출판사 서평
꿀벌들의 집터 탐색 메커니즘은 행동과 소통 체계 그리고 피드백 고리가 기발하고 정교하게 얽혀 있었다. 그 과정에서 우리는 꿀벌 집단이 민주적 결정체라는 것을 확인할 수 있었다.
저자의 기획 의도?
우선 이 책은 꿀벌이 민주적 의사 결정을 어떻게 수행하는지를 보여주려는 저자의 강력한 의지에서 출발한다. 따라서 저자인 실리 교수는 수백 마리의 나이 든 별들이 집터 정찰대로 나서 행동을 개시하여 탐험하는 과정, 1차로 선택된 새로운 집터 후보자들을 평가하는 과정과 최적의 집터를 선택하기 위한 논쟁과 결정하는 방법 등을 보여준다....
꿀벌들의 집터 탐색 메커니즘은 행동과 소통 체계 그리고 피드백 고리가 기발하고 정교하게 얽혀 있었다. 그 과정에서 우리는 꿀벌 집단이 민주적 결정체라는 것을 확인할 수 있었다.
저자의 기획 의도
우선 이 책은 꿀벌이 민주적 의사 결정을 어떻게 수행하는지를 보여주려는 저자의 강력한 의지에서 출발한다. 따라서 저자인 실리 교수는 수백 마리의 나이 든 별들이 집터 정찰대로 나서 행동을 개시하여 탐험하는 과정, 1차로 선택된 새로운 집터 후보자들을 평가하는 과정과 최적의 집터를 선택하기 위한 논쟁과 결정하는 방법 등을 보여준다. 그리하여 꿀벌들의 논의와 결정 과정이 얼마나 민주적인지를 보여주려 한다.
두 번째는 생물학자와 사회과학자에게 이 주제에 대한 연구, 즉 독일의 마르틴 린다우어(Martin Lindauer)에 의해 시작되어 지난 60년간 이어져온 연구 성과를 체계적으로 보여주려는 의도를 담고 있다. 저자는 꿀벌이 직접적인 방식으로 민주적 합의에 도달하는 이야기는 사회적 동물의 집단 결정에 관심이 많은 행동생물학자와 신경 세포에 기초한 의사 결정을 연구하는 신경과학자, 그리고 사회학자에게 유용하길 바란다.
1. 미리 알아야 할 것들
우리가 가장 경이롭게 여길 수 있는 것: 집단 지능
우리 몸의 수많은 세포처럼 벌집 속의 수많은 별들이 어떻게 감독자 없이도 협력해 자기 능력을 훨씬 뛰어넘는 기능적 단위를 이루는가 하는 것이다. 특히 꿀벌 무리의 집터 선택과 관련해 어떻게 집단 지능을 발휘하는지 살펴본다.
새 집터를 찾아내는 꿀벌의 재미있는 이야기는 우리에게 두 가지 아주 흥미로운 수수께끼를 풀어준다. 첫째, 매우 작은 뇌를 가진 벌떼가 나뭇가지에 매달린 채 어떻게 그토록 복잡한 결정을 내리고 또한 그 결정을 잘 수행하는가 하는 것이며, 둘째는 윙윙거리며 공중을 비행하는 1만여 마리의 벌떼가 어떻게 무리의 질서를 유지하면서 자신들의 보금자리를 찾아가는가 하는 것이다.
그리고 인간의 뇌에서 신경세포는 1.5킬로그램을 차지한다. 그 무게에 상응하는 한 무리의 꿀벌은 마치 뇌 속의 신경세포처럼 집단적인 지혜를 발휘한다. 비록 벌 한 마리는 한정된 정보의 제한적 지능을 보유하고 있지만, 그들이 모여 이룬 집단은 최고의 의사 결정을 내린다. 이처럼 지난 20여 년간 사회생물학자들은 곤충 사회에서 의사 결정 메커니즘을 분석하는 동안, 신경생물학자들은 영장류의 뇌에서 의사 결정의 토대를 이루는 신경세포를 연구해왔다. 그런데 이 서로 다른 두 분야의 독립된 연구에서 매력적인 유사점이 드러났다. 첫째, 의사 결정은 본질적으로 지지(예컨대 신경세포의 발화와 벌들의 정찰)를 구하는 대안들 사이에서 선택을 내리는 과정이다. 둘째, 여러 대안 가운데 최초로 임계점을 넘는 지지를 얻은 대안을 선택한다. 이와 같은 공통점은 집단 내 가장 똑똑한 개체보다 더 영리한 집단을 구축하기 위한 보편적인 조직 원리가 존재한다는 것을 말해준다. 이 책은 꿀벌의 이러한 점을 밝혀나간다.
그렇다면 꿀벌은 어떻게 의사 전달을 하는가: 춤추는 벌
이 책에서 춤추는 벌은 매우 중요하다. 이 책 처음부터 끝까지 벌은 춤으로 의사전달과 위치 정보를 서로 교환하기 때문이다.
벌은 엉덩이춤을 추는데 그것은 8자를 이룬다. 벌은 벌집 표면을 따라 걸으면서 몸을 좌우로 흔들며 ‘엉덩이춤’을 춘다. 그러다 춤을 멈추고 왼쪽이나 오른쪽으로 ‘반원 돌기’를 하며 출발점으로 돌아온다. 그리고 다시 엉덩이춤을 추다가 반원을 그리며 처음 위치로 돌아오는 과정을 반복한다. 말하자면, 8자 춤은 이런 일련의 엉덩이춤과 반원 돌기를 몇 차례 반복하는 행위로 이루어진다.
그렇다면 벌은 위치 정보를 어떻게 전달할까? 꿀벌이 어두운 벌집 안에서 8자춤을 출 때, 벌통 밖에서 환하게 밝은 시골길을 날아간 최근의 비행 과정을 축소해 다시 보여준다는 사실을 알아냈다. 이런 방식으로 방금 다녀왔던, 먹잇감이 풍부한 장소를 알려주는 것이다. 그렇다면 먹이의 위치 정보와 관련해 꿀벌의 암호는 어떠할까? 엉덩이춤이 지속되는 시간은 비행 거리에 비례한다. 벌통 안이 어두워도 춤벌이 엉덩이춤을 추면서 날개로 윙윙 소리를 내기 때문에 그 지속 시간을 알 수 있다. 평균적으로 1초 동안 윙윙 소리를 내며 엉덩이춤을 추었다면 비행 거리는 약 1킬로미터이다. 또한 벌집 표면의 세로선을 축으로 하여 엉덩이춤을 추는 각도는 태양의 방향을 기준으로 한 벌집 밖에서의 비행 각도를 나타낸다. 만약 춤벌이 엉덩이춤을 벌집의 세로선을 따라 똑바로 움직인다면 이는 먹이가 태양과 같은 방향에 있다는 것을 의미한다. 정말 경이로운 것은 다른 벌들이 춤벌의 움직임을 자세히 살펴 그것을 해독하고 지시에 따른다는 사실이다.
린다우어의 새로운 발견: 춤추는 지저분한 벌
제2차 세계대전 직후의 뮌헨은 폐허 상태였다. 린다우어가 1949년 어느 봄날 오후, 동물학연구소 밖에 있는 벌통을 지날 때였다. 꿀벌 무리는 황금빛 덩어리를 이룬 채 나무덤불에 매달려 있었다. 평소와 달리 밀랍으로 된 벌집 위에서 춤을 추지 않고 다른 벌들의 등 위를 걸어 다니는 벌들을 발견하여 자세히 살펴보니 벌들의 상당수가 지저분한 상태였다. 어떤 것들은 몸이 검은색(검댕이)이었고, 어떤 것들은 빨간색(벽돌 부스러기), 또 다른 별들은 흰색(밀가루)이었다. 그래서 그는 이 먼지 묻은 벌들이 먹이 징발대가 아닌 뮌헨의 잔해 속에서 새로운 집터를 찾아다니는 정찰대일지도 모른다고 생각했다. 그 후 1951년 여름 아홉 집단의 꿀벌을 대상으로 연구를 시작하여 다음과 같은 결론을 내렸다(린다우어는 이 실험을 위해 춤벌을 발견할 때마다 페인트로 점을 찍어 표시하고, 처음 춤을 추며 가리키는 장소의 방향과 거리를 기록했다). 춤벌들이 무리 위에 나타나기 시작한 초기에는 10개 이상의 장소를 가리켰지만, 몇 시간 또는 며칠이 지나자 점점 많은 수의 벌이 단 하나의 장소를 가리키기 시작했다. 결국 꿀벌 무리가 새로운 보금자리를 찾아 떠나기 한 시간 전후에는 무리 위를 춤추는 벌들이 모두 하나의 거리와 방향만을 가리켰다. 따라서 린다우어는 만약 무리 위에서 춤추는 벌들이 새로운 집터를 찾았다면 그리고 자신이 발견한 장소를 알리기 위해 춤을 추었다면, 최종적으로 춤벌들이 만장일치로 가리키는 장소는 새로운 보금자리와 일치할 것이라고 추측했다.
저자는 이러한 린다우어의 가정에서 출발한다. 파란만장한 저자 실리를 따라가 보자. 다시 말해 일벌은 새로운 보금자리를 마련하는 사활이 걸린 선택을 할 때 민주적 의사 결정 과정을 어떻게 수행하는지에 관한 연구 과정을 따라가 보자는 것이다.
2. 이 책의 내용
꿀벌 집단은 하나의 합성체
벌집을 자세히 들여다보면 암컷인 일벌들과 일벌보다 조금 큰 여왕벌로 구성되어 있음을 알 수 있다. 여왕벌은 늦봄과 초여름에 엄청난 수의 알을 놓는데 1분당 한 개 이상 하루 1500여 개의 알을 낳는다. 한 집단의 여왕벌이 여름 동안 15만여 개, 2∼3년을 사는 동안 약 50만 마리의 알을 낳는다. 그런데 보통 여왕벌은 태어난 후 첫 주 동안 자기 벌집을 떠나 근처 다른 벌집의 수컷 10∼20마리와 짝짓기를 함으로써 일생에 걸쳐 필요한 약 500만 마리의 정자를 구한다. 그리고 여왕벌은 자기가 낳은 알 중에서 5퍼센트 이하 정도는 수정하지 않는데, 이 수정되지 않은 알은 여왕벌의 아들로 자라 수벌이 된다.
이처럼 꿀벌 집단은 여왕벌과 일벌 그리고 수벌로 이루어진 사회다. 그런데 꿀벌의 독특한 생태를 이해하려면 꿀벌 집단을 다른 방식으로 생각해보는 것이 좋다. 즉 꿀벌 집단을 단순히 수천 마리가 모인 낱낱의 개

목차
머리말
01서문
02꿀벌 집단의 생활
03꿀벌의 이상적 보금자리
04정찰벌의 논쟁
05최적의 보금자리에 대한 합의
06합의 형성
07새 보금자리로 이동하는 꿀벌
08꿀벌 비행 지휘
09인식 주체로서 꿀벌 집?단
10꿀벌의 지혜
맺음말
감사의 글
주
그림 저작권
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