<햄릿>을 모르는 사람은 드물지만, 모르더라도 “죽느냐, 사느냐. 그것이 문제로다”라는 햄릿의 유명한 대사는 누구나 한 번쯤 들어보았을 것이다. 하지만 그렇게 ‘햄릿’을 아는 사람들 중에 <햄릿>을 읽어본 사람은 과연 얼마나 될까? <어른을 위한 名作(명작) 가이드북: 인간의 深淵(심연)>의 저자 박승용씨는 머리글에서 한국의 이런 古典(고전) 교양교육 현실을 지적하고 있다.

“한국은 고전교육의 황무지라고 할 수 있다. 고등학교는 물론이고 대학에서도 고전교육은 거의 실시되지 않고 있다. <햄릿>같은 인류 최고의 고전도 극소수의 전공학자를 제외하고는 내용을 어느 정도라도 알고 있는 사람이 거의 없다. 셰익스피어와 <햄릿>이 워낙 유명하니까 그저 작가나 주인공 이름을 알고 있는 정도이다.”

시간의 검증을 거친 고전은 인간을 겸손하게 만든다. 시공간을 초월하여 세계인의 사랑을 받고 있는 고전에는 인류문화의 정수가 함축되어있고, 예술적 감동을 통해 정신의 양식-敎養(교양)-을 전달한다. 고전은 작품 속 등장인물을 통해 인간의 정체성과 삶의 의미를 穿鑿(천착)한다. 작품 속 인물을 보며 인간과 인간의 삶의 의미를 터득하는 것이 우리가 갖춰야 할 교양의 핵심이라 해도 과언은 아니다.

헤밍웨이, 찰스 디킨스, 셰익스피어, 마크 트웨인, 조지 오웰 등 인기 작가들의 명작을 해설해 주고 있는 <인간의 深淵(심연)>은 바쁜 현대인에게는 한 권의 책으로 15편의 고전을 읽는 효과를, 고전을 즐겨 읽는 이에게는 작품을 읽으면서 필요할 때마다 꺼내어 보는 안내서로서의 역할을 톡톡히 해낼 것이다. 뿐만 아니라 철학, 인문학적 주제에 대하여 자신의 생각을 합리적으로 전개해야 하는 ‘논술 고사’와 논리력, 종합적 사고체계를 평가하는 ‘대학수학능력시험’을 준비하는 수험생에게도 이 책이 좋은 지침이 될 것이다.


◆ 인간성의 본질을 드러낸 名作(명작)들

<동물 농장>을 통해서 우리는 폭정에 시달리는 민중에게 해방을 약속하며 권력을 장악하는 ‘혁명지도자’나 ‘이상주의자’도 민중을 착취하고 억압하기는 마찬가지라는 것을 인식하면서 정치적 이상주의자들을 경계하게 될 것이다. 그리고 제도를 변혁함으로써 모든 惡(악)을 제거하고 사회를 완벽하게 개혁할 수 있다고 생각하는 것은 인간성의 불완전함 때문에 환상에 불과하며 인간의 현실적 生存條件(생존조건)에 바탕을 두지 않는 觀念的(관념적) 사회혁명의 無望(무망)함을 절감하게 될 것이다.

<暗黑(암흑)의 奧地(오지)>는 자기 발견의 여행이다. 그 여행은 지리적 여행일 뿐 아니라 인간정신 내면으로의 여행이며 영혼의 성숙을 위한 탐구여행이다. 우리는 주인공을 따라 야만의 땅 아프리카 奧地로 여행하면서 문명의 허약함, 지적공허, 우주에 遍在(편재)하는 악, 인간본능의 野獸性(야수성), 존재의 무의미등 삶의 부정적인 면과 함께 理想(이상)과 도덕성을 추구하는 善(선)의 존재도 의식하게 된다.

<武器여 잘 있거라>는 인간은 문명을 일으키고 문화를 창조하고 향유하는 神性(신성)에 근접하는 지혜와 능력을 가진 존재이지만 또한 수시로 전쟁을 일으켜 相互屠殺(상호도살)을 일삼을 만큼 악마의 속성도 가진 모순적인 존재이기도 하며, 전쟁은 인간의 존재론적 숙명이어서 전쟁을 향한 ‘무기여 잘 있거라’라는 작별인사는 냉소적인 헛소리에 불과하다는 것을 보여주는 현대적 절망의 이야기이다.

<제인 에어>의 어린 고아 제인은 남성위주 사회에서 사회적 약자로 살아가는 當代(당대)의 여성을 상징하는 인물로서 사회적 종교적 억압과 편견의 가시나무 숲과 정열의 위험한 소용돌이를 슬기롭게 헤치고 나가며 지배계급의 위세 당당한 남성과 대등한 관계로 결혼하고 재산도 확보하는 과정을 그린 이야기로서 여성해방의 선구자적인 성장소설이다.

<올리버 트위스트>에서 어린 고아 올리버가 국가기관의 박대와 교회의 무관심에도 불구하고 죽지 않고 살아남는다는 것, 악의 소굴에 떨어졌지만 도덕적 순수를 지킬 수 있었다는 것, 선한 사람들이 올리버를 구출한다는 것, 선의 원칙이 악의 세력을 궤멸시킨다는 것-이런 사실들을 통해서 우리는 인간에 대한 믿음을 가지게 된다.

<파리大王>은 문명세계와 완전히 차단된 어린아이들만으로 구성된 사회에서도 惡이 자연발생적으로 생기는 과정을 사실적이면서도 상징적으로 表出(표출)하여 인간사회의 결함은 정치제도보다는 인간본성의 결함 때문이라는 인상을 독자들의 뇌리에 선명하게 각인시키면서 몰도덕적인 본능의 통제를 위한 문명의 중요성을 강조한다.

<연애하는 여인들>은 사랑의 탐구서이다. 소설의 남자주인공은 남녀 간의 사랑은 “서로 연결되어 있는 두개의 평등한 별”이라고 주장하면서 여자를 사랑하지만 여자로부터 독립하기를 원한다. 그가 바라는 이상적인 남녀관계는 둘이 하나가 되는 것이 아니고 ‘분리된 상태에서 상호일치’의 관계이다. 그는 개성을 말살하는 현대의 기계문명에 저항하듯이 개성의 상실을 강요하는 사랑에도 강렬한 거부감을 가진다.

<傲慢(오만)과 偏見(편견)>은 여자에게 재산상속권이 없던 가부장적 시대를 배경으로 하여 신사계급출신의 개성이 강한 젊은 여인이 귀족계급의 부유하고 유력한 청년과 만나서 갈등과 오판과 이해의 과정을 거친 후에 결혼에 이르는 이야기로서 오늘날의 영국인들이 가장 많이 읽는 고전 소설이다.

<위대한 개츠비>의 주인공 개츠비는 위대하다. 왜냐하면 비록 그의 꿈이 아무리 순진하고 野(야)하며 이루기 힘든 것일지라도 그 꿈은 인간으로 하여금 너무 빨리 늙게 하거나 너무 현명하다고 생각하게 하거나 인간의 한계에 대해서 지나치게 냉소적이 되지 않도록 해주는 인류의 雄大(웅대)한 환상 중의 하나이기 때문이다. 황무지에서도 장미꽃을 피우는 꿈을 버리지 않고 소중히 간직할 때에 인간에게는 희망이 있는 것이다.

<暴風(폭풍)의 언덕>은 愛憎無限(애증무한)의 낭만적 비극소설이다. 廣漠(광막)한 황무지를 강타하는 폭풍처럼 원시적이고 야성적인 사랑의 行路(행로)는 시대와 장소를 초월하여 독자들의 심금을 울린다.

고전중의 고전인 <햄릿>에서 우리는 죄악이 主流(주류)가 되어 버린 사회를 구원하기 위해 匹馬單騎(필마단기)로 싸우던 超人(초인)이 인간적인 한계로 인해 죽음에 이르는 것을 보고 통절한 비애를 느끼면서 동시에 초인의 의로운 희생을 통해서 병든 사회가 치유되고 재생되는 것을 보면서 우리의 영혼이 정화되는 경험을 가지게 될 것이다.

<허클베리 핀의 冒險(모험)>은 절망적일 만큼 타락한 인간성에 대한 비통한 풍자이다. 이야기 구조는 인간성의 탐구를 위해 北에서 南으로 가는 순례여행이다. 여행이 끝날 때 주인공은 인간 본성에 내재되어 있는 악의 심연과 인간사회에 만연되어 있는 비열함을 직시하게 된다.

<주홍 글씨>는 유토피아 건설이라는 이상에 지나치게 몰입하여 인간성을 억압하게 되는 청교도 사회를 비판하면서도 인간 정열의 제한 없는 방출이 초래하는 혼돈과 무질서에 대해서도 우려의 시선을 보내고 있다. 소설은 정열을 예찬하면서도 계율의 필요성도 간과하지 않고 있다.

<테스>는 신앙 상실로 인한 절망, 산업세력에 의해서 침탈당하는 농촌의 피폐와 경제적 곤궁, 사람들을 평온하게 감싸온 전통의 소멸, 인간의 삶의 의지를 좌절시키는 非友好的(비우호적)인 생존조건, 이성을 마비시키는 사랑의 욕망 등이 混融(혼융)되어 비극적인 사랑의 이야기를 엮어 내면서 우리의 가슴을 비애로 적셔준다.

<白鯨(백경)>은 존재론적 模糊性(모호성)으로 가득하다. 우주는 善(선)이 지배하는지 惡(악)이 지배하는지 아니면 선과 악이 공존하는지, 존재의 궁극적 의미는 허무인지, 神은 존재하는지 존재한다면 惡은 왜 존재하는지 또 神은 고래와 같은 위대한 창조물은 왜 죽이는지, 善의 추구과정에 왜 惡이 반드시 동반하는지 등 <白鯨>은 우주와 자연과 삶에 대해 불가해한 의문을 던진다.

머리글
1 조지 오웰의 <동물농장>
2 조셉 콘라드의 <暗黑의 奧地>
3 헤밍웨이의 <武器여 잘 있거라>
4 샬롯 브론테의 <제인 에어>
5 찰스 디킨스의 <올리버 트위스트>
6 윌리엄 골딩의 <파리 大王>
7 로렌스의 <연애하는 여인들>
8 제인 오스틴의 <傲慢과 偏見>
9 스콧 피츠제럴드의 <위대한 개츠비>
10 에밀리 브론테의 <폭풍의 언덕>
11 셰익스피어의 <햄릿>
12 마크 트웨인의 <허클베리 핀의 冒險>
13 나다니엘 호돈의 <朱紅 글씨>
14 토머스 하디의 <테스>
15 허만 멜빌의 <白鯨>
참고문헌