21세기의 레오나르도 다빈치, 테오 얀센
그가 들려주는 살아있는 거대 생명체 이야기

전 세계가 직면하고 있는 환경문제의 대안과
로봇공학에 대한 아이디어를 제시한다!

우리 인간은 지구상의 그 어떤 생명체보다 상상력이 풍부하다. 우리는 환상의 세계를 창조해 낼 수 있는 재능을 가지고 있는데, 때론 이러한 재능이 강력하여 우리의 존재 자체에 대해 상상하기도 한다. 즉, ‘나’라는 일인칭 시점의 형태를 가상으로 만드는 것이다.

세계적인 키네틱 아티스트인 테오 얀센은 이 책에서 우리가 가상으로 만든 ‘나’라는 존재가 우리의 진화를 이끄는 도구라는 것을 보여준다. 그는 1990년부터 끝없는 탐구심과 부단한 연구로 해변동물(Strandbeest)이라는 새로운 형태의 생명체를 창조하는 일에 몰두해 왔다. 즉 ‘키네틱아트(움직이는 조각)’라 할 수 있는 ‘새로운 형태(디자인)의 생물체-해변동물 시리즈’를 창조하기 위해 ‘테크놀로지’와 ‘미술’, ‘생물학’과 ‘엔지니어링’ 등을 작품세계에서 실현시켜 온 것이다.
이 동물은 기존의 생명체처럼 단백질로 만들어지지 않고 노란색 플라스틱 관을 기본으로 해서 만들어졌다. 이들은 바람으로부터 에너지를 얻기 때문에 일반 동물들처럼 먹이가 필요가 없다. 유전자 알고리즘을 응용한 컴퓨터 프로그램을 바탕으로 최적의 구조와 형태를 갖추고, 관절간의 상호 움직임을 기본원리로 작동되고, 바람이 주 동력원인 것이다. 이렇듯 해변동물은 미학적 조형성뿐만 아니라, 생물진화론과 공학적 작동원리가 정교하게 자리하고 있어 미술사에 새로운 개념과 비전을 제시한다. 이들은 폭풍우와 바닷물의 위협으로부터 살아남기 위해 수세대에 걸쳐 진화해 왔다.

모두 8개 장으로 구성된 이 책은 오른쪽 페이지와 왼쪽 페이지가 따로 또는 함께 구성되어 있다. 오른쪽 페이지는 아직 플라스틱 관으로 만들어진 동물이 없던 시기부터 해변동물이 발달한 일곱 시기를 각각의 장으로 구성하여 설명하는 글로 구성함으로써 해변동물의 역사에서 더 나아가 작가의 마음속 환상의 세계를 묘사하고 있다.
또한 왼쪽 페이지는 그림 자료와 저자가 네덜란드 일간지 ≪데 폴크스크란트(de Volkskrant)≫에 기고했던 칼럼과 짧은 글을 넣어 딱딱한 이야기에서 벗어나 책의 전체적인 분위기를 가볍게 해주고 작가의 작업을 외부에서 잠시 들여다보게 해준다.

1 프리글루톤(Pregluton) ― 글루톤 이전 시기(1990년 이전)
해변동물이 모습을 갖추기 이전으로, 생명체를 만들고자 하는 작가의 꿈과 상상으로 가득 찬 시기이다. 수백만 년에 걸친 대벌레(stick insect)의 진화과정에서 영감을 얻어 제작된 컴퓨터 동물들은 매우 단순한 형태를 보이며 운동과 번식이라는 최소한의 기능만을 갖춘다.

2 글루톤(Gluton) ― 접착테이프 시기(1990~1991)
해변동물의 기본재료인 플라스틱 관과 그것을 이어붙이는 접착테이프를 사용하여 최초의 해변동물이 탄생한다. 네덜란드에서 흔히 볼 수 있는 가정용 전선인 노란 플라스틱 관은 새로운 생명체의 뼈대이자 근육이며, 각종 기관을 형성하는 일종의 단백질이 된다. 최초의 해변동물 아니마리스 불가리스(Animaris Vulgaris)는 플라스틱 관을 톱으로 잘라 접착테이프로 감는 방법에 의해 탄생하였다.

3 코르다(Chorda) ― 끈 시기(1991~1993)
이 시기의 명칭은 해변동물의 플라스틱 관을 연결하기 위해 사용된 케이블 타이(cable ties)에서 비롯되었다. 전선을 묶거나 부러진 뼈를 이어 붙이는 등, 다양한 용도로 사용되는 케이블 타이는 플라스틱 관을 훨씬 빠르고 효율적으로 연결할 수 있도록 해주었다. 아니마리스 쿠렌스 불가리스(Animaris Currens Vulgaris)는 일어서서 걸을 수 있는 최초의 해변동물이다.

4 칼리둠(Calidum) ― 고온기(1993~1994)
새로운 도구인 열풍기의 등장으로 해변동물을 더욱 효율적으로 제작할 수 있게 된다. 열풍기를 플라스틱 관에 대고 열을 주입하면 다양한 모양으로 구부릴 수 있으며, 식으면 그 형태가 유지되어 견고한 뼈대를 만들 수 있다. 이제 해변동물은 단순히 걷는 것에서 벗어나 스스로 위치를 판별하고 보호할 수 있는 기능을 갖추게 되었다.

5 테피데엠(Tepideem) ― 온난기(1994~1997)
이 시기의 중요한 특징은 해변동물이 유전을 통해 번식한다는 점이다. 아니마리스 게네티쿠스(Animaris Geneticus)는 번식의 방법을 적용한 최초의 해변동물이다. 해변동물의 유전자는 연결매듭에 정확하게 들어맞으면 다른 유전자로 대체할 수 있다. 그 과정에서 우연적 진화가 발생하고 유전자 정보를 스스로 보강하기도 한다. 이렇게 해서 유전된 해변동물은 더욱 발전된 세대로 거듭 성장하여 그 다음 세대로 전달되고 보다 완성된 존재로 살아가게 된다.

6 리그나툼(Lignatum) ― 나무 시기(1997~2001)
해변동물의 세포가 플라스틱 관에서 건축자재인 나무로 탈바꿈하였다. 이러한 변화는 다리길이를 조절하면서 비롯되었다. 동물의 키가 클수록, 다리가 길수록 걸음걸이가 가벼워지는데, 기존의 플라스틱 관으로는 해변동물의 덩치를 무한히 키울 수 없기 때문이었다. 해변동물은 이제 바람을 타고 움직이는 생명체에서 사람이 타고 조종할 수 있는 수송기관에 이르기까지 다양한 변신을 거듭한다.

7 바포룸(Vaporum) ― 압축공기 시기(2001~2006)
해변동물이 바람에 의해 움직여지는 단계에서 스스로 움직이는 단계로 발전한다. 해변동물이 스스로 움직이기 위해서는 근육운동이 필요한데, 근육은 플라스틱 관에 다른 관을 끼워 만든 피스톤 운동으로 움직인다. 이 시기에는 항상 ‘쉭쉭’ 하는 공기 새는 소리와 플라스틱 병이 찌그러지는 소리로 시끄러워 마치 해변동물이 숨을 쉬며 운동을 하는 것처럼 느껴진다. 이러한 기술적 진보는 해변에서의 생존가능성을 높일 뿐 아니라 다음 시기의 중요한 밑거름이 된다.

8 케레브룸(Cerebrum) ― 뇌의 시기(2006~현재)
이 시기의 해변동물들은 뇌, 날개, 위(플라스틱 병), 망치 등 복잡한 구조를 지닌 데다 몸집이 크며 무거운 날개를 지탱하며 걷기 위해서 바퀴가 보조역할을 한다. 큰 몸체를 이끌고 일정한 방향으로 규칙적으로 걸어가는 해변동물들은 강한 바람에 맞서 자신을 지탱한다. 이처럼 놀라운 재능을 보이며 발전해온 해변동물들은 앞으로 더욱 정교한 개체로 진화하여 자연 속에서 가장 잘 번식할 수 있는 인공생명체로 살아갈 것이다.

이제 테오 얀센의 궁극적인 바람은 이 해변동물의 무리를 해변에 풀어놓는 것이다. 즉 신의 ‘창조’와 비슷한 행위를 하는 과정에서 실제 신이 겪어야 했던 문제들에 마주함으로써 자연을 대하는 데 있어 작가 스스로 더 현명해지기를 희망한다.
이 책 ≪위대한 몽상가≫는 테오 얀센이 신으로서 겪은 경험에 대한 증명서이다. 신이 된다는 것은 쉽지 않은 일이다. 그 과정에서 수많은 실망감들을 느끼기 때문이다. 하지만 과정이 잘 풀리는 동안만큼은 세상에서 가장 멋진 일일 것이다.

 

왼쪽 차례
해변동물
칼럼
화석
틀
기타

종의 특징
해변동물 가계도

오른쪽 차례
1 프리글루톤 ― 글루톤 이전 시기(1990년 이전)
2 글루톤 ― 접착테이프 시기(1990~1991)
3 코르다 ― 끈 시기(1991~1993)
4 칼리둠 ― 고온기(1993~1994)
5 테피데엠 ― 온난기(1994~1997)
6 리그나툼 ― 나무 시기(1997~2001)
7 바포룸 ― 압축공기 시기(2001~2006)
8 케레브룸 ― 뇌의 시기(2006~현재)

저자 약력