화 대표 기업으로 거듭나다ㆍ세기P&C의 현주소ㆍ세기P&C의 사명ㆍ세기의 꿈, 사진 백화점을 넘어 문화 공간으로ㆍ세기의 성적표ㆍ위기를 극복하라ㆍ한숨과 원망으로 치름 세무조사ㆍ리먼 브러더스쇼크와 '짝퉁'소동ㆍ연이어 닥친 시련ㆍ우리의 거래 원칙은 '공정함'ㆍ자만은 금물ㆍ일포드의 냉엄한 비즈니스ㆍ세기의 미래, 사람의 시대ㆍ하이브리드냐? DSLR이냐?ㆍ영상 장비 아리ㆍ성공하는 사람, 실패하는 사람ㆍ경험을 통해 배운 마케팅 원칙ㆍ어머니, 나의 수호천사ㆍ마음을 다스려야 하는 운동, 골프ㆍ팔불출이라 해도 어쩌리, 부인 고맙고 사랑하오ㆍ소중함과 감사함을 아는 아이들로ㆍ2세 경영과 대물림ㆍ사회 공헌을 통해 희망 나누기

8장 비망록
기록을 남기는 삶ㆍ나를 변화시킨 삶의 진리들

책을 마치며