“학교 아이들 모두가 학원에 다니는 이상한 나라”
학교 아이들 모두가 학원에 다니거나 과외를 받고 있는 우리나라의 교육 현실 속에서 ‘행복’이라는 가치는 적어도 공교육 과정에서는 뭔가 어울리지 않는 단어가 되어버렸다. 1등 성적표만 중시하는 사회 전반적인 분위기 탓이다.
아이를 낳아 키울 때에는 “그저 건강하게만 자라다오”를 외치던 부모들이 초등학교를 보내면서부터는 욕심 주머니가 하나둘 늘기 시작한다. 그 중에서도 가장 큰 주머니가 바로 ‘공부’ 욕심주머니다. 공부 잘하는 옆집 아이가 A학원에 다닌다고 하면 그야말로 빚을 내서라도 그곳에 보내고 싶은 것이 요즘 부모들의 솔직한 마음이다.
“내 아이를 인격이 더 훌륭한 사람으로 키울 것인가, 공부를 더 잘하는 사람으로 키울 것인가?”라는 질문은 사실 모든 부모들에게 한결같은 딜레마이다. 명문대학을 나와야 좋은 직장에 들어가고 경제적으로 풍족한 삶을 누리게 된다는 믿음 때문에 학교 성적에 초연할 수가 없기 때문이다.
그렇다면 내 아이의 ‘인성교육’과 ‘학습력 향상’이라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 방법은 없을까? 부모들의 이런 고민에 대해 교육학 박사인 저자는 수십 년간 연구한 교육학 이론과 두 자녀를 훌륭하게 키워낸 실제적인 경험을 토대로 부모가 아이를 직접 교육할 수 있는 다양한 방법들을 제시하고 있다. 특히 일등 엄마가 되기 위해 내 아이에 대해 알아야 할 기본내용들을 일곱 가지 질문을 통해 먼저 짚어준다.

‘일등 엄마’가 꼭 알아야 할 것들
- 부모인 나는 어떤 마인드를 가지고 자녀교육을 해야 할까?
- 아이들에게 꿈과 목표를 어떻게 심어주어야 할까?
- 공부를 잘할 수 있게 하려면 어떻게 해야 할까?
- 아이 스스로 공부가 하고 싶게 만드는 방법은 무엇일까?
- 성적을 올릴 수 있는 내 아이만의 공부법은 무엇일까?
- 초등학교 때부터 모든 교과에 흥미를 잃지 않게 하는 방법은 무엇일까?
- 아이의 ‘라이프 코치’로서 진로는 어떻게 안내해주어야 할까?


“당신도 사교육의 함정에 빠진 부모인가?”
자녀교육에 대한 기본철학과 전문적 식견 없이 주워들은 학원의 입시전략들을 ‘교육의 거의 모든 것’으로 받아들인다면 당신은 부모로서 직무유기를 하고 있는 셈이다.
아이들에게 ‘학습’을 시키는 이유는 교육을 통해 생각하는 힘을 길러주는 데 주된 의의가 있다. 그런데 시험문제를 한 문제라도 더 맞추고 내신 1등급을 받는 것에 초점이 맞춰져 있는 사교육은 아이들이 생각할 수 있는 기회를 빼앗아버린다.
흔히 초등학교 때는 공부를 잘했는데 중고등학교에 가서 성적이 떨어진다고들 말한다. 왜일까? 사교육으로 초등학교 때 좋은 성적을 받은 아이들은 중고등학교에서 그 성적을 유지하려면 더 열심히 학원과 과외를 받아야 한다. 혼자 공부하는 습관을 만들지 못했기 때문이다. 어쩔 수 없이 부모들은 유명 학원들을 수소문하고, 실력이 출중하다는 과외 교사를 찾아다니는 악순환을 반복하게 된다.
부모들이 이처럼 ‘사교육’에 의존하게 되는 까닭은 무엇일까? 아이가 학원을 다니면서 당장에 성적이 조금 오르는 것 같고, 학원 숙제를 하기 위해 책상에 앉아 있는 모습이 눈에 들어오기 때문이다. 사교육은 이렇게 부모의 눈을 만족시키고, 마음을 안심시키는 마약과 같은 존재이다.

나는 ‘사교육의 함정’에 빠진 부모일까?
- 70점짜리 아이를 반에서 1등 하는 아이와 비교할 때가 많다.
- 학원을 다녀오는 아이를 보면 흐뭇하다.
- 똑똑한 아이로 키우기 위해 하루 일과를 꼼꼼하게 정리해준다.
- 아이가 혼자 공부하는 것을 지켜보면 답답하고 불안해서 학원으로 보내고 싶다.
- 옆집 아이가 효과를 본 공부법을 우리 아이에게도 시켜본 적이 있다.
- 아이가 어려워하는 숙제는 대신 해결해주는 편이다.
- 엄마들의 입소문으로 학원을 선택하는 편이다.
- 아이를 서너 개 이상의 학원에 보내고 있다.
- 무엇을 공부했느냐(학습내용)보다는 얼마나 오래 공부했느냐(학습시간)을 더 신뢰하는 편이다.
- 아이가 책을 읽는 것보다는 문제집 한 권을 더 푸는 것이 보기에 좋다.


“부모가 먼저 변해야 아이가 달라질 수 있다!”
가정을 ‘최초의 학교’라 하고, 부모를 ‘최고의 교사’라고 하듯이 자녀교육의 성패는 가정에서의 부모 역할에 달렸다고 해도 과언이 아니다. 그런데 요즘 부모들은 자녀교육에 대해서만큼은 심각한 질환을 앓고 있다. 특히 아이들의 장래희망까지 틀을 만들어주고 아이의 삶을 그에 끼워맞추려는 부모들이 가장 문제다.
물론 자녀교육에 대해 욕심이 없는 부모는 세상에 없을 것이다. 하지만 욕심만 가지고는 아이를 제대로 가르칠 수 없다. 지금처럼 학원을 선택해주고, 자녀를 규제하고 통제하는 등 생존에만 관심을 갖는다면 아이 스스로 고민하고, 선택하고, 공부법을 찾고, 자신의 행동을 조절하고 규제하는 힘을 길러주는 일에는 실패할 수밖에 없다.
이 책에 수록된 독서교육으로 학습능력을 높이는 법, 공부의 참맛을 알게 하는 법, 기억력과 집중력을 키우는 법, 부모와의 유대감을 높이는 법 등의 실질적인 자녀교육 지침은 행복한 일등 엄마와 일등 아이로 거듭나게 해줄 것이다. 이 책은 부모들의 사교육 부담과 자녀들의 공부 걱정을 제대로 덜어줄 것이다.

이명주 교수가 제안하는 자녀교육 십계명
- 자녀교육은 유치원, 초등학교 시기가 결정적 시기다.
- 자녀교육은 유전이나 IQ보다 노력에 의해 성공할 수 있다.
- 자녀교육은 욕심보다 관심이 더 중요하다.
- 어렸을 때 아이의 재능을 찾아 그에 걸맞은 교육을 시켜야 한다.
- 유치원과 초등학교 시기는 놀이와 독서, 체험활동이 중요하다.
- 독서능력이 곧 성적이고 인생의 성패를 가름한다.
- 자녀교육은 10년 전략으로 인내와 끈기가 필요하다.
- 부모는 아이의 생존을 도와주는 차원을 넘어 발달을 도와줘야 한다.
- 교육은 생각하는 힘을 길러주므로 아이 스스로 공부를 하게 해야 한다.
- 자녀교육에 성공하려면 다른 부모와 1퍼센트가 달라야 한다.

대부분의 부모들은 70점 맞은 자녀를 100점 맞은 옆집 아이와 비교하면서 경쟁을 시키려고 한다. 이는 지나친 경쟁으로 성취동기를 유발시키지 못한다. 오히려 아이에게 좌절감을 줄 수도 있다. 하지만 아이의 점수를 80점 맞은 아이와 비교한다면 아이는 “나도 그 정도는 할 수 있어!”라고 생각하며 공부를 열심히 하게 된다. 이것은 달리기 시합에서 다른 사람과의 차이가 적으면 혼신의 힘을 다해 뛰지만, 차이가 너무 많이 벌어지면 포기하고 마는 것과 같다.
- ‘3장 꿈이 큰 아이가 큰 인물이 된다’ 중에서

아이들이 원치도 않는 책을 사다 안겨주고는 “이 책이 얼마나 비싼 책인 줄 아니? 이번 방학 동안 다 읽어야 한다. 독후감도 다 쓰고……” 이런 식으로 겁을 주는 부모들이 있다. 그러고는 책을 읽었나 안 읽었나를 검사하고, 독후감 양식을 정해주고 그것을 검사하는 부모도 있다. 그러한 이런 태도는 아이의 독서 의욕을 심각하게 저해할 수 있다. 그런 아이들에게 책은 책이 아니라 무거운 짐으로 느껴질 것이다.
- ‘4장 책을 좋아하는 아이가 공부도 잘한다’ 중에서

전국 수능석차 0.01퍼센트 안에 들어서 국내 명문대에 합격한 9명의 학생들 모임에서 이들이 이구동성으로 증언한 것이 바로 교과서의 중요성이었다. 이들은 언어영역은 교과서부터 보고 주제문을 찾는 연습을 했고, 탐구영역도 교과서를 중심으로 학습한 후 이해가 안 되는 경우에는 교과서를 통째로 외운다는 심정으로 반복했다고 한다. 교과서를 철저히 공부하지 않고 참고서를 보거나 문제집을 푸는 것은 높이뛰기 선수가 높이뛰기의 기본 훈련도 거치지 않고 계속 높이 뛰는 연습만 하는 것과 같다.
- ‘6장 공부법이 달라지면 성적도 달라진다’ 중에서
 

[프롤로그]

[1장] 아이 공부는 초등학교 때 결정난다
행복을 뺀 교육은 허상이다
왜 옆집 아이는 공부를 잘할까?
학교 아이들 모두가 학원에 다니는 이상한 나라
아이 공부, 중학교 이전에 결판내라

[2장] 일등 아이에겐 특별한 엄마가 있다
교육에 대한 잘못된 편견을 버려라
부모가 먼저 ‘능력’을 갖춰라
눈에 보이는 것만 쫓아다니지 마라
학업 성취도는 인성교육이 결정한다

[3장] 꿈이 큰 아이가 큰 인물이 된다
좋은 열매는 좋은 씨앗에서 나온다
꿈은 키워주는 만큼 커진다
목표를 세우는 아이가 공부도 잘한다
학원과 과외가 자기주도학습의 발목을 잡는다

[4장] 책을 좋아하는 아이가 공부도 잘한다
아이의 학습능력은 독서량이 결정한다
책을 좋아하는 아이는 엄마가 만든다
책을 싫어하는 우리 아이, 문제점을 찾아라
독서의 힘이 곧 공부의 힘이다


[5장] 처음부터 스스로 공부하는 아이는 없다
잠자고 있는 공부 욕구를 깨워라
공부를 즐기는 아이로 키워라
인정받는 아이들이 공부를 잘한다
기적은 기대감과 칭찬이 만든다

[6장] 공부법이 달라지면 성적도 달라진다
특별한 공부 비법을 알고 시작하라
공부 잘하는 아이는 과학적으로 공부한다
아이의 성격에 맞는 학습 스타일을 찾아라
기억력을 높이는 공부법을 활용하라
충분한 수면과 좋은 음악으로 집중력을 높여라

[7장] 모든 교과에 흥미를 갖는 아이들, 이렇게 키워라
국어과를 좋아하는 아이는 책이 만든다
수학을 못하는 우등생은 없다
사회 공부, 흥미를 살리면 재미가 따라온다
과학적 흥미는 가정에서부터 키워라
영어 공부, 영어에 노출되는 만큼 한다
집안에서 하는 똑똑한 영어학습법
만점을 맞는 우등생의 시크릿

[8장] 자녀의 훌륭한 라이프코치가 되어라
아이에 대한 사랑, 스킨십과 대화로 표현하라
집중력을 높이는 좋은 공부환경 만들기
타고난 재능이 없는 아이는 없다
아이의 꿈, 미래의 유망 직종으로 연결시켜라

[에필로그]